“Jadi, Muen, bagaimana keputusanmu?”
Tiga suara yang berbeda, masing-masing dengan pesona kecantikan yang memukau, berpadu menjadi satu, menusuk ke telinga Muen, pikirannya… bahkan hingga ke jiwanya.
Kata-kata yang biasanya selembut hujan musim semi kini terdengar bagaikan guntur surgawi yang menggelegar. Penglihatan Muen menjadi gelap, seolah-olah ia sedang melihat akhir zaman, langit runtuh dan bumi terbelah.
Pada saat yang sama, ketiga tatapan itu tertuju padanya—dingin, memikat, lembut… salah satu dari tatapan itu saja sudah cukup untuk menenggelamkan pria mana pun di dalamnya, namun ketika ketiganya menyatu, tatapan itu berubah menjadi racun paling mengerikan. Sentuh sedikit saja dan kau akan mati.
Muen benar-benar merasa ajalnya sudah dekat.
Ia mengerti bahwa jika ia menjawab dengan satu pilihan yang salah saja, maka pada tahun depan di waktu yang sama, rumput di atas makamnya pasti sudah setinggi setengah meter.
Tapi…
Bisakah segitiga yang begitu kokoh ini benar-benar memiliki jalan keluar?
Berpikir, cepatlah…
Cepat gunakan seluruh kebijaksanaan seumur hidupmu, Muen Campbell. Jika kau membuat kesalahan saat menghadapi Dewa Jahat, kau mungkin masih bisa memperbaikinya nanti, tetapi jika kau mengambil satu langkah salah di sini, kau hanya akan jatuh ke dalam jurang yang tak bertepi!
“Apa, tidak menjawab?”
Ketiganya terus mendesaknya. Kata-kata mereka lembut, namun isinya adalah bilah pedang yang mematikan. “Kami tidak akan membolehkan jawaban samar seperti ‘siapa saja boleh’, kau tahu.”
Dan di saat seperti ini, mereka begitu kompak…
“Aku…”
Muen menarik napas dalam-dalam.
Setelah Beruang Merah Muda kabur, berdiri sendirian di pusat badai, ia terlihat begitu kecil, begitu tak berdaya, begitu menyedihkan, namun pada saat ini ia tetap memksa dirinya untuk menegakkan punggungnya.
Tatapannya menyapu para wanita muda yang memukau itu satu per satu. Setiap kali matanya beradu dengan salah satu dari mereka, dua tatapan lainnya akan berubah menjadi sedingin padang es berumur ribuan tahun, tetapi Muen tahu ia harus melewati padang es itu, karena jika ia bahkan tidak bisa melewati padang es semacam ini, bagaimana mungkin ia bisa, di masa depan di mana malapetaka berkumpul, mencapai akhir yang sempurna?
“Mengenai pertanyaan yang kalian bertiga ajukan, aku juga sangat ingin memberikan jawaban, tapi…”
“Oh? Jadi maksudmu kau ingin mengelak?”
Tatapan Celicia semakin tajam, menjadi semakin dingin.
Dua orang lainnya juga menjadi semakin menusuk.
“Tidak, tidak, tidak, bukan itu maksudku. Maksudku adalah…”
Muen menarik napas dalam-dalam lagi, lalu mengalihkan pandangannya dan menatap…
“Aku sangat ingin memberikan jawaban, tetapi apakah kalian bertiga lupa dengan situasinya? Saat ini aku hanyalah seorang tahanan yang sedang diadili. Hak apa yang kumiliki untuk memilih? Di sini, pengadilan yang adil adalah hal yang tertinggi, bukan?”
Wajah Muen tampak serius dan suaranya menggelegar. Pada saat ini, di sini, pada acara besar di mana setiap pihak berkumpul di ruang pengadilan, ia menggunakan kata-kata dan tindakannya untuk mengekspresikan rasa hormatnya yang mendalam terhadap hukum kekaisaran, serta rasa jijiknya terhadap tindakan mempermainkan hukum demi kepentingan pribadi.
“Seorang penjahat tidak memiliki ruang untuk memilih. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah tunduk pada vonis Hakim Agung Trasweir!”
