Translator: FenrirTL
Editor: TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 68: Sampai Akhir >
“Soul Reaper Demon Supreme memiliki lima murid, tetapi kandidat yang paling mungkin untuk pertarungan suksesi, dalam hal usia dan keterampilan, adalah murid pertama, Yang Dao, dan murid ketiga, Cheong Seon. Sebagai catatan, Cheong Seon adalah seorang perempuan.”
Setelah laporan Seo Daeryong, aku bertanya, “Bagaimana reputasi keduanya di dalam Western Illusion Formation?”
“Karena usianya, Yang Dao memiliki lebih banyak pengalaman dan keterampilan seni bela diri, tetapi Cheong Seon lebih populer di dalam Western Illusion Formation. Yang Dao memiliki kepribadian yang kejam dan telah melukai beberapa penyihir roh. Beberapa bahkan tewas. Meskipun demikian, mendiang Soul Reaper Demon Supreme lebih memihaknya, menjadikannya calon penerus yang potensial. Namun, situasi sekarang telah berubah.”
“Selidiki mereka berdua secara menyeluruh. Seni bela diri, aset, kemampuan, hobi, hubungan pribadi—semuanya tanpa terkecuali.”
“Dimengerti.”
“Siapa yang akan dipilih oleh Cult Leader dari Heavenly Wind Cult?”
Seo Daeryong membelalakkan matanya mendengar pertanyaanku.
“Apakah Cult Leader akan memilih salah satu dari mereka?”
“Ya. Itulah sebabnya aku mengirimkan materi tentang para murid Soul Reaper Demon Supreme.”
“Kenapa?”
“Aku menyuruhnya untuk terjun ke dalam pertarungan suksesi di dalam Western Illusion Formation.”
“Ya ampun! Apa yang sedang kamu rencanakan kali ini? Jangan-jangan…?”
Seo Daeryong, dengan pikirannya yang melayang ke tempat lain, mengirimkan pesan telepati.
—Apa kamu akan membunuh Cult Leader dari Heavenly Wind Cult juga? Atau Yang Dao? Bahkan Cheong Seon?
—Apa aku seorang pembunuh? Apa aku akan membunuh semua orang?
Barulah Seo Daeryong merasa lega.
“Untunglah.”
“Akhir-akhir ini, sepertinya semua orang khawatir tentang siapa yang akan kubunuh selanjutnya.”
“Siapa lagi yang khawatir? Gurumu?”
“Guruku?”
“Oh! Blood Heaven Blade Demon.”
“Aku masih belum memanggilnya guru, bukan?”
“Tidak, dia belum memberikan izin.”
Sepertinya Seo Daeryong menganggapnya sebagai gurunya. Kata “guru” meluncur begitu saja tanpa sadar.
Aku bisa merasakan bahwa Seo Daeryong semakin tertarik pada Blood Heaven Blade Demon. Memang, Seo Daeryong pasti sudah sangat terpesona oleh pemandangan Blood Heaven Blade Demon saat membaca buku.
“Jadi, menurutmu siapa yang akan dipilih oleh Cult Leader?”
“Mana kutahu?”
“Jika jenius yang mendapat peringkat teratas dalam ujian masuk saja tidak tahu, lalu siapa lagi?”
“Aku mendapat nilai tertinggi karena belajar dengan giat, bukan karena aku seorang jenius.”
“Bukankah aku memanggilmu seorang jenius?”
“Itu kata-katamu, Tuan.”
“Tapi kamu mengangguk dengan bangga saat itu?”
“Aku mengakuinya. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memiliki sedikit kebanggaan dalam diriku. Jadi tolong turunkan pangkatku dari seorang jenius menjadi seseorang yang cakap dalam praktik. Sebagai gantinya, aku akan memastikan penyelidikan yang menyeluruh terhadap keduanya.”
Sambil membungkuk, Seo Daeryong meninggalkan kantor.
* * *
“Jadi, siapa yang harus kita dukung?”
Atas pertanyaan Cult Leader dari Heavenly Wind Cult, pria yang dibelenggu itu hanya menatap ke arah Thunder Bell.
“Kenapa kamu menatap lonceng itu? Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa iblis yang diukir di atasnya sedang berbicara kepadamu?”
Kemudian pria yang dibelenggu itu tiba-tiba berbicara.
“Bagaimana kamu tahu?”
“Kenapa kamu bersikap begitu menakutkan?”
“Terkadang benda itu berbicara kepadaku.”
“Apa yang dikatakannya?”
