“Selalu ada beberapa hal di dunia ini yang bisa mengalami begitu banyak kebetulan, ya?”
Ariel menggerakkan jari-jarinya, dan di antara celah yang terbuka dan tertutup, bayangan seluruh dunia terus bergeser tanpa henti.
Rasanya seperti beralih antara semacam sihir gambar hitam-putih kuno dan sihir gambar berwarna yang sudah matang di masa kini—bingkai-bingkai terbelah, lalu perlahan menyatu kembali.
Tetapi saat beralih ke warna hitam-putih, sosok Burt dan Dolan—di balik kulit itu—memiliki benang-benang pancaran berwarna darah yang perlahan merembes keluar, sangat jelas hingga ke tingkat yang ekstrim. Itu adalah warna yang tidak seperti manusia. Rona seperti darah, berlatar belakang latar yang sudah pucat ini, sangat mencolok hingga menyilaukan—seperti sekumpulan cacing pipih parasit yang mengebor cangkang mirip manusia mereka dan menyebar dalam helaian yang kacau.
“Ngomong-ngomong, aku baru saja mendapatkan mata ini, dan aku belum sempat membiasakannya. Seharusnya aku tidak bisa menemukan kalian berdua dengan mudah ini. Tapi sungguh suatu kebetulan… Jenderal Iblis yang layak dipuji entah siapa namanya itu, baru saja memberiku darahnya, jadi aku bisa mengunci identitas kalian dalam sekilas pandang.”
Ariel membalikkan telapak tangannya. Di telapak tangannya, terdapat noda merah terang yang sama.
Itu berasal dari Jenderal Iblis Basaroka tadi.
Karena waktunya terlalu terburu-buru, Ariel masih belum sepenuhnya menguasai cara menggunakan Mata Pemecah Ilusi ini. Apa yang muncul di hadapannya saat ini hanyalah “warna” sejati, bukan wajah asli mereka.
Tetapi itu sudah cukup.
Dengan perbandingan, muncullah pembedaan.
Sebelum dia benar-benar menguasai Mata Pemecah Ilusi, selama dia bisa mengingat “warna dasar” seseorang, maka penyamaran apa pun tetap tidak akan memiliki tempat untuk bersembunyi dari matanya.
“Kalian berdua sengaja mencoba membuat kami ikut dengan kalian selama ini, hanya untuk memancing kami ke semacam perangkap atau semacamnya, kan? Jika kami benar-benar ikut dengan kalian, mungkin bahkan aku akan secara tidak sengaja terpeleset… Tentu saja, selama aku tidak terlibat dengan pria itu, keberuntunganku selalu bagus.”
Sudut mulut Ariel membentuk lengkungan liar. Sambil merasa lega atas keberuntungan ini, kelima jarinya melakukan gerakan mencengkeram di udara, lalu dia mengayunkannya ke bawah dengan kuat.
Dalam sekejap, angin liar meraung!
Arus udara yang membakar melonjak di sekeliling Ariel, membuat rambut hitam pekatnya terlihat seperti galaksi yang terbalik saat berkibar dan menari tertiup angin.
“Apa?!”
Wajah Burt berubah drastis, seolah-olah dia merasakan sesuatu. Pancaran merah muda yang aneh juga berkedip dengan cepat di sekitar tubuhnya, menahan gelombang panas yang membakar itu.
Tetapi api yang menyengat itu seolah-olah memiliki pikiran mereka sendiri—setiap gelombang lebih kuat dari yang sebelumnya. Hanya hantaman dari api itu saja yang memaksanya mundur lagi dan lagi.
“Ini kekuatan seniman bela diri tingkat empat?”
Di sampingnya, Dolan—yang tadinya memandang rendah Ariel—juga merasa ngeri. Dia praktis ingin menampar dirinya sendiri untuk memeriksa apakah dia sedang bermimpi.
Tingkat empat?
Ini tingkat empat sialan?
Kau bilang ini tingkat empat sialan?
Tingkat empat bisa dengan santai menekan mereka berdua?
Kenapa kau tidak bilang saja benda ini adalah sesosok orang hebat yang jiwanya berinkarnasi—dia terlihat muda, tetapi di dalam dia sudah tua seperti iblis!