Muen mengepalkan tinjunya dan menjawab dengan penuh emosi yang membara, menghadap semua orang. “Saat ini, pihak yang menentukan nasibku adalah Hakim Agung Trasweir yang terhormat, hebat, dan tidak memihak! Aku akui aku bersalah, oleh karena itu dialah yang akan mengumumkan kejahatanku dan memutuskan ke mana aku akan pergi, dan aku hanya bisa menghormati keputusannya!”
Ya. Segitiga yang kokoh tidak memiliki solusi dari dalam, jadi ia hanya bisa dipecahkan oleh kekuatan dari luar.
Dan sekarang, satu-satunya kekuatan luar yang bisa Muen sandarkan harapannya adalah Hakim Agung Trasweir ini.
Aku mengandalkanmu, kakak berpalu hakim.
Muen menatap ke arah Hakim Agung dengan air mata berlinang di matanya.
Gunakan kekuatan keadilanmu dan berikan ketiga gadis cantik yang mendominasi ini pelajaran yang setimpal!
Dan sekalian saja, tarik aku keluar dari jurang yang tak bertepi ini!
Jadi tatapan semua orang beralih sekali lagi, jatuh pada Trasweir, yang tadinya merupakan Hakim Agung yang memimpin persidangan ini, namun kehadirannya justru menjadi yang paling tidak diperhatikan sejak tadi.
Suasananya masih kaku seperti sebelumnya, seolah-olah bahkan udaranya telah membeku.
Tangan Trasweir yang bertulang gemetar. Palu di tangannya tidak tahu apakah harus diangkat atau dijatuhkan.
Meskipun ia telah mengasingkan diri untuk waktu yang lama dan tidak berhubungan dengan dunia luar selama bertahun-tahun, itulah sebabnya Beruang Merah Muda mempermainkannya sebelumnya, siapa pun yang bisa duduk di posisi ini, baik dalam hal ilmu pengetahuan, kebijaksanaan, maupun temperamen, pastilah bukan orang biasa.
Dan ia akhirnya mengerti apa yang tidak biasa dari persidangan ini.
Permaisuri kekaisaran.
Pembawa Pedang dari Biro Senyap.
Sosok misterius dari Gereja Kehidupan.
Orang-orang agung ini semuanya datang langsung ke persidangan ini, namun sebenarnya mereka sama sekali tidak peduli apa isi dari persidangan ini.
Apa yang mereka pedulikan… hanyalah kepemilikan atas pria itu.
Benar. Ketiga wanita ini, yang bisa dikatakan memiliki status paling mulia di benua ini, telah datang untuk… memperebutkan seorang pria?
Konyol!!
Trasweir meraung dalam hatinya.
Sungguh konyol!!
Bagaimana perilaku sekonyol itu bisa dibiarkan terjadi di ruang pengadilannya?
Trasweir memejamkan matanya. Dalam kebingungan, ia teringat kata-kata gurunya, yang juga adalah ayahnya, ketika menyerahkan posisi Hakim Agung kepadanya.
“Trasweir, hukum kekaisaran adalah tulang punggung kekaisaran, dan hanya kita, para Hakim Agung kekaisaran, yang dapat menegakkan tulang punggung itu. Kau harus mengerti: bagi kita para Hakim Agung, selain mencegah kaum rendahan itu mencemari hukum, satu-satunya hal yang harus kita tegakkan adalah… keadilan! Keadilan! Keadilan!”
“Benar. Keadilan!”
Trasweir bergumam dengan suara rendah.
Memberikan hasil yang adil pada persidangan ini—bukankah itu alasan utama mengapa ia keluar dari pengasingannya lagi?
Lalu bagaimana jika itu adalah permaisuri, bagaimana jika itu adalah Pembawa Pedang, bagaimana jika itu adalah Gereja Kehidupan?
Ia harus dan mutlak membawa persidangan ini menuju akhir yang adil…
“Hakim Trasweir, bagaimana… menurutmu?”
Mungkin lelah menunggu, Celicia mengambil inisiatif untuk bertanya.
Suaranya tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah ia benar-benar sedang meminta petunjuk dengan rendah hati.
