Bab 848
Aku Punya Firasat (4)
Astion telah menghabiskan waktu lama untuk merenungkan tentang Duke of Delfine.
“Derk Nine pasti akan mengadopsi seorang pewaris.”
Mustahil baginya untuk hidup bagi dirinya sendiri saja lalu pergi begitu saja. Bukankah seluruh permintaannya akan gelar dan wilayah berakar dari keinginan untuk memiliki seorang penerus?
Bahkan demi mewariskan kegelapan, mengadopsi seorang pewaris adalah keputusan yang tak terelakkan.
Jika hal itu terjadi, sang pewaris akan mewarisi segalanya dari Derk Nine.
Kekayaan luar biasa yang dikumpulkan selama berabad-abad oleh sang naga, mana—meskipun tidak sepenuhnya—yang diwariskan secara langsung oleh naga, dan bahkan kegelapan yang disembunyikan dalam kerahasiaan.
Duke of Delfine yang baru, yang dipersenjatai dengan warisan semacam itu, akan bangkit dengan cepat menjadi kekuatan yang tangguh di dalam kerajaan.
“Untuk saat ini, kita masih di sini…”
Ini adalah masa-masa awal pendirian, masa ketika para pahlawan di benua ini masih berdiri tegak. Semuanya telah berkumpul di sekitar Lionel.
Oleh karena itu, Duke of Delfine memegang gelar hanya sebatas nama saja.
Tetapi seiring berjalannya waktu, para pahlawan itu pasti akan mati. Tidak ada jaminan keturunan mereka akan tetap bersatu. Bahkan, peluangnya lebih besar bahwa mereka akan terlibat dalam perebutan kekuasaan satu sama lain.
Dan ketika saat itu tiba, Duke of Delfine, yang telah mewarisi segalanya dari sang naga, akan mendapatkan kesempatan untuk menggulingkan kerajaan.
Tentu saja, seiring berjalannya sejarah, kekuatan lain mungkin akan muncul untuk memeriksa dan menahan rumah adipati tersebut. Tetapi mengandalkan semata-mata pada kemungkinan yang tidak pasti seperti itu—sesuatu yang bahkan tidak memiliki bentuk yang jelas—terlalu berbahaya.
“Menara memiliki misi yang harus dipenuhi. Kita tidak mampu untuk terus mengawasi Duke of Delfine.”
Menara Radiasi memiliki persiapan yang harus dilakukan untuk ribuan tahun yang mendatang. Menara itu tidak dapat mendedikasikan dirinya sepenuhnya hanya untuk mengawasi rumah adipati tersebut.
Pada akhirnya, seseorang yang lain dibutuhkan untuk memantau, menahan, dan melindungi keluarga kerajaan dari mereka.
“Ini adalah tugas yang sangat sulit. Harus ada seseorang yang dapat melaksanakannya tanpa gagal.”
Bahkan jika Duke of Delfine mengungkapkan ambisi mereka, mereka tidak dapat disingkirkan. Tetapi mereka juga tidak boleh dibiarkan mengambil alih kerajaan.
Sampai Gereja Keselamatan bangkit kembali seribu tahun kemudian, Duke of Delfine harus hidup dengan tenang dan tunduk.
Oleh karena itu, diperlukan sekelompok orang yang mampu mengancam nyawa mereka dan menghancurkan ambisi mereka kapan pun diperlukan.
Hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran yang sangat cocok untuk tugas semacam itu.
“Marika.”
Hanya dia yang dapat memenuhi misi ini dengan sempurna dari dalam bayang-bayang.
Sayang sekali mengatakannya kepada Kyle, tetapi dengan kepribadiannya, dia tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti ini. Ini adalah tugas yang harus diwariskan secara rahasia dari generasi ke generasi, dan dia tidak akan pernah bisa membangun sistem seperti itu.
Tentu saja, jika itu hanya masalah mendirikan seseorang dan menyuruh mereka bertarung, dia akan sangat unggul dalam hal itu.
Setelah mengambil keputusan, Astion segera berangkat untuk menemui Marika.
* * *
“Tidak.”
Begitu mereka bertemu, Marika langsung menolaknya dengan tegas, dan Astion menggaruk kepalanya.
“Aku bahkan belum mengatakan apa-apa.”
“Kau datang untuk membebankan pekerjaan lain padaku, kan?”
“…Yah, benar.”
Marika menatap tajam ke arah Astion sambil menggerutu.
“Kau benar-benar seorang gila kerja. Apa kau tidak tertarik pada hal lain?”
“Hal lain?”
“Kau tahu… kau selalu bilang bahwa begitu perang usai, kau ingin mencoba jatuh cinta.”
