Bab 829
Jika Itu Adalah Takdirku. (3)
Kaaang!
Grondal hampir tidak sempat mengangkat halberd-nya dan menangkis hantaman itu.
Ia terhuyung mundur, terengah-engah dengan ekspresi panik.
Astion, yang sebelumnya melarikan diri bersama sang Saintess, telah muncul di sini seorang diri.
Sangat mudah untuk menebak bahwa sang Saintess telah direbut darinya.
Namun ini bukanlah Astion yang ia ingat. Ia belum pernah melihat Astion memancarkan kehadiran seperti badai seperti itu sebelumnya.
‘Tidak, itu tidak benar……’
Dulu sekali, ketika Valskrum diserang oleh para Apostle—
Saat itulah Astion menunjukkan wujud yang persis seperti ini.
Betapa marahnya darahnya mendidih saat itu.
Sudah berapa kali ia berpikir ingin menghadapinya secara layak sebagai seorang prajurit?
Namun pada suatu titik, sisi Astion itu telah lenyap.
Ia telah menjadi seorang penyihir dan ahli strategi berkepala dingin, menghadapi Demonic Abyss.
Kehadiran liar bagaikan api itu seolah telah hilang ditelan waktu.
Itu belum tentu hal yang buruk, namun ia terkadang merindukan aura luar biasa yang tampak mampu menghancurkan segalanya itu.
Dan sekarang, api itu berkobar sekali lagi.
Saat Grondal mundur, Ghislain berbicara kepada Lionel.
“Lionel, susul Julien. Cukup bertahan sampai aku tiba di sana. Situasinya sedang tidak bagus sekarang.”
Ghislain menolehkan kepalanya ke arah tempat Julien berada.
Kilatan cahaya dan ledakan saling bersilangan di kejauhan.
Itu berarti Julien masih mempertahankan posisinya.
Namun di atas kepala, kegelapan terus-menerus berkumpul.
Guoooooo……
Udara bergetar dengan resonansi yang aneh, sensasi tidak menyenangkan perlahan-lahan merayap masuk.
Bagaimanapun cara kau melihatnya, itu bukanlah pertanda baik.
Lionel bertanya dengan suara gemetar.
“Tidak mungkin… kau, kau ini…”
“Ya, ini aku.”
Mendengar kata-kata itu, senyum cerah terukir di wajah Lionel.
Itu adalah Ghislain, sosok yang ia pikir telah lama pergi.
Namun sekarang, melihatnya kembali, hatinya membuncah lebih dari sebelumnya.
Sekarang Ghislain ada di sini, tidak ada kebutuhan untuk memikirkan hal lain.
Seperti biasa, yang harus ia lakukan hanyalah mengikuti arahan Ghislain.
Dengan cara itu, bahkan dalam situasi yang mustahil sekalipun, secercah harapan bisa diciptakan.
Lionel mengangguk tegas.
“Mengerti. Jangan khawatir. Aku akan mengulurkan waktu untuk Julien bagaimanapun caranya.”
Dengan kata-kata itu, Lionel berlari pergi ke arah Julien.
Para Dwarf yang menonton dari belakang menjadi panik dan mengangkat senjata mereka.
Pada saat itu, Grondal berteriak.
“Biarkan dia pergi! Menjatuhkan keparat di depan kita ini jauh lebih penting!”
Segalanya telah bergerak di luar kendalinya.
Tidak akan ada bedanya apakah Lionel, yang sudah kelelahan, pergi atau tidak.
Jika ada, ia hanya akan berakhir mati di tangan naga itu.
Namun Astion—Astion harus dibunuh untuk memastikan semuanya.
Astion memiliki kekuatan yang tidak diketahui.
Jika pria itu berhasil selamat secara kebetulan, para Dwarf akan berada dalam bahaya.
Tidak mungkin ia berniat membiarkannya pergi begitu saja tanpa pertarungan.
Jika perlu, ia bahkan siap untuk bergabung kekuatan dengan para Dwarf.
Berkat keputusan Grondal, Lionel dapat melarikan diri dengan selamat.
Grondal mencengkeram halberd-nya erat-erat dan berbicara.
“Apa pun alasannya, kau akhirnya menunjukkan wujud aslimu. Terutama karena kau telah menghunus Gramdyr lagi.”
Kwaaang!
Ghislain tidak menjawab. Ia hanya mengayunkan pedangnya lagi, mencoba membunuh Grondal.
Grondal mengertakkan giginya dan melancarkan serangan balik.
