< Bab 61: Apakah Kau Akan Membunuhku Juga? >
Pemimpin Kultus Angin Surgawi dan Buddha Demonik memasuki Paviliun Iblis Surgawi.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi, Neung Paso, adalah seorang pria dengan fisik dan corak wajah yang bagus, dengan mata tajam yang tampak mampu menembus dinding. Ia dikenal karena menguasai Qi Demonik Badai Sanguine, yang dianggap sebagai seni bela diri terbaik di luar Kultus, menjadikannya penguasa tertinggi dunia persilatan di alam liar.
Pernah suatu masa ketika Sekte Darah berdiri sejajar dalam kekuatan dengan Sekte Ilahi Iblis Surgawi, tetapi sekarang, di bawah Kultus Angin Surgawi, kekuatan mereka telah jauh merosot, tidak mampu dibandingkan dengan Sekte Ilahi Iblis Surgawi.
Kali ini, saat ia meninggalkan Kultus Angin Surgawi, ia membawa serta sepuluh seniman bela diri terhebat, yang dikenal sebagai Sepuluh Badai Besar, dan seratus Prajurit Darah elit.
Tetapi bukan itu saja. Ia juga membawa semua artefak suci yang dimilikinya, termasuk Bel Petir dan Buddha Darah. Meskipun tampaknya lebih aman untuk mengunci harta karun ini di dalam sangkar besi berusia sepuluh ribu tahun dan menyuruh para petarungnya yang paling unggul untuk menjaganya, ia menolak untuk berpisah dari artefak-artefak sucinya.
Orang yang menjamin keselamatannya di dalam Sekte Ilahi Iblis Surgawi tidak lain adalah Buddha Demonik, Cheo Raban, yang berjalan di sampingnya. Tingginya hanya sekitar setengah dari tinggi orang dewasa rata-rata.
Namun, bukan tinggi badannya yang membuat semua orang menoleh untuk melihatnya. Melainkan warna kulitnya.
Bukan hanya wajah dan tangannya, tetapi seluruh tubuhnya berwarna keemasan. Ia tampak seperti patung Buddha emas kecil yang bergerak, yang diatribusikan pada Seni Demonik Vajra Emas yang telah dikuasainya.
Keduanya berjalan berdampingan di Jalur Darah hingga mereka mencapai kaki tangga.
Pertama-tama, Pemimpin Kultus Angin Surgawi membungkukkan pinggangnya dengan hormat dan menyapa ayahku.
“Aku menyapa pemimpin Sekte Ilahi dan penguasa seni bela diri di dunia. Terima kasih telah mengundangku.”
Iblis Surgawi Geom Woojin menyambutnya dengan senyuman.
“Selamat datang, sudah berapa tahun berlalu?”
Meskipun sapaannya tenang, setiap kata menghantam telinga Pemimpin Kultus Angin Surgawi bagaikan sebuah anak panah. Bahkan tanpa energi internal yang dimasukkan, kata-kata itu melesat lebih kuat daripada kata-kata mereka yang menggunakan energi internal, memamerkan tingkat luar biasa dari Iblis Surgawi.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi, yang berdiri tegak di hadapan siapa pun, merasa terintimidasi hanya di hadapan Iblis Surgawi.
“Ini pasti sudah hampir sepuluh tahun.”
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Berkat perhatianmu, aku baik-baik saja.”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi telah bertekad sebelum melakukan perjalanan ini bahwa ia tidak boleh kalah dalam perang tekad saat bertemu dengan Iblis Surgawi. Namun, pada saat ini, ia bertanya-tanya mengapa ia bahkan memusingkan hal sepele seperti itu.
Kali ini, tatapan Geom Woojin beralih ke Buddha Demonik.
“Perjalananmu cukup panjang.”
“Itu adalah perjalanan yang menyenangkan untuk menemui seorang teman.”
Saat Buddha Demonik hendak menjelaskan lebih lanjut tentang persahabatannya dengan Pemimpin Kultus Angin Surgawi, Geom Woojin tiba-tiba memotong perkataannya.
“Sudah larut, dan kau pasti lelah karena perjalananmu. Mari kita beristirahat untuk hari ini dan bertemu lagi di hari yang lebih cerah.”
“Baiklah, kalau begitu kami undur diri.”
Perpisahan itu formal dan singkat.
