Bab 95: Tubuh Adik Perempuanku
“Tuan Muda, apakah kita akan pergi menemui pendeta Taois yang serakah itu?” Xia Ling mengambil buah hawthorn bergula yang belum sempat dihabiskannya tadi dan bertanya dengan suara kecil.
Song Ning mengusapkan jarinya pada daun di tangannya, ujung jarinya menelusuri pola urat daun itu berulang kali.
Dia tidak menyangka bahwa pendeta Taois perempuan itu benar-benar menepati janjinya dan datang.
Dia menyelipkan daun itu ke dalam lengan bajunya, tersenyum, dan bangkit berdiri:
“Tentu saja kita pergi. Dan berhenti memanggilnya pendeta Taois yang serakah—lagipula dialah yang menyembuhkan tenggorokan Xiao Shuang.”
Mendengar ini, Xia Ling menggigit buah hawthorn bergulanya dengan keras. Bibir merahnya berkilau karena lapisan gula saat dia bergumam tak jelas:
“Tuan Muda terlalu terus terang waktu itu! Sepuluh kotak penuh uang perak—semuanya diserahkan! Aku bisa tahu dia sengaja mengambil semuanya.”
“Seandainya Tuan Muda hanya mengeluarkan 2 kotak, pastilah pendeta Taois itu hanya akan mengambil 2 kotak!”
Dia mengeluarkan saputangan bordir merah muda dari jubahnya, bersandar, dan menyeka sudut mulut Song Ning, membersihkan sisa-sisa gula dari makan buah hawthorn bergula.
Setelah selesai, dia menekan saputangan yang sama dengan ringan ke bibirnya sendiri—saputangan yang sama, titik yang sama, satu bekas tertumpuk di atas yang lain.
Baru setelah melakukan ini, rasa bersalah menyergapnya. Telinganya memerah. Dia melirik cepat ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan.
Baginya, ada sesuatu yang melanggar sekaligus mendebarkan tentang hal itu.
Xia Ling melipat saputangan itu dengan hati-hati dan menyimpannya kembali ke dalam jubahnya, lalu tidak bisa menahan diri untuk mulai mengeluh lagi:
“Meskipun tenggorokan Xia Shuang sudah sembuh, dia masih tidak mau bicara. Dia terus berpura-pura tuli dan bisu padaku—masih ada orang di kediaman ini yang mengira dia tidak bisa berbicara!”
Xia Ling selalu suka mengobrol. Dulu ketika kakak perempuannya masih bisu, dia memimpikan hari ketika akhirnya sang kakak bisa membuka mulut dan menemaninya.
Ternyata, bahkan setelah pengobatan, sang kakak jarang berbicara—hanya ketika menghadapi Song Ning, beberapa kata lebih banyak keluar.
“Ayo, kita pergi.” Song Ning mengambil tongkatnya. Xia Ling bergegas maju untuk menggandeng lengannya dan berjalan bersamanya menuju pintu.
Saat pintu didorong terbuka, hembusan angin pedang yang bersemangat menyapu ke arah mereka, membawa suara tajam bilah pedang memotong udara.
Song Ning sedikit mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya ke arah Xia Ling:
“Apa yang terjadi?”
Di halaman, Xia Shuang lengkap bersenjata.
Sebuah sabuk pedang fleksibel dililitkan di pinggangnya, dengan pedang panjang di pinggang kiri dan pedang pendek di kanan.
Saat itu kedua tangannya memegang pedang besar—yang lebarnya lebih dari bahunya sendiri—mengayunkannya di sekitar halaman dengan tenaga yang kuat dan menyapu.
Pedang besar itu tingginya hampir setinggi dirinya, bilahnya tebal dan berat, namun ketika diangkat oleh lengan-lengan ramping itu, ia bergerak dengan mudah yang mengejutkan—pemandangan yang tidak serasi.
Di mana angin pedang berlalu, daun-daun berguguran di tanah tersapu dan beterbangan ke segala arah. Wajah kecilnya tetap dingin seperti biasa, namun di antara alisnya dia tidak bisa cukup menyembunyikan aliran kegembiraan dan kebaruan, seperti anak kecil yang baru saja menerima mainan baru.
Roknya hijau pucut menyapu dan berputar dengan gerakan pedang. Saat pinggang rampingnya memutar dan berputar, kekuatan di balik setiap ayunan tidak dapat disangkal.
“Dia sedang bermain sendiri.” Kata Xia Ling, lalu menaikkan suaranya dan berteriak ke halaman: “Kita akan pergi keluar!”
