Episode 78. Monster Serigala
Dengan satu serangan Ferda, monster serigala itu menjadi mayat. Orang-orang yang menyaksikan terkejut.
“Seekor monster… hanya dengan satu pukulan?”
Mereka pernah mendengar bahwa sihir efektif melawan monster, tapi sedikit yang pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Bahkan bagi seorang penyihir, menjatuhkan monster dengan satu pukulan adalah hal yang langka.
Ferda menatap seorang pria yang berdiri dengan wajah terpana dan berbicara.
“Apa yang kau tunggu?”
“Hah?”
“Celahnya masih terbuka.”
Pria itu menoleh untuk melihat. Ferda benar. Monster serigala itu sudah mati, tapi celahnya belum menutup. Itu berarti masih ada monster di dalamnya.
“Semua yang bisa bertarung, bersiap untuk pertempuran! Lindungi warga!”
“Minta bala bantuan! Panggil penjaga!”
“Bukan penjaga! Panggil para penyihir! Kita butuh seseorang yang bisa menghujani mereka dengan sihir!”
Orang-orang berteriak di mana-mana. Kacau, tapi perintah masih diberikan. Ferda mengabaikan keributan itu.
Pada saat itu, mayat di tepi celah bergerak-gerak.
“Itu… itu bergerak!”
“Apakah itu masih hidup?”
Seseorang bertanya dengan gugup. Tapi monster serigala itu sudah mati. Jika bergerak, itu berarti ada yang lain datang. Ferda segera menyiapkan mantra berikutnya.
Tak lama kemudian, di balik kabut samar celah, sesuatu muncul. Monster serigala lain. Ia mencoba melompat keluar, tapi Ferda lebih cepat.
“Tombak Petir.”
Ferda melantunkan mantranya dan melemparkannya ke monster yang muncul dari celah itu. Sebuah tombak listrik melesat ke depan dan menghantam monster serigala itu.
— Krrrk!
Tombak Petir adalah mantra tingkat ke-4. Memiliki daya tembus yang kuat, jadi jika mengenai titik lemah, bisa menyebabkan kerusakan fatal. Tapi jika meleset dari titik lemah, tidak akan membunuh monster itu. Seperti sekarang.
‘Tapi, lumayan.’
Monster itu, terkejut, ragu-ragu dan mencoba mundur. Tapi tidak bisa. Lebih banyak monster serigala mendesak dari belakang. Setidaknya empat lagi. Berkat kepanikan yang pertama, yang lain terhalang sesaat.
Sementara itu, para petarung selesai bersiap. Para kesatria menghunus pedang mereka, dan beberapa penyihir yang ada mulai melantunkan mantra. Semua orang tahu bahwa sihir adalah cara terbaik untuk menghadapi monster. Tapi berapa banyak penyihir yang benar-benar pernah bertarung melawan satu? Semakin tinggi pangkat seorang penyihir, semakin mereka terlibat dalam politik daripada pertempuran. Dengan kekuatan ini, tidak ada peluang untuk menang.
“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mundur?” Jed bertanya. Karena ini urusan Halim, tidak ada alasan bagi mereka untuk mempertaruhkan nyawa.
“Tidak, kita juga akan bertarung.”
Ferda adalah satu-satunya penyihir berguna di sini. Tapi mereka tidak harus mempertaruhkan nyawa, dan peluang masih menguntungkan mereka.
‘Lebih baik bertarung daripada lari.’
Ferda cepat berpikir tentang apa yang dia butuhkan.
‘Aku butuh mana.’
Ferda membutuhkan lebih banyak mana. Dan untuk itu, dia butuh para penyihir. Dia memanggil sebuah nama.
“Malcolm!”
“Ya, Bupati!” Malcolm menjawab cepat. Tapi gerakan tubuhnya menunjukkan dia gugup.
“Kumpulkan semua penyihir di sini. Bahkan jika mereka hanya bisa melancarkan Tembakan Mana, bawa saja semuanya.”