“Hahaha, itu benar. Tapi pekerjaannya terlalu banyak, tidak ada waktu untuk romansa. Ah, jika aku benar-benar membulatkan tekadku, aku bisa berkencan dengan 5.000 orang.”
Mendengar kata-kata itu, bibir Marika berkedut. Ekspresinya dengan jelas menunjukkan bahwa dia sangat kesal.
Tentu saja, Astion tidak tahu mengapa dia kesal. Dia hanya mengira itu karena dia datang dan menyeret lebih banyak pekerjaan ke arahnya lagi.
Melihat wajah Astion yang riang tanpa menyadari apa pun, Marika menggelengkan kepalanya.
“Bukankah persiapan untuk masa depan sudah hampir selesai sekarang? Apa lagi yang ada?”
Mendirikan kerajaan bukanlah satu-satunya persiapan untuk masa depan.
Demi Ghislain, suatu hari nanti akan bertarung melawan kegelapan lagi, teman-teman mereka telah mempersiapkan banyak hal.
Sebagian besar dari apa yang telah dipersiapkan bersamaan dengan pendirian kini telah selesai. Meskipun Astion masih memiliki tugas yang tersisa, yang lain semuanya telah menyelesaikan persiapan persis seperti yang diinginkan oleh Ghislain dan Astion.
Jadi Marika berasumsi bahwa Astion datang untuk memintanya mengambil alih tugas kerajaan lagi, seperti sebelumnya.
“Aku tidak tertarik pada gelar atau menjalankan kerajaan. Aku hanya ingin hidup dengan damai sekarang. Selain itu, dengan keberadaanku di sekitar, orang-orang akan merasa tidak nyaman.”
Dia adalah pembunuh terkuat di benua ini. Untuk saat ini, orang-orang mengaguminya, tetapi seiring berjalannya waktu, keberadaannya sendiri akan menjadi sumber ketakutan dan kegelisahan.
Marika mengetahui hal ini, itulah sebabnya dia tidak pergi keluar jalur untuk terlibat dengan orang lain.
Dia juga memiliki cukup uang untuk menjalani sisa hidupnya dalam kenyamanan.
Tetapi mendengar kata-katanya, Astion menggelengkan kepalanya.
“Ini adalah usulan yang serupa, tetapi tidak persis sama. Ini adalah sesuatu yang benar-benar penting. Sesuatu yang hanya bisa kau lakukan.”
“Sesuatu yang hanya bisa kulakukan?”
“Ya. Sebenarnya, ada rahasia penting tentang Derk Nine…”
Astion mengungkapkan rahasia yang telah disimpannya rapat-rapat hingga sekarang.
Bahwa di dalam diri Derk Nine, sang Musuh—Paus sebelumnya—telah menanamkan kegelapan.
Bahwa sang Musuh telah meletakkan dasar untuk membangkitkan dirinya sendiri, dan pada akhirnya akan berreinkarnasi di masa depan sebagai seseorang yang dikenal sebagai Ernhardt di dalam keluarga Duke of Delfine.
Oleh karena itu, sebuah kelompok sangat diperlukan untuk memantau Derk Nine, yang telah ternoda oleh kegelapan, serta keturunannya.
Setelah mendengar semuanya, Marika menggigit bibirnya. Dia sangat tahu betapa kuatnya sang Musuh.
Mereka tidak bisa begitu saja membiarkan orang seperti itu berada di dalam kerajaan. Jika salah ditangani, fondasi dari kerajaan yang telah mereka bangun bisa terguncang.
“…Kau tidak akan membunuhnya?”
“Benar. Jika kita membunuhnya sekarang, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi pada masa depan.”
“Aku mengerti maksudmu. Tapi ini terlalu berbahaya.”
“Itulah mengapa aku memintamu untuk menangani ini. Aku tahu ini tidak akan mudah.”
“Huh…”
Marika meletakkan sebelah tangan di keningnya dan menghela napas panjang.
Dia mengerti persis apa yang dimaksud oleh Astion. Dan dia tahu bahwa dirinyalah satu-satunya yang benar-benar dapat menjalankan tugas tersebut.
Mengapa mereka mendirikan kerajaan dan bersiap begitu matang? Itu semua demi menyelamatkan Julien dan Deneb.
Itulah sebabnya dia tidak bisa menolak permintaan ini.
Setelah berpikir sejenak, Marika bangkit dari duduknya.
“Sepertinya aku tidak punya pilihan. Sepertinya aku harus bekerja sedikit lebih lama. Ugh, aku akhirnya hampir mencoba melakukan sesuatu yang kuinginkan untuk sekali ini.”
“Ayolah, rasanya kau tidak punya hal lain untuk dilakukan. Yang kau lakukan hanyalah mendekorasi rumahmu setiap hari. Aku tahu, aku tahu? Hahaha.”
Marika memelototi komentar Astion yang menyebalkan itu.
