Bab 59: Hidup Seperti Pengemis
“Pertama,” kata Ferda, suaranya bergema di ruang bawah tanah yang lembap, “aku harus berterima kasih padamu.”
“……”
“Jika kau tidak menyerang hari itu, aku harus mengawasi Kanselir Bernard selama berhari-hari. Itu akan membuang-buang waktu.”
“Jika kau begitu berterima kasih… bisakah kau melepaskanku?”
“Tidak. Aku berterima kasih, tapi aku tidak bodoh.”
Ferda menarik sebuah kursi dan menempatkannya di depan pria itu.
“Kemampuan transformasimu cukup mengesankan. Ini bukan seperti menggunakan sihir untuk menyamar atau menipu pikiran. Ini juga tidak seperti Doppelganger yang hanya meniru dengan buruk.”
“Jika kau sangat menyukainya, aku bisa menjadi dirimu juga.” Pria itu terkekeh, membuat lelucon.
“Bisakah aku juga menjadi diriku sendiri?” Ferda menanggapi lelucon itu.
“Asalkan ada darah.”
Ferda mengeluarkan belati bersih dan menggores lengannya sendiri. Darah merah cerah menetes ke bawah.
“Cobalah.”
“……”
Pria itu menangkap darah yang menetes dan menelannya. Saat sejumlah besar darah masuk ke tubuhnya, wajah Kepala Sekolah Bernard mulai berubah. Kini, dia terlihat persis seperti Ferda: rambut abu-abu, mata biru, tubuh lemah yang pernah bermimpi menjadi seorang kesatria tetapi tidak pernah bisa. Tubuhnya penuh memar, giginya patah—tetapi itu adalah wajah Ferda.
“Jadi, kau tidak bisa menyembuhkan luka. Kau tidak memiliki kemampuan penyembuhan seperti monster itu?”
“Tugasku adalah menjadi manusia. Tidak ada manusia yang memiliki kekuatan penyembuhan seperti itu, bukan?”
“Sungguh teliti.”
Dia dengan sengaja menghilangkan semua peningkatan seperti iblis dan hanya fokus meniru manusia.
Ferda menatapnya. Pria itu, yang sekarang mengenakan wajah Ferda, tiba-tiba tertawa.
“Ferda Valdrova. Aku selalu mengira kau gila, tapi kau bahkan lebih buruk dari yang kubayangkan.”
“Apa maksudmu?” Ferda memiringkan kepalanya.
“Kau sedang melihat dirimu sendiri—versi dirimu yang rusak, hancur. Tapi kau menonton tanpa sedikit pun rasa takut.”
“Aku tidak menikmatinya.”
“Tapi matamu tidak goyah bahkan sekali pun.”
Pria itu benar. Ferda tidak memalingkan pandangan. Dia dengan tenang mengamati dirinya yang rusak.
“Kau… diusir dari keluarga Rosnova, kan?”
“……”
“Aku bisa merasakan betapa keras usahamu. Tubuhmu tidak berotot, tapi aku bisa tahu. Kau berlatih sampai tulangmu patah dan tanganmu berdarah, bukan?”
“……”
“Tapi ayahmu tidak mengakui itu.”
“Ya, dan itulah bagaimana aku mendapatkan pertunanganku.”
“Tidak. Itu hanya alasan untuk membuangmu. Kau tahu itu, kan?”
Pria itu, dengan wajah Ferda, menyeringai.
“Kau tidak memiliki bakat, jadi mereka meninggalkanmu. Sama seperti aku. Kita berdua dibuang seperti sampah.”
Matanya dipenuhi sesuatu yang familiar—balas dendam. Emosi yang sama, tetapi untuk orang yang berbeda. Seorang pria yang mencari balas dendam terhadap raja yang mengkhianatinya. Seorang anak yang mencari balas dendam terhadap ayah yang meninggalkannya. Ferda sangat memahami amarah itu.
“Ya, aku ditinggalkan.” Wajah Ferda berkerut menjijikkan.
“Tapi kau dan aku berbeda. Sangat berbeda.”
“Bagaimana?”
“Jiwa kami.” Ferda meletakkan tangannya di dadanya. “Jiwaku selalu milikku.”
Tatapannya yang tajam menembus pria di depannya. Pria itu mengepal tangan dan berteriak,
“Aku tidak pernah menjual jiwaku kepada siapa pun! Ini adalah jalan yang kupilih!”
