Bab 828
Jika Itu Adalah Takdirku (2)
Tiba-tiba, sebuah pedang melesat keluar dari udara kosong.
Harta karun terhebat di antara ciptaan para Kurcaci, pedang dari segala pedang—‘Gramdyr’.
Itu adalah pedang yang telah lama menghilang tanpa jejak.
Para Kurcaci telah berulang kali menuntut Astion untuk mengembalikan Gramdyr jika ia tidak berniat menggunakannya.
— Jika kau tidak berniat menggunakannya, kembalikan harta karun kami!
Dan sekarang, setelah sepuluh tahun, pedang itu muncul kembali.
Pedang itu menebas menembus udara. Pada saat itu, Api Neraka yang mendekat terbelah menjadi dua.
Kwaaaaaaaang!
Kedua bagian api itu menghantam tirai yang menyelimuti kota dan meledak.
Darvasca memasang ekspresi tidak percaya.
“Sebuah pedang…?”
Astion adalah seorang penyihir. Ia tidak pernah melihatnya memegang pedang selama Perang Besar terakhir.
Rumor mengatakan bahwa fisiknya cukup baik, tetapi melihatnya secara langsung hari ia memang lebih baik daripada kebanyakan Transenden, meskipun ia seorang penyihir.
Tetapi untuk membelah sihir Lingkaran ke-9 dengan sebuah pedang?
Terlebih lagi, ketika ia telah kehilangan niat untuk bertarung dan berdarah-darah hingga hampir mati?
“Astion, apa yang sedang kau…?”
Tepat saat Darvasca, yang terpana, mencoba menanyakan sesuatu—
Astion mengucapkan kata-kata yang tidak diduga oleh siapapun.
“Aku bukan Astion.”
“Apa…?”
“Ingat saja aku sebagai orang yang akan membunuhmu.”
Ghislain, yang kini bangkit sekali lagi, mulai memancarkan niat membunuh yang mengerikan.
Drrrrrrrr!
Astion telah mencapai Lingkaran ke-9.
Dengan kekuatan yang telah ia bangun dengan menyerap Jantung Naga, tidak ada manusia di benua ini yang bisa menandinginya.
Segera, inti-inti virtual yang diciptakan oleh Ghislain memperkuat mana yang sangat besar itu.
Kwaaaaaaang!
Badai merah meledak di sekelilingnya.
Cahaya merah yang melilit pedangnya berkilau seolah-olah itu adalah makhluk hidup.
Pang!
Pada saat itu, kilatan merah menyilaukan berkilat.
Darvasca secara naluriah memutar tubuhnya karena terkejut.
Faaash!
Itu hanyalah garis merah yang lewat begitu saja.
Namun dada Darvasca telah disayat secara dalam, dan darah menyembur keluar.
“Guh…! Kau… bagaimana…?”
Darvasca tidak bisa mempercayainya.
Baru saja, ia telah kehilangan niat untuk bertarung dan berada di ambang kematian!
Tapi sekarang, ia tiba-tiba memancarkan energi yang luar biasa. Kecepatan menyerangnya begitu cepat sehingga bahkan Darvasca, seekor naga, hampir tidak bisa menangkapnya.
Tetapi tidak ada waktu untuk memahami situasi tersebut. Dari kegelapan, garis merah itu melintas sekali lagi bagaikan kilat.
Pababababababak!
Darvasca mengerahkan mananya untuk melawan. Tapi yang berhasil ia lakukan hanyalah menghindari luka fatal secara tipis, sementara belasan luka sayatan menggores tubuhnya dalam sekejap.
Ia tidak bisa mengatasi hal ini. Ia tidak pernah membayangkan lawannya begitu mahir dengan pedang.
Tapi mengapa ia menyembunyikan keahlian seperti itu sampai sekarang?
Di tengah kebingungan, Darvasca membubung tinggi ke udara. Menghadapinya dalam wujud manusia berarti kematian dengan satu kesalahan saja.
Kwaaaaaang!
Ia melepaskan mananya dalam sebuah ledakan, menyapu segala sesuatu di sekelilingnya. Saat cahaya dan debu berpusar bagaikan badai, Darvasca kembali ke wujud aslinya.
Kraaaaaaaaaaaa!
Auman dahsyat mengguncang kota.
Seekor Naga Biru besar menoleh dan membuka rahangnya lebar-lebar.
