Bab 846
Aku Punya Firasat (2)
“Aku sangat menyukainya.”
Derk Nine mengulang kata-kata yang sama beberapa kali. Begitulah besarnya ia menyukai nama barunya.
Dengan suasana hati yang baik, Derk Nine bangkit dari duduknya.
Hari ini pun, ia berniat berjalan-jalan menyusuri kota seperti biasa dan menikmati beberapa hiburan baru.
Lalu, tiba-tiba saja, ia merasakan ketidaknyamanan yang tidak dapat dijelaskan.
“Apa ini?”
Dibandingkan dengan kehidupan naga agung, kehidupan manusia sangatlah tidak berarti.
Lalu mengapa sesuatu yang begitu sepele membuatnya merasakan kegembiraan sebesar itu?
“Kenapa aku…?”
Derk Nine mulai merasakan keraguan.
Naga, makhluk tertinggi yang memiliki kemauan kuat—sebuah berkah yang diberikan kepada ras yang hidup melalui tahun-tahun tak berujung.
Namun sekarang, ia terbawa oleh emosi seperti manusia. Pikiran dan tindakannya tidak lagi berbeda dari mereka.
“Aku pun hidup demi misiku.”
Itulah sebabnya ia bertarung tanpa ragu ketika Adversary muncul, tanpa menyayangkan nyawanya.
Tetapi sekarang, apakah ia melakukan semua ini hanya karena ia menghargai hidupnya?
Bukannya ia tidak menyimpan rasa benci terhadap Sang Lord. Namun, dirinya yang dulu hanya akan membiarkannya begitu saja.
Tidak, ia bahkan tidak akan meminta bantuan sejak awal.
Naga, betapapun angkuhnya mereka, juga sangat mematuhi hukum kaum mereka.
“Ini aneh, sungguh aneh. Kenapa aku telah berubah?”
Derk Nine memusatkan pikirannya. Semakin ia memikirkannya, semakin banyak hal aneh yang ia sadari.
Salah satunya adalah fakta bahwa ia telah kehilangan jejak Apostle yang selama ini ia kejar.
Meskipun ia sedang tidak berada di puncak kekuatannya, ia yakin ia dapat menangani satu Apostle.
Terlebih lagi, Apostle itu sudah kelelahan saat melarikan diri dari sebuah pertempuran. Namun, Derk Nine telah kehilangannya dengan terlalu mudah.
Meskipun beberapa ksatria dan penyihir telah membantunya.
“Kenapa… akulah yang…”
Derk Nine menelusuri kembali ingatannya.
Ia telah memimpin pengejaran. Di tim pengejaran lainnya, kelompok Hero telah memimpin, tetapi karena Lionel telah mundur, ia langsung mengambil alih komando.
Tetapi pada akhirnya, ia gagal menemukan Apostle itu. Yang ia lakukan hanyalah membunuh para kroco.
“Jadi aku tidak punya pilihan selain kembali…”
Ya, itu pastinya akhir dari semuanya. Lalu mengapa perasaan aneh ini terus mengganggunya?
Tidak mampu menepis keraguan itu, Derk Nine terus memusatkan pikirannya dan mencari ingatannya.
Dan kemudian tiba-tiba…
Sebuah ingatan yang telah ia lupakan datang menyerbu kembali.
“Aku menemui… Apostle itu?”
Itu adalah ingatan yang sangat singkat, tetapi ia pastinya telah menemui Apostle tersebut.
Hanya mereka berdua.
“Aku yakin aku…”
Ia telah menyuruh yang lain untuk tetap tinggal, mengatakan bahwa ia akan melakukan pengintaian singkat.
Dan ia memang telah menemukan Apostle itu sendirian.
Ia bisa saja langsung bertarung dan membunuhnya, tetapi ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia malah bercakap-cakap dengan Apostle itu.
Derk Nine dilanda rasa dingin.