“Tidak. Kau menjual jiwamu. Kau membiarkan dirimu dihakimi oleh sampah-sampah itu dan tidak ragu membuat dirimu murah. Dengan itu, dahaga balas dendammu menjadi tidak lebih dari tawar-menawar yang tidak berharga.”
“Apakah itu penting?! Asalkan aku mendapatkan balas dendamku, tidak apa-apa! Bahkan jika aku menghancurkan diriku sendiri, asalkan bajingan itu menderita lebih dari neraka, itu sepadan!”
“Tidak. Balas dendam tidak ada artinya tanpa jiwamu.”
Ferda merogoh sebuah kantong. “Bahkan jika menjadi kotor, bahkan jika rusak, balas dendam hanya berarti sesuatu ketika kau menjaga jiwamu sepenuhnya menjadi milikmu.”
Dia mengeluarkan sebuah botol kecil. Tidak ada label, tidak ada tanda apa isinya. Total tujuh botol.
“Jadi berhentilah berpura-pura mengerti aku hanya karena kau terlihat seperti aku.” Dia membuka satu botol dan mendekat. “Nikmati hidup sedikit.”
Kota Suci, Distrik Atas – Bengkel Alkimia
Ahli alkimia sedang sibuk membersihkan.
“Bolehkah aku masuk?”
Suara tua yang familiar terdengar. Ahli alkimia itu cepat-cepat membungkuk.
“Pangeran Consillus! Tentu saja, Anda selalu disambut.”
“Terima kasih telah mengizinkan Bupati Valdrova menggunakan bengkel Anda.”
“Tidak perlu berterima kasih, Pangeran. Bagaimana mungkin aku menolak permintaan Anda?”
Pangeran Consillus pura-pura melirik sekeliling sebelum bertanya,
“Ngomong-ngomong, apakah Anda tahu ramuan apa yang dibuat Bupati Valdrova?”
“Ini daftar bahan yang dia gunakan.”
Ahli alkimia itu, yang cepat menangkap hal-hal, menyerahkan catatannya. Pangeran Consillus membacanya dengan saksama. Dia adalah seorang kesatria dan prajurit, tetapi dia memiliki sedikit pengetahuan tentang alkimia. Hal-hal dasar mudah baginya untuk dipahami. Itulah mengapa wajahnya berkerut kebingungan.
“Ini terlihat seperti… bahan ramuan penyembuhan?”
“Ya, itu benar.”
“Dia datang ke sini hanya untuk membuat ramuan penyembuhan sederhana? Dia bisa saja meminta Anda untuk membuatnya.”
“Itu juga yang kupikirkan.”
“Anda juga berpikir begitu?” Pangeran Consillus berhenti di tengah-tengah menghela napas. Ahli alkimia itu ragu-ragu.
“Yah, itu adalah….”
“Bicaralah dengan bebas. Aku tidak akan marah.”
“Sejujurnya… keterampilan alkimia Bupati Valdrova… tidak hanya buruk, tetapi mengerikan.”
Rasa jijik jelas terdengar dalam suara ahli alkimia itu.
Consillus berkedip. “Dia seburuk itu?”
“Ya. Dia benar-benar pemula—tidak, lebih buruk dari pemula. Jika salah satu muridku melakukan itu, aku akan menampar mereka segera.”
“Hmm…”
“Oh! A-Aku minta maaf! Itu tidak sopan dariku…!”
Pangeran Consillus mengelus jenggotnya sambil berpikir sebelum berbicara lagi.
“Aku tidak berpikir dia hanya buruk dalam hal itu.”
“Tapi pembuatan dan penggunaannya benar-benar salah. Seorang pemula bahkan tidak akan membuat kesalahan itu…”
“Katakan padaku, apa yang terjadi ketika metodenya salah?”
“Yah….” Ahli alkimia itu melihat melalui catatannya dan mulai membaca.
“Misalnya, dia mengaduk campuran terlalu cepat.”
“Apa efeknya?”
“Itu mengurangi efektivitas ramuan penyembuhan.”
“Dan ada lagi?”
“Selama proses pendinginan, dia menggoyang panci. Menggoyang selama proses mengurangi efek penyembuhan.”
Ahli alkimia itu terus membuat daftar kesalahan. Hanya dalam proses singkat, Ferda telah membuat lebih dari dua puluh kesalahan. Tapi saat ahli alkimia itu melihat semuanya, dia akhirnya menyadari sesuatu.
“Tunggu… setiap kesalahan… mengurangi penyembuhan?”
Itu tidak acak. Itu semua disengaja.
“Ughhh!” Seluruh tubuh pria itu menegang. Pembuluh darahnya menonjol. Gigi-giginya yang patah mengatup begitu keras sampai hancur.