Garis merah itu mendekat lagi. Ia harus merebut kendali atas ruang ini dan menyapu bersihnya dalam satu serangan.
Kwaaaaaaaa!
Napas petir yang kuat meledak keluar dari mulutnya. Seberapa pun kuatnya seorang manusia, menerima itu secara langsung akan berarti kematian yang pasti.
Tetapi kemudian sesuatu yang mencengangkan terjadi.
Drrrrrrrrrr!
Garis merah itu… menerobos lurus menembus napas yang kuat itu.
Bahkan setelah melihatnya dengan matanya sendiri, Darvasca tidak bisa mempercayainya.
Seberapa kuat seseorang hingga bisa membelah napas naga?
Kreuk!
Bahkan sebelum ia sempat sepenuhnya memproses pemikiran itu, bilah yang mendekat telah merobek rahang besarnya.
“Gaaaaaaaagh!”
Darvasca meronta-ronta dengan kepalanya dan mengibaskan cakar depannya secara liar.
Namun Ghislain tidak menghindar. Sebaliknya, ia melakukan serangan balik.
Pabababababak!
Garis merah itu melilit kaki depan naga itu bagaikan angin puyuh. Dalam sekejap, sisik dan daging di kaki depan Darvasca terkelupas, memperlihatkan tulangnya.
“Graaaaaagh!”
Darvasca menjerit kesakitan dan terhuyung-huyung mundur.
Namun ia tetap tidak percaya bahwa ia akan kalah. Bagaimanapun, ia adalah seekor naga yang perkasa.
Darvasca memancarkan mana yang pekat dan melepaskan sebuah mantra.
Ratusan lingkaran sihir memenuhi udara di sekelilingnya, dan mantra-mantra berkekuatan besar meledak keluar.
Kwakwakwakwakwakwakwang!
Rentetan mantra menghujani Ghislain.
Ghislain bertahan, menghindar dan membelokkan sihir tersebut saat ia melepaskan energi yang eksplosif.
Bruk!
“Hah…”
Saat ia mendarat di tanah, asap merah keluar dari mulut Ghislain.
Ia mengangkat kepalanya. Darvasca sudah melayang tinggi di langit.
Dengan mata yang menyala karena amarah, Darvasca berbicara.
“Kau telah menyembunyikan kekuatanmu selama ini? Untuk tujuan apa?”
Jika ia memiliki kekuatan sebesar itu, perang melawan Ngarai Iblis bisa berakhir dengan jauh lebih mudah. Namun Astion justru memfokuskan usahanya untuk melindungi dan mendukung sekutu dari barisan belakang.
Ghislain tidak merespons. Itu adalah sesuatu yang tidak akan dipahami oleh pihak lain bagaimanapun juga.
Ia sendiri tidak ingin bangkit kembali.
Dan sekarang, tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Ia harus mengakhiri ini dengan cepat.
‘Bahkan Lingkaran ke-9 saja tidak cukup…’
Meskipun Astion telah mencapai Lingkaran ke-9 dan bisa melepaskan kekuatan eksplosif menggunakan mana itu, tenaga yang meletup dari kelima inti tersebut terlalu besar.
Tubuh Astion masih belum mampu menahannya.
Terlebih lagi, itu adalah tubuh yang telah menolak jiwa Ghislain sejak awal dan telah kehilangan keseimbangannya. Sekali lagi, tubuh itu mulai menolak jiwa Ghislain, dan perlahan-lahan hancur.
Ini bukan salah Astion. Untuk menahan tingkat kekuatan sebesar ini, seseorang setidaknya membutuhkan tubuh seekor naga.
Ghislain menstabilkan napasnya dan menatap tajam ke arah Darvasca.
‘Julien, Deneb.’
Dan teman-teman bayaran lainnya juga.
Semua orang berada dalam bahaya. Ia harus mengubah bajingan itu menjadi seonggok daging dan segera bergerak.
Kreuk.
Ghislain mengatupkan giginya. Sekali lagi, kekuatan meledak dari tubuhnya bagaikan badai, mengguncang bumi.
‘Para Peri, Kurcaci, Kekaisaran Suci.’
Dan… para naga.
Mendengar para pengkhianat itu, amarah yang membara melonjak dari lubuk hati Ghislain.
Sama seperti saat Ferdium runtuh.
‘Akan kubunuh mereka semua.’
Ghislain telah melihat segala sesuatu di dalam kesadaran Astion.