Awalnya, Iblis Surgawi dan Pemimpin Kultus Angin Surgawi tidak akrab. Kultus Angin Surgawi selalu lebih dekat dengan Delapan Penguasa Demonik daripada Paviliun Iblis Surgawi.
Secara historis, telah terjadi beberapa perang antara Sekte Ilahi Iblis Surgawi dan Sekte Darah. Karena mereka pada dasarnya tidak cocok, wajar bagi Delapan Penguasa Demonik untuk bersekutu dengan Kultus Angin Surgawi melawan Paviliun Iblis Surgawi.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi dan Buddha Demonik berjalan keluar dari Paviliun Iblis Surgawi.
“Tidak peduli bagaimanapun keadaannya, bukankah seharusnya mereka setidaknya menawarkan teh kepada pemimpin tertinggi alam liar? Ini keterlaluan.”
“Hari sudah larut malam.”
“Kalau begitu mereka seharusnya memperlakukan kita dengan lebih baik lagi.”
Menanggapi keluhan Buddha Demonik, Pemimpin Kultus Angin Surgawi merespons dengan acuh tak acuh.
“Meskipun kau tidak mencoba menabur perselisihan, tidak ada peluang untuk menjadi dekat dengan pemimpin mereka. Jadi hentikan.”
“Apa maksudmu dengan menabur perselisihan? Ini tentang harga diri dan kehormatanmu.”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi sangat memahami mengapa Iblis Surgawi telah memotong perkataannya. Buddha Demonik memiliki kebiasaan membuat komentar yang menyulut saraf seseorang. Ia memiliki kebiasaan buruk yang tidak perlu memprovokasi orang lain.
“Mari kita pergi melihat mayatnya terlebih dahulu.”
“Tidakkah kau akan melihatnya besok? Kau pasti lelah. Mari kita beristirahat dan melihatnya besok.”
“Tidur adalah untuk orang mati.”
“Kalau begitu mari kita lakukan itu. Mengapa semua orang begitu keras kepala?” (Catatan Editor : Aku ingin tahu berapa lama orang ini akan bertahan…)
Buddha Demonik membawanya ke lokasi mayat tersebut. Tubuh Penguasa Iblis Pemanen Jiwa disimpan di tempat dingin seperti rumah es, dirawat dengan zat-zat untuk mencegah pembusukan.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi langsung mulai memeriksa mayat tersebut.
Buddha Demonik mengamati dengan rasa penasaran.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi dengan lihai memeriksa bagian dalam tubuh tersebut. Ia dengan teliti meraba organ dan meridian dengan tangannya, mencium baunya, dan bahkan menyalurkan energi internal ke dalam mayat yang dingin itu.
Setelah waktu yang cukup lama, pemeriksaan itu selesai.
“Delapan Meridian Luar Biasa rusak, dan jantung mengalami ketegangan yang hebat. Ini terjadi karena penggunaan Teknik Pemanen Jiwa secara terus-menerus.”
“Apakah kau bilang itu penyimpangan qi atau bukan?”
“Penyebab kematiannya memang penyimpangan qi. Namun, dipastikan bahwa Penguasa Iblis Pemanen Jiwa tewas saat bertarung melawan seseorang di alam yang telah ia buka sendiri.”
Ekspresi wajah Buddha Demonik mengeras.
“Jadi, pada akhirnya ia dibunuh oleh seseorang.”
“Tepat sekali. Masalahnya adalah ia mati meskipun telah menggunakan Teknik Pemanen Jiwa.”
Buddha Demonik menggelengkan kepalanya.
“Sulit dipercaya. Siapa yang bisa begitu terampil untuk menyusup ke Formasi Ilusi Barat, membunuh Yasuo, dan melarikan diri?”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi mengarahkan jarinya ke langit, menyiratkan bahwa mungkin Iblis Surgawi telah membunuhnya.
Buddha Demonik menggelengkan kepalanya lagi.
“Kami telah memastikan bahwa itu tidak terjadi. Pemanen Jiwa adalah figur kunci saat berurusan dengan sekte ortodoks. Pemimpin Kultus juga tidak membencinya. Tidak mungkin Pemimpin Kultus membunuhnya.”
Tidak seperti Pemimpin Kultus Angin Surgawi yang berhati-hati, Buddha Demonik berbicara dengan santai tentang Pemimpin Kultus, yakin dengan penilaiannya.
“Kalau begitu, apakah ada orang lain yang dianggap sebagai tersangka?”