Ia selalu ingin bertarung secara serius melawan Ghislain setidaknya sekali.
Ini bukanlah jenis situasi yang ia harapkan… namun jika ada saatnya untuk mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan, inilah saatnya.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Senjata mereka berbenturan, setiap tebasan mengincar titik vital satu sama lain.
Jika ditanya siapa yang lebih kuat antara seekor naga dan Grondal, siapa pun akan mengatakan naga itu.
Namun jika ditanya siapa petarung yang lebih baik, jawabannya akan sedikit berbeda.
Para naga melibas musuh mereka dengan kekuatan fisik murni dan mana.
Namun Grondal telah mempelajari teknik yang tak terhitung jumlahnya dan mengasahnya melalui pertempuran nyata.
Itulah bagaimana ia juga mendapatkan kekuatan untuk menghadapi para naga seorang diri.
Sebagai yang terkuat di antara para Dwarf dan pahlawan Perang Besar, Grondal menangkis dan membelokkan serangan Ghislain beberapa kali.
Kemudian kilatan tajam dan mematikan melintas di mata Ghislain.
Gaaaahhhhhhng!
Intinya mulai berputar dengan hebat, dan energinya semakin menguat dari detik ke detik.
Kwaang!
Pedang Ghislain mengukir jalur seolah-olah dilapisi dengan kehancuran.
Dengan setiap ayunan, udara merobek terpisah, dan gelombang kejut meledak keluar bagaikan badai.
Grondal mengikuti gerakan tersebut dengan setiap serat di tubuhnya.
Tekniknya disempurnakan, dan responsnya tanpa cela.
Namun masalahnya adalah kecepatan. Gerakan Ghislain semakin melampaui batas manusia.
Kwaaaaang!
Sebelum ia menyadarinya, kaki Grondal mulai bergeser mundur. Tanah terbelah di bawahnya, dan jejak kakinya semakin dalam dan dalam.
‘Ini tidak mungkin… Dia semakin kuat semakin lama kita bertarung… Bagaimana dia bisa memiliki kekuatan semacam ini…?’
Ia tidak bisa mempercayainya. Ini jauh melampaui apa yang telah ia antisipasi.
Kekuatan luar biasa, seolah-olah melampaui bahkan kekuatan seekor naga, sedang menekan ke bawah pada dirinya.
‘Dia telah menjadi… wujud yang sepenuhnya berbeda.’
Grondal mengatupkan giginya.
Ia tidak boleh goyah. Bahkan sedetik keraguan akan merenggut nyawanya.
Ia mengayunkan halberd-nya dengan kekuatan sedemikian rupa hingga urat-urat di seluruh tubuhnya menonjol.
Namun pedang Ghislain telah lenyap dari pandangannya.
Kress!
Grondal memutar tubuhnya secara insting. Darah menyembur dari dadanya saat tersayat terbuka.
“Ghk…”
Pedang itu datang lagi. Grondal tidak menghindar. Ia menangkisnya dengan segenap sisa kekuatan yang dimilikinya.
Kwaaaang!
Sebuah tubrukan meletus bagaikan ledakan.
Pada akhirnya, tubuh Grondal tidak mampu menahan hantaman tersebut.
Ia terlempar ke belakang, menabrak tumpukan batu dan terguling jatuh.
“Kh…!”
Grondal megap-megap mencari udara saat ia berjuang untuk bangkit.
Bahkan menangkis dan mempertahankan posisinya telah menjadi sebuah tantangan sekarang.
Mencengkeram halberd-nya erat-erat, ia memuntahkan darah dan tertawa.
“Kau benar-benar luar biasa… Kau sama sekali tidak seperti sebelumnya. Kau telah menjadi monster seutuhnya.”
Ia tidak tahu mengapa Ghislain menyembunyikan kekuatan sebesar itu selama ini.
Namun itu tidak penting lagi.
Yang penting adalah menghentikan gelombang niat membunuh dan amarah yang terpancar dari lawannya.
Tanpa sepatah kata pun, Ghislain mulai mendekati Grondal lagi.
Bum!
Dengan setiap langkahnya, bumi bergetar pelan.
Itu bukan sekadar berjalan—itu praktis merupakan deklarasi pemusnahan.
Grondal menarik napasnya dan merendahkan posisinya.
Matanya masih menyala dengan semangat pertempuran.
“Aku mungkin telah memilih untuk bertindak sebagai seorang raja… tapi aku belum membuang harga diri seorang prajurit.”