Sejujurnya, dia tidak salah. Begitu dia pensiun, dia tidak benar-benar memiliki hal untuk dilakukan, dan hari-hari begitu saja berlalu begitu saja.
Selain itu, dia telah hidup dalam pelarian, jadi tidak ada seorang pun selain Astion yang bahkan tahu di mana menemukannya.
Tetapi tetap saja… ada satu impian yang sangat ingin dia penuhi.
Sebuah impian yang diam-diam telah berkembang di dalam hatinya setelah perjalanan yang panjang. Sebuah “kehidupan kedua.”
Kehidupan yang sederhana namun hangat yang dibagikan bersama seseorang.
Justru karena impian itulah dia pensiun tanpa ragu-ragu. Dia merasa bahwa jika dia terus terlibat dengan kerajaan, dia tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan yang benar-benar dia inginkan.
Sebagai persiapan untuk kehidupan baru itu, dia bahkan telah mendekorasi rumahnya dengan indah, menunggu semua persiapan selesai.
Tetapi sekarang segala sesuatunya telah sampai pada titik ini, dia tidak bisa berpaling dari urusan kerajaan. Menyelamatkan Julien dan Deneb sangatlah penting.
Ada hal-hal yang ingin dia katakan kepada Astion, tetapi kepribadiannya membuatnya tidak mungkin mengatakannya secara langsung. Jadi sebagai gantinya, dia melampiaskan perasaannya dalam sebuah bentuk kekesalan yang jarang terjadi.
“Hei.”
“Ya?”
“Mulai sekarang, panggil aku noona. Aku lebih tua darimu.”
“…Dari mana datangnya ini?”
“Lakukan saja. Kau lebih muda dariku.”
“…Baik, noona.”
“Dan setelah kau mendirikan organisasi itu, kau harus mengunjungiku sebulan sekali. Paham?”
“Kenapa? Bukankah kunjungan sesekali sudah cukup? Aku akan meninggalkan kerajaan setelah ini selesai. Kau tahu aku punya banyak hal yang harus dilakukan karena Menara.”
Sebenarnya, Menara Radiasi memang memiliki hal-hal yang benar-benar harus diselesaikan. Astion berencana untuk meninggalkan kerajaan dan mengasingkan diri untuk tujuan itu.
Mendengar perkataan Astion, Marika menatapnya dengan pandangan tidak percaya.
“Hah? Jadi kau membebankan semua pekerjaan berat ke orang lain lalu pergi begitu saja, meninggalkan kerajaan dalam kedamaian? Apa kau bahkan punya hati nurani? Aku tidak akan membiarkan itu berlalu begitu saja, paham? Jadi datanglah berkunjung. Periksa bagaimana keadaan berjalan, bicarakan berbagai hal sesekali. Mengerti?”
“Hmm… baiklah.”
Astion mengangguk patuh.
Dia memang merasa sedikit bersalah karena memberikan tugas yang begitu sulit lalu pergi.
Dengan kemampuan sihirnya, berkunjung sebulan sekali—bahkan dari jarak yang jauh—tidak akan sulit sama sekali.
‘Jika itu benar-benar sulit, aku akan melewatkan kunjungan sekali-sekali.’
Dengan pikiran yang biasanya santai itu, Astion dan Marika, yang hatinya menjadi rumit tanpa diduga, kembali ke ibu kota kerajaan.
[Kami mulai membentuk organisasi baru secara rahasia di dalam kerajaan. Organisasi ini dinamai Shadow Knights, dan organisasi ini diberikan kewenangan yang luar biasa. Komandan Shadow Knights diberikan tingkat kewenangan yang sama seperti raja, beserta lembaga keuangan yang mandiri. Mereka juga diberikan kekuatan untuk campur tangan dalam urusan nasional kapan saja, jika kebutuhan itu muncul.]
[Marika mendedikasikan dirinya dengan sepenuh hati untuk membangun Shadow Knights. Para bawahannya yang setia dari unit pembunuh lamanya dan talenta elit yang dipilih sendiri dari berbagai korps tentara bayaran semuanya dimasukkan ke dalam Shadow Knights. Dengan demikian, kekuatan paling kuat di kerajaan pun lahir.]
[Namun, sebagai organisasi yang bersembunyi di dalam bayang-bayang, mereka tidak akan pernah bisa mengharapkan dukungan para bangsawan. Mereka akan tetap berada di latar belakang, menggerakkan tali di belakang layar dan mengawasi dalam diam. Oleh karena itu, hanya keluarga kerajaan dan sekelompok kecil pemimpin inti yang diberi tahu tentang keberadaan mereka dan dipercaya untuk melanjutkannya. Dari sini seterusnya, keluarga kerajaan dan Shadow Knights akan saling mengawasi dan menyeimbangkan satu sama lain, membagi kekuasaan di antara mereka.]
