Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 9: Jalan Iblis yang Kuberikan dalam Bayangan >
Keesokan harinya, Lee Ahn mendatangiku dengan ekspresi bingung.
“Bagaimana aku bisa kembali kemarin?”
“Kamu menggendongku kembali. Aku tidak ingat bagaimana kita bisa kembali.”
Mendengar itu, pipi Lee Ahn memerah.
“Jangan berbohong. Aku tidak mabuk separah itu. Apa aku sangat berat? Maafkan aku, Tuan Muda.”
“Bohong namanya kalau kubilang kamu ringan. Tapi kamu tidak sampai seberat itu hingga harus meminta maaf. Lihat lengan ini!”
“Oh, lengannya malah semakin kurus, bukan?”
“Lihat otot-otot yang menonjol ini dengan benar!”
Setelah saling melempar candaan seperti itu, Lee Ahn menundukkan kepalanya.
“Terima kasih, Tuan Muda.”
“Ayo minum lagi lain kali.”
“Baik, Tuan Muda.”
Saat dia hendak berbalik, dia bertanya lagi.
“Jika aku mengatakan sesuatu yang salah, mohon maafkan aku. Sejujurnya, aku tidak ingat apa yang kukatakan.”
“Jangan khawatir, kamu tidak membuat kesalahan apa pun. Oh, dan jika kamu membuat kesalahan lain kali, gunakan hak pengampunan.”
“Hak pengampunan? Apa itu?”
“Itu adalah hak untuk dimaafkan bahkan jika kamu membuat kesalahan atau melakukan sesuatu yang salah padaku.”
“Apakah kamu memberikan itu padaku? Aku tidak ingat menerimanya.”
Aku mengulurkan tangannya kepadanya.
“Berjabat tanganlah.”
Lee Ahn meraih tangannya dengan tangannya yang besar.
“Nah, sekarang sudah diterbitkan.”
“Jika Anda ingin memberikannya, kenapa tidak sepuluh saja sekalian? Saya akan mengikuti Anda seumur hidup, bukankah satu terlalu sedikit?”
“Tidak! Cukup satu. Jadi gunakan dengan bijak!”
“Baik, Tuan Muda!”
Matanya menghilang di balik pipinya saat dia tersenyum cerah.
‘Dalam hidup, jika ada seseorang yang perlu dimaafkan, itu adalah aku, bukan kamu. Kamu seharusnya memberikannya sekitar lima puluh hak pengampunan kepadaku…’
* * *
Malam itu, aku duduk sendirian, berlatih memancarkan qi.
Saat aku mendeteksi tiga tempat sekaligus, aku merasakan kehadiran di sebelah kiriku.
Belakangan ini, aku sangat menikmati proses mencari tahu seperti apa kepribadian seseorang melalui qi. Ketika aku menemukan seseorang dengan mengirimkan qi-ku, aku memulainya dengan memindai mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki: seberapa tinggi mereka, senjata apa yang mereka gunakan, dan tingkat ilmu bela diri mereka.
Tepat saat aku hendak memeriksa orang ini dengan cara yang sama.
Orang itu bergeser ke samping.
Berpikir itu hanya kebetulan, aku mengirimkan qi-ku ke arah mereka lagi. Tetapi orang itu bergerak ke sisi sebaliknya lagi, menghindari qi-ku.
‘Mungkinkah mereka menghindarinya dengan sengaja?’
Qi yang tipis dan halus ini seharusnya tidak bisa dideteksi oleh orang tersebut.
Namun, orang itu mulai menghindari seolah-olah dia bisa merasakan qi-ku.
Siapa sebenarnya orang ini?
Rasa penasaranku mengalahkan segalanya. Aku terus memancarkan qi dan melangkah keluar dari kamarku.
Aku berlatih memancarkan qi sambil bergerak. Meskipun hal itu membutuhkan kekuatan mental beberapa kali lipat lebih banyak daripada melakukannya sambil diam, dalam pertarungan sungguhan, seseorang harus memancarkan qi sambil bergerak dan bertarung.
Aku merasakan orang itu mundur. Aku mengejar mereka, hampir menyusul tetapi tidak sepenuhnya.
Akhirnya, aku tiba di paviliun di dalam halaman bagian dalam.
Saat aku melihat orang yang berdiri di sana, tanpa sadar aku menghela napas lega.
“Ayah!”
Orang yang telah membimbingku ke sini dengan qi-ku tidak lain adalah ayahku.
“Sudah kuduga. Aku khawatir orang lain telah merasakan qi-ku.”
“Qi macam apa yang kamu bicarakan? Bahkan anjing yang tidur di bawah tembok itu pun akan menyadarinya.”
“Anjing memiliki insting yang bagus, bukan? Tapi ada perlu apa Ayah datang ke tempatku?”