Meskipun ia setengah tidak sadarkan diri, hanya menyerap informasi tersebut, hal itu memungkinkannya untuk memahami situasi begitu ia bangkit.
Bahkan Ghislain tidak menduga semua orang akan mengkhianati mereka. Astion telah mencoba bersiap menghadapi bahaya, tetapi itu tidak cukup.
Ia harus pergi menyelamatkan Deneb dan melarikan diri.
Hanya dengan begitu ia bisa menciptakan kesempatan untuk balas dendam.
Drrrrrrrr!
Ghislain mengangkat pedangnya. Aura berwarna darah yang mengelilingi bilah pedang itu bergejolak dengan ganas, seolah-olah mendambakan darah musuh.
Darvasca tertawa menggelegar dari langit.
“Tidak peduli seberapa kuat kau, akan sulit menghadapi seekor naga di langit! Apa yang bisa dilakukan oleh seseorang yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir dengan benar?!”
Kwaaaaaaa!
Ratusan lingkaran sihir kembali mekar tinggi di langit.
Bahkan Ghislain tidak akan mampu menahan hantaman terus-menerus dari mantra-mantra yang diresapi dengan kekuatan penuh Darvasca.
Tetapi Ghislain bahkan tidak berkedip saat ia berbicara.
“Sihir? Aku tidak butuh sampah itu.”
“Wahahahaha! Kalau begitu terbakar matilah seperti serangga merayap yang kau miliki!”
“Dark.”
Ghislain memanggil nama Dark dengan lembut.
Fwaaaaaa!
Tiba-tiba, kekuatan yang luar biasa mulai berkumpul di atas kepala Darvasca.
Terkejut, Darvasca mendongak.
Sebelum ia menyadarinya, seekor burung besar, yang terbuat dari energi biru dan bahkan lebih besar dari sang naga, telah muncul dan mencengkeram sayap Darvasca dengan cakar-cakar tajamnya.
“A-apa ini?!”
Dark mencibir dan berkata,
“Aku adalah Rasul Keadilan dan Raja para Roh, dasar kadal pengkhianat.”
Kwaaaang!
Saat Dark melepaskan energinya dalam sebuah ledakan, Darvasca sempat kewalahan dan mulai meluncur jatuh.
Ini adalah mana Ghislain, yang diperkuat hingga tingkat ekstrim. Menggunakan kekuatan itu, serangan kejutan Dark berhasil menjatuhkan bahkan seekor naga untuk sesaat.
Kuuuuuuung!
Dengan benturan yang sangat dahsyat, tubuh Darvasca menghantam tanah.
Bumi bergetar hebat, dan debu membumbung tinggi ke udara.
Darvasca mendapatkan kembali kesadarannya dan mengangkat kepalanya.
Namun garis merah itu sudah mendekat, membelah cakrawala.
Darvasca secara naluriah membuka rahangnya. Pada saat yang sama, ia buru-buru merapalkan sihir.
Kwaaaaaaa!
Serangan napas meletus dari mulutnya.
Tanpa disempurnakan oleh pengendalian napas dan pengumpulan mana yang benar, napas itu bergetar, mengancam untuk buyar kapan saja. Sebaliknya, mantra-mantra kuat di sekitarnya mengimbanginya.
Setiap mantra ditembakkan ke arah garis merah yang mendekat.
Pasti tidak ada yang bisa menembus ini. Darvasca meyakini hal itu.
Namun keyakinan itu tidak bertahan lama.
Kwaaaaaaa!
Garis merah itu menerobos menembus semuanya.
Bumi terbelah, dan udara robek berkeping-keping.
Kekuatan destruktif, kecepatan—semuanya berada di luar nalar. Namun apa yang benar-benar merenggut pandangan Darvasca adalah hal lain.
Seorang manusia bermata merah, mendekat dengan niat membunuh yang begitu pekat hingga terasa nyata.
Melihat manusia itu, Darvasca merasakan emosi asing untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
“Aku… merasa takut? Terhadap manusia biasa?”
Melihat Sang Lawan untuk pertama kalinya juga merupakan hal yang mengejutkan. Tapi saat itu, ia hanya merasakan permusuhan yang sengit—tidak pernah rasa takut.
Lalu mengapa sekarang, ia merasakan ketakutan akan kematian dari sosok yang tidak lebih dari seorang manusia?
Kraaaaaaaa!
Seolah-olah menolak gagasan itu, Darvasca meraung dan menerjang maju.