Ia tidak dapat mengingat tentang apa percakapan itu. Rasanya seolah ingatan itu telah sepenuhnya terputus dari pikirannya.
Barulah saat itu ia menyadari ada sesuatu yang salah dengan pikirannya sendiri. Jadi ia langsung mencoba mengidentifikasi penyebabnya.
Tetapi saat ia memusatkan pikirannya, pikiran lain muncul secara bersamaan.
“Bukankah Sang Lord yang mengkhianatiku terlebih dahulu? Kenapa aku harus mendedikasikan diriku pada misi demi kepentingannya?”
Rasa kecewanya terhadap Sang Lord telah berubah menjadi kemarahan bahkan sebelum ia menyadarinya.
Ia telah mengikuti perintah Sang Lord dan mempertaruhkan nyawanya untuk melawan Adversary. Wajar jika Sang Lord memikul tanggung jawab atas hal itu.
Tetapi Sang Lord telah meninggalkannya. Demi kebanggaan naganya, ia terus bertarung demi dunia bahkan dalam kondisi yang buruk, namun ia tidak diperlakukan sebagaimana mestinya.
Jadi bertindak seperti ini adalah hasil yang sangat wajar.
“Naga adalah spesies yang ditakdirkan punah bagaimanapun juga. Waktuku juga tidak banyak tersisa.”
Ia telah menyegel Demonic Abyss dan menyelamatkan dunia. Itu sudah cukup. Tidak ada lagi yang perlu dilakukan naga di dunia ini.
Derk Nine menggelengkan kepalanya seolah menepis pikiran-pikiran kosong itu.
Yang penting sekarang adalah betapa bahagianya ia bisa menghabiskan sisa hidupnya yang tersisa.
“Aku tidak bisa membiarkan kekhawatiran yang tidak penting menggerogoti waktuku yang berharga.”
Pikirannya terasa agak kabur dan pengap, tetapi seiring berjalannya waktu, kepalanya akan segera dipenuhi kembali dengan pikiran-pikiran yang menyenangkan.
Jadi ia bahkan tidak menyadari bahwa keraguan yang baru saja muncul beberapa saat lalu telah lenyap sepenuhnya dari pikirannya.
* * *
“Orang itu bertingkah aneh.”
Mendengar perkataan Kyle, Astion mengangguk.
Berkat Derk Nine, mereka telah menangkap semua naga kecuali Arterion. Itu tanpa ragu adalah hasil yang membahagiakan.
Namun, perilaku Derk Nine berbeda dari semua naga yang pernah mereka lihat hingga saat ini.
Naga tidak bisa dinilai dengan standar manusia. Nilai-nilai mereka sangat berbeda dari nilai manusia.
Itulah sebabnya perilaku Derk Nine yang tidak biasanya mirip manusia telah menimbulkan kecurigaan dari waktu ke waktu.
Kyle menghela napas dalam-dalam dan berbicara.
“Apakah kita benar-benar yakin tidak perlu membunuhnya?”
Derk Nine telah menderita luka serius saat menyelamatkan Julien Mercenary Corps. Dan mendengar bahwa ia bahkan menentang penyegelan membuat Kyle enggan membunuhnya.
Rasanya bahkan sedikit lega karena mereka akhirnya bergabung.
Tetap saja, keberadaan seekor naga selalu membuat tidak nyaman. Mereka bilang ia tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup, tetapi bahkan waktu yang tersisa itu terasa sedikit meresahkan.
Astion menyetujui perkataan Kyle. Tetapi karena Derk Nine telah membantu mereka memburu para naga, membunuhnya sekarang juga tidak terasa benar.
‘Apa yang harus kita lakukan?’
Mereka semua telah bersumpah, tetapi Astion tidak pernah berjanji untuk tidak membunuh Derk Nine. Ia masih bisa mengabulkan keinginannya dan kemudian membunuhnya sesudahnya.