Pria yang dibelenggu itu menatap kosong ke arah iblis tersebut dan berkata,
“Kenapa kamu hidup seperti itu?”
Sejenak keheningan tercipta.
“Lalu apa jawabmu?”
“Sebelumnya, aku menjawab bahwa aku hidup seperti ini karena seseorang yang berpikiran sempit dan serakah.”
“Dan sekarang?”
“Sekarang, aku menjawab bahwa mungkin itu tidak sepenuhnya karena orang tersebut.”
“Lalu apa katanya?”
Pria yang dibelenggu itu tetap diam. Setelah mendesaknya lagi, dia menatap Cult Leader dengan jijik.
“Kenapa kamu terus bertanya? Apa kamu pikir ukiran bisa berbicara? Apa kamu sudah gila?”
Cult Leader memasang ekspresi tidak percaya.
“Tentu saja, akan aneh jika aku tidak menjadi gila. Sebentar lagi, aku akan duduk di sana dan berbicara dengan iblis berukir itu sendiri. ‘Kenapa kamu hidup begitu bodoh? Kenapa? Wahai iblis, kamu pasti tahu karena kamu sudah mengawasi dari tadi!’”
“Itu Cheong Seon.”
“Wah! Tolong beri aku peringatan sebelum kamu berbicara!”
Pria yang dibelenggu dan tidak dapat ditebak itu sangat berharga karena dia bisa memberikan jawaban saat dibutuhkan.
“Kenapa Cheong Seon? Dari apa yang kulihat, Yang Dao sepertinya akan menjadi penerusnya.”
“Kalau begitu, pilihlah dia.”
Pria yang dibelenggu itu menutup mulutnya seolah-olah dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.
Cult Leader dari Heavenly Wind Cult perlahan bergerak ke sampingnya.
“Kenapa Cheong Seon?”
“Pilih saja Yang Dao jika itu yang kamu pikirkan. Apakah kamu, sebagai Cult Leader, akan selalu mengikuti perkataan orang lain?”
“Baiklah, aku akan memilih Cheong Seon berdasarkan keyakinanku.”
Cult Leader mempercayai pria yang dibelenggu itu tanpa syarat. Tidak ada alasan yang diperlukan; tindakan masa lalunya sudah membuktikannya.
“Cheong Seon, ya? Lalu bagaimana cara aku mengambilnya sebagai murid?”
“Aku juga tidak tahu itu.”
“Apa yang harus kita lakukan jika kamu tidak tahu?”
“Bukankah akan lebih aneh jika aku tahu hal itu sementara aku diikat di sini?”
“Memang, itu benar.”
Namun, Cult Leader tidak pernah membahas tentang membebaskannya dari belenggunya. Terlepas dari semua percakapan mereka, topik itu tidak pernah muncul.
Jika dia membebaskannya, pria itu pasti akan pergi. Siapa yang mau tinggal bersama orang yang menempatkan mereka dalam kondisi seperti itu? Saat dia dibebaskan, semuanya akan berakhir. Dengan demikian, membebaskannya adalah sebuah pantangan mutlak bagi Cult Leader.
“Haruskah aku pergi menemui Cheong Seon?”
“Apa yang akan kamu katakan jika kamu pergi?”
“Jadilah muridku. Terlalu arogan? Bagaimana kalau, aku akan mengizinkanmu menjadi muridku. Bagaimana dengan itu?”
“Dan kamu pikir dia akan menyetujui hal itu?”
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
“Tempatkan dirimu di posisinya. Jika seorang lelaki tua dari luar, yang niatnya tidak jelas, tiba-tiba datang dan menyuruh untuk menjadi muridnya, apakah kamu, sebagai Cult Leader, akan menerima itu?”
“Tidak mungkin.”
“Begitu juga dengan orang lain. Itu tidak akan berhasil begitu saja.”
“Apakah kamu bilang kita harus membayar harga?”
Pria yang dibelenggu itu mengangguk.
“Aku akan menjadi gurunya dan mengajarinya seni bela diri. Jika ada harga yang harus dibayar, itu harus dibayar olehnya.”
“Itu pola pikir yang sudah ketinggalan zaman. Harga dibayar oleh orang yang lebih putus asa.”
“Aku tidak menyukainya. Aku ingin menerima alih-alih memberi. Aku secara alami adalah seseorang yang lebih suka menerima! Suruh dia datang membawa banyak hadiah untuk memuaskan kebutuhanku! Suruh dia berlutut sepanjang hari di halaman dan memohon untuk belajar!”
Pria yang dibelenggu itu telah mengatakan untuk memberikan segalanya, tetapi itu tidak semudah yang terdengar.
