Bab 06: Ternyata Masih Hidup
“Wah, mengejutkan.”
Ruri, yang masuk untuk menyiapkan sarapan, mengucapkan kata-kata itu saat melihat Ferda.
Sebagai dragonspawn dan satu-satunya pelayan Ratu Valdrova, dia memiliki mata yang sangat tajam.
“Kau benar-benar membuka circle?”
Hanya dalam satu malam?
Ferda mengangguk.
“Benar.”
“Manusia biasa tidak mungkin melakukan itu dalam sehari.”
“Mungkin karena aku tidak biasa? Tapi aku lebih suka kau menjawab sesuatu untukku.”
“Apa maksudmu?”
“Apakah ini cukup untuk membuktikan bahwa aku layak menjadi pasangannya?”
Ruri menekan bibirnya dan memandangnya dalam diam.
Standar potensi yang dia sendiri tetapkan sudah terlampaui.
‘Tidak, dia bahkan melampauinya.’
Dua minggu lalu, ketika dia memberikan tantangan, dia berpikir jika pada hari terakhir, dengan memaksakan diri hingga batas, dia berhasil menghasilkan bahkan sepercik saja, itu sudah menjadi keajaiban.
Tapi hanya dalam dua minggu, Ferda telah memenuhi kondisi dengan mudah.
‘Bahkan belum dua minggu… dia melakukannya dalam satu malam.’
Alasan untuk kejelasan tiba-tiba itu tidak diragukan lagi adalah pertarungan nyonyanya.
Tapi apa yang mungkin berubah pada seorang manusia dari menyaksikan itu?
Paling-paling, dia seharusnya hancur oleh ketakutan dan kekaguman.
Selain itu, dia sendiri yang membawanya ke tempat tidur, sepenuhnya sadar akan kondisi menyedihkan yang dia alami.
Bahwa sekarang dia bertindak begitu tenang, seolah tidak terjadi apa-apa, membuatnya jengkel.
“Mengapa kau tidak menjawab?”
“…Tidak apa.”
“Apa?”
“Pertanyaanmu tentang persyaratannya.”
Ruri batuk keras dan mengubah topik.
“Karena kau telah memenuhi kondisi, kau boleh beristirahat hingga hari pertunangan. Kerja bagus.”
“Beristirahat terdengar menyenangkan, tapi aku masih punya jalan panjang.”
Setelah menyelesaikan sarapan, Ferda menyeka mulutnya dengan serbet dan berdiri.
“Adakah tempat yang bisa kugunakan untuk berlatih?”
“Berlatih apa tepatnya?”
“Sihir.”
Ruri menggelengkan kepala.
“Sayangnya, kami tidak punya alat sihir. Aku bisa membawakan beberapa, tapi butuh waktu sekitar tiga hari.”
“Itu tidak perlu. Yang kuperlukan tidak begitu canggih.”
Untuk latihan yang dia pikirkan, dia tidak memerlukan artefak mahal atau rumit.
“Hanya beberapa target saja sudah cukup.”
“Target?”
“Ya, beberapa orang-orangan sawah.”
Ruri mengerutkan kening.
Apa yang bisa dicapai oleh seorang pemula yang baru saja membuka circle pertamanya dengan memukul orang-orangan sawah?
Tapi bagi Ferda, itu yang terbaik—alat yang paling cocok.
Latihannya membutuhkan kehalusan yang tidak bisa diukur atau dikoreksi oleh artefak apa pun.
Dan kehalusan itu adalah sesuatu yang sudah bisa dia kendalikan sendiri.
Ruri menuntunnya ke tanah lapang tempat dia membentangkan sayapnya untuk terbang ke puncak gunung.
Tempat itu menjadi lapangan latihan.
Itu adalah medan yang dimaksudkan untuk prajurit biasa, bukan untuk penyihir—orang-orangan sawah dari jerami, pancang dengan penanda jarak, rintangan, berbagai alat.
‘Sekarang aku mengerti bagaimana dia mengelola kastil ini sendirian.’
Hanya dalam tiga puluh menit, dia telah mengubah tanah lapang itu menjadi tempat latihan.
Dengan keterampilan dan kecepatan seperti itu dalam menyiapkan ruang, apa yang tidak bisa dia lakukan?
Ferda, melihat Ruri berdiri di sampingnya, berkata,
“Terima kasih telah menyiapkannya.”
“Apa sebenarnya yang rencanakan kau latih?”