“Bodoh, tenanglah! Lihat baik-baik—ini adalah Anugerah Ilahi!” teriak Burt.
Dolan tersadar seketika.
Begitu ya. Anugerah Ilahi!
Kalau begitu, itu tidak aneh sama sekali!
Kekuatan yang berasal dari dewa sering kali membawa kejutan yang di luar nalar. Bukan hal yang belum pernah terjadi dalam sejarah di mana orang biasa dengan Anugerah Ilahi mengalahkan petarung tingkat atas.
“Tubuh inti dari Anugerah Ilahi sering kali sangat lemah.”
Dolan dan Burt saling bertukar pandang, lalu mengangguk dalam pemahaman yang sama.
Pancaran merah muda yang aneh di sekeliling Burt tiba-tiba melonjak, untuk sementara menahan gelombang api yang bergulung-gulung itu.
Sementara itu, sosok Dolan perlahan memudar. Di bawah perlindungan Burt, dia menghilang tanpa suara.
“Hampir saja tertipu olehmu.”
Dolan mencibir dalam hatinya.
Anugerah Ilahi memang sangat kuat, dan itu memberi seseorang hak untuk bersikap arogan.
Tetapi orang-orang yang memiliki Anugerah Ilahi biasanya tidak terlalu memperhatikan pelatihan diri mereka. Bagaimanapun, ketika kau sudah memiliki kekuatan yang luar biasa dalam jangkauan tangan, jika kau tidak mengembangkannya, apakah kau benar-benar akan mulai dari nol dan berlatih dengan cara yang sulit?
Jadi orang-orang yang diberkati secara ilahi itu sendiri sering kali menjadi titik lemah.
“Pada akhirnya, kau hanyalah seorang… seniman bela diri tingkat empat!”
Dolan mengitari selapis demi selapis dinding api di sekitarnya. Pertahanan yang disusun dengan hati-hati itu justru semakin meyakinkannya tentang tebakannya.
Dia meludahkan sebuah butiran hitam kecil. Butiran itu berputar dengan cepat, dan itu benar-benar membuka sebuah lubang kecil tanpa suara untuk sesaat di titik lemah dinding api tersebut.
Dolan menyelinap ke dalam lubang itu. Dia tidak menggunakan pedang hitam berwibawa yang tergantung di sisi jas panjang hitamnya. Sebaliknya, dengan sedikit gerakan pergelangan tangan yang genit, sebuah belati halus muncul di telapak tangannya.
Kilatan dingin ungu tua mengalir di sepanjang belati tersebut. Itu adalah salah satu racun teratas di Abyss. Bahkan makhluk ajaib kelas tiran tidak akan bertahan lebih dari setengah menit di bawahnya.
Tanpa ragu-ragu, sosok Dolan berkelebat, dan dia menusukkan belati itu langsung ke arah jantung pihak lawan!
“Aku menang!”
Kilatan cahaya gembira melintas di mata Dolan.
Tetapi…
Apa yang menyambutnya bukanlah seseorang yang lemah tanpa persiapan, seseorang yang hanya bisa menyebarkan kekuatan ilahi ke mana-mana.
Melainkan…
“Menubrukkan wajahmu ke pedangku seperti itu—dari semua musuh bodoh yang telah kubunuh berkali-kali, kaulah yang pertama.”
Ariel tiba-tiba membuka matanya. Di dalam pupil hitam legam yang cerah dan telah kembali normal itu, ekspresi Dolan yang tiba-tiba ketakutan tercermin dengan jelas.
Tubuh Ariel, yang menegang seperti busur panah yang ditarik, perlahan mengendur. Kekuatan yang telah dikumpulkannya dikompres bahkan lebih jauh. Kelima jarinya mengepal erat, dan dari sisinya dia mengayunkan pedang besar berbentuk penggaris yang hampir lebih tinggi dari dirinya itu.
“Rasakan jurus pamungkas eksklusifku—Api Surgawi, Tarik Pedang!”
Bum!
Langit dan bumi bergetar.