“Aku hanya lewat.”
Meskipun dia berkata begitu, sudah jelas dia datang untuk menemuiku.
“Untuk menemuimu secara kebetulan seperti ini, sepertinya kita ditakdirkan untuk terhubung.”
“Cukup omong kosong itu.”
“Baik, Ayah!”
Aku menutup mulutku dan dalam diam bergabung dengan Ayah menatap langit malam.
Setelah beberapa saat, aku bertanya.
“Kapan Ayah akan memutuskan penerusnya?”
“Seratus tahun lagi. Kalian semua masih jauh dari kata siap.”
“Jadikan seratus hari saja. Aku rasa aku sudah siap.”
“Jika memang begitu, Iblis Pedang Surga Darah tidak akan datang mencarimu.”
“Bagaimana Ayah tahu?”
Itu adalah pertemuan antara kami berdua saja, namun Ayah mengetahuinya. Dengan kata lain, dia mengawasiku. Yah, dia tahu bahwa aku telah terkena Racun Penyebar Energi.
“Tepat setelah dia menemuimu, Iblis Pedang Surga Darah datang menemuiku.”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia ingin aku menghukummu.”
“Apa?”
Aku terkejut oleh kata-kata yang tak terduga itu. Apakah Iblis Pedang Surga Darah benar-benar pergi ke ayahku dan meminta agar aku dihukum?
“Itu mengejutkan. Dia bukan tipe orang yang akan datang kepadaku dengan permintaan seperti itu hanya karena muridnya mati.”
“Menurut Ayah, kenapa dia melakukan itu?”
Berpura-pura tidak tahu, aku menebak niat sebenarnya dari Iblis Pedang Surga Darah. Dia ingin menguji hubungan antara ayahku dan aku. Untuk melihat apakah Ayah benar-benar akan menghukumku, dan jika demikian, hukuman seperti apa yang akan dia berikan. Dia ingin mencari tahu apakah Ayah menganggapku sebagai penerusnya.
“Jadi, aku memutuskan untuk menghukummu.”
“Tidak ada alasan untuk menghukumku. Murid itu memang pantas mati.”
“Alasan bisa dibuat.”
Aku mencabut pedangku dan menggoreskan garis panjang di atas tanah.
Aku kemudian menandai sebuah titik yang berjarak sekitar sepuluh langkah dan berkata,
“Iblis Pedang Surga Darah memberitahuku bahwa panjang sisi ini merepresentasikan seberapa besar Ayah memikirkannya. Di sinilah Ayah mendapatkan alasan itu?”
Alih-alih menjawab, Ayah malah bertanya kepadaku tentang percakapan yang kami lakukan di tempat berburu.
“Bukankah kamu bertanya kepadaku siapa yang paling kupercayai di antara Penguasa Iblis?”
“Ya.”
Ayah sekarang memberikan jawabannya.
“Aku tidak mempercayai siapa pun.”
Aku mengerti. Jawaban ini secara bersamaan mengungkapkan bahwa garis yang digambar oleh Iblis Pedang Surga Darah tidak benar.
“Di pihak mana kamu berada? Apakah kamu mempercayai orang atau tidak?”
“Itu tergantung pada orangnya.”
“Bagaimana kamu tahu seperti apa kepribadian seseorang?”
“Kamu akan mengetahuinya seiring menghabiskan waktu bersama mereka, bukan?”
“Itu pemikiran yang bodoh. Hati manusia adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kamu ketahui dengan pasti. Tidak peduli seberapa transparan seseorang tampak di sisimu, jangan pernah berpikir kamu benar-benar mengenal mereka.”
Tiba-tiba, aku memikirkan Lee Ahn. Aku pikir aku mengenalnya dengan baik, namun aku terus menemukan sisi-sisi baru darinya, persis seperti prinsip ini.
“Akan kuingat itu.”
“Apakah kamu bilang kita perlu memperketat disiplin di dalam Sekte kita?”
“Ya.”
“Lupakan omong kosong tentang memberantas korupsi itu. Katakan padaku pikiran jujurmu.”
“Apakah aku benar-benar bisa berbicara secara jujur?”
“Pernahkah kamu berbohong padaku?”
“Tidak, tapi jawaban ini mungkin terdengar tidak sopan.”
“Bicaralah.”
“Entah bagaimana… Kurasa kita telah kehilangan Jalan Iblis kita.”
Di bawah tatapan mata ayahku, ada kedutan gemetar. Setidaknya, itu bukanlah sesuatu yang pantas diucapkan di depannya.
“Bagaimana pendapatmu tentang Jalan Iblis?”
“Yang kupikirkan tentang Jalan Iblis adalah…”
Setelah jeda sejenak, aku mengungkapkan pikiran yang telah lama kusimpan dalam keheningan.
