Chapter 60: Istriku Tidak……
Wajah Sang Putri Kepercayaan berubah menjadi pucat pasi dalam sekejap. Tubuhnya bergoyang. Dia terhuyung mundur 2 langkah, lututnya membentur kaki kursi dengan suara gedebuk yang tumpul.
“Kalau begitu, maksud Tuan Muda Song adalah……”
Melihatnya ragu-ragu, Song Ning langsung mengambil keputusan, nada bicaranya tegas dan final:
“Serang balik—dan serang balik sekarang juga. Urusan malam ini bermuara pada satu pertempuran.”
Kata-kata itu bahkan belum keluar dari mulutnya ketika suara keributan muncul dari luar aula utama.
Qi Chuyao entah bagaimana berhasil menemukan kuda, dan akhirnya tiba bersama Xia Shuang dan yang lainnya.
Rambutnya separuh terurai, kerahnya kusut, dan wajahnya masih menyisakan bekas bantal—merah dan merona.
“Tuan Muda!” Xia Ling bergegas maju untuk menopang Song Ning, matanya memerah. Dia memakaikan mantel luar yang dibawanya ke atas bahu pria itu.
Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan saat ini—dia hanya bisa merawat Tuan Muda.
Sang Putri Kepercayaan jatuh terduduk dengan berat di kursinya.
Tubuhnya merosot ke tempat duduk bagaikan pohon yang dilengkungkan angin dan tidak dapat bangkit tegak lagi.
Tatapannya menembus cahaya lilin dan tertuju pada punggung Song Ning.
Dia terdiam.
Tidak ada lagi kata-kata. Tidak ada lagi perdebatan. Tidak ada lagi sikap bersikeras. Dia hanya memperhatikan pemuda berbaju putih ber Kaki telanjang dan berantakan itu, melihatnya mengeluarkan perintah dengan ketenangan penuh di bawah cahaya lilin.
Song Ning mulai membuat pengaturan dengan tertib:
“Qin Junyue—kau tahu betul daerah Ibu Kota. Mumpung pasukan musuh belum tiba, bawa orang-orang untuk mengintai medan dan memasang jebakan. Kau akan menjadi pasukan kejutan kita.”
Qin Junyue menangkupkan tangan—mengarahkan salam itu hanya kepada Song Ning—suaranya jernih dan tegas:
“Dimengerti.”
Song Ning memiringkan kepalanya, “menatap” ke arah Ibu Qi:
“Ibu mertua—tolong bawa para pengawal dan prajurit rumah tangga dari keluarga Qi dan Song, tutupi sisi sayap Qin Junyue, tahan pasukan musuh untuk sementara waktu, dan tunggu bala bantuan.”
Qi Sugong berlatar belakang seorang komandan militer. Mendengar kata-kata ini, dia mengencangkan tali zirah perangnya, mengambil tombak panjangnya, dan ekspresinya berubah serius.
“Bagus. Aku akan pergi menyiapkan formasi.” Dia berputar dan melangkah lebar menuju pintu—kemudian berhenti setelah 2 langkah dan menoleh ke belakang menatap Song Ning. Tatapannya terhenti sejenak di wajah pria itu. Suaranya tiba-tiba merendah, membawa nada kelembutan.
“Menantu yang baik—lindungi dirimu.”
Begitu selesai, dia langsung mengangkat tombaknya, dan menyerbu keluar bersama Ibu Song dan para pengawal.
Kedua sosok itu lenyap ke dalam kegelapan di luar pintu. Suara langkah kaki mereka semakin lama semakin menjauh, dan tertelan oleh angin malam.
“Ibu……” Qi Chuyao berdiri di sana dengan agak bingung, melihat ibunya pergi bersenjata lengkap, bergumam pada dirinya sendiri.
Tatapannya ditarik kembali dari ambang pintu dan tertuju pada Song Ning—pada kaki telanjangnya, pada jubah tidurnya yang tipis, pada rambutnya yang terurai ditiup angin malam.
Segalanya terjadi terlalu cepat.
Dari tertidur hingga dibangunkan dengan tendangan, dari diculik dan dibawa ke aula utama, dari mendengar “serangan malam oleh Kelompok Kasim” hingga menyaksikan ibunya menyerbu keluar membawa tombak.
Semuanya terasa seolah-olah seseorang telah menekan tombol cepat—terlalu cepat untuk dia cerna sama sekali.
Dia berdiri di sana bagaikan seorang penonton yang dijatuhkan ke atas panggung, tidak tahu peran apa yang seharusnya dia mainkan, atau peran apa yang sedang dimainkan orang lain.
Pada saat itu, dia tiba-tiba merasa dirinya sama sekali tidak berguna.
Qin Junyue telah menerima perintahnya dan hendak melangkah keluar untuk mengatur penyergapan.
“Tunggu.” Song Ning memanggil dengan tiba-tiba.
Langkah Qin Junyue terhenti dengan sentakan. Bahunya sedikit menegang.
‘Menjelang pertempuran—apakah Song Ning punya sesuatu untuk dikatakan padanya? Apakah dia akan mengucapkan beberapa patah kata penuh perhatian?’
“Apakah Chuyao ada di sini? Di mana dia?” Song Ning memiringkan kepalanya, telinganya menghadap ke arah ambang pintu.
Qi Chuyao terkejut—dia sama sekali tidak tahu mengapa Song Ning tiba-tiba memanggil namanya saat ini. Tenggorokannya bergerak. Dia berkata secara insting:
“Aku……aku di sini.”
Qin Junyue berhenti. Dia berbalik dan melihat.
Tatapannya mendarat pada Qi Chuyao, memindainya dari kepala hingga ujung kaki—kemudian beralih, menetap di wajah Song Ning.