“Kontrol mana.”
Ruri memiringkan kepalanya.
“Mengapa mengontrolnya?”
“Untuk menggunakan sihir secara efisien. Banyak yang terbuang dari penggunaan berlebihan, atau gagal karena kekurangan.”
Dia kembali memiringkan kepalanya.
“Itu terjadi?”
“Bukankah naga juga? Kudengar semua naga, bahkan hanya sedikit, tahu cara menggunakan sihir.”
Ruri mengangguk.
“Itu benar. Tergantung pada sovereign mana yang memberikan darah mereka kepada kami, tekniknya bervariasi, tapi hampir semua dragonspawn bisa menggunakan sihir.”
“Lalu kau tidak mengerti apa yang kubicarakan?”
“Tepat. Secara sederhana, apa yang kau katakan terdengar seperti takut suatu hari lupa cara bernapas. Jika dragonspawn lain mendengarmu, mereka akan menyebutnya ‘primitif’.”
Ferda menatapnya dengan saksama.
“Jadi, kau pikir apa yang kulakukan primitif?”
“Aku juga dragonspawn.”
Jadi ya, dia berpikir begitu.
“Yah, kau tidak sepenuhnya salah.”
Wajar jika ada jurang antara mereka dan manusia.
Naga menggunakan sihir secara insting.
Di sisi lain, manusia harus memahaminya dan bekerja keras.
Bahwa kedua belah pihak tidak saling mengerti adalah hal yang logis.
Ferda melihat kembali ke orang-orangan sawah.
“Bolehkah aku melihat latihanmu?”
“Jika melihat seseorang bernapas menghiburmu, silakan.”
“Kalau begitu aku akan menonton.”
Ruri menjauh dan mengawasi dari kejauhan.
Ferda menutup matanya.
Untuk mengontrol mana, seseorang harus mencari ketenangan, mendekati aliran yang lembut dengan hati-hati.
Itu adalah metode biasa.
‘Tapi itu hanya bekerja untuk circle biru.’
Sebagian besar metode yang mapan adalah untuk jenis itu.
Miliknya adalah circle merah.
Lahir dari luapan emosi, itu tidak bisa diatur oleh aturan yang sama.
Mencoba mengontrolnya menggunakan metode itu akan mengurangi dirinya menjadi setengah penyihir—tidak berguna.
‘Aku harus mengontrol apa yang, secara teori, tidak bisa dikendalikan.’
Suatu absurditas penuh kontradiksi.
Tapi jika dia menemukan kunci untuk menguasai kontradiksi itu, dia akan menguasai kekuatannya.
Dan Ferda telah melakukannya sebelumnya.
Dia menutup matanya dan membiarkan kesadarannya perlahan turun.
Seperti tenggelam ke dasar danau, pikirannya mencapai perutnya.
Di sana dia berada—circle, berputar erat dalam bentuk sempurna.
Dia melihatnya dengan jelas.
Mananya berputar cepat, seperti arus deras selama musim hujan.
Satu kesalahan, dan itu akan menyapu dirinya tanpa ampun.
Dengan hati-hati, Ferda mengulurkan tangannya ke arahnya.
Apa yang dia coba lakukan seperti membentuk tembikar.
Dengan lembut menyentuh tepi yang berputar, mempertahankan bentuknya, dan menarik keluar mananya.
‘Keluarkan.’
Langkah yang bahkan dengan circle biru membutuhkan disiplin lebih dari setahun.
Dengan circle merah, butuh beberapa tahun lebih lama.
‘Waktu itu, aku berdarah-darah untuk mencapainya.’
Kenangan itu membimbingnya dengan jelas.
Ferda fokus pada circle dan mengulurkan jari-jarinya.
Arus deras menyentuh tangannya dan, dari sana, mana mulai mengalir—
seolah jari-jarinya telah menjadi saluran baru.
‘Aku bisa merasakannya.’
Kekuatan naik dari perut, berjalan melalui pembuluh darah, mencapai jantung, dan dari sana masuk ke arteri.
Alirannya menyebar ke seluruh tubuhnya, mengalir melalui darahnya seolah mengukir jalan baru.
‘Ini biasanya membutuhkan satu tahun.’
Tapi Ferda menemukan jalannya dengan keterampilan, dan dalam sekejap, energi mencapai ujung jari telunjuk kanannya.
‘Aku butuh satu menit.’