“Ada satu orang.”
“Siapa itu?”
“Putra kedua Pemimpin Kultus.”
Ekspresi Pemimpin Kultus Angin Surgawi mengeras sesaat. Ia tidak menyangka putra Pemimpin Kultus akan dicurigai sebagai pelakunya.
Namun, jika dipikirkan dari sudut pandang lain, masuk akal jika putra Pemimpin Kultus memiliki kemampuan untuk melakukan tindakan seperti itu.
Meskipun ia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal ini sepanjang perjalanan, Pemimpin Kultus Angin Surgawi mendidih di dalam, merasa diseret ke dalam situasi yang begitu berbahaya. Namun, ia tidak menunjukkan perubahan emosi di luar.
Jika seseorang menjatuhkannya, ia akan memungut batu dan berdiri kembali, dan jika mereka memukulnya dengan batu, ia akan tetap tersenyum—itulah caranya.
“Mari kita temui Tuan Muda Kedua pertama-tama besok.”
* * *
Seo Daeryong telah menyelesaikan laporan paginya dan hendak berbalik ketika ia berbicara kepadaku.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Apa maksudmu?”
“Sekarang bahkan mereka yang berada di luar perbatasan kita pun menantangmu.”
“Biarkan mereka semua datang.”
“Sesukamu. Asal saja aku tidak terlibat dalam perkelahian.”
“Maaf, tetapi kau akan selalu berada di sana, itulah mengapa mereka memanggilmu tangan kananku.”
Seo Daeryong pura-pura memegangi kepalanya karena kesakitan.
“Mereka bilang mempelajari seni bela diri akan membuatmu menjadi gelap, tetapi kau masih tampak cerah.”
“Yah… Aku tadinya berpikir aku akan menjadi gelap juga, tetapi sejujurnya, aku menikmati belajar seni bela diri.”
“Apakah kau menikmati belajar seni bela diri, atau kau menikmati belajar dari Iblis Pedang Surga Darah?”
Setelah jeda singkat, Seo Daeryong berbicara.
“… Aku tidak membencinya. Belum.”
“Belum? Itu terdengar seperti ramalan bahwa kau akan semakin menyukainya.”
“Jika itu terjadi… kau mungkin harus memotong tangan kananmu dan mencari orang lain yang gelap dan serius.”
“Di mana aku bisa menemukan seseorang yang gelap, licik, dan menyenangkan sepertimu? Jangan bahkan bermimpi untuk lari dariku.”
“Aku tidak masalah dengan itu.”
Pada saat itu, seorang bawahan dari Paviliun Dunia Bawah melapor.
“Pemimpin Kultus Angin Surgawi telah tiba.”
“Silakan persilakan dia masuk.”
Seo Daeryong dengan cepat meninggalkan kantor dan berkata saat ia keluar.
“Jangan kalah!”
“Tetaplah bersamaku!”
“Setiap orang harus berjuang untuk diri mereka sendiri!”
“Di mana aku pernah mendengar itu sebelumnya? Apakah kau sudah mulai menirunya?”
Seo Daeryong pergi tanpa menoleh ke belakang.
Beberapa saat kemudian, Pemimpin Kultus Angin Surgawi masuk.
“Salam kepada Penguasa Alam Liar.”
Aku menyambutnya dengan hormat, dan Pemimpin Kultus Angin Surgawi tersenyum.
“Tuan Muda Kedua, sudah lama sekali. Aku melihatmu saat masih anak-anak, dan sekarang kau sudah dewasa.”
“Pemimpin Kultus tetap bugar seperti biasa.”
Meskipun ia tersenyum dengan wajah ramah, Pemimpin Kultus Angin Surgawi telah mengamatiku sejak ia masuk.
“Aku dengar kau tiba. Jadwalmu pasti sibuk; apa yang membawamu mengunjungiku?”
“Ada telinga yang mendengar bahkan dari jauh. Belakangan ini, reputasimu telah mencapai kultus kami.”
“Itu tidak lebih dari reputasi kosong.”
“Masih rendah hati, kulihat.”
Setelah bertukar sapaan formal, kami duduk saling berhadapan.
“Kau tampak sangat terpukul oleh kematian Penguasa Iblis Pemanen Jiwa.”
Ia secara halus menyebutkan ayahku sambil mengangkat topik tentang Penguasa Iblis Pemanen Jiwa, mencoba mengorek sesuatu dari tanggapan-tanggapannya.