[Misi Shadow Knights adalah untuk mencegah keluarga kerajaan agar tidak menyimpang dan untuk melindungi relik suci. Tetapi yang lebih penting daripada itu adalah peran mereka dalam memantau keluarga Duke of Delfine—untuk memastikan mereka tidak pernah memberontak, namun tidak pernah jatuh ke dalam kehancuran juga. Mereka harus menjaga keseimbangan.]
[Bahkan jika kegelapan bangkit di tengah jalan, rumah adipati tidak akan dapat bertindak sampai Gereja Keselamatan bangkit sekali lagi. Shadow Knights akan selalu mengawasi mereka.]
Astion akhirnya tinggal di kerajaan lebih lama dari yang telah direncanakannya untuk mengawasi pendirian Shadow Knights.
Tetapi begitu hal itu hampir selesai, dia akhirnya bebas untuk beralih ke tugas berikutnya.
“Lucien, ayo pergi.”
“Baik, Tuan.”
Keduanya meninggalkan Kerajaan Ritania untuk mendirikan menara sihir.
Secara teknis, mereka bisa saja membangun menara itu di dalam kerajaan. Namun, setelah banyak pertimbangan, Astion memutuskan untuk pergi.
Saat mereka berangkat, Astion berkata kepada Lucien,
“Kau pasti bertanya-tanya mengapa aku meninggalkan kerajaan.”
“Tidak juga.”
“…Hei.”
“Ya, aku penasaran.”
Sebenarnya, Lucien sama sekali tidak penasaran. Terobsesi dengan sihir, dia tidak peduli ke mana pun mereka pergi selama dia bisa mempelajari sihir berdampingan dengan tuannya.
Merasa sedikit malu, Astion berdeham dan melanjutkan.
“…Pertama, ini untuk menghindari memperoleh kekuasaan. Jika kita, sebagai pahlawan kerajaan, membangun menara sihir di sini, kita akhirnya akan memegang wewenang yang sangat besar.”
“Itu benar.”
“Bukannya aku tidak mempercayaimu, yang terobsesi dengan sihir. Tetapi selalu ada kemungkinan bahwa keturunan di masa depan mungkin menyerah pada godaan kekuasaan, jadi aku ingin berjaga-jaga terhadap hal itu.”
“Ah, begitu.”
Respons Lucien yang tidak tertarik membuat bibir Astion berkedut.
Dia tidak seperti ini ketika dia masih lebih muda. Seiring bertambahnya usia, kepribadiannya memang menjadi lebih menyendiri.
“Kedua, ini karena tempat ini harus dirahasiakan.”
“Ah, begitu.”
“…Kita harus menjadi bilah pedang yang tersembunyi. Bilah pedang yang keberadaannya bahkan tidak diketahui oleh kegelapan yang suatu hari nanti akan kembali. Itulah satu-satunya cara untuk menangkap kegelapan dalam keadaan benar-benar lengah.”
Jika Astion tinggal di kerajaan, Duke of Delfine kemungkinan besar akan menyiapkan kekuatan yang mampu menghadapi menara sihir.
Tidak, mereka bahkan mungkin merencanakan berbagai skema untuk melemahkan menara tersebut.
Tetapi jika rumah adipati bahkan tidak tahu tentang keberadaan menara itu, mereka bisa menikam kegelapan yang bangkit dari belakang kapan saja.
Faktanya, di masa depan, bukankah Gereja Keselamatan telah dikejutkan sepenuhnya oleh kemunculan Jerome yang tiba-tiba?
Astion telah meletakkan rencana darurat seperti laba-laba yang memintal jaring—persiapan yang tersebar ke segala arah untuk menghadapi kegelapan.
“Untuk dua alasan itulah, kita pergi ke tempat yang tenang.”
Mereka akan mendedikasikan diri mereka sepenuhnya untuk meneliti dan mewariskan sihir. Untuk melakukan itu, mereka tidak boleh tergiur oleh kekuasaan atau tunduk pada pandangan mata siapa pun.
Tetapi bahkan kedua alasan itu semuanya berujung pada satu tujuan pada akhirnya.
Astion bergumam dengan senyum pahit.
“Itu adalah satu-satunya cara… aku bisa menyelamatkan teman-temanku.”
Bahkan Kekuatan Ilahi tidak dapat menyelamatkan jiwa Julien. Kekuatan Ilahi akan membakar jiwa yang ternoda oleh kegelapan.
Tetapi jika itu adalah sihir—sihir yang memutarbalikkan hukum dunia dan membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin—
‘Aku yakin aku bisa mengusir kegelapan itu.’
Dan sekarang, Astion siap mendedikasikan sisa hidupnya untuk menemukan metode tersebut.
—