Proses satu tahun, diselesaikan hanya dalam satu menit.
Setelah mengeluarkan mana, dia pindah ke fase berikutnya—membentuk bola.
Woooong—
Mana yang terkumpul di ujung jarinya mengembang ke luar.
Dia bisa merasakan benang biru halus menyebar dari tangannya.
‘Padatkan.’
Mana yang menyebar berkumpul sejarak telapak tangan dari jarinya, menggumpal bersama. Segera, massa yang terkondensasi bersinar begitu kuat sehingga bahkan seseorang yang tidak terlatih dalam sihir akan melihatnya dengan jelas.
Bola Ferda sempurna—halus, padat, lengkap.
Yang lain selalu membiarkan sebagian lolos sebagai uap kebiruan, tapi miliknya tidak ada pemborosan sama sekali.
‘Biasanya, bagian ini membutuhkan dua belas bulan lagi.’
Total, proses dua tahun telah berkurang menjadi hampir dua menit.
Dia tidak terlalu bersemangat.
Seperti kata Ruri, itu semudah bernapas.
Tidak ada yang bersemangat hanya karena belajar cara bernapas; bagi Ferda, itu terasa sama jelasnya.
‘Fase terakhir.’
Tugas yang memakan waktu enam tahun bagi penyihir mana pun.
Bahkan baginya, dengan semua bakatnya, butuh tiga tahun untuk menguasainya.
Itu adalah tahap tiga irama.
Dia melihat massa mana yang mengambang di atas jarinya—inti murni, mampu berubah menjadi apa pun yang diinginkan pengguna.
Hal pertama yang dilakukan dengan inti itu adalah melemparkannya—”tembakan mana.”
Teknik sederhana—cukup luncurkan bola.
Tapi itu juga berfungsi untuk mengukur apakah seorang penyihir siap tempur.
‘Kepadatan, kecepatan, dan akurasi. Ketiganya harus selaras.’
Itulah mengapa itu disebut Tembok Ratapan. Banyak yang mencapai circle ketiga dan masih tidak bisa lulus tes itu.
Ferda sendiri hanya berhasil setelah mencapai circle kedua.
Dia mengangkat pandangannya ke orang-orangan sawah lima puluh meter jauhnya, jaraknya ditandai.
“Hm…”
Dia menyipitkan mata dan bergumam.
“Tidak, tidak seperti itu.”
Dan kembali fokus.
Di atas jarinya muncul bukan satu, tapi tiga bola mana.
“Ya… ini cara yang benar.”
Hanya ini yang berharga.
Dia menelusuri busur di udara dengan tangannya.
Tiga peluru mana terbang dalam kurva parabola pada saat yang bersamaan.
Targetnya—dahi orang-orangan sawah.
Bang, bang, bang—!
Bola yang terkompresi meledak dengan kekuatan, dan kepala boneka itu lenyap tanpa jejak.
Ferda tersenyum dan bergumam.
“Seperti yang kuduga, aku tidak mati.”
Menembakkan tiga peluru dengan circle tingkat pertama telah menghabiskan setengah dari semua mananya.
Tapi dia puas karena saat dia naik circle, cadangan mananya juga akan bertambah.
Dia bahkan telah lulus ujian praktis.
Dia tidak lagi meragukan kemampuannya sendiri.
Latihannya berakhir di sana.
Dari awal hingga akhir, seluruh proses hanya memakan waktu hampir sepuluh menit.
Malam itu juga, Ruri turun ke sarang.
Di tangannya, dia memegang laporan yang telah dia siapkan sendiri.
“Saya persembahkan laporan mingguan.”
— Lanjutkan.
Meskipun tetap menyendiri, Valdrova masih perlu tahu bagaimana keadaan dunia.
Ruri, sebagai satu-satunya pelayan, dengan senang hati mengambil tugas itu.
Ratu mendengarkan ringkasannya dengan tenang.
Tiga puluh menit kemudian, pembacaan berakhir, dan Ruri menutup dokumen.
“Itu semua.”
— Bagus. Kerja bagus.
“Itu bukan sesuatu yang pantas disebut pekerjaan. Adakah hal lain yang ingin Anda ketahui?”
Biasanya, jawabannya adalah sederhana ‘Tidak, kau boleh pergi.’
Tapi kali ini, kata-katanya berbeda.
— Kau mengatakan sesuatu yang membuatku penasaran?
