Bab 845
Aku Punya Firasat (1)
Keheningan yang tegang menyelimuti medan perang.
Itu wajar saja—bagaimanapun juga, seseorang tiba-tiba muncul dan mengaku tahu lokasi para naga.
Wajah Astion dan Kyle dipenuhi dengan kewaspadaan, kebingungan, dan keraguan.
Terutama Astion.
‘Apa yang sedang dia bicarakan sekarang?’
‘Apakah berita itu sudah menyebar?’
‘Kalau begitu, kenapa?’
Kepalanya dipenuhi dengan pikiran yang kusut.
Mereka telah memburu tiga naga. Jika berita telah menyebar, sama sekali tidak mungkin naga-naga lain hanya akan duduk diam dan tidak melakukan apa pun.
Jika mereka masih bertindak santai setelah tiga sesama jenis mereka dibantai, maka mereka benar-benar layak disebut kadal tak berotak.
Derk Nine mengangkat bahu dan berbicara.
“Sepertinya kalian akhirnya sedikit tertarik dengan usulanku. Kalau begitu, bisakah kita mulai diskusinya?”
Kyle melirik ke arah Astion.
Dia juga tahu—bahwa sulit untuk menentukan lokasi para naga saat ini.
Itulah sebabnya dia tidak bertindak gegabah dan menunggu keputusan Astion.
Setelah sesaat merenung, Astion mengangguk.
“Baiklah. Mari kita dengar apa yang ingin kau katakan. Tapi ketahuilah—jika kau mempermainkan kami, kepalamu yang akan menggelinding pertama kali.”
Derk Nine menarik bibirnya membentuk senyuman miring.
Dipikir-pikir, mereka menunjukkan arogansi seperti itu alih-alih mempersembahkan pemujaan kepada makhluk sehebat dirinya.
Itu membuatnya kesal, tetapi dia tidak punya pilihan. Dialah yang sedang membutuhkan saat ini.
Derk Nine berjalan bersama Astion menuju sebuah ruang konferensi yang megah. Hanya Kyle, Marika, dan Lionel yang mengikuti mereka masuk.
Korporasi Tentara Bayaran Julien telah mengepung bangunan itu, dan para ksatria serta penyihir yang dikirim oleh berbagai bangsawan ditempatkan di sekelilingnya.
Fakta bahwa Astion berkeliling memburu para naga adalah sebuah rahasia. Namun, tidak seorang pun yang tidak menyadari dendam yang disimpannya terhadap mereka.
Itulah sebabnya semua orang menunggu dalam keheningan yang tegang.
Di dalam ruang konferensi, Derk Nine duduk dengan ekspresi santai.
“Seorang tamu telah datang—tidakkah seseorang setidaknya harus membawakan secangkir teh?”
Astion memelototinya.
“Langsung ke intinya. Apa alasan sebenarnya kau mengatakan hal itu?”
“Hmm… Maksudku secara harfiah. Aku menawarkan untuk memberitahumu lokasi para naga.”
“Kenapa?”
“Karena aku tahu betul bahwa kalian semua ingin balas dendam.”
Itu bukan alasan yang mengejutkan. Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa Derk Nine ingin membantu mereka.
Astion segera membangunkan Ghislain.
Bahkan hanya dengan membuat kesadaran Ghislain bangkit, hal itu memberikan kerusakan bertahap pada tubuh Astion. Itulah sebabnya Ghislain biasanya menekan kesadarannya sendiri kecuali jika dia perlu memeriksa situasi.
Dan itulah juga alasan mengapa Astion menahan diri untuk tidak membangunkannya kecuali diperlukan. Tapi sekarang, dia butuh bantuan untuk memahami niat lawannya.
― Ada apa?
― Mmm, Dark mau tidur sedikit lebih lama lagi…
Di dalam kesadarannya, Astion menjelaskan situasi saat ini. Ghislain menjawab tanpa banyak berpikir.
― Itu tawaran yang menarik. Mari kita dengarkan dia dan menilainya setelah itu.
Hanya dengan mengetahui bahwa Ghislain sedang mengamati situasi bersamanya memberikan Astion rasa lega yang mendalam.
Merasa jauh lebih tenang, dia bertanya kepada Derk Nine,
“Seberapa banyak yang kau tahu?”
“Aku sudah tahu kalian telah membunuh beberapa dari bangsa kami.”