Xia Shuang mendengar dan berhenti. Dia meletakkan pedang besar dengan hati-hati dan cepat-cepat mengikuti mereka.
Kereta meninggalkan ibu kota dan berhenti di tempat terpencil di luar tembok kota.
Lokasinya jauh dari jalan raya, dikelilingi hanya oleh beberapa pohon tua dan hamparan tanah liar.
Sebuah meja kecil telah ditempatkan di bawah pohon-pohon. Sebuah tikar bambu dibentangkan di tanah, dan Mu Qingxuan duduk bersila di atasnya, mata terpejam dalam meditasi.
Hari ini dia mengenakan jubah Taois hijau pucat yang sama lusuh seperti biasa, rambut panjangnya disanggul di belakang kepala dengan jepit rambut kayu. Fiturnya jelas dan dunia lain, ketenangan dingin di matanya dan alisnya sama sekali tidak berubah.
Namun sosok di bawah jubah Taois itu tetap menjadi kontras lengkap dengan wajahnya yang tenang—kainnya menegang di dada, tali rumput di pinggangnya menarik kurva yang sangat halus, dan di bawahnya garis-garis membengkak lagi dengan kepenuhan tiba-tiba dan membulat.
Duduk di atas tikar bambu, jubah ditarik kencang, menekan garis lembut di bawahnya.
Posturnya tegak dan tenang seperti pinus, sikapnya dunia lain—namun tubuhnya jauh terlalu subur untuk seorang pendeta Taois, matang dan penuh seperti wanita yang sudah lama menetap dalam kehidupan.
Di samping Mu Qingxuan berdiri seorang novis Taois muda berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, rambutnya ditata dalam dua gulungan, fiturnya begitu halus cantik hingga sangat menggemaskan.
Novis Taois muda itu matanya sesekali melirik ke bawah—mengintip sekilas pada garis membulat yang ditekan oleh sosok gurunya terhadap tikar bambu.
Bagaimana gurunya bisa begitu diberkati? Novis Taois muda itu melirik ke tubuhnya sendiri yang sedikit dan datar, lalu kembali untuk perbandingan, dan mengeluarkan napas kecil.
Jika gurunya memiliki anak, pastilah mereka akan kuat dan sehat—kerangka yang terbangun dengan baik seperti itu dibuat untuk melahirkan anak.
“Tuan Muda Song, sudah lama sekali.” Mu Qingxuan membuka matanya. Kumis ekor kuda beristirahat di atas lututnya, dan wajah cantiknya menyungging senyum samar.
Song Ning turun dari kereta. Xia Ling menuntunnya ke tikar bambu.
Dia tersenyum dan menyatukan tangannya dalam salam: “Memang sudah lama sekali. Saya tidak menyangka Yang Mulia benar-benar datang.”
“Meskipun harus saya katakan—jika Yang Mulia mencari 10 kotak uang perak lagi, saya khawatir saya tidak punya lagi.” Nada suaranya ringan dengan candaan, namun di dalam hatinya penuh dengan antisipasi diam.
Terakhir kali dia hanya sesaat melihat seberkas cahaya. Dia bertanya-tanya apakah kali ini mungkin ada kemajuan yang nyata.
Xia Ling membantu Song Ning duduk di tikar bambu, dan melirik jubah Taois lusuh Mu Qingxuan, bergumam dalam hati: Kemiskinan apa yang dia tunjukkan? Sepuluh kotak uang perak—cukup untuk seumur hidupnya!
Pandangan Mu Qingxuan melewati Song Ning dan berhenti pada Xia Ling dan Xia Shuang yang berdiri di belakangnya.
Kembali di halaman kecil Kediaman Keluarga Song, 2 pelayan kecil ini nyaris mencapai dadanya, meraih jubah Taoisnya dan tidak mau melepaskannya.
Sekarang satu telah tumbuh menjadi wanita muda yang hidup dan memikat, dan yang lainnya menjadi wanita yang anggun dan anggun—merah muda dan biru-hijau di antara mereka, masing-masing cantik dengan caranya sendiri, menarik perhatian.
“Betapa cepatnya waktu berlalu—mereka telah tumbuh begitu besar.” Katanya dengan perasaan.
Song Ning langsung ke intinya: “Yang Mulia, adakah harapan untuk mata saya kali ini?”
Mu Qingxuan menarik kembali pandangannya. Ekspresinya menjadi serius.
Dia mengambil teko dan menuangkan Song Ning secangkir teh polos, lalu berkata langsung:
“Ada harapan—hanya tergantung pada apakah Tuan Muda Song bersedia membantu dirinya sendiri.”