Entah itu arogansi seekor naga atau keyakinan bahwa ia bisa melarikan diri kapan saja, Derk Nine tidak meminta Astion untuk bersumpah sebagai balasan.
Sementara Astion masih merasa gelisah dan merenungkan apa yang harus dilakukan, sebuah surat tiba dari Derk Nine.
Surat itu tidak berisi banyak hal. Surat itu hanya menyatakan bahwa ia berniat menggunakan nama yang telah ia pilih sendiri.
Namun, setelah membacanya, ekspresi Astion mengeras.
“…Delfine?”
Astion mengetahui nama itu.
Paus dan Adversary sebelumnya tampak persis seperti Duke of Delfine dari masa depan. Ghislain bersikeras agar itu dicatat, jadi ia mengingatnya dengan jelas.
Tidak mungkin ini sebuah kebetulan. Ia akhirnya mulai memahami niat sebenarnya Derk Nine.
Astion dengan cepat membangunkan Ghislain dan memperlihatkan surat itu kepadanya.
Setelah sejenak berpikir, Ghislain bergumam.
— Jadi begitu rupanya. Firasatku benar.
‘Apa maksudmu?’
— Sepertinya Derk Nine telah dilalap oleh kegelapan Adversary.
‘Apa?’
— Keparat itu adalah leluhur dari Delfine Ducal House. Ia mewariskan kegelapan itu turun-temurun. Dan akhirnya, di masa depan, Ernhardt terlahir kembali.
‘Itu— Apakah hal seperti itu bahkan mungkin?’
— Aku yakin itu mungkin. Mereka yang dilalap oleh energi Demon God dikatakan mengembara di dunia ini selamanya, bukan? Sepertinya ia menggunakan fakta itu untuk menemukan jalan.
Julien sendiri juga berinkarnasi seribu tahun kemudian. Ghislain menduga bahwa penyebaran kegelapan oleh Julien terikat dengan hal itu.
Kini jelas bahwa Ernhardt telah menggunakan kegelapan yang ditanamkan pada Derk Nine.
Ekspresi Astion berubah suram.
‘Jadi itulah arti dari perkataan Adversary.’
Adversary telah mengucapkan kata-kata aneh ketika mereka bertarung melawannya.
Seolah-olah ia ditakdirkan untuk kalah dalam perang ini—tetapi juga seolah-olah ia telah menemukan cara untuk lolos dari takdir itu.
Jika apa yang dikatakan Ghislain benar, maka Adversary telah melarikan diri ke masa depan dan merebut kesempatan lain.
‘Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita membunuhnya sekarang juga?’
— Hm…
Jika mereka membunuh Derk Nine dan menghapus kegelapan itu, mereka mungkin bisa melenyapkan ancaman di masa depan.
Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan mereka, masa depan Ghislain mungkin akan lebih aman.
Setelah berpikir sejenak, Ghislain berbicara dengan suara berat.
— Biarkan saja dia.
‘Kenapa? Dia akan menjadi Adversary yang terlahir kembali di masa depan! Jika kita membunuhnya sekarang—’
Astion, yang tadinya merasa gelisah, segera menyadari kebenaran itu.
‘Sialan, jika kita membunuhnya sekarang, entah apa yang akan terjadi pada masa depan.’
— Tepat sekali. Jadi lebih baik membiarkannya sendirian.
Jika mereka membunuh Derk Nine dan itu memutarbalikkan masa depan, itu bisa menyebabkan masalah serius.
Tentu saja, karena Ghislain sudah berada di sini di masa lalu, hasilnya mungkin akan tetap mirip. Tubuh asli Ghislain sedang menambatkan garis waktu masa depan.
Tetapi itu bukan satu-satunya alasan mereka harus membiarkan Derk Nine sendirian.
— Kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada Julien. Dia sekarang adalah jenis kegelapan yang berbeda dari Ernhardt.
Karena mereka tidak dapat memastikan hal itu, sulit untuk membuat langkah gegabah apa pun.