“A-Apa jika mereka tidak mau datang?”
Apakah itu pertanyaan?
“Kalau begitu seret mereka ke sini jika perlu.”
“Y-Ya! Aku akan melakukannya!” Malcolm tersandung saat berlari pergi.
“Haruskah aku pergi juga? Aku pandai meyakinkan orang.” Jed bertanya.
“Kau seorang kesatria. Lakukan tugasmu.”
“Sial.” Jed menghela napas dan mengeluarkan belatinya.
— Grrrrr!
Pada saat itu, monster-monster serigala berhenti panik. Mereka menyusup melalui celah dan berhamburan keluar. Lebih banyak menyusul, mengalir seperti banjir. Setelah semua monster serigala keluar, celah itu akhirnya menutup.
‘Tujuh total?’
Bagi seorang kesatria biasa, bahkan satu pun sudah menjadi tantangan. Dan sekarang, tujuh telah memasuki gedung.
‘Aku bisa menangani dua. Tinggal lima.’
Ferda cepat menilai kekuatan mereka.
‘Kita akan dihabisi.’
Monster-monster itu akan mulai berburu, dan perburuan itu akan berakhir dengan kehancuran total. Begitu dimulai, itu tidak akan berhenti.
“Jed.”
“Ya?”
“Kau harus menahan dua dari mereka. Bisakah kau melakukannya?”
“Dua?!” Jed menelan ludah. Monster-monster ini tidak hanya memiliki gigi dan cakar tajam. Ekor mereka memiliki tentakel berduri yang mengambang berbahaya. Dan dia harus melawan dua?
“Bisakah kau melakukannya?” Jed ragu-ragu, berpikir keras. Akhirnya, dia menjawab.
“Ini akan membuatmu membayar.”
“Pernahkah aku gagal membayarmu?”
“Tidak. Kalau begitu…”
Jed mengencangkan genggamannya pada belati dan bergerak. Dia menuju ke arah Penelope. Pada saat ini, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.
“Waaaahhh! Aku tidak mau mati!”
“Hei! Kendalikan dirimu!”
Tepuk!
“Aduh!”
“Berhenti menangis dan bantu aku! Kau bisa menggunakan sihir!”
“A-Apa yang harus aku lakukan? Aku tidak bisa melawan makhluk-makhluk itu!”
“Kau tidak harus melawan! Bantu saja! Gunakan mantra itu!”
“Mantra itu? Ugh, tunggu… Percepatan!”
Sihir Penelope membungkus tubuh Jed. Jed merasa dirinya menjadi lebih ringan dan meregangkan tubuhnya.
“Ya, ini dia.”
Jed menyeringai, menatap monster-monster serigala.
“Baiklah, waktunya untuk sedikit lari.”
Jed bergegas pergi untuk mengalihkan perhatian dua monster. Sekarang, Ferda akan menangani dua, dan tiga sisanya harus ditangani oleh orang lain.
Ferda menoleh ke seorang kesatria yang terlihat paling berpengalaman.
“Kau di sana!”
“Ya!”
“Semangat yang bagus. Kami akan mengurus empat. Bisakah kau dan anak buahmu menangani tiga lainnya?”
“B-Bagaimana?”
“Bertahan sebanyak mungkin. Bentuk dinding perisai.”
Tidak masalah apakah mereka menyerang atau bertahan. Asalkan mereka tidak kehilangan keinginan untuk bertarung dan lari, itu sudah cukup. Itu semua yang Ferda inginkan dari mereka.
“Bupati!” Malcolm berlari kembali, terengah-engah. Ferda hendak bertanya mengapa dia kembali tapi berhenti ketika melihat apa yang dibawa Malcolm. Dua pria berjubah tergantung di bahunya.
“Ini! Para penyihir!”
“Kau benar-benar menculik mereka.”
“Aku tidak pandai meyakinkan orang!”
Ferda menatap Malcolm yang terengah-engah.
“Kau lebih pintar dari yang kukira.”