Dinding api itu terbelah ke kedua sisi dengan sendirinya, seolah-olah untuk lebih melampiaskan kekuatan yang mengerikan itu.
Didorong oleh gelombang kejut, Burt terhuyung-huyung mundur beberapa langkah. Retakan seperti porselen yang pecah mulai muncul di kulitnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memedulikan semua itu. Dia hanya menatap ke tengah api dengan tidak percaya.
Tetapi dia tidak bisa lagi melihat sosok Dolan.
Hal terakhir yang dilihatnya hanyalah sehelai abu yang perlahan membaur ke dalam api…
“S-satu… satu jurus? Hanya satu jurus?”
Bibir Burt bergetar saat dia mengucapkan kata-kata yang membawa ketakutan yang nyata:
“Lelucon macam apa ini? Dia dibunuh semudah itu?”
Sebagai rekannya, dia paling tahu kekuatan Dolan.
Bahkan jika dia tidak bisa menandingi Jenderal Iblis, tidak mungkin dia dibunuh dengan begitu mudah oleh tingkat empat biasa.
Dan hanya dengan satu jurus.
Sekarang bahkan dia ingin menampar dirinya sendiri untuk memeriksa apakah dia sedang bermimpi.
“Itu tidak semudah itu, kan? Bagaimanapun, tidak banyak orang yang bisa menerima jurus itu secara langsung.”
Api itu menyebar, menampakkan sosok Ariel yang seperti dewa dan iblis.
Dia memiringkan kepala kecilnya, menatap Burt dengan penuh antisipasi, dan bertanya:
“Jadi bagaimana, apakah kau masih meragukan bahwa seniman bela diri tingkat empat sepertiku benar-benar membunuh seorang Jenderal Iblis?”
“T-tidak… aku… aku tidak. K-kau… kau terlalu memikirkannya.”
Burt memaksakan senyum yang terlihat lebih buruk daripada menangis.
Dia tidak meratapi kematian rekannya. Dia hanya mulai menyesal datang ke sini. Mereka telah berlari ke arah anak bodoh yang melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya di jalan, bertanya kepadanya tentang hal itu, mendengar bahwa dia memiliki rekan-rekan, dan kali ini mereka datang dengan niat untuk menyerang lebih dulu dan merampok mereka—tetapi siapa yang sangka bahwa mereka akan secara tidak sengaja berpapasan dengan monster seperti ini?!
Sialan. Dibandingkan dengan seseorang sepertinya, yang bertarung melampaui tingkat sesantai minum air dan makan sayur, makhluk ajaib ganas di bagian terdalam Abyss itu sangat imut hingga praktis seperti kucing!
“Hmm. Aku tidak sengaja membunuh pria itu, tetapi jika hanya untuk memandu jalan, satu saja sudah cukup.”
Ariel bilang itu tidak disengaja, tetapi sangat jelas bahwa dia sangat puas dengan serangan itu.
Seperti yang diharapkan dari jurus pamungkas eksklusifnya—itu benar-benar kuat!
“Kalau begitu, kurasa kau juga harus bersikap patuh dan—hmm!”
Ariel tiba-tiba sedikit mengernyitkan alisnya, mengeluarkan suara tertahan dari hidungnya.
Luka-luka yang belum sepenuhnya pulih dari pertarungannya dengan Basaroka tadi ditarik terbuka lagi oleh serangan itu.
Meskipun dia secara paksa menahan kilatan rasa sakit itu dan mempertahankan tubuhnya tetap tegak, keabnormalan kecil itu tetap tertangkap tajam oleh Burt.
“Jadi begitu rupanya!”
Kilatan tajam melintas di mata Burt.
“Bahkan jika gadis ini benar-benar aneh secara ekstrem, mampu mengalahkan Jenderal Iblis Tuan Basaroka lintas peringkat, tidak mungkin itu terlalu mudah. Dia pasti mengalami luka yang cukup parah!”
“Apa?”
Ariel sepertinya merasakan pikiran Burt. Dia mendengus dingin.
“Kau pikir dalam keadaan seperti ini, kau memiliki peluang untuk mengalahkanku?”
“T-tidak, tidak… bagaimana mungkin aku berani memiliki pikiran seperti itu tentangmu?”