Namun ketika Trasweir membuka matanya, di sebelah kiri ia merasakan dingin yang menusuk tulang, di sebelah kanan ia samar-samar mendengar bisikan dari kegelapan.
Saat ia mendongak, cahaya suci tercurah ke bawah, namun sama sekali tidak lembut, hampir membakar matanya.
“Bagaimana menurutmu?” tanya mereka bertiga secara bersamaan.
“Aku… menteri tua ini percaya…”
Trasweir tiba-tiba berdiri, dengan tiba-tiba melepas topi tinggi yang berwibawa dari kepalanya, dan dengan hormat meletakkannya di atas meja.
“Menteri tua ini sudah tua, benar-benar tidak sanggup memikul tanggung jawab berat dari persidangan ini. Saya mohon Yang Mulia untuk menunjuk seseorang yang lebih mampu!”
“Hah?”
Di sisi lain, murid Trasweir tertegun, seolah-olah sedang menyaksikan citra agung runtuh di depan matanya.
“Apa?”
Di sisi lain, Muen juga tertegun, karena ini benar-benar berbeda dari apa yang ia harapkan. Kekuatan luar yang telah ia pikirkan dan tarik dengan susah payah… sepertinya tidak cukup kokoh?
Mana keadilan yang kau janjikan, hei!!
Aku sudah mengaku bersalah—cepat hukum aku dan penjarakan aku, keparat!
Muen mengatupkan giginya, tidak pernah menyangka benang harapan terakhirnya akan begitu saja tertiup angin.
Lalu selanjutnya… siapa lagi yang bisa menyelamatkanku?
“Tunggu!”
Dan tepat pada saat itu, orang yang paling tidak diharapkan Muen melangkah maju!
“Ada apa denganmu, Hakim Agung Trasweir!!”
Mata Count Bugald merah menyala. Baru saja ia menjadi jaksa penuntut yang memegang kendali, namun sekarang ia justru terlihat lebih seperti tahanan yang menyedihkan daripada Muen. Melupakan etiket, ia membentak Trasweir. “Muen Campbell sudah mengaku—cepat jatuhkan hukuman padanya untukku!”
“Sudah kubilang. Aku sudah tua dan tak berdaya, benar-benar tidak sanggup memikul tanggung jawab berat ini.”
“Tutup mulutmu! Apa maksudmu tidak sanggup memikulnya—kau hanya mencoba melarikan diri!”
Count Bugald gemetar karena marah dan menunjuk ke arah Trasweir.
“Kau… kau… bahkan kau menindas yang lemah dan takut pada yang kuat? Kau begitu saja membiarkan persidangan ini berakhir seperti ini? Kita hanya tinggal selangkah lagi, satu langkah terakhir dan Muen Campbell akan…”
Eh? Tunggu.
Count Bugald tiba-tiba membeku.
Tujuanku… adalah melakukan apa pada Muen Campbell?
Tidak benar. Aku jelas bermaksud untuk…
“Count.”
Tiba-tiba, Celicia memotong perkataannya.
“Jika kita berbicara tentang melarikan diri, orang yang terus melarikan diri selama ini adalah kau, bukan?”
“Apa?”
“Dan persidangannya belum berakhir.”
Celicia berjalan menghampiri Hakim Agung Trasweir, secara pribadi membantunya mengenakan kembali topi yang melambangkan Hakim Agung ke atas kepalanya, dan berkata dengan lembut,
“Hakim Agung, Anda tidak perlu merendahkan diri. Selain Anda, siapa lagi di sini yang memenuhi syarat untuk memimpin persidangan selanjutnya?”
“Tapi persidangannya sudah—”
“Sudah kubilang belum berakhir.”
Celicia melirik ke arah Count Bugald, dan berkata dengan dingin,
“Persidangan mengenai keterlibatan Count Bugald dalam Dewan Internal, niat rahasianya untuk menggulingkan keluarga kerajaan, membantai warga sipil yang tak bersalah, dan melakukan eksperimen manusia… baru saja akan dimulai.”
“Apa—”
Wajah Count Bugald langsung memucat pasi. Perkembangan ini sekali lagi benar-benar di luar perkiraannya.