“Hah? Aku?”
“Mengenal diri sendiri tidak mudah. Terus lakukan apa yang kau kuasai.”
“Dimengerti!” Malcolm berlari lagi untuk mencari lebih banyak.
Dua penyihir yang dia tangkap berdiri membeku. Mereka sedang melarikan diri, tapi tiba-tiba, mereka berada di tengah medan pertempuran. Ferda tidak memberi mereka waktu untuk berpikir.
“Kau, bisakah kau melancarkan Bom Mana?”
“Hah? Oh, ya…”
“Kalau begitu siapkan satu. Ketika aku bilang, lempar ke arahku.”
“Dan kau?”
“A-Aku tidak terlalu terampil…”
“Kalau begitu siapkan Tembakan Mana. Ketika aku perintahkan, tembakkan ke arahku. Mengerti?”
“Y-Ya!”
“Dan ketika si penculik itu membawa lebih banyak, katakan hal yang sama pada mereka. Aku tidak akan menjelaskan dua kali. Paham?”
“Y-Ya, tuan!”
Ferda tidak berharap mereka memahami segalanya dalam situasi mendesak seperti ini. Dia tidak mengandalkan mereka dan bersiap untuk pertempuran.
‘Aku harus menghindari menggunakan sihir gelap sebisa mungkin.’
Sihir gelap akan membawa reputasi buruk pada rencana besar yang sedang dia kerjakan. Meskipun Erdes sudah menggunakan sihir gelap, publik melihat hal secara berbeda. Dia harus berhati-hati.
‘Tapi bukan berarti aku tidak bisa menggunakannya sama sekali.’
Dia akan menggunakannya dengan diam-diam, tanpa ada yang menyadari. Itulah mengapa dia mempelajari Sihir Bayangan Barbatos.
Bayangan di bawah kaki Ferda bergerak. Diam-diam, mencapai kaki serigala. Ferda melantunkan mantra.
“Ikatan.”
Tangan tersembunyi meraih dari bayangan Ferda.
-Grrr?!
Ia menggenggam pergelangan kaki serigala dengan erat. Itu adalah mantra pengikat, peringkat keempat di antara Sihir Bayangan Barbatos. Awalnya disebut Ikatan Bayangan, tapi Ferda menghilangkan kata Bayangan dari namanya. Dia tidak perlu lantunan untuk menggunakannya. Cukup kuat sendiri dan terlihat mirip dengan mantra Ikatan biasa.
Serigala itu bergulat seolah-olah menginjak tempat lumpur lengket.
‘Aku akan menyelesaikan satu dengan cepat.’
Ferda cepat menggambar lingkaran sihir dalam pikirannya dan melantunkan mantra.
“Tombak Petir.”
Sebuah tombak listrik melesat dari tangannya. Serigala tidak bisa bergerak, jadi mengenai jantungnya mudah. Zap! Tombak petir menembus kulitnya yang keras. Titik di mana jantungnya berada sekarang dipenuhi darah hijau yang mengalir. Serigala itu roboh, tak bernyawa.
“Astaga… dia membunuhnya dengan satu pukulan…”
Lebih banyak helaan napas kagum memenuhi udara.
-Grrrr!
Serigala lain yang terperangkap merasakan kematian rekannya. Ia menampakkan taringnya dengan marah. Ia bergulat dengan ganas, dan sejenak, rahangnya mencapai sosok gelap.
“Ugh.”
Ferda mengerang kesakitan. Saat serigala menggigit, dia merasakan sesuatu terputus di dekat jari kelingking kanannya. Sihir bayangan memperlakukan bayangannya sebagai bagian dari tubuhnya sendiri. Jadi, ketika bayangan terkoyak, dia merasakan sakit nyata—seperti dagingnya terpotong.
‘Itulah harga yang kubayar.’