Jika masa depan menjadi kusut dan jalan Julien bergeser bahkan sedikit saja, masa depan di mana ia bisa diselamatkan mungkin juga akan berubah.
— Di satu sisi, ini adalah yang terbaik. Setidaknya sekarang kita telah mengetahui kebenaran.
Pendirian kerajaan baru sudah di depan mata. Sampai Derk Nine maju, mereka tidak punya cara untuk mengetahui siapa yang terhubung dengan Delfine Ducal House.
Jika mereka kembali ke masa depan tanpa mengetahui kebenaran tentang garis keturunan Delfine, itu akan meninggalkan rasa pahit.
Tetapi sekarang mereka tahu. Pendiri Delfine Ducal House adalah Naga Hitam yang dilalap oleh Adversary.
Dan kekuatan itu telah diwariskan secara rahasia, yang pada akhirnya mengarah pada kebangkitan Ernhardt.
— Jadi legenda darah naga ternyata bukan sekadar mitos belaka.
Faktanya, selalu ada cerita di Kerajaan Ritania bahwa Delfine Ducal House berasal dari naga.
Kebanyakan orang mengabaikannya sebagai mitologi yang tidak berdasar. Bahkan Ghislain sempat mencemoohnya.
Tetapi sekarang terbukti itu benar.
Bagaimanapun juga, tujuan Ernhardt tidak jauh berbeda dari tujuan Salvation Church. Begitu mereka kembali ke masa depan, yang harus mereka lakukan hanyalah mencarinya dan membunuhnya.
Melihat ekspresi mengeras di wajah Astion, Kyle bertanya,
“Ada apa? Kenapa? Apa yang terjadi?”
“Oh, bukan apa-apa. Derk Nine cuma bilang dia ingin membuat nama sendiri.”
Astion terkekeh canggung dan menyerahkan surat itu.
Kyle meliriknya dengan acuh tak acuh dan menghempaskannya ke samping.
“Apa-apaan ini. Dia seekor naga tapi senang dengan hal semacam ini? Sama persis seperti manusia.”
Astion hanya tersenyum. Ia sengaja tidak menyebutkan apa pun tentang Delfine Ducal House.
Bagaimanapun juga, ia mengetahuinya hanya berkat catatan-catatan tersebut, dan ia tidak ingin membebani pikiran teman-temannya secara tidak perlu.
Tetapi Derk Nine sebentar lagi akan menjadi kontributor pendiri kerajaan baru. Mereka harus meninjau kembali masalah ini pada waktunya.
Bagaimanapun juga, misteri lain telah terpecahkan.
Sambil merencanakan bagaimana cara mengawasi ‘Delfine Ducal House’ ke depannya, Astion kembali fokus pada tugas berikutnya yang ada di tangan.
[The Holy Empire pada akhirnya terpecah. Keluarga Lucien, Duke of Stauffen, mendeklarasikan kemerdekaan dan mendirikan sebuah kerajaan baru, dan tidak mau kalah, keluarga bangsawan kuat lainnya turut mendeklarasikan kemerdekaan juga.]
[Meskipun sebuah kekaisaran dengan sejarah panjang telah lenyap, kekacauan yang terjadi tidaklah parah. Berkat desas-desus bahwa Paus telah menjadi pengkhianat, dukungan publik telah merosot drastis, dan dengan Demonic Abyss yang telah disegel, The Holy Empire tidak lagi dibutuhkan.]
[Sementara itu, sebuah desas-desus baru dengan cepat mulai menyebar: bahwa naga telah punah, dan bahwa para elf serta kurcaci kini menjadi budak bagi manusia.]
[Pada awalnya, desas-desus itu dianggap tidak lebih dari sekadar gosip prajurit bayaran. Namun tidak lama kemudian, desas-desus itu mulai berubah menjadi kisah tentang kutukan dari Hero dan Saintess yang dikhianati.]