“Apakah naga-naga lain juga tahu?”
“Tidak, hanya aku yang tahu. Aku telah mengamati pergerakan kalian dengan penuh minat.”
“Kenapa?”
“Sudah kubilang tadi. Karena aku tahu kalian mendambakan balas dendam.”
“Dan itu menarik perhatianmu?”
“Benar. Aku juga ingin menyingkirkan naga-naga lainnya.”
Astion menatapnya dengan ekspresi tidak percaya. Orang-orang lain di dekatnya pun mengerutkan kening.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa para naga sama sekali tidak tertarik satu sama lain.
Karena sifat individualistis mereka, mereka hampir tidak pernah berinteraksi atau berkomunikasi. Satu-satunya saat mereka pernah bekerja sama adalah ketika bertempur melawan Ngarai Iblis.
Jadi tidak ada alasan bagi dendam untuk tercipta di antara mereka. Namun Derk Nine tampaknya ingin memusnahkan semua naga lainnya.
Dengan ekspresi muram, Astion berbicara.
“Jelaskan secara detail. Buat itu meyakinkan. Kami tidak akan pernah mempercayai seekor naga.”
“Aku mengerti. Pahlawan dan Saintess mengalami apa yang mereka alami karena bangsaku. Tapi biarkan aku memperjelas satu hal. Aku menentang penyegelan itu.”
“Kau… menentangnya? Kau?”
“Mungkin sulit dipercaya, tapi itu benar. Mengorbankan Saintess yang telah bertempur demi dunia—itu tidak benar. Jadi aku menyarankan agar kita mencari cara lain.”
Astion memandangnya dengan curiga.
Naga adalah ras yang terobsesi dengan misi mereka. Jika mereka benar-benar tahu cara mempertanyakan tugas mereka, tragedi seperti itu tidak akan terjadi sejak awal.
Tentu saja, Derk Nine mungkin adalah naga yang tidak biasa. Namun meski begitu, memelihara permusuhan terhadap sesama jenisnya karena alasan itu sulit untuk diterima.
“Baiklah, anggap saja itulah yang kau yakini. Tapi itu saja bukanlah alasan untuk ingin melenyapkan kaummu sendiri, bukan?”
“Tidak, bukan itu. Alasan aku mengincar mereka adalah karena dendam pribadi.”
“Dendam seperti apa?”
“Aku mematuhi perintah Sang Penguasa dan membantumu melawan Musuh Utama. Pada saat itu, aku disambar oleh kegelapan Musuh Utama dan menderita luka parah pada jantung nagaku.”
Astion tahu betul cerita itu.
Kala itu, sebelum Musuh Utama mundur, dia telah meluncurkan serangan terakhir ke arah jantung Derk Nine.
“Aku hampir tidak berhasil mengusir kegelapan itu, tetapi jantung nagaku yang terluka tidak bisa pulih. Sejak saat itu, kekuatan hidupku perlahan-lahan merembes keluar. Singkatnya, aku sedang sekarat—perlahan tapi pasti.”
“Kau… sedang sekarat?”
“Ya. Tanpa pilihan lain, aku meminta bantuan kepada Sang Penguasa—untuk membagikan sebagian kekuatan yang tersimpan di dalam Jantung Penciptaan.”
Dengan ekspresi pahit, Derk Nine melanjutkan.
“Tapi Sang Penguasa menolak. Dia mengklaim aku tidak memenuhi syarat kecuali aku adalah Sang Penguasa sendiri. Jadi, pada akhirnya, aku harus ikut serta dalam Perang Besar dalam kondisi seperti itu.”
“Aku menahan manaku, hanya menggunakannya saat diperlukan, tetapi tubuhku terus melemah seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, akulah alasan mengapa salah satu Rasul berhasil lolos selama pengejaran baru-baru ini.”
Naga yang mengejar Rasul yang kabur itu tidak lain adalah Derk Nine. Baru sekarang Astion mengerti mengapa dia gagal menangkapnya.
“Seiring berjalannya waktu, kebencianku terhadap Sang Penguasa semakin besar. Meskipun dia bisa menyembuhkanku, dia mengabaikan penderitaanku dan hanya berbicara tentang tugas.”
“Aku bertempur tanpa menahan diri demi dunia. Jadi katakan padaku—apakah begini seharusnya aku diperlakukan?”