Ia tidak boleh membiarkan dirinya diliputi oleh rasa takut ini. Jika ia melakukannya, ia memiliki naluri primordial bahwa ia akan dicabik-cabik seketika.
Fwaaash!
Pedang Ghislain menembus segalanya dan meluncur ke arah Darvasca.
Darvasca tidak menghindar. Sebaliknya, ia memfokuskan seluruh mananya ke satu titik dan membalas serangan tersebut.
Kemudian kedua serangan kekuatan penuh itu berbenturan secara langsung.
Kwaaaaaaaaang!
Langit terbelah, dan bumi melengkung.
Cahaya merah dan biru meledak, saling berjalin saat kilatan menyilaukan melahap dunia.
Fwaaaaaa……
Sesaat kemudian, cahaya yang telah melahap segalanya perlahan memudar, dan badai debu mereda.
“Khuhk…”
Darvasca menunduk dengan rasa tidak percaya di matanya.
Manusia mirip serangga itu telah menancapkan pedangnya langsung ke Jantung Naganya.
Kekuatan masif yang meledak dari dalam menghancurkan Jantung Naga itu berkeping-keping. Ia telah kehilangan sumber kehidupan terpentingnya.
Dengan suara gemetar, Darvasca bertanya,
“Kau… sebenarnya apa kau…?”
Mengapa ia menyembunyikan kekuatan ini sampai sekarang?
Mengapa, dengan kekuatan ini, ia membiarkan Sang Orang Suci diambil?
Mengapa ia tiba-tiba berubah menjadi wujud yang sepenuhnya berbeda?
Itu persis seperti…
“Wujud yang dibicarakan Tuan sepuluh tahun lalu… Penyihir Gila Astion…”
Ghislain tidak memberi balasan. Tidak ada alasannya.
Bahkan tidak layak untuk disusahkan.
Ia hanya mencabut pedang yang tertanam di Jantung Naga itu dengan gerakan kasar.
“Grkk…”
Darvasca memuntahkan darah berbusa lagi dan lagi, mencoba memulihkan diri. Namun seekor naga dengan Jantung Naga yang hancur bahkan tidak bisa menopang tubuh besarnya dengan benar.
Pada akhirnya, Darvasca menatap tajam ke arah Ghislain dengan mata penuh kebencian, terhuyung-huyung—
Bruk!
—dan ambruk dengan keras ke tanah.
Di depan bangkai naga yang besar itu, Ghislain mengatupkan giginya dan membungkuk, meringis.
“Ghk…”
Harga dari melepaskan kekuatan sebesar itu datang sebagai rasa sakit yang tak tertahankan. Darah merembes keluar dari sudut mulutnya.
Namun tidak ada waktu untuk beristirahat. Ia harus bergerak sekarang dan membantu teman-temannya.
Dark, yang kini kembali berwujud burung kecil, bertanya dengan cemas,
“Tuan! Kau telah membunuh yang satu ini, tapi masih ada tujuh naga tersisa! Apa yang akan kau lakukan?! Kau tidak bisa terus bertarung di dalam tubuh itu!”
“…Aku harus menyelamatkan Deneb dan melarikan diri.”
Jika ia bertarung dengan tekad untuk membiarkan tubuhnya hancur, ia bisa membunuh satu atau dua naga lagi. Begitulah dahsyatnya kekuatan yang dilepaskan oleh mana Lingkaran ke-9 miliknya.
Tetapi tujuh naga terlalu banyak. Terutama dengan Arterion, yang lebih kuat dari yang lain.
Bahkan jika ia hanya mengambil Deneb dan kabur, mereka akan tertangkap. Itu hanya akan mengulangi hasil yang sama seperti sebelumnya.
“Aku butuh Lionel dan yang lainnya.”
Setidaknya mereka mampu menghadapi satu naga seorang. Ia berencana untuk menemukan mereka dan menjatuhkan naga-naga yang sedang mereka lawan bersama-sama.
Itu akan menyisakan lima.
Jika ia menggabungkan kekuatannya saat ini dengan kekuatan mereka berdua, ada secercah harapan untuk melarikan diri.
“Ayo pergi.”
Kwaaang!
Ghislain melepaskan kekuatannya sekali lagi dan bergerak ke arah tempat teman-temannya bertarung.
‘Julien, bertahanlah sebentar lagi.’
Saat ini, Julien adalah yang paling penting.