Valdrova menggaruk dagunya dengan cakarnya.
Ruri, yang mengenalnya dengan baik, segera merasakan bahwa nyonyanya penasaran.
‘Apakah dia akhirnya tertarik pada dunia luar?’
Matanya bersinar sebentar.
Tapi Valdrova menggelengkan kepala.
— Tidak, tidak ada.
“Tolong, katakan padaku. Saya siap menjawab pertanyaan apa pun dari nyonya.”
Mata Ruri bersinar dengan tekad.
Sang naga perempuan memandang ke bawah padanya dan, akhirnya, berbicara dengan enggan.
— Yang akan menjadi pasanganku itu… bagaimana keadaannya?
“Ah.”
Ruri merasakan sengatan pengkhianatan di dadanya.
Semua harapan itu, hanya untuk peduli pada kondisi pria itu?
Tapi dia yang bersikeras—jadi itu adalah tugasnya untuk menjawab.
“Calon tunangan baik-baik saja.”
— Dia tidak merasa tidak nyaman?
“Tidak, Anda bisa tenang. Saya pikir dia akan menderita karena kurangnya pelayan, seperti bangsawan modern, tapi dia beradaptasi tanpa masalah. Dia berbeda dari mereka semua.”
— Begitu.
“Jadi kemudian…”
Dia akan berhenti di sana, tapi bibirnya bergerak lagi.
Dia ragu-ragu, seolah tidak yakin apakah akan mengatakannya, dan akhirnya memutuskan.
“Jadi kemudian… aku tidak mengerti dia.”
— Kau tidak mengerti dia? Maksudmu dia tidak memenuhi harapanmu?
Ruri menggelengkan kepala dengan tegas.
“Tidak. Kemampuannya luar biasa. Bahkan… dia melampaui semua yang kubayangkan.”
— Manusia yang kau akui? Itu langka.
Valdrova terkejut.
Dia tahu betul kebencian Ruri terhadap manusia.
— Lalu apa? Apakah dia tidak stabil?
“Tidak. Dia terlalu sempurna.”
— Dan itu tidak baik?
“Tentu, kesempurnaan biasanya baik. Tapi tidak pada manusia.”
Dia mengingat apa yang dia amati pada Ferda selama hari-hari itu—
Terutama selama latihan terakhirnya.
“Manusia belajar dari kegagalan. Mustahil bagi seseorang untuk sempurna dari awal.”
Dia, bagaimanapun, tidak membuat satu kesalahan pun.
Bukan hanya hari ini—sejak dia mulai mengamatinya, selalu sama.
Bahkan Ruri, yang membenci manusia, harus mengakui sikapnya berbeda.
Itulah mengapa kesimpulannya jelas.
“Karena itu, aku menganggapnya berbahaya.”
Sesuatu seperti rasa hormat telah lahir di dadanya.
Seolah dia menyembunyikan sesuatu yang tidak bisa dia pahami.
Seolah dia menyimpan rahasia di luar pemahamannya.
Dia tidak bisa mengizinkan seseorang seperti itu tetap begitu dekat dengan nyonyanya.
— Untukmu mengatakan itu… dia pasti pria yang luar biasa.
“Aku tidak ingin mengakuinya, tapi… ya.”
Valdrova merenung dalam diam dan akhirnya berkata.
— Meski begitu, tidak masalah. Kau bilang dia datang dengan tujuan murni.
— Maka aku akan mempercayainya.
Kata-kata yang hanya bisa terdengar seperti optimisme berlebihan.
Ruri merasa tidak nyaman—tapi nyonyanya mengatakannya dengan tenang.
‘Itulah nyonayaku.’
Ruri tahu itu—dan itulah mengapa dia mengukur setiap langkah dengan hati-hati.
‘Aku harus melakukan semua yang bisa kulakukan.’
Jika dia tidak bisa menghentikannya, dia setidaknya perlu mengujinya.
‘Ya… mungkin bukan ide yang buruk.’
Saat dia memfinalisasi rencana itu, kata-kata yang dia gunakan sebelumnya terus bergema di pikirannya.
“Pria luar biasa…”
Mengingatnya, bayangan Ferda kembali padanya—tersenyum dalam kekaguman bahkan di tengah rasa sakit.
Dan wajahnya berkerut jijik, seperti seseorang yang menginjak kotoran di jalan.
“Nyonya, mungkin…”
— Ada apa?
“…Tidak ada.”
—