Meskipun begitu, ia dengan cepat memulihkan ketenangannya, secara paksa mengendalikan emosinya, dan memaksakan sebuah senyuman.
“Apakah Yang Mulia membuat kesalahan? Satu-satunya kesalahan yang kulakukan adalah membesarkan seorang putra pemberontak. Putra pemberontak itu sudah secara pribadi diserahkan kepada Yang Mulia untuk disingkirkan. Yang seharusnya diadili sekarang adalah Muen Campbell. Tuduhan tak berdasar terhadapku ini—”
“Bukti? Bukankah bukti ini ada di sini?”
Anna melemparkan bola mata Eyedemon dengan senyum nakal. Saat cahaya samar menyebar, adegan demi adegan muncul di seluruh aula pengadilan.
Jeritan.
Darah.
Konspirasi.
Satu adegan mengerikan demi adegan mengerikan muncul ke permukaan. Bahkan Trasweir yang berpengalaman luas tidak dapat menahan gemetar, tidak mampu duduk dengan tenang.
Pada akhirnya, gambar-gambar itu membeku. Seekor burung robin berdiri di tengah gambar, tampak begitu nyata.
“Karena Eyedemon dapat merekam gambar pertempuran, maka gambar biasa tentu saja dapat direkam juga, bukan?”
“Tidak… itu tidak mungkin…”
Count Bugald langsung keceplosan hampir seketika. “Gambar-gambar itu, aku jelas-jelas telah menghapusnya, aku sudah—”
Ia menutup mulutnya dengan tangannya sendiri, namun teror di matanya tidak bisa disembunyikan.
“Gambar-gambar itu memang dihapus.”
Di sisi lain, Liya, di dalam cahaya suci, berbicara.
“Tetapi Otoritas Ilahi sang dewi adalah kehidupan. Eyedemon juga adalah makhluk hidup, jadi tentu saja aku bisa meminjam kekuatan dewi dan memulihkannya.”
“Kalian… kalian semua…”
Ia tidak pernah menyangka bahwa drama yang telah ia rencanakan dengan susah payah, yang dibangun untuk membersihkan nama keluarga Bugald dari kesalahan, pada akhirnya justru akan menjadi tempat eksekusinya sendiri.
Tidak.
Pasti ada yang salah di suatu tempat!
“Y-Yang Mulia… ini tidak benar, ini tidak benar.”
Count Bugald berlutut di dekat kaki Celicia dalam satu gerakan, meraih sepatunya, air mata mengalir saat ia memohon,
“Anda yang mengatakannya… gambar-gambar seperti ini, gambar-gambar yang dapat dipalsukan secara sempurna selama Tuan Tropol sendiri yang turun tangan, tidak dapat digunakan sebagai bukti. Anda baru saja mengatakan itu!”
“Ya, aku memang mengatakannya…”
Celicia menunduk, dan sedikit ejekan terselip di dalam matanya yang dingin.
“Tetapi Tuan Tropol… sudah mati seminggu yang lalu, bodoh.”
“Hah?”
“Saat itu kau pasti sangat kelelahan memikirkan bagaimana cara menghindari dosa-dosamu, hingga kau bahkan tidak punya waktu untuk memperhatikan hal sebesar ini.”
Celicia menendang Count Bugald hingga terpental dan mencibir.
“Tetapi apakah kau benar-benar berpikir kau bisa lolos? Menurutmu mengapa aku mencegat Albert? Jika tumor beracun kekaisaran harus dibuang, maka ia harus dibuang hingga bersih. Aku tidak akan membiarkan kesempatan sekecil apa pun bagimu untuk bangkit kembali.”
“Pergilah dan hadapi hukuman yang memang menjadi milikmu, penjahat. Keluarga Bugald sudah tamat!”
Count Bugald ambruk ke tanah, seolah-olah seluruh tulangnya telah dicabut.
Segala perjuangan kini sia-sia. Ia mengerti bahwa dengan satu kalimat ringan dan santai dari sang permaisuri, Belrand, yang tadinya baru saja tenang, akan sekali lagi disapu oleh badai darah dan kekerasan.