“Itulah mengapa aku menentang rencana untuk mengorbankan Saintess. Dia pun tidak layak untuk diperlakukan seperti itu.”
Mata Derk Nine dipenuhi dengan kebencian dan sinisme. Dia benar-benar tampak percaya bahwa perlakuan yang diterimanya tidak adil.
Jika tatapan di matanya itu tulus, maka penolakannya terhadap pengorbanan Saintess juga bisa dimengerti.
Derk Nine tampak mencoba menenangkan kemarahannya, menarik napas sebelum melanjutkan.
“Jadi sekarang, apakah kau mengerti di mana posisiku? Toh aku tidak akan hidup lebih lama lagi. Paling lama, aku punya waktu seratus tahun tersisa. Itu mungkin tampak lama bagi manusia, namun bagi seekor naga, itu hanya sekejap mata.”
“Lalu sebuah pemikiran terlintas di benakku. Jika seseorang sepertiku, yang bertempur demi dunia, harus mati dengan begitu sia-sia…”
Matanya memancarkan niat membunuh.
“Bukankah lebih baik jika semua naga lainnya juga mati? Ngarai Iblis kini telah disegel—untuk apa lagi naga harus ada?”
“Tanpa Ngarai Iblis, para naga tidak lebih dari bencana alam yang tidak bisa dihentikan siapa pun. Demi umat manusia, akan lebih baik jika kami lenyap.”
“Dan itu, dengan sendirinya, akan menjadi balas dendam yang pas terhadap Sang Penguasa yang bangga telah melindungi dunia.”
“Jadi apa yang kau inginkan… hanya itu?”
Derk Nine terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
“Aku ingin menghabiskan sisa waktuku dengan penuh makna. Sebagai kesenangan terakhir, aku akan hidup sebagai manusia. Aku ingin menikmati sisa hidupku. Berikan aku identitas baru dan wilayah yang layak untuk statusku. Aku akan hidup dalam persembunyian sebagai manusia dan mati dengan cara seperti itu.”
“Keinginan yang sangat tidak pantas bagi seekor naga. Kau bilang hanya itu yang kau inginkan? Rasanya kau menyembunyikan sesuatu.”
“Itu hanya kesalahpahamanmu saja.”
“Kesalahpahaman?”
“Meskipun para naga disebut sebagai makhluk agung, pada akhirnya, kami hanyalah makhluk—ciptaan Sang Dewi. Keinginan kami untuk meninggalkan jejak di dunia ini tidak berbeda. Para naga lainnya memenuhi misi mulia mereka dengan menyegel Ngarai Iblis. Jika mereka tidak punya keinginan, bagaimana mungkin mereka begitu terobsesi dengannya?”
“Tetapi karena aku menentang penyegelan itu, kesuksesan penyegelan itu tidak bisa menjadi warisanku. Aku pun hanya ingin meninggalkan sedikit jejak tentang diriku di tahap akhir kehidupan ini.”
Kepada Astion, yang tetap terdiam dengan ekspresi penuh pertentangan, Derk Nine berbicara dengan suara tenang.
“Korporasi Tentara Bayaran Julien. Meskipun kau datang untuk menaruh dendam mendalam terhadap para naga, setidaknya—aku tidak seperti mereka. Aku menyelamatkan nyawa kalian. Jika bukan karena aku, Pahlawan dan Saintess pasti sudah mati hari itu.”
Astion tidak bisa membantah hal itu.
Seandainya Derk Nine tidak mempertaruhkan nyawanya untuk melawan Musuh Utama hari itu, Korporasi Tentara Bayaran Julien pasti sudah musnah.
“Jadi kalian tidak perlu memperlakukanku sebagai musuh. Aku menyelamatkan kalian, aku menentang pengorbanan Saintess, dan bahkan sekarang, aku tidak punya niat untuk bertempur melawan kalian.”
Jika perkataan Derk Nine itu tulus, maka benar-benar tidak ada kebutuhan untuk bertempur.
Bagaimanapun, mereka berhutang budi padanya karena telah menyelamatkan nyawa mereka, dan tujuan mereka untuk membasmi para naga sudah sejalan.
Semua orang sudah bisa merasakan bahwa Derk Nine telah melemah. Mereka tidak terlalu memikirkannya karena dia adalah seekor naga, tetapi tetap saja.
Jika perkataannya benar, Derk Nine pada akhirnya akan mati dengan sendirinya, dan para naga akan punah secara alami.