“Jika harga harus dibayar, bukan Cheong Seon yang harus membayarnya.”
“Lalu siapa?”
“Second Young Master pasti menginginkan lebih banyak harta di sini. Terakhir kali, saat dia memeriksa harta karun, ada beberapa barang yang menjadi incarannya.”
“Sialan!”
“Second Young Master akan membawa solusinya lagi kali ini.”
“Lagi-lagi dia?”
Pria yang dibelenggu itu dengan tenang berbicara kepada Cult Leader yang sedang mendesah.
“Itu akan tetap Second Young Master sampai akhir.”
* * *
Seperti yang dibanggakan oleh Seo Daeryong, dia tentu saja sangat cakap dalam hal urusan praktis.
Dia telah menyelidiki secara menyeluruh baik Yang Dao maupun Cheong Seon. Bukan hanya keluarga dan latar belakang mereka, tetapi juga tingkat seni bela diri, kepribadian, hubungan pribadi, bahkan makanan kesukaan mereka.
“Tapi ada satu hal aneh yang kutemukan saat menyelidiki Cheong Seon.”
“Apa itu?”
“Cheong Seon telah menemui Sa Woojong beberapa kali.”
“Sa Woojong?”
Sebuah nama yang tidak kuduga muncul.
“Ya. Karena mereka tampaknya tidak memiliki hubungan apa pun, aku pikir itu layak untuk dilaporkan.”
Seo Daeryong tahu bahwa aku memiliki hubungan dengan One-Slash Sword Supreme, jadi dia melaporkannya secara terpisah.
Aku teringat pada akhir hidup Sa Woojong.
Dia telah tertangkap oleh Soul Reaping Technique dan mencoba membunuh One-Slash Sword Supreme tetapi justru tewas dibunuh. Pelaku kematian itu tidak pernah terungkap.
‘Ah! Itu pasti Soul Reaping Technique milik Cheong Seon!’
Sebuah kesimpulan yang muncul secara alami.
“Mereka berpacaran!”
Mendengar ucapanku, Seo Daeryong terkejut. Dia tidak terkejut karena keduanya berpacaran; dia heran karena aku berhasil menebaknya dengan tepat hanya dengan duduk di sana.
“Bagaimana kamu tahu?”
Sa Woojong menyukai One-Slash Sword Supreme. Jika dia tertangkap oleh Cheong Seon, kematiannya tanpa ragu merupakan hasil dari kecemburuan dan kemarahan Cheong Seon. Terutama karena Cheong Seon masih muda, harga dirinya pasti terluka parah jika pria yang disukainya mencintai wanita yang lebih tua, luka yang cukup dalam untuk menembus jiwanya.
Itu bukan satu-satunya alasan mengapa aku berpikir mereka berpacaran.
Cheong Seon juga yang memberitahuku di mana mayat-mayat dari mereka yang menjadi korban Heart and Soul Reaping Technique dikuburkan, dan tidak diragukan lagi dialah yang mencuri kipas Neunghyu dan meletakkannya di sana. Ini adalah hal-hal yang hanya bisa diketahui atau dilakukan oleh seorang murid Soul Reaper Demon Supreme. Selain itu, jika dia tidak memiliki hubungan dengan Sa Woojong, dia tidak akan membocorkan informasi krusial seperti itu.
Semuanya tersusun dengan sempurna, tetapi aku tidak bisa menceritakan detail ini kepada Seo Daeryong.
Aku tiba-tiba bangkit dari tempat dudukku.
“Kamu berencana mengubah situasi itu lagi, bukan?”
“Bagaimana kamu tahu?”
“Matamu berubah. Guru, kenapa kamu mencari orang-orang jenius? Kamu sendiri adalah seorang jenius.”
“Aku bukan seorang jenius. Aku hanya memiliki bakat dalam membuat rencana dan tidak pernah melewatkan hal-hal yang menguntungkan. Aku membutuhkan seseorang yang dapat menggunakan otaknya untuk gambaran yang lebih besar. Perbedaan antara memiliki orang seperti itu di dalam sebuah organisasi dan tidak memilikinya sangatlah signifikan.”
“Aku tidak begitu mengerti, tetapi kamu tetap mengesankan.”
“Apa maksudmu tidak mengerti? Berkat penyelidikanmulah aku bisa mengetahuinya. Bahkan jika aku menemukan seorang jenius, aku tidak akan menggantinya denganmu.”
“Tentu saja. Kamu akan memiliki keduanya bagaimanapun juga. Tapi mau ke mana kamu?”