“Ia adalah salah satu Penguasa Demonik yang paling disayangi ayahku.”
“Siapa yang bisa membunuhnya?”
“Apakah ia dibunuh? Aku dengar ia mati karena penyimpangan qi.”
Pada saat itu, aliran energi terpancar dari mata Pemimpin Kultus Angin Surgawi. Biasanya, ini akan menjadi energi yang tak terlihat dan halus, tetapi aku bisa melihatnya dengan jelas.
Aku menyadari pada saat itu bahwa aku telah memperoleh kemampuan baru.
Aku bisa melihat energi tak berwujud dengan mataku. Apa yang tadinya hanya bisa kurasakan sebelumnya, kini tampak seperti kabut yang berkilauan.
Ini bukan semata-mata karena Teknik Mata Baru, atau hanya Esensi Mata Darah. Kombinasi dari keduanya telah memberiku kemampuan baru ini. Apakah itu hanya berlaku untuk seni bela diri Sekte Darah atau juga untuk energi para pejuang lain, aku belum bisa memastikannya.
“Kenapa kau tersenyum?”
“Aku senang melihatmu setelah sekian lama.”
“Aku juga senang.”
Terlepas dari pertukaran ini, energinya terus menjelajahi setiap sudut tubuhku. Setelah memeriksaku secara menyeluruh, ia akhirnya memfokuskan pandangannya pada mataku, mencoba menentukan apakah aku memiliki Esensi Mata Darah atau artefak suci serupa di dalamnya.
Namun, adalah mustahil baginya untuk menemukan sesuatu yang baru dari mataku yang telah diubah oleh Teknik Mata Baru.
Energi yang dipancarkannya ditarik kembali melalui matanya. Sungguh luar biasa untuk melihat, bukan hanya merasakan, energi tersebut.
“Aku akan pergi sekarang.”
“Sayang sekali. Tolong tinggal lebih lama sedikit.”
“Cukup bagiku melihat wajahmu. Aku tidak seharusnya menahan orang yang sibuk.”
Pemimpin Kultus Angin Surgawi bangkit dari tempat duduknya.
“Mari kita bertemu lagi lain kali. Terima kasih sudah datang.”
Terima kasih atas kemampuan yang kudapatkan karenamu.
Sejak sebelum regresi hingga sekarang, Pemimpin Kultus Angin Surgawi telah memberiku banyak hal. Tentu saja, ia tidak memberikannya secara sukarela, tetapi entah bagaimana aku terus menerima hal-hal darinya. Jadi, aku tidak membencinya.
* * *
Saat Pemimpin Kultus Angin Surgawi meninggalkan kantor Geom Mugeuk, Buddha Demonik sedang menunggunya.
“Bagaimana?”
“Tuan Muda Kedua tidak ada hubungannya dengan Teknik Pemanen Jiwa. Untuk mengalahkan seseorang di ruang yang diciptakan oleh Pemanen Jiwa, seseorang harus menguasai seni bela diri dari sekte Buddha atau Dao hingga ekstrem atau memiliki tingkat keterampilan yang serupa, tetapi tidak ada jejak seperti itu.”
“Apakah itu berarti Geom Mugeuk bukan pembunuhnya?”
“Itu benar.”
“Apakah kau yakin?”
“Jika kau tidak mempercayaiku, mengapa kau memanggilku jauh-jauh ke sini?”
“Ini masalah penting, jadi aku memeriksanya kembali. Jangan salah paham.”
Terlepas dari kata-katanya, Buddha Demonik tidak tampak sepenuhnya yakin.
“Aku yakin.”
“Ayo pergi kalau begitu. Aku akan memanggil Tujuh Penguasa Iblis, dan kau bisa memberi tahu mereka.”
“Tidak perlu. Kau pergi saja dan sampaikan kata-kataku. Bagaimanapun juga itu pesan yang sama.”
“Apakah kau yakin itu tidak apa-apa?”
“Apa yang bisa salah?”
Buddha Demonik tahu bahwa Pemimpin Kultus Angin Surgawi tidak senang dengan perjalanan ke Dataran Tengah ini. Jadi ia tidak mendesak lebih jauh.
“Mari kita lakukan itu kalau begitu.”
Buddha Demonik mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
Ekspresi di mata Pemimpin Kultus Angin Surgawi saat ia melihatnya pergi tidaklah menyenangkan.