“Kupikir itu adalah keyakinan Sekte kita dalam memberantas kejahatan mutlak.”
Mungkin itu adalah jawaban yang tak terduga, karena ayahku menoleh untuk menatapku dengan mata terbelalak.
“…Keyakinan Sekte kita dalam memberantas kejahatan mutlak?”
“Aku tidak mengira tandingan kita adalah sekte ortodoks.”
“Lalu apa?”
“Kejahatan mutlak.”
Tentu saja, apa yang hendak kukatakan tidak akan mudah diterima oleh ayahku. Kendati demikian, aku menyampaikan pikiranku kepadanya dengan tenang.
“Ada kejahatan di dunia ini yang begitu pengecut, penuh kebencian, dan mengerikan hingga manusia tidak sanggup menanggungnya. Itu adalah kejahatan mutlak yang bahkan para iblis pun akan berdecak lidah dan berpaling darinya. Kupikir sementara kebenaran dan kerja sama yang dijunjung tinggi oleh sekte ortodoks mungkin mampu meredದಾ kejahatan kecil, mereka tidak dapat menangani kejahatan mutlak ini. Ini karena sekte ortodoks pada dasarnya memegang ampunan sebagai intinya. Selama mereka menyayangi umat manusia, bagaimana mungkin mereka bisa menghadapi kejahatan yang telah membuang kemanusiaannya dan mengamuk secara membabi buta?”
Ayahku sedang menatapku. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya begitu fokus pada kata-kataku. Mungkin jauh di lubuk hatinya, dia menyimpan pikiran seperti itu.
—Bukankah kita adalah kejahatan mutlak?
—Tidak, Ayah. Aku berharap Sekte Iblis Surgawi di duniaku bukanlah kejahatan mutlak. Aku akan memastikan itu tidak terjadi.
Aku melanjutkan ucapanku.
“Aku percaya bahwa kita harus menemukan alasan keberadaan kita dengan menjadi satu-satunya entitas di dunia persilatan yang dapat membasmi kejahatan yang pengecut dan penuh kebencian itu dengan cara yang bahkan lebih hina dan kejam. Tidak masalah apakah kita baik atau jahat. Terkadang dengan wajah kebaikan, terkadang dengan wajah kejahatan. Ketika kejahatan besar yang tidak dapat ditangani oleh sekte ortodoks berlutut di hadapan kita dengan gemetar, saat itulah aku yakin Jalan Iblis yang sesungguhnya terbentuk. Hanya dengan begitu dunia persilatan akan benar-benar bersujud di hadapan keagungan Sekte kita. Ketika mereka tidak dapat menyelesaikan masalah mereka sendiri, mereka akan mencari bantuan kita. Hanya Sekte Iblis Surgawi yang dapat menyelamatkan dunia persilatan. Inilah yang kupikirkan tentang Jalan Iblis.”
Aku yakin ayahku tidak pernah memikirkan, atau bahkan mendengar, pemikiran seperti itu seumur hidupnya.
Pikiran-pikiran ini tidak dipelajari atau disadari di dalam Sekte. Hal itu dirasakan olehku, yang mengembara di Dataran Tengah seumur hidupku.
“Jika kita tidak menegakkan Jalan Iblis dengan benar, kita tidak akan bertahan lama. Agar kita bisa bertahan… kita harus menghukum diri kita sendiri.”
Bahkan ayahku, yang mahir menyembunyikan emosinya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya pada saat ini. Dia adalah tipe orang yang akan melayangkan pukulan ke wajah seseorang untuk memeriksa apakah mereka berbohong. Tetapi pada saat ini, ayahku tidak menunjukkan reaksi apa pun. Bahkan jika sepuluh pukulan lagi dilayangkan, tidak akan ada tanggapan atas kisah yang baru saja terbentang.
Ayahku tenggelam dalam pikiran. Meskipun aku telah menjalani kehidupan yang lebih lama darinya, aku tidak dapat menebak pikiran apa yang berkelebat di benaknya.
Tetapi ada satu hal yang aku yakini.
Meskipun hanya beberapa hari yang berlalu sejak regresi yang kualami, baik ayahku maupun aku telah mengubah takdir kita. Kami mulai berbalik menuju masa depan yang berbeda.
Akhirnya, ayahku memecah keheningan yang panjang.
“Apakah masih ada kesombongan yang tersisa untuk ditunjukkan?”
“Tidak, tidak untuk hari ini.”
Aku menggaruk kepalaku dan tersenyum canggung.
“Kurasa aku mengerti mengapa Iblis Pedang Surga Darah datang kepadaku untuk menghukummu.”
“Kenapa begitu?”
Mata ayahku yang penuh keyakinan bersinar tajam.