Song Ning dalam hati kesal. Jika dia tidak bersedia membantu dirinya sendiri, mengapa dia mencari tabib dari segala penjuru tanah selama bertahun-tahun?
Yang Mulia ini masih berbicara dalam teka-teki seperti biasa.
Dia menjaga kesabarannya dan berkata: “Saya meminta Yang Mulia untuk berbicara terus terang.”
Ekspresi Mu Qingxuan menjadi serius. Dia bersandar sedikit ke depan, menurunkan suaranya:
“Jika Tuan Muda Song ingin menyembuhkan matanya, hal yang paling mendesak adalah meninggalkan ibu kota—meninggalkan tempat perselisihan ini.”
Song Ning menggelengkan kepala dengan helplessly: “Saya tidak bisa pergi untuk sementara waktu. Saya memiliki seorang bajingan yang menempel padaku.”
Dia juga ingin pergi—tapi meskipun Da Qian sedang menurun, ia masih memerintahkan pasukan dan institusi.
Tang Xuan duduk di atas Takhta Phoenix, dan satu dekrit kekaisaran dapat menggerakkan setiap provinsi. Jika dia tidak bisa mendapatkan dana militer, apakah dia tidak mampu merebut seseorang?
Bahkan jika dia melarikan diri ke ujung bumi, dia bisa mengirim orang untuk membawanya kembali—dan ketika itu terjadi, segalanya hanya akan menjadi lebih sulit untuk dikelola.
Mu Qingxuan mengeluarkan napas: “Kesempatan apa yang bagus—Qin Junyue dan Qi Chuyao都已 pergi ke Yanzhou, ibu dan ibu mertuamu都在 di luar ibu kota. Bagaimana kamu akhirnya menjadi Penasihat Senior Kehadiran Kekaisaran Tang Xuan?”
Dia menggelengkan kepala:
“Bagaimanapun, selama periode ini, kamu harus menemukan cara untuk meninggalkan ibu kota.”
Song Ning mengerti di dalam hati.
Meskipun Yang Mulia tidak bisa masuk ibu kota sendiri, dia memiliki saluran intelijen yang luar biasa—dia bahkan tahu bahwa Qin Junyue telah pergi ke Yanzhou.
Tapi banyak seluk-beluk dalamnya yang tidak jelas, di luar yang bisa diketahui orang luar. Dia tidak bisa tahu bahwa dia telah dipilih oleh Tang Xuan.
“Mengapa saya harus meninggalkan ibu kota?” Tanya Song Ning, bingung.
Alis Mu Qingxuan berkerut:
“Dalam beberapa hari, ibu kota akan menjadi neraka hidup—kota akan jatuh, pasukan akan dikalahkan, Tang Xuan akan binasa, dan Da Qian akan tiada.”
“Jika kamu tidak pergi sekarang, kamu mungkin terseret bersamanya.”
Hati Song Ning tersentak. Mata putihnya itu terbuka lebar.
Dia menjalankan setiap skenario yang mungkin dalam pikirannya dengan cepat. Sesaat kemudian dia menurunkan suaranya dan bertanya:
“Pasti Yang Mulia tidak bercanda? Bagaimana mungkin ibu kota jatuh?”
Dia tahu fondasi Da Qian lebih baik dari siapa pun. Istana certainly penuh dengan korupsi, penggelapan, perang faksi, dan penjualan jabatan—namun Da Qian telah berdiri lebih dari 200 tahun. Antara Garnisun Ibu Kota, Kepolisian Lima Distrik, dan pertahanan kota sembilan gerbang, masih ada sesuatu untuk itu.
Tidak peduli bagaimana seseorang melihatnya, kota tidak bisa jatuh dan dinasti tidak bisa berakhir dalam hitungan hari.
“Itu semua yang bisa saya katakan.” Ekspresi Mu Qingxuan tidak berubah. “Ini juga semua yang saya ketahui. Kabar yang turun dari sekte penuh ketidakpastian.”
“Tapi yang menyangkut ibu kota adalah benar. Saya mendesak kamu untuk membuat persiapan lebih awal.”
Dia mengeluarkan botol giok kecil dari lengan bajunya—permukaannya hangat, biru-hijau pucat.
Dia menarik sumbatnya dan menuangkan cairan itu ke ujung jarinya. Aroma obat yang aneh melayang keluar.
Dia bersandar ke depan dan mengoleskan cairan itu secara merata pada kelopak mata Song Ning, lalu mengumpulkan Energi Dalamnya. Ujung jarinya yang hangat mulai bergerak perlahan di sepanjang titik akupunktur di sekitar rongga matanya.
Song Ning hanya merasakan arang panas meresap dari ujung jarinya ke dalam rongga matanya.