Song Ning melangkah maju, mengulurkan tangan, meraba udara sampai dia menemukan lengan Qi Chuyao, dan menggenggamnya.
Dia menariknya bersamanya dan berbalik menghadap ke arah Sang Putri Kepercayaan:
“Yang Mulia, Putri Kepercayaan—ini istriku, Qi Chuyao.”
Jarinya menepuk-nepuk lengan wanita itu dengan ringan.
“Dia besar di Ibu Kota—putri Menteri Qi. Dia telah berlatih seni bela diri sejak kecil, banyak membaca, serta teguh, tajam, andal. Dia adalah seseorang yang sangat layak untuk dipekerjakan.”
“Saat ini, Yang Mulia sangat membutuhkan orang yang setia dan berani seperti ini.”
Qi Chuyao mematung. Matanya membelalak.
‘Apakah dia sedang membicarakannya?’
‘Teguh, tajam, andal? Sangat layak untuk dipekerjakan? Apakah dia benar-benar sehebat itu?’ Dia tidak pernah dipuji seperti ini seumur hidupnya—ibunya mengatakan padanya setiap hari bahwa dia tidak ada harapan.
Namun di sini Song Ning malah mengatakan di hadapan Sang Putri Kepercayaan bahwa dia adalah “orang yang setia dan berani.”
Sang Putri Kepercayaan segera berdiri, berjalan cepat menghampiri Qi Chuyao, dan menggenggam kedua tangan wanita itu.
“Bagus, bagus—putri harimau sejati dari keluarga militer! Inilah persisnya jenis orang bertekad baja yang kita butuhkan saat ini!”
Pada titik ini, bahkan Qi Chuyao—betapapun tumpulnya dia—tahu apa yang harus dilakukan.
Dia berlutut dengan satu kaki, kedua tinju dikepalkan bersama-sama, punggungnya ditegakkan dengan sempurna:
“Hamba bersedia mengabdi kepada Sang Putri Kepercayaan!”
Sang Putri Kepercayaan segera membantunya bangkit, mendekap kedua siku wanita itu, nadanya terdengar khidmat:
“Begitu semua ini berakhir, aku akan menganugerahimu gelar kebangsawanan.”
Mata Qi Chuyao berbinar dalam sekejap. Sudut mulutnya melengkung ke atas—mustahil untuk ditekan—dan dia segera menambahkan beberapa patah kata yang sungguh-sungguh:
“Keberuntungan besar Yang Mulia mencapai langit—faksi pemberontak pasti akan dikalahkan! Hamba akan mengabdi dengan setia sampai mati dan tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia!”
Qin Junyue berdiri di satu sisi, lengan dilipat di depan dada, ekspresinya sangat tenang. Tatapannya bergerak bolak-balik antara Song Ning dan Qi Chuyao, sudut mulutnya terkatup tipis.
Dia benar-benar merasa jengkel.
‘Aku bertempur begitu keras—mengawal Sang Putri Kepercayaan melewati penyergapan sepanjang jalan raya resmi, berjaga sepanjang malam, dan sekarang mengambil misi penyergapan—dan Song Ning? Tidak ada satu pun kata pujian untukku di depan Sang Putri Kepercayaan.’
‘Sebaliknya, dia justru memuji Qi Chuyao setinggi langit—dan wanita itu bahkan akan menerima gelar kebangsawanan begitu semuanya usai.’
Dia menggertakkan gigi belakangnya. Begitu ini selesai, dia benar-benar harus berbicara empat mata dengan Song Ning.
Qi Chuyao berbalik, dipenuhi dengan semangat juang—seluruh pribadinya tampak telah berubah menjadi orang yang berbeda.
Song Ning menepuk punggungnya, ada nada kepedulian dalam suara lembutnya:
“Istriku tersayang—tetaplah berada di dekat Qin Junyue. Dengarkan perintahnya.”
“Aku akan berada di sini menunggumu. Pastikan kau kembali.”
Dia memiringkan kepalanya dan “menatap” ke arah Qin Junyue:
“Junyue—jagalah dia.”
Arti yang tak diucapkan sudah cukup jelas: ‘Aku tahu kau bukan petarung terkuat, istriku tersayang—ingatlah untuk tetap berada di dekat seorang ahli seperti Qin Junyue.’
‘Jika segalanya berjalan lancar, kembalilah dengan membawa andil. Jika segalanya memburuk, kembalilah dan mundur.’
‘Sang Putri Kepercayaan mungkin tidak punya jalan keluar—bukan berarti kau juga tidak.’
‘Paling buruk, aku akan menemanimu menjadi buronan bersama, dan menunggu kesempatan untuk bangkit lagi.’
Qi Chuyao sama sekali tidak menangkap semua itu. Dia menepuk dadanya sendiri, tertawa dengan keyakinan yang santai:
“Jangan khawatir! Junyue dan aku akan baik-baik saja bersama.”
Qin Junyue telah memahami persis apa yang dimaksud oleh Song Ning. Dia hanya berkata pelan:
“Aku mengerti.”
Kemudian dia berjalan keluar menuju kegelapan malam.
Di aula utama, hanya Sang Putri Kepercayaan, Song Ning, dan saudari-saudari Xia yang tersisa.
Lidah api lilin berkedip-kedip, melemparkan bayangan yang bergoyang di dinding.
Song Ning berdiri di sana—berkaki telanjang, dibalut mantel luarnya, rambut hitam terurai di atas bahunya.
Kulitnya sedikit pucat, menyiratkan kelelahan. Dia memiringkan kepalanya dan “menatap” ke arah Sang Putri Kepercayaan.
“Yang Mulia, Putri Kepercayaan—Anda tidak bisa tinggal di sini. Masih ada sesuatu yang harus dilakukan.”
—