Jika tidak hati-hati, rasa sakit bisa menguasainya, membuatnya menderita sakit fantasi selamanya. Ferda cepat melepaskan pikirannya dari rasa sakit. Pada saat yang sama, sihir bayangan yang melemah kehilangan cengkeramannya. Serigala itu berhasil melepaskan diri.
“Bupati! Ke mana aku harus melempar bom mana…?!”
Waktunya sempurna.
“Lempar ke arahku!”
Seorang penyihir melemparkan bola biru besar ke arah Ferda. Ferda tidak menoleh. Sebaliknya, tangan bayangan memanjang dari punggungnya dan menembakkan tali mana tipis, menarik bom mana ke arahnya. Bagi yang lain, terlihat seolah-olah bom itu secara alami jatuh ke tangannya.
“Terengah!”
“Intersepsi Sihir…?!”
Bahkan penyihir berpengalaman pun tidak percaya apa yang mereka lihat. Tapi Ferda tidak punya waktu untuk peduli dengan reaksi mereka. Fokusnya sepenuhnya pada targetnya. Dia melemparkan bom mana dan tembakan mana ke wajah serigala itu.
Boom!
Tepat mengenai. Ledakan sihir menghantam wajah serigala itu. Monster-monster ini hidup dengan menyerap mana sampah, kebalikan dari mana alami. Ketika mana nyata mengenai mereka, regenerasi mereka melambat. Dan begitu regenerasi mereka benar-benar berhenti, mereka terhuyung-huyung seperti anjing yang kelelahan dalam panas musim panas.
“Tombak Petir.”
Ferda menyelesaikan dua serigala di depannya. Tanpa jeda, dia memindai medan pertempuran.
‘Para kesatria dan prajurit.’
Para kesatria dan prajurit sedang berjuang. Ketakutan jelas terlihat di wajah mereka. Tapi di sisi lain, Jed sama sekali tidak terluka sambil menjaga dua serigala sibuk. Monster-monster itu menyerang dengan liar, menghancurkan segala sesuatu di area yang luas. Hebatnya, Jed menghindari setiap serangan, bergerak bahkan lebih cepat dari serigala.
‘Aku perlu membantu Jed.’
Meskipun dia terlihat baik-baik saja, pertarungannya yang paling mendesak.
“Jed!”
“Apa?!” Jed berteriak balik dengan kesal.
“Pancing mereka ke bayanganku.”
“Mengerti!”
Jed cepat memeriksa di mana bayangan Ferda berada. Kemudian, dengan gerakan lincah, dia berlari ke arahnya.
-Woof! Woof!
Dua serigala yang marah mengejarnya. Tepat saat mereka hendak melintasi bayangan Ferda—
Tangan-tangan muncul dari kegelapan, menggenggam pergelangan kaki mereka.
-Yelp?!
Serigala-serigala itu tersandung dan berguling di tanah.
“Ikatan.”
Ferda menggunakan Ikatan Bayangan untuk menjebak mereka lagi.
“Lempar mereka!”
Para penyihir pendukung melemparkan bom mana yang sudah disiapkan ke arah Ferda. Beberapa khawatir tidak sengaja menyerang Bupati mereka. Tapi Ferda dengan terampil membungkus bom-bom itu dengan tali mana dan mengubahnya menjadi senjatanya sendiri.
Boom!
Mana meresap ke tubuh serigala-serigala itu. Seperti rencana, kedua serigala terhuyung-huyung.
‘Manaku… hampir habis.’
Tanpa sihir Lingkaran Merah, dia tidak bisa mengisi mana dengan cepat.
‘Aku hanya bisa menggunakan Tombak Petir tiga kali lagi.’
Jika dia menggunakannya dua kali pada dua serigala ini, dia tidak akan memiliki cukup mana tersisa untuk yang lain. Apa yang harus dilakukan?
“Bupati!” Jed memanggilnya. Matanya penuh dengan semangat bertarung.
Ferda menatap mata yang penuh tekad itu dan berpikir—
‘Tidak berguna.’
Pidato motivasi tidak berarti apa-apa bagi Ferda. Tapi belati Jed berkilau dengan Aura.