Panasnya hampir cukup untuk disebut membakar—seolah-olah sesuatu sedang dipaksa terbangunkan.
Dia mengatupkan rahangnya, menyadari jari-jarinya bergerak di atas kelopak matanya dengan sangat, sengaja lambat.
Waktu menjadi panjang dan tidak jelas. Dia tidak tahu berapa banyak yang telah berlalu. Lalu, dalam kegelapan, mekar cahaya oranye-merah tiba-tiba muncul—itu adalah sinar matahari yang menyaring melalui kelopak matanya, warna yang belum dia lihat selama bertahun-tahun.
Lebih banyak waktu berlalu. Mekar cahaya itu secara bertahap menjadi lebih jelas, memperoleh batas antara terang dan bayangan.
Dia bahkan bisa samar-samar membedakan bayangan bergerak di depannya—itu kemungkinan besar tangan Mu Qingxuan, lewat perlahan melintasi bidang pandangnya.
Matahari merayap ke barat.
Cahaya merah-emas matahari terbenam melewati pohon-pohon tua dan melemparkan pola-pola bercak terang dan bayangan di atas tikar bambu.
Akhirnya Mu Qingxuan menarik tangannya. Wajahnya sedikit lebih pucat dari saat dia tiba, butiran keringat halus menutupi dahinya, dan sepetak kecil kerah jubah Taois hijau pucutnya telah basah kuyup oleh keringat. Dia menarik beberapa napas dalam sebelum menstabilkan tubuhnya yang goyah.
“Ini……” Song Ning menggosok matanya dan berkedip berulang kali, hatinya dipenuhi emosi.
Dia masih tidak bisa melihat bentuk yang jelas di depannya—tapi kegelapan kosong dan mutlak itu telah pecah.
Setelah bertahun-tahun tanpa melihat cahaya hari, akhirnya ada cahaya.
2 momen yang paling menyenangkan hati seseorang adalah, pertama, saat suatu hal tercapai, dan kedua, momen sebelum hal itu tercapai—ketika hal itu masih belum selesai, namun penuh harapan.
Matanya belum kembali normal—tapi apa artinya ini adalah bahwa ada kemungkinan pemulihan.
Suara Mu Qingxuan mengandung nada kelelahan yang jelas: “Tuan Muda Song, pemulihan dari titik ini seterusnya harus bergantung pada Anda.”
Dia mengangkat tangan, dan novis Taois muda di sampingnya cepat mengeluarkan buku kecil ramping dari jubahnya dan menyerahkannya kepada Song Ning dengan kedua tangan.
Mu Qingxuan menyandarkan diri pada tepi meja dan bangkit berdiri. Jubah Taois, basah oleh keringat, menempel pada tubuhnya dan menelusuri kepenuhan sosoknya.
Song Ning mengambil buku kecil itu dan bertanya:
“Berapa biayanya?”
Mu Qingxuan tersenyum, pandangannya melayang ke Xia Ling yang berdiri di belakangnya, kilatan kenakalan muncul di matanya:
“Lupakan—anggaplah sudah dibayar, hanya untuk menyelamatkan diri dari having pelayanmu menyita jubah Taoisku lagi.”
“Kamu telah mengutukku dalam kepalamu selama ini, bukan?” Dia bertanya, mengarahkan pertanyaan pada Xia Ling.
Xia Ling tertangkap tepat sasaran. Dia menjulurkan lidah, mundur ke belakang Song Ning, dan tidak berkata apa-apa.
“Tidak—ambil pembayaran.” Song Ning mengangkat tangan.
Xia Ling cepat mengeluarkan uang perak yang telah dipersiapkannya sebelumnya dari dalam jubahnya, bergegas maju, dan menekannya semua ke tangan novis Taois muda.
“Kami tidak bisa membiarkan Yang Mulia mengobati seseorang tanpa kompensasi. Ini adalah tanda terima kasih kami—silakan terima.”
“Ada juga satu hal lagi yang ingin saya sampaikan kepada Yang Mulia.”
Mu Qingxuan sudah menebak, dan menggelengkan kepala dengan tampang penyesalan:
“Tuan Muda Song, mengenai tubuh adik perempuanmu—saya juga tidak berdaya di sana.”
“Dia lahir dengan kekurangan. Bahwa dia telah hidup sampai hari ini sudah membuatnya beruntung dalam kelahirannya—di rumah tangga Song-mu, obat tidak kekurangan, dan makanan terjamin.”
“Meski begitu, dia tidak akan hidup melewati usia dua puluh. Saya meminta Anda untuk berdamai dengan itu.”
—