Aku sudah berjalan keluar kantor.
‘Untuk mengumpulkan lebih banyak harta!’
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kukatakan padanya juga.
* * *
Aku langsung pergi menemui Cult Leader dari Heavenly Wind Cult.
Tempat tinggalnya adalah tempat kejadian perkara, dan sebagai Pemimpin Underworld Pavilion, aku memiliki alasan resmi untuk datang dan pergi sesuka hatiku.
“Selamat datang.”
“Apakah kamu sehat?”
“Aku sudah membaca materi yang kamu kirimkan. Terima kasih.”
“Sama-sama.”
Sambil bertukar salam, aku melirik pria yang dibelenggu itu.
Dia menundukkan kepalanya, tidak melihat ke arahku, tetapi setiap kali aku melihatnya, aku merasa dia bukan sekadar kenalan sekilas.
Tatapanku kembali kepada Cult Leader.
“Apakah kamu sudah menemukan cara untuk bergabung dalam pertarungan penerus di Western Illusion Formation?”
“Belum.”
“Kamu harus cepat. Sebentar lagi, para Demon Supreme akan turun tangan untuk memilih penerus.”
“Seperti yang kamu tahu, di tempat ini, aku sama terbelenggunya dengan pria di sana. Tidak mudah bahkan sekadar menemui para penerus Western Illusion Formation.”
Aku mengangguk mengerti.
“Menurutmu siapa yang harus diambil sebagai murid dari para kandidat?”
“Cheong Seon.”
Melihat bahwa dia tidak terkejut dengan jawabanku, sepertinya dia sudah menyimpulkan hal yang sama dengan pria yang dibelenggu itu. Sesuai perkiraannya.
“Kami juga percaya Cheong Seon adalah yang paling cocok.”
Bagiku, itu karena Sa Woojong, tetapi alasan apa yang dimiliki pria yang dibelenggu itu untuk memilih Cheong Seon?
“Tapi tidak ada cara untuk membujuknya.”
“Bagaimana jika aku bisa membawa Cheong Seon langsung kepadamu, Cult Leader?”
“Lalu?”
“Dia akan meminta untuk menjadi muridmu. Aku akan menyajikannya kepadamu di atas piring perak.”
“Jika kamu bisa melakukan itu, aku tidak bisa meminta lebih.”
“Sebagai gantinya, berikan aku harta karun.”
Ekspresi cerah Cult Leader meredup dalam sekejap.
“Kamu benar-benar tidak tahu malu.”
“Ini bukan tidak tahu malu; ini masuk akal. Mengandalkan kesetiaan atau hubungan pribadi untuk menyelesaikan sesuatu tanpa kompensasi yang adil adalah gaya dari era ayah kita.”
“Aku juga berasal dari era itu.”
“Kamu harus mengakui bahwa zaman telah berubah. Orang yang duduk di depanmu berasal dari era modern. Jika kamu tidak menyukainya, kamu harus merelakan dirimu untuk hanya melihat apa yang kamu sukai, seperti fosil.”
Tentu saja, karena tidak menginginkan kehidupan seperti itu, Cult Leader mengerutkan keningnya.
Aku membujuknya dengan nada lembut.
“Masalah ini melibatkan urusan dengan anak-anak muda, jadi serahkan padaku. Aku akan menghasilkan hasil yang membuat harta karun itu sepadan.”
“Biarkan aku berpikir sebentar.”
“Silakan.”
Aku berpura-pura memeriksa harta karun, memberi waktu kepada pria yang dibelenggu dan Cult Leader untuk bertukar pesan telepati.
Akhirnya, Cult Leader berbicara kepadaku.
“Baiklah, aku menerima usulmu.”
Dia tampak tidak senang, tetapi sepertinya dia telah diyakinkan oleh pria yang dibelenggu itu.
“Dia harus datang dan meminta untuk diterima sebagai murid. Menaikannya ke posisi Demon Supreme adalah tanggung jawabmu, Cult Leader.”
“Jika aku butuh bantuan saat itu, aku akan mendatangimu lagi dan kamu akan menuntut harta karun yang lain. Ambil saja semuanya sekarang!”
“Andai aku punya kemampuan untuk melakukan itu. Demi kebaikanku, dan kebaikanmu.”
Aku berdiri. Aku mengangguk sopan kepada Cult Leader dan bertukar pandang dengan pria yang dibelenggu saat aku pergi.
Aku langsung pergi mencari satu orang.
Kunci dari masalah ini, Sa Woojong.
—