Selama Julien bisa bertahan entah bagaimana caranya, mereka bisa berkumpul kembali dan memblokir pengejaran para naga bersama-sama.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!
Jejak merah membelah langit, melesat maju dengan kecepatan luar biasa.
* * *
Kwaaang!
Lionel terpelanting dengan keras oleh hantaman Grondal.
Tempat di mana keduanya bertarung telah hancur total. Tanah tempat Lionel berdiri terkoyak dalam dari dorongan mundur yang berulang kali.
Bruk.
Grondal menancapkan halberd miliknya ke tanah dan menatap Lionel.
“Kau jelas sangat kelelahan.”
Lionel memang kelelahan karena bertarung melawan seekor naga. Ditambah lagi, pertarungan melawan Grondal membuat posisinya terus-menerus terdorong mundur.
Para Kurcaci lainnya berdiri di kejauhan, hanya menonton. Grondal telah melarang mereka dengan tegas untuk ikut campur.
Itu adalah gestur terakhirnya untuk melepas seorang kawan lama dan harga diri seorang prajurit.
Setelah mengatur napasnya, Lionel tersenyum dan berkata:
“Aku bukan satu-satunya yang lelah, kan? Kau sendiri terlihat agak kelelahan.”
“Jika terus begini, aku bisa bertarung selama berhari-hari.”
Itu benar. Ia merasa letih, tetapi tidak mengalami luka berat apa pun.
Selain itu, Lionel dijuluki sebagai Perisai Orang Suci karena alasan yang jelas—ia adalah seorang maestro pertahanan. Jika ia bertekad untuk sekadar bertahan, ia bisa bertahan selama berhari-hari.
Lionel menatap Grondal dan mencibir.
“Kenapa kau tidak menyuruh yang lain untuk ikut menyerang juga? Kalian toh sudah mengkhianati kami—apa gunanya masih mempertahankan harga diri atau nurani seorang prajurit?”
Harga diri Grondal jelas terluka. Bibirnya berkedut beberapa kali sebelum ia mengangkat halberd-nya lagi.
“Kali ini akan berbeda. Akan kuhancurkan perisaimu sepenuhnya. Dan jika itu tetap tidak berhasil, aku akan membuang sisa-sisa nurani yang kumiliki.”
Grondal telah membulatkan tekadnya untuk mengabaikan pertahanan sepenuhnya dan mengerahkan segalanya untuk menyerang. Ia menyadari bahwa bertarung dengan cara ini tidak akan pernah menghasilkan akhir.
Saat ia melangkah maju, Grondal tiba-tiba menyadari sesuatu dan membeku.
‘Apa itu?’
Kwaaaaaaaa!
Kilatan merah membakar di kejauhan.
Itu bukan sekadar cahaya. Itu adalah meteor yang membara, merobek segala sesuatu di jalurnya saat ia melesat mendekat.
Grondal secara naluriah berkedip sekali.
Dan dalam satu kedipan itu, cahaya merah tersebut sudah tiba dalam jangkauan serangan.
Kwaaang!
Tanah bergetar saat jejak merah melesat ke langit, lalu jatuh menghantam bagaikan sambaran petir.
Kwaaaaaaaaang!
Grondal secara naluriah mengangkat halberd-nya untuk menahan cahaya merah yang menimpa dirinya.
Guncangan masif melonjak dari kedua lengannya ke seluruh tubuhnya. Kedua kakinya amblas ke dalam tanah saat ia terseret mundur.
Mana bagaikan badai merobek lingkungan sekitar, melengkungkan segala sesuatu di sekitarnya.
Grondal menatap sosok yang menekan pedangnya ke halberd miliknya, dan matanya membelalak kaget.
Ghislain telah muncul di hadapannya, menatap dengan senyuman buas.
“Jadi, ternyata kau alih-alih seekor naga. Baguslah, aku tidak peduli. Kau toh adalah salah satu yang harus kubunuh.”
“Kau adalah…”
“Kau bilang ingin bertarung secara serius denganku, bukan?”
“Jangan bilang… kau…”
“Akan kutunjukkan padamu. Niat asliku.”
Tidak perlu ada kata-kata lagi.
Bagi seorang pengkhianat, hanya kematian yang pantas.
Drrrrrrr!
Mana meletus dari ujung pedang Ghislain, merobek udara. Aura merah pembunuh berputar bagaikan badai.
Fwaak!
Bilah pedang Ghislain melesat ke arah tenggorokan Grondal bagaikan kilat.
—