Episode 76. Apakah Ini Akan Menguntungkan?
“Periksa kuncinya sekali lagi. Ini barang penting! Kalau ada apa-apa, aku bisa kehilangan kepalaku!”
Barang itu adalah sampel batu sihir dan senjata yang menggunakannya.
Untuk menunjukkan potensi masa depan, mereka juga membawa rencana desain.
Itu adalah pipa panjang dengan kabel rumit dan tabung kaca yang menempel. Mereka menyebutnya Magitech Rifle.
‘Itu senjata?’
Para peneliti bilang itu kuat, tapi belum pernah ada yang melihatnya beraksi.
Apakah itu bahkan akan berfungsi?
“Oh, Kak? Bertemu di sini rupanya.”
Suara yang familiar masuk ke telinga Stefan.
Itu tidak tak terduga.
Karena semua pedagang menghadiri pameran, sudah jelas keluarga Pascal akan datang.
Meski begitu, Stefan selalu merasa kehadiran Tilda tidak nyaman.
Dia tidak suka berurusan dengannya.
“Kau datang sendirian?”
“Tidak, tentu tidak. Aku datang dengan tunanganku. Lihat? Di sana, Henri!”
Seorang pria berjalan mendekat dengan senyum cerah.
Pria gemuk berusia pertengahan 30-an.
Henri Dandolo.
Pewaris salah satu perusahaan dagang terbesar di Kekaisaran.
“Tilda, sayangku. Ini koktail yang kau minta.”
Pria gempal itu tersenyum lebar dan menyerahkan gelas padanya.
Tilda, wanita cantik dan ramping berambut hitam, menatapnya.
Dia mencibir dan memandangnya dengan mata berkaca-kaca.
“Ini Cherry Bomb, kan?”
“Hah? Uh, iya?”
“Tapi aku ingin Blue Sapphire…”
Dia mengayunkan bahunya dan mengedipkan mata.
Henri terkekeh canggung dan mengangguk.
“Oh, salahku. Aku akan ambil yang baru!”
“Terima kasih. Kau benar-benar yang terbaik.”
“Kakak ipar! Kita bisa bicara nanti!”
“Uh, baiklah…”
Tilda tersenyum manis.
Henri tampak senang dan bergegas pergi untuk mengambil koktail lain.
Stefan mengerutkan kening.
“Mengapa kau menyuruh tunanganmu melakukan tugas kecil alih-alih pelayanmu?”
“Mengapa menurutmu? Aku tidak tahan melihatnya.”
Tilda menyeringai.
Dia selalu bersikap sopan di depan orang lain, tapi tidak dengan Stefan.
Itu artinya dia menganggapnya lemah.
“Apakah dia tahu sifat aslimu?”
“Tentu tidak. Pria yang bahkan belum pernah menelanjangiku tidak akan memiliki wawasan seperti itu.”
“Kalau aku ceritakan tentang percakapan ini padanya, aku yakin dia akan menyukainya.”
“Kalau kau punya nyali, silakan.”
Beginilah cara dia selalu bertindak.
Dia suka memanipulasi orang seolah-olah dia mengendalikan segalanya.
Dia selalu seperti ini.
Ketika dia tidak menyukai seseorang, dia menjebak mereka, menghancurkan mereka, atau melukai mereka dalam-dalam.
Awalnya, itu trik kekanak-kanakan, tapi seiring bertambahnya usia, dia menjadi lebih licik.
Stefan takut padanya.
Meskipun dia telah melihat monster di balik wajahnya yang tersenyum, dia masih tidak bisa sepenuhnya memahami betapa berbahayanya dia.
“Apakah ini barang yang kau dukung dari Timur Jauh?”
Dia menutupi mulutnya dengan kipas dan memandang ke atas ke Magitech Rifle.
“Iya.”
“Ini lucu. Kau membawa sesuatu seperti ini?”
Dia berpura-pura memeriksanya dengan cermat, lalu cepat kehilangan minat.
“Ini lebih terlihat seperti karya seni bagiku.”
Dia bertanya apakah itu bahkan berguna.
“Tentu saja, ini berguna.”
“Bagaimana cara kerjanya?”
“Yah, kau tarik bagian ini, lalu lakukan ini dan itu… dan itu bekerja begitu saja.”
Saat kata-kata Stefan menjadi lebih tidak pasti, senyum Tilda melebar.
“Kau belum pernah melihatnya beraksi, kan?”
“Yah, ini hanya pameran. Kau bisa memamerkan barang yang belum selesai, dan tidak ada yang tahu. Oh, tunggu.”
Dia memiringkan kepalanya dan mengetuk dagunya dengan jari.
“Bukankah ada demonstrasi?”
Dia sudah tahu.
Dia punya informasi tentang batu sihir, jadi tentu saja, dia tahu tentang presentasi utama.
“Kau belum pernah mengujinya sebelumnya. Bagaimana jika meledak selama acara? Bukankah itu memalukan?”
“…Itu akan.”
“Ini terlihat bagus sebagai pajangan, tapi… hmm. Aku penasaran apakah ini akan menghasilkan uang? Ayah benar. Timur tampaknya tidak berguna.”
Senyum bulan sabit merebak di bibirnya.
Ekspresi itu.
Itu sama yang selalu dia gunakan untuk mempermalukannya di keluarga Pascal.
“Jangan khawatir, adik.”
Tapi hari ini berbeda.
Stefan merasa lebih percaya diri dari biasanya.
“Sementara kau bergantung pada kaki pria lain, aku berpegang pada bahu patronku.”
Hinaan yang kasar.
Tapi itu bekerja dengan sempurna.
Sorotan tajam Tilda berbalik padanya.
Tangannya gemetar karena marah.
Stefan seharusnya tidak bisa membalasnya.
Tapi sekarang, dia punya dukungan kuat.
‘Tetap saja, dia sangat menakutkan.’
Memikirkan masa lalu, ketika dia biasa menamparnya kapan pun dia mau, membuat keringat dingin mengalir di punggungnya.
“Mau minggir?”
Suara datang dari belakangnya.
Ekspresinya yang terdistorsi langsung menghalus saat dia berbalik.
Pria tinggi dengan rambut abu-abu dan mata biru.
Dia mengenakan seragam hitam dengan aksen merah.
Meski muda, auranya luar biasa kuat.
‘Pria ini adalah Ferda Valdrova.’
Pembunuh kejam yang telah membunuh Thessalos Walcher.
Wajah dinginnya terlihat rumit, tapi itu cukup untuk menarik perhatian Tilda.
Dia tersenyum manis dan menyapanya dengan sopan.
“Halo, Bupati Valdrova. Aku Tilda Pascal—”
“Aku tidak peduli siapa kau. Minggir.”
“…Maaf?”
Ferda memotongnya.
Kata-katanya kasar, tapi dia bahkan tidak bisa marah.
Saat dia bertemu mata biru esnya, darahnya membeku.
“Kubilang, enyahlah dari pandanganku.”
—