Ada alasan mengapa ia tidak ingin menghadiri pertemuan dengan Tujuh Penguasa Iblis. Itu hanya karena ia tidak harus berbohong di depan tujuh orang alih-alih satu orang.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi menoleh ke belakang ke tempat di mana Geom Mugeuk berada dan bergumam pelan.
“Bagaimana mungkin Tuan Muda Kedua membunuh Penguasa Iblis Pemanen Jiwa?”
Tanpa diduga, ia telah mengetahui bahwa Geom Mugeuk telah membunuh Penguasa Iblis Pemanen Jiwa.
Namun, untuk suatu alasan, ia tidak memberi tahu Buddha Demonik yang sebenarnya. Itu bukan hanya tentang membawa seseorang yang tidak ingin datang, jelas ada alasan lain di balik keputusannya.
Pemimpin Kultus Angin Surgawi berjalan ke arah yang berlawanan dari tempat Buddha Demonik pergi.
* * *
Malam itu, Iblis Pedang Surga Darah datang menemuiku. Ia datang langsung kepadaku setelah pertemuan dengan Tujuh Penguasa Iblis.
“Untuk saat ini, kau telah dibebaskan dari kecurigaan mengenai kematian Penguasa Iblis Pemanen Jiwa.”
Ia menatapku dengan ekspresi terkejut.
“Bagaimana mungkin kau menghindari pengawasan Pemimpin Kultus Angin Surgawi?”
“Aku minum bersama tetua sepanjang malam, bukan? Aku tidak melakukan tindakan kekerasan apa pun.”
Iblis Pedang Surga Darah menggelengkan kepalanya.
“Kau benar-benar harus memiliki takdir naga yang sedang naik. Kalau tidak, hal-hal ini tidak akan mungkin terjadi.”
“Aku jauh dari kata naga. Aku baru saja nyaris berubah dari ikan lumpur menjadi ular.”
“Lalu naga seperti apa yang akan kau jadikan jika ularnya sudah berada di tingkat ini?”
Aku terkekeh, dan Iblis Pedang Surga Darah memperingatkanku.
“Tapi masih terlalu dini untuk santai. Di antara Tujuh Penguasa Demonik, ada yang tidak percaya kata-kata Pemimpin Kultus Angin Surgawi. Terutama orang yang tampaknya paling dekat, Buddha Demonik, adalah yang paling skeptis. Hebat sekali untuk ukuran orang yang dekat.”
“Tetua.”
“Apa?”
“Jika kau pernah merasa seperti Buddha Demonik dan memiliki pendapat yang berbeda dariku, tolong beri tahu aku.”
Ekspresi Iblis Pedang Surga Darah sedikit mengeras.
“Mengapa kau mengatakan itu?”
“Aku hanya berpikir bahwa jika kita saling tersenyum sekarang tetapi akhirnya mengacungkan pedang ke arah satu sama lain nanti, itu akan sangat menyakitkan. Jadi jika ada sesuatu yang tidak kau sukai atau ada sesuatu yang tampak salah, tolong beri tahu aku segera. Jangan menahan diri dan biarkan kemarahanmu menumpuk. Dari apa yang telah kau lihat sejauh ini, bukankah aku telah menangani kekurangan-kekuranganku dengan cukup bijaksana? Jangan pernah berasumsi bagaimana aku might bereaksi dan pastikan untuk bersuara.”
Iblis Pedang Surga Darah menatapku sejenak sebelum ia berbicara.
“Tuan Muda Kedua.”
“Ya.”
Kata-kata yang keluar dari mulut Iblis Pedang Surga Darah sangat tak terduga.
“Bagaimana jika kebalikannya yang terjadi? Bagaimana jika kau menganggapku terlalu mengecewakan dan tidak memadai? Bagaimana jika kau pikir aku tidak cocok dengan Jalur Demonik barumu? Saat ini, semuanya tampak baik-baik saja dan bagus, tetapi bagaimana jika, seiring berjalannya waktu, aku tampak kuno, ketinggalan zaman, dan menjemukan? Bagaimana jika aku kehilangan seluruh daya tarikku? Apa yang akan kau lakukan kalau begitu?”
Dengan tatapan berapi-api di matanya, Iblis Pedang Surga Darah bertanya,
“Apakah kau akan menyingkirkanku juga?”
—