Burt memasang senyum yang sama cerahnya. Permusuhan dari sebelumnya benar-benar lenyap, seolah-olah itu semua hanya ilusi setiap orang.
Dalam sekejap, auranya juga mengalami perubahan yang luar biasa. Perubahan itu begitu tiba-tiba hingga membuat Ariel merasa bahwa senyum Burt… sebenarnya terlihat sedikit genit?
“Aku hanya ingin membiarkanmu melihat wujud asliku, itu saja.”
Kabut merah muda menyebar lagi, semakin tebal saat berputar-putar.
Dan Burt, yang terbungkus dalam kabut merah muda itu, mengalami perubahan yang luar biasa. 𝓯𝙧𝓮𝓮𝙬𝓮𝙗𝓷𝓸𝙫𝓮𝙡.𝙘𝓸𝙢
Cangkang pria berbadan tegap yang penuh retakan itu benar-benar hancur berkeping-keping seperti kaca. Segera setelah itu…
Sebuah kaki jenjang menjulur keluar dari kabut dengan gerakan menggoda dan meliuk-liuk.
Kemudian kulit pucat yang ramping seperti giok yang dipahat pada dinding yang halus, dan kemudian—hanya ditopang oleh sehelai pita dada berwarna hitam—bagian dada penuh berwibawa yang hanya sedikit di bawah milik Ariel saat ini. Setelah itu muncul perut bagian bawah yang rata dan mulus, wajah yang sangat memikat jiwa…
Dan akhirnya—mengintip dengan nakal dari balik air terjun rambut sebahu itu—sekoror ekor kecil yang berayun ke sana kemari, dengan ujung berbentuk hati.
“K-kau… kau adalah…?” Mata Ariel langsung terbelalak lebar.
“Benar. Aku seorang succubus~”
“Burt” tersenyum menawan.
Dia mengetuk bibirnya yang merah dengan ringan menggunakan jarinya. Di dalam pupil merah tua itu, hati kecil yang kabur juga muncul. Saat dia meniupkan ciuman, uap merah muda yang memikat itu menyelimuti mereka berdua.
“Kau juga menyukai wanita, bukan.”
“Y-ya… aku suka… wanita…”
Mata Ariel perlahan kehilangan fokus. Di bawah bujukan “Burt” yang mencuri jiwa, dia benar-benar melangkah maju secara tidak sadar, sedikit demi sedikit, mendekat ke arah “Burt.”
“Teknik Pesona!”
Tidak jauh dari sana, Roya tampak sangat cemas. Dia tidak menyangka bahwa Ariel—yang bahkan bisa mengalahkan seorang Jenderal Iblis—akan jatuh pada jurus seperti ini.
Benarkah pahlawan tidak bisa menahan jebakan kelembutan?
Tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa, karena “Burt” jelas-jelas berjaga-jaga terhadapnya. Kabut merah muda itu membuatnya kesulitan untuk mendekat.
“Menyukai wanita—bagus. Aku seorang wanita.”
Jari-jari “Burt” meluncur turun dari bibir merah itu, menelusuri lekuk tubuhnya yang seperti iblis sedikit demi sedikit, dan akhirnya berhenti perlahan di atas sepasang dada yang berwibawa itu.
“Aku bukan hanya seorang wanita. Aku juga seorang succubus—seorang succubus yang bisa membiarkanmu merasakan kenikmatan surga. Apakah kau menyukaiku?”
“S-suka… aku suka succubus…”
Ariel semakin mendekat, dan senyuman mesum serta tergila-gila bahkan muncul di wajah cantiknya.
“Bagus.”
“Burt” mengembuskan napas yang harum. Telapak tangannya bahkan menyapu ringan dadanya yang berwibawa, menambahkan pesona yang bahkan lebih menggoda.
“Kalau begitu, cepatlah ke sini. Cepat dan lemparkan dirimu ke dalam pelukannya. Kau harus tahu miliknya ini adalah yang asli. Rasanya jauh lebih baik daripada yang palsu milikmu itu~”
“Heh heh… yang asli… asli… palsu?”
Tubuh Ariel tiba-tiba membeku.
—