Ia tidak berpikir bisa menang, bahkan dengan bantuan.
Namun menyerah juga bukanlah sebuah pilihan.
Ia sudah menjadi seorang pengkhianat yang mengorbankan sang Saintess.
Jadi… Di sini, ia harus membakar segalanya dan memusnahkan “musuh.”
Fwaaaash!
Rambut Grondal mulai memutih bersih.
Saat ia mengerahkan tenaga hidupnya yang paling dasar, otot-ototnya menegang seolah hampir pecah, dan energinya meledak secara eksponensial.
“Akan kutunjukkan pertarungan terakhirku sebagai seorang prajurit!”
Kwaang!
Grondal mengangkat halberd-nya tinggi-tinggi dan menyerbu ke arah Ghislain.
Sekali lagi, halberd-nya berbenturan dengan pedang Ghislain.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Suara hantaman terdengar dalam suksesi cepat.
Gerakan mereka begitu cepat hingga tidak lagi bisa dilihat.
Hanya kilatan cahaya dan gelombang kejut yang tersisa, menandai keberadaan mereka.
Udara terbelah, dan bumi runtuh.
Dengan setiap benturan, debu meledak tinggi ke langit.
Grondal menahan hantaman yang terasa seolah tubuhnya hancur berkeping-keping.
Bahkan saat kedua tangannya mati rasa, otot-ototnya robek, dan darah menyembur keluar—ia tidak berhenti.
“Ini adalah… pertempuran terakhirku!”
Dengan sebuah teriakan, Grondal melancarkan tebasan yang dijiwai dengan segala yang dimilikinya.
Kriet!
Halberd-nya menyerempet bahu Ghislain.
Melihat darah yang menyembur keluar, secercah harapan berpijar di mata Grondal.
Drrrrr!
Otot-ototnya terpuntir saat ia melacak bayangan sisa Ghislain yang menghindar ke samping.
Jika serangan ini berhasil, ia bisa mengambil kepala lawannya.
Namun—lebih cepat dari itu.
Pedang Ghislain melesat menghujam ke arah perut Grondal.
Puk!
Dalam momen yang terasa membeku dalam waktu—
Pedang Ghislain menembus sepenuhnya melalui tubuh Grondal.
Pada saat yang sama, kekuatan di dalam bilah pedang itu mencabik-cabik isi perutnya berkeping-keping.
“Ghhhk…”
Mata Grondal melebar saat ia mencoba mengayunkan halberd-nya ke bawah.
Namun tidak ada lagi kekuatan tersisa di dalam dirinya untuk membawanya turun.
Bum!
Pada akhirnya, halberd-nya terjatuh dari tangannya tanpa tenaga.
Grondal menatap Ghislain dan berbicara pelan.
“Aku tidak menyesali pilihanku.”
“…….”
“Demi dunia… demi rakyat kita… aku hanya melakukan apa yang kupercayai adalah yang terbaik sebagai seorang raja.”
“…….”
“Aku hanya… merasa bersalah kepada sang Saintess.”
Ghislain perlahan menarik kembali pedangnya.
Mata Grondal tidak lagi menatap Ghislain. Pandangannya yang kabur terpaku ke arah altar.
Menatap kegelapan teramat pekat yang berputar-putar di langit, Grondal bergumam,
“Apakah kita benar-benar… menyelamatkan dunia…?”
Dengan kata-kata itu, tubuh Grondal ambruk.
Bum!
Gema yang berat terdengar dan debu membumbung ke udara.
Ghislain menatap mayat Grondal di tengah debu.
Beberapa saat kemudian ia berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh kepada para Dwarf yang terpaku.
“Sekarang giliran kalian.”
Mendengar kata-kata itu, Ghislain bergerak bagaikan kilatan merah.
“Keparat! Raja kita—”
“Kita akan membalaskan dendam raja!”
“Bunuh keparat itu!”
Para Dwarf yang dikuasai amarah mengangkat senjata mereka secara bersamaan.
Mereka berniat untuk campur tangan dalam pertarungan tersebut, namun benturan antara kedua monster itu terlalu senggang dan buas bagi mereka untuk menemukan celah.
Mereka hanya menonton dan kehilangan kesempatan mereka.
Mengatupkan gigi mereka, para Dwarf menyerbu ke arah Ghislain.
Mereka telah merasakan niat baik terhadap rekan lama mereka Astion, dan mereka benar-benar merasa bersalah mengenai sang Saintess. Namun dengan tewasnya Grondal, semua yang tersisa di dalam diri mereka hanyalah kemarahan. Kemarahan itu adalah kekuatan terakhir mereka.