“Dia melihat sesuatu dalam dirimu. Itulah sebabnya dia mencoba mengujimu melalui aku.”
“Sepertinya dia melihat potensi bagiku untuk menjadi penerus.”
“Atau mungkin risiko menghancurkan Sekte kita.”
“Mana pun itu… kerangka tua itu memiliki sedikit wawasan.”
Ayahku, yang tadinya menatapku lekat-lekat, tiba-tiba berjalan keluar paviliun dengan langkah penuh tekad.
“Ikut aku.”
* * *
Ayah membawaku ke bagian terdalam dari Paviliun Iblis Surgawi. Itu adalah tempat yang sangat kuingat dari apa yang kudengar.
Sebuah plakat kecil digantung di atas gua batu.
Gua Surgawi.
Aku terkejut dan berteriak kepada ayahku.
“Ayah tidak bermaksud bilang aku harus masuk ke sana, kan?”
Tempat ini adalah gua pelatihan yang diperuntukkan bagi mereka yang menjadi kandidat untuk menjadi Iblis Surgawi.
Biasanya, para murid atau anak-anak dari Iblis Surgawi masuk ketika mereka sedang diuji.
Itu adalah gua pelatihan yang tidak boleh diremehkan.
Masuknya memang atas kemauan sendiri, tetapi keluarnya tidak. Jika seseorang tidak dapat mengatasi ujian tersebut, mereka tidak akan pernah bisa keluar. Tingkat keberhasilannya adalah separuh. Faktanya, separuh dari keturunan Iblis Surgawi yang memasuki tempat ini telah kehilangan nyawa mereka di sana.
Oleh karena itu, bahkan kakak laki-lakiku yang ambisius pun tidak pernah mengemukakan ide untuk masuk ke tempat ini sendirian.
Namun, demi menjadi seorang Iblis Surgawi, itu adalah tempat yang harus dilewati setidaknya sekali. Setiap orang yang menjadi Iblis Surgawi telah melewati tempat ini. Dalam pengertian ini, menjadi Iblis Surgawi dapat dianggap sebagai salah satu pekerjaan ekstrem.
“Aku juga memasuki tempat ini saat aku seumur denganmu.”
“Lalu, berapa lama waktu yang Ayah butuhkan untuk keluar?”
“Dua bulan.”
“Ya ampun. Ayah ingin aku menghabiskan dua bulan dari masa mudaku yang cerah di tempat yang gelap dan lembap ini?”
“Jangan salah paham. Butuh waktu dua bulan bagiku, tetapi waktu rata-rata untuk bisa lolos adalah tiga tahun.”
Ayah dinilai memiliki bakat bela diri terhebat di antara semua Iblis Surgawi dalam sejarah. Fakta bahwa aku mewarisi tubuh bela diri surgawi dimungkinkan karena aku menerima darahnya.
“Ayah, kenapa Ayah melakukan ini padaku?”
“Bukankah sudah kubilang tadi? Aku berniat menghukummu.”
“Bukankah hukuman ini terlalu berat?”
“Yang Po, yang telah kamu bunuh, akan menghabiskan keabadiannya di bawah tanah.”
“Dengan sorak-sorai dan tepuk tangan dari orang-orang yang telah ia siksa.”
Namun, ayahku telah membulatkan tekadnya.
Ayah, apakah Ayah benar-benar mengirimku ke tempat di mana aku bisa mati? Hanya karena lelaki tua itu, Iblis Pedang Surga Darah, menyuruh Ayah menghukumku?
Tiba-tiba, aku teringat akan apa yang dikatakan ayahku saat berburu tentang niat tersembunyi.
‘Apakah Ayah tidak peduli jika anak Ayah mati? Atau apakah Ayah berharap aku keluar dengan lebih kuat?’
Jika aku tidak bisa bertahan hidup, itu adalah sebuah hukuman, tetapi jika aku berhasil bertahan hidup, itu bisa menjadi sebuah hadiah.
‘Atau apakah Ayah mencoba melindungiku dari Iblis Pedang Surga Darah dengan mengirimku pergi, seperti jarum yang mencuat dari saku?’
Ayahku, yang tidak pernah mengungkapkan isi pikirannya, membuat niatnya mustahil untuk dipahami.
Ketika ayahku meletakkan tangannya di atas loh batu di sebelah gua dan mengalirkan energi uniknya, pintu batu itu pun terbuka.
Gubrak.
Dengan tatapan yang menyuruh untuk berhenti mengeluh dan masuk ke dalam, aku tidak bisa menolak lagi.
“Baiklah. Aku akan keluar lebih cepat daripada Ayah.”
Gubrak.
Saat pintu batu tertutup, ayahku, dengan senyuman dingin namun menjengkelkan, berkata,
“Pastikan kamu tidak mati.”
—