‘Itu berguna.’
Ferda mengerti rencana Jed dan mengangguk. Hanya dalam 1,5 detik, mereka bertukar pandangan dan memilih target mereka.
“Tombak Petir.”
Tombak cahaya Ferda menembus dahi satu serigala dan meledakkan jantungnya.
“Pergi ke neraka, anjing!”
Belati Jed menancap di perut serigala lainnya. Kulitnya yang keras melesak seperti jeli saat bilahnya menggali jauh ke tulang rusuknya.
-Crunch!
Suara mengerikan otot terkoyak. Serigala-serigala itu roboh tak bernyawa.
Sekarang, hanya tiga serigala tersisa. Ketiganya menyerang para prajurit.
“Ahh! Ia menggigitku!”
“Pertahankan formasi! Jangan mundur!”
Suara kuat komandan membuat para prajurit tidak melarikan diri. Serigala-serigala tidak bisa menerobos, hanya mencari celah.
Ferda menunggu momen itu. Dia berteriak kepada para penyihir.
“Bom Mana!”
Ada 10 penyihir pendukung. Mereka menciptakan 12 bom mana dan mengirimnya terbang ke arah Ferda. Jari-jari bayangan Ferda menangkap semuanya. Kemudian, dia menyerang serigala-serigala di titik terlemah mereka.
Boom!
Mana terkonsentrasi menembus kulit mereka dan memasuki tubuh mereka. Satu serigala terhuyung-huyung parah. Bahkan dua lainnya, yang bergerak agresif, melambat setelah menerima kerusakan berat.
“Sekarang! Serang!”
“Waaah!”
Para prajurit mengaum dan menghantam serigala terlemah. Monster itu mencoba melawan, tapi serangannya lemah dan tidak stabil—seperti orang tua sekarat.
-Woof! Woof!
Dua serigala terakhir menoleh ke arah Ferda. Insting liar mereka memberitahu mereka—
‘Manusia itu ancaman nyata!’
Mata mereka terbakar dengan amarah. Mereka menyerangnya.
“Lindungi Bupati!”
Para prajurit ingin membantu, tapi mereka sudah berjuang untuk bertahan hidup.
‘Dua serigala.’
Ferda tidak secepat Jed. Dia merasakan bahaya bahkan sebelum mereka menyerang dan menyiapkan sihirnya.
“Tombak Petir.”
Satu tombak melesat, menembus torso seekor serigala. Tidak mengenai jantung, tapi memperlambat binatang itu.
Serigala terakhir tidak berhenti. Ia melompat ke arah Ferda.
“Bupati!”
Jed melompat di depan Ferda, mencoba melindunginya.
“Ugh!”
Meskipun dia lebih cepat, serigala mengalahkannya. Jed merasa seperti orang-orangan sawah di lumpur lunak. Ferda mencoba melancarkan Petir, tapi—
“Petir—”
Dia tidak bisa menyelesaikan mantranya. Serigala itu menyeruduknya, menjepitnya.
-Grrr!
Ia membuka rahangnya. Terlihat seperti serigala, tapi di dalam—mulutnya mengerikan. Taring tajam. Lidah bercabang, seperti ular. Taring-taring itu menerjang tenggorokan Ferda. Dia merasakan kematian mendekat.
-Bang!
Suara tembakan mengguncang udara. Sesuatu yang cepat dan kecil menembus tubuh serigala itu. Taring monster itu kehilangan kekuatannya. Ia roboh, tak bernyawa.
Ferda, nyaris hidup, menatap penyelamatnya.
‘Serangan sihir kecil, cepat, kuat… aku tahu ini…’
Dia menoleh untuk melihat siapa yang menyelamatkannya. Di atas panggung berdiri Vernel, terengah-engah. Di tangannya adalah Senapan Magitek—penemuan yang seharusnya diperkenalkan setelah Bernard Sang Kepala Sekolah. Laras logam panjang itu masih mengepul asap.
—