Kwaaaang!
Ghislain menembus celah-celah di antara para Dwarf bagaikan kilat.
Pemimpin para Dwarf, yang telah mencapai tingkat transenden, melihat lehernya teriris menembus udara dan terbang lepas.
Kagagagagagang!
Puluhan senjata menghantam tubuh Ghislain secara serentak, namun dagingnya, yang diselimuti energi merah, sama sekali tidak goyah.
Salah satu kapten Dwarf menatap dengan ngeri.
“A-apa-apaan ini…?”
Seberapa kuat energi itu hingga serangan tingkat transenden pun tidak bisa mempengaruhinya?
Puk!
Sebelum ia sempat memecahkan pertanyaan itu, jantungnya tertusuk.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Udara dipenuhi dengan bau darah.
Ghislain membantai para Dwarf secara telak, tanpa sedikit pun keraguan.
Meskipun para Dwarf adalah veteran Perang Besar, mereka tidak mampu melawan Ghislain, yang telah melepaskan kekuatan grimoire 9th-Circle.
Jika jumlah para Dwarf lebih banyak, mereka mungkin bisa secara perlahan menguras energi Ghislain dan bertahan. Menghadapi Darvasca dan Grondal telah menguras banyak kekuatan Ghislain, jadi taktik itu seharusnya bisa berhasil.
Namun para Dwarf hanya memiliki tiga orang Transcendent dan dua puluh prajurit tingkat tinggi. Mereka mustahil bisa menghentikan Ghislain yang berada di hadapan mereka.
Setiap kali Ghislain bergerak, kilatan cahaya merah menggores udara.
Dan di jalur sisa dari setiap kilatan itu, sesosok mayat baru selalu tertinggal.
Kwaaang!
Dwarf terakhir ambruk, separuh tubuhnya hancur berkeping-keping.
Seketika setelah itu, Ghislain membungkuk dan memuntahkan darah.
“Khak!”
Seluruh tubuhnya basah oleh darah, dan napasnya keluar dalam deru terengah-engah yang kasar.
Sejujurnya, setelah mengamuk seperti ini, ia seharusnya berhenti untuk beristirahat.
Semakin banyak kekuatan yang ia gunakan, semakin cepat pula tubuhnya memburuk.
Astion bahkan mungkin akan mati.
Namun jika ia berhenti di sini, semua teman mereka akan terbunuh.
Saat Ghislain ragu-ragu, suara gemetar Astion bergema di dalam benaknya.
— Aku tidak masalah jika harus mati.
“Astion…”
— Aku serius. Fokus saja menyelamatkan yang lain, apa pun yang terjadi. Jika situasinya mendesak… selamatkan saja Deneb setidaknya. Dengan begitu, teman-teman di luar setidaknya bisa membalas dendam.
“…Baiklah.”
— Jadi jangan khawatirkan tubuhku. Lakukan apa saja yang kau inginkan dengannya.
Ghislain tersenyum tipis.
“Jangan mengucapkan hal-hal yang bisa disalahartikan orang… terutama sambil terdengar seperti akan menangis.”
Ia memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali, mendapatkan kembali tekadnya.
Kehendak Astion sudah jelas. Dan Ghislain menyetujuinya.
Dalam skenario terburuk, mereka harus setidaknya menyelamatkan Deneb dan membawanya keluar.
Jika mereka tidak bisa menyelamatkan semuanya…
Maka mereka hanya harus memulai Perang Besar yang lain dan membalaskan dendam.
Ghislain menstabilkan pernapasannya. Itu terasa berat, namun ia harus bergerak ke lokasi berikutnya.
Tepat saat ia hendak melangkah—
“Kh!”
Ghislain mencengkeram kepalanya.
Rasa sakit yang tiba-tiba dan membelah otak melonjak ke dalam dirinya. Pada saat yang sama, darah menyembur keluar dari hidungnya.
‘Ada apa ini…?’
Terjebak dalam situasi yang sulit dipercaya, Ghislain jatuh berlutut dengan satu kaki. Ia mengatupkan giginya dan mencengkeram kepalanya erat-erat.
Awalnya, ia pikir sesuatu telah terjadi pada tubuh Astion.
Namun ia dengan cepat menyadari bahwa bukan itu masalahnya.
Rasanya ini seperti…
Sesuatu sedang menyentuh pikirannya.
—