Dan kali ini, yang akan mengalir adalah darah kaum bangsawan lama… darah Bugald.
Di satu sisi, persidangan yang khidmat telah dimulai kembali, masih dipimpin oleh Hakim Agung Trasweir, namun pihak yang diadili telah berganti identitas. Count Bugald, dalam keputusasaan, menunggu takdir yang pantas ia terima.
Dan departemen khusus kekaisaran juga telah bergerak, merajut jaring besar untuk memastikan tidak ada satupun ikan dari keluarga Bugald yang lolos.
Sama seperti yang telah diprediksikan oleh Count Bugald, darah baru telah mulai meresap ke tanah kekaisaran yang tampak terlahir kembali itu. Darah itu akan menjadi nutrisi baru, menyirami pertumbuhan pohon besar kekaisaran.
Namun di sisi lain…
“Baiklah. Kali ini tidak ada gangguan dari orang lain. Berikan jawabanmu.”
Muen menatap dengan mata ikan mati, merasakan kehangatan dan angin harum tepat di sebelah kanannya, namun tidak ada secercah kebahagiaan pun di hatinya.
Karena mereka bertiga praktis telah mengurungnya sepenuhnya, seolah-olah mereka tidak akan berhenti sampai mendapatkan jawaban yang pasti.
Muen tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan air mata kepedihan, berpikir, mengapa kalian tidak bisa bersikap kompak, ramah, dan selaras seperti tadi?
Kalian semua menjadi sayap-sayapku, hidup berdampingan secara damai, berjalan bersama menuju masa depan yang bahagia—bukankah itu bagus?
Mengapa kalian harus saling bermusuhan, saling tidak cocok seperti ini?
“Jawabannya?”
Saat ketiganya semakin mendekat, Muen merasa seolah-olah ia sedang mendengar hitung mundur kematiannya sendiri. Bahkan jika pikirannya berpacu dalam kecepatan waktu yang melambat, ia tetap tidak bisa memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan ini sekarang.
Semuanya sudah berakhir. Aku, Muen Campbell, seumur hidup terkenal—apakah aku benar-benar akan, hari ini…
“Yang Mulia.”
Tiba-tiba, seolah surga mendengar permohonan Muen, ia akhirnya memilih untuk menyisakan secuil kecil kehidupan bagi orang yang ditinggalkan oleh takdir ini.
Veil mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinga Celicia.
“Sekarang?”
“Ya. Delegasi sudah berada di luar kota, dan mereka telah mulai menyerahkan surat kenegaraan mereka.”
“Lebih cepat dari yang kuduga… cih. Keparat-keparat itu, mereka harus datang sekarang di saat seperti ini. Sungguh merepotkan.”
Celicia berpikir sejenak, lalu mengangkat matanya yang indah untuk menatap kedua orang lainnya, dan mengeluarkan perintah tanpa basa-basi.
“Ikut aku. Bersama-sama.”
“Oh? Jika Yang Mulia memiliki urusan untuk diurus, kalau begitu uruslah terlebih dahulu. Kami tidak akan mengganggumu.”
Anna menutup mulutnya dan tertawa.
“Sudah kubilang, bersama-sama.”
Senyuman Celicia bukanlah sebuah senyuman.
“Apakah kau pikir aku akan membiarkan kalian berdua kucing licik tinggal berdua saja dengannya?”
“Heh. Siapa kucing licik itu, masih belum diputuskan.”
“I-Iya!”
Setelah satu ronde lagi percikan bunga api dan badai petir yang saling bertubrukan, ketiganya akhirnya saling berkompromi, bangkit secara bersamaan, dan terus berjalan keluar dalam formasi segitiga.
Tidak ada pemenang yang diputuskan hari ini, namun itu bukan berarti mereka akan menyerah.
Atau lebih tepatnya, ini baru ronde pertama.
Pada akhirnya, hanya Muen yang ditinggalkan sendirian, masih belum mengerti apa yang baru saja terjadi. Ia dengan hampa melihat ketiganya pergi, lalu menepuk-nepuk tubuhnya sendiri beberapa kali dengan tidak percaya, dan bergumam dengan bingung.
“Jadi aku… selamat?”
—