Astion bertanya kepada Ghislain,
‘Bagaimana menurutmu?’
― Dia orang yang menarik. Untuk saat ini, bergabunglah dengannya.
‘Bergabung?’
― Ya. Aku punya firasat. Jika intuisiku benar, maka keinginannya untuk memusnahkan para naga adalah murni. Bagaimanapun juga, kepunahan adalah prioritas kita saat ini, jadi tidak apa-apa untuk menggabungkan kekuatan.
Astion mengangguk samar dan menatap Derk Nine.
“Baiklah. Aku tidak bisa bilang aku mempercayai semua yang telah kau katakan, tapi ini adalah sesuatu yang kita butuhkan juga. Jadi mari kita bergandengan tangan. Tapi kau harus bersumpah dengan Bahasa Naga.”
“Sebutkan syaratmu.”
“Bersumpahlah bahwa kau tidak akan menjadi musuh bagi kami atau umat manusia. Ini adalah Pakta baru.”
“Itu sudah sewajarnya. Kau juga harus bersumpah untuk memenuhi apa yang kuinginkan.”
“Kami akan melakukannya.”
Pada detik itu juga, energi besar terpancar dari Derk Nine, berputar-putar memenuhi ruang di sekitarnya.
Dia mengucapkan kata-kata kuno yang dipenuhi dengan otoritas primordial melalui bibir manusia.
Kugugugung!
Astion juga melepaskan mananya ke udara. Kekuatannya bangkit untuk menandingi otoritas dari Bahasa Naga.
Kedua kekuatan itu tidak saling berbenturan. Sebaliknya, keduanya terjalin dengan khidmat dan terukir dalam di lubuk hati Derk Nine maupun Astion.
Sumpah tersebut telah disegel. Jika salah satu pihak melanggar pakta terlebih dahulu, mereka akan menemui kehancuran yang tak dapat dipulihkan.
Dengan senyuman puas, Derk Nine berkata,
“Mari kita bekerja sama dengan baik, sekutu baruku.”
Astion mengangguk tegas sebagai balasan.
Kyle, Marika, dan Lionel masih tampak gelisah, tetapi karena tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Derk Nine, mereka melepaskan rasa dendam terhadapnya.
Meskipun begitu, mereka tidak sepenuhnya menurunkan kewaspadaan. Bagaimanapun, dia mungkin masih memiliki motif tersembunyi.
Meskipun Derk Nine telah bersumpah menggunakan Bahasa Naga, mereka tidak bisa begitu saja mempercayainya sepenuhnya.
Namun Derk Nine tampak benar-benar tulus—dia bahkan membagikan informasi terperinci tentang lokasi para naga, kelemahan mereka, dan kebiasaan mereka.
Untuk saat ini, tidak ada pilihan lain selain mempercayainya. Karena sudah memburu para naga, mereka tidak punya pilihan selain menuntaskannya hingga akhir.
Pada akhirnya, kelompok Astion bertindak berdasarkan informasi yang diberikan oleh Derk Nine dan berangkat untuk perburuan berikutnya.
[Apa yang dikatakan Derk Nine ternyata benar. Memang benar ada seekor naga di tempat yang dia sebutkan, dan semua informasi lain yang dia berikan juga akurat.]
[Berkat itu, kami dapat segera memburu seekor naga. Derk Nine menawarkan diri untuk membantu secara langsung, tetapi kami menolaknya. Meskipun dia telah bersumpah untuk membantu kami, kami tidak menginginkan situasi di mana ada dua naga yang hadir.]
[Pada akhirnya, kami berhasil memburu setiap naga kecuali Arterion dan Derk Nine. Kami tidak menyentuh Arterion karena Ghislain menghentikan kami, dan kami membiarkan Derk Nine sendirian karena pakta kami. Bagaimanapun juga, dia adalah makhluk yang sakit parah, yang semakin melemah dari hari ke hari.]
[Balas dendam terhadap para naga berakhir dengan sangat konyol dan mudahnya. Bukan berarti pertempurannya sendiri terasa mudah. Kami mempertaruhkan nyawa di setiap perburuan, berjuang keras agar tidak melakukan satu kesalahan pun. Kyle dan Lionel bahkan mengalami luka serius dalam ketergesaan kami. Namun sekarang setelah semuanya berakhir, rasa hampa yang berat membebani kami.]