[Kami tidak terlalu memikirkannya di awal. Bagaimanapun juga, isinya awalnya berasal dari teman kami Ghislain. Namun bagi beberapa orang, bahkan satu kata saja yang disematkan pada kedua nama tersebut tampaknya memiliki bobot yang sangat besar.]
Brak!
Rio membanting meja dengan ekspresi mengeras dan membuka mulutnya.
“Kutukan? Aku tidak akan tinggal diam dan menonton Brother Julien dan Sister Deneb dikaitkan dengan desas-desus semacam itu.”
Rio, yang dulunya naif, telah berubah agak banyak setelah Perang Besar dan peristiwa-peristiwa baru-baru ini. Sifatnya menjadi lebih matang melalui badai yang dihadapinya.
Andrew dan Marquis Valesant juga menyetujui perkataan Rio.
“Mengatakan bahwa mereka berdua menebar kutukan… Itu sangat bertentangan dengan bagaimana mereka membawa diri selama ini.”
“Benar, benar sekali. Kita tidak boleh membiarkan siapa pun menodai nama mereka.”
Hero dan Saintess ditakdirkan menjadi makhluk tanpa noda yang mengorbankan diri demi dunia. Mengutuki orang lain sama sekali tidak cocok dengan diri mereka.
Bahkan jika itu benar, mereka tidak berniat membiarkan orang-orang berpikir seperti itu.
Andrew, membalik-balik lembaran dokumen yang menumpuk di depannya, berbicara.
“Sudah banyak bangsawan yang menunjukkan ketertarikan pada desas-desus itu.”
Marquis Valesant mengangguk.
“Para Elf dan Kurcaci adalah… makhluk yang sangat diinginkan.”
Demonic Abyss telah disegel. Umat manusia tidak lagi perlu menyatukan kekuatan untuk bertempur.
Dan dengan menyebarnya desas-desus semacam ini, para penguasa di benua itu telah mengalihkan pandangan mereka ke sumber hiburan yang baru.
Para Elf dan Kurcaci menjadi budak bagi manusia?
Itu adalah pemikiran yang tidak pernah dipertimbangkan oleh siapa pun sebelumnya—tidak seorang pun memiliki kemewahan untuk memikirkannya. Tetapi sekarang Demonic Abyss telah disegel?
Tidak ada lagi alasan untuk berdiri bersama dengan kedua ras tersebut.
Sebaliknya, gagasan tentang menggunakan para elf yang cantik dan kurcaci yang sangat terampil sebagai budak adalah satu-satunya hal yang bisa dibayangkan oleh beberapa dari mereka—betapa menyenangkannya itu.
Keinginan semacam itu perlahan-lahan menyebar di kalangan mereka yang berkuasa.
Tentu saja, mereka tidak bisa begitu saja merebut kedua ras tersebut secara langsung. Perang baru saja berakhir, dan para Elf serta Kurcaci masih mempertahankan kekuatan militer yang cukup besar.
Selain itu, mereka pasti telah mendengar desas-desus itu sekarang dan berada dalam tingkat kewaspadaan tinggi. Bahkan para bangsawan terkuat pun akan merasa kesulitan untuk menghadapi seluruh ras sekaligus.
Andrew, Rio, dan Marquis Valesant semuanya memahami hal itu.
Mereka tidak berencana untuk sekadar meredam desas-desus tersebut. Para Elf dan Kurcaci juga merupakan subjek kebencian bagi ketiga orang itu.
Tetap saja, isi dari desas-desus itu tidak enak didengar oleh mereka.
Dengan kilatan dingin di matanya, Rio mengajukan sebuah saran.
“Biarkan desas-desus itu terus menyebar… tetapi mari kita ubah sedikit isinya.”
Usulannya sederhana: memutarbalikkan desas-desus itu.
Pada saat yang sama… ia berencana untuk mengatur langkah-langkah yang pada akhirnya akan membuat kedua ras itu benar-benar menjadi budak.
—