[Kami ingin membunuh Arterion, dalang di balik penyegelan itu—tetapi kami tahu kami harus mengampuninya demi masa depan. Kendati demikian, mungkin karena kami telah menjatuhkan naga-naga lainnya, luka di hati kami mulai menyembuhkan diri.]
[Balas dendam itu penting, tetapi masa depan yang sedang kami bangun untuk Julien dan Deneb masih belum selesai. Hal itu jauh lebih penting daripada pembalasan dendam, jadi kami mengumpulkan emosi kami dan melanjutkan rencana kami.]
Sambil beristirahat dengan nyaman di sebuah rumah besar yang megah di ibu kota, Derk Nine menerima sebuah surat.
Surat itu dari Astion—mengenai pemenuhan perjanjian mereka.
“Hmm… Membuat identitas bangsawan untukku sebagai kontributor pendiri kerajaan baru… Lumayan juga.”
Tiba-tiba bergabung dengan kekuatan yang sudah ada bisa memicu perlawanan. Terutama jika seseorang diberi wilayah sebagai bangsawan tingkat tinggi—itu hanya akan memicu lebih banyak pertentangan.
Tetapi jika itu adalah kerajaan yang baru didirikan, gesekan yang tidak perlu semacam itu bisa dihindari. Cukup dengan memberinya jasa palsu dan beberapa tanah yang belum bertuan.
Derk Nine sudah menikmati kehidupan manusia, bahkan telah mengubah penampilannya.
“Sungguh, dunia manusia sangat menyenangkan. Begitu banyak hiburan.”
Kehidupan seekor naga terasa hambar dan monoton. Itulah sebabnya menyembunyikan identitas seseorang dan menikmati hidup sebagai ras lain adalah bentuk kesenangan yang esensial.
Namun, betapapun menyenangkannya kesenangan itu, itu tidak akan pernah bisa tulus. Itu tetaplah kehidupan yang palsu.
Tapi Derk Nine sekarang berbeda. Dia benar-benar bisa membaur ke dalam dunia manusia. Kematiannya yang semakin dekat telah membuat hal itu menjadi mungkin.
Itulah mengapa dia menemukan kegembiraan sejati dalam kehidupannya saat ini.
Dia berencana menikmati sisa tahun-tahunnya sebagai seorang bangsawan manusia, lalu mengadopsi seorang anak untuk mewariskan warisannya dan meneruskan garis keturunannya.
Tenggelam dalam pikiran-pikiran menyenangkan ini, dia tiba-tiba mengerutkan kening.
“Seandainya saja sakit kepala sesekali ini bisa hilang.”
Bahkan setelah mengusir kegelapan usai pertempurannya dengan Musuh Utama, gejala-gejala ini tetap ada. Kemungkinan besar itu adalah efek samping dari jantung naganya yang hancur.
Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke surat itu.
“Identitas palsu…”
Surat itu mencantumkan beberapa identitas palsu yang dibuat untuk Derk Nine.
Beberapa di antaranya adalah bangsawan yang telah jatuh atau hilang selama Perang Besar. Yang lainnya adalah garis keturunan baru dengan sejarah yang direkayasa.
Namun tidak satupun dari mereka yang menarik bagi Derk Nine. Bagaimana mungkin seekor naga agung menggunakan nama-nama manusia rendahan seperti itu?
Ada alasan lain juga.
“Jika aku ingin meninggalkan jejak kehidupanku… aku harus menamai keluarganya sendiri.”
Tentu saja, nama aslinya terlalu terkenal untuk digunakan. Kendati demikian, dia ingin meninggalkan setidaknya sebagian kecil darinya.
Dia memejamkan mata sejenak dan bergumam pelan.
“Derk Nine… Derk… Derkbain… Derbain… Del…”
Setelah bergumam pada dirinya sendiri beberapa kali, dia tiba-tiba tersenyum.
“Delfine. Ya, Delfine terdengar bagus.”
Sebuah nama yang tercipta dari penggabungan nama aslinya.
Derk Nine menuangkan seluruh dunianya ke dalam nama itu.
Dengan begitu, nama tersebut akan membawa aura seekor naga.
Siapa pun yang mewarisi kehendaknya akan terus menggunakan nama Delfine.
Tampak puas dengannya, Derk Nine mengulangi nama itu pada dirinya sendiri beberapa kali, mengenakan senyuman yang dalam.
—