“Bisa kau rasakan?”
Ferda mengocok botol kosong itu. Semua isinya telah masuk ke tubuh pria itu.
“Tubuhmu pasti terasa seperti terbakar, kan? Perlahan, tapi sangat, sangat panas.”
“Ughhh…! Apa yang kau lakukan padaku?!”
Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya. Tapi Ferda menjawab untuknya.
“Hidup seorang pengemis.”
“A-Apa artinya…?”
“Itulah nama yang kuberikan. Ini adalah kehidupan yang paling menyakitkan bagi mereka yang siap mati, sepertimu. Dan yang kau rasakan sekarang adalah rasa sakit yang tumbuh, saat sarafmu—yang pernah mati karena penyiksaan—hidup kembali.”
“Grrr…!”
“Ya. Ini tidak membunuhmu. Ini menyelamatkanmu.”
“O-ngawur…!” Tidak mungkin ini penyembuhan.
Ferda mengocok botol ramuan kosong itu.
“Luar biasa, bukan? Semakin kuat ramuan penyembuhan, semakin cepat dan lancar penyembuhannya. Itulah mengapa ramuan tingkat tinggi selalu populer. Mereka disuling dengan baik, sehingga kau bisa meminumnya dalam pertempuran tanpa efek samping.”
Pria itu pernah menjadi seorang kesatria. Dia pernah bertarung dalam pertempuran dan tahu betul bagaimana ramuan penyembuhan yang baik bekerja.
“Tapi ramuan penyembuhan murah itu menyakitkan. Mereka lambat dan lemah. Dan yang kubuat adalah yang termurah dari yang murah. Jadi jika aku menekan di sini…”
Ferda menekan kulitnya yang memar dengan jarinya.
“AAARGH!” Teriakan meledak keluar. Pria itu telah menahan penyiksaan algojo, tapi kali ini, dia berteriak.
Ferda mengambil sebuah barang yang ditinggalkan algojo. Benda panjang dan tajam. Itu adalah jarum.
“Bagaimana dengan ini?”
CLANK! CLANK!
“Tidak! BERHENTI!!” Pria itu kehilangan kendali dan mulai bergulat.
“Aku akan bicara! Aku akan memberitahumu segalanya!”
“Apa yang akan kau katakan padaku?”
“Alasan kau menyiksaku! Aku akan memberitahumu segalanya! Aku akan memberitahumu di mana markas kami! Hentikan saja! Kumohon! MOHON!!”
Lima menit. Itulah waktu yang dibutuhkannya untuk patah, setelah menahan penyiksaan algojo. Ini berakhir sangat cepat. Ya, dia tahu cara melawan kematian, tetapi dia tidak pernah belajar cara melawan kehidupan.
“Tidak.”
Alih-alih mengajukan pertanyaan, Ferda menyiksanya lebih lanjut. Dia meletakkan botol kosong dan mengambil botol lain. Isinya berguncang di dalam.
Bagi telinga sensitif pria itu, itu terdengar seperti ombak menghantam dalam badai.
“Bernyanyi sedikit lebih lama. Rasakan hidup pengemis yang kau tinggalkan.”
Sebuah tangga spiral menurun ke ruang bawah tanah. Di sana, teriakan seorang pria jahat yang terperangkap di neraka tidak pernah berhenti.
Tiga jam kemudian, Ferda bertemu dengan Pangeran Consillus lagi di ruang tamu.
“Aku mempelajari beberapa hal menarik.”
“Apa yang kau temukan?”
“Mereka menyebut diri mereka Dopplers.”
“Dopplers? Kedengarannya seperti berasal dari ‘Doppelganger’.”
“Ya. Mereka percaya mereka bahkan lebih baik dari Doppelganger, jadi mereka menyebut diri mereka Dopplers.”
“Hah, begitu sombong. Benar-benar setan.” Pangeran Consillus terkekeh.
“Aku tidak pernah membayangkan kita akan mendapatkan informasi tentang iblis.”
“Itu membantu bahwa mereka lebih mirip manusia. Jika tidak, metode penyiksaanku tidak akan berhasil.”
“Luar biasa. Kau menciptakan sesuatu yang bahkan tidak pernah kami pikirkan…”
Bahkan ahli alkimia, yang telah bekerja di kastil selama 30 tahun, takjub. Ferda telah merusak ramuan penyembuhan dengan cara yang lebih sulit dan presisi daripada membuat yang benar. Itu seperti sebuah seni.
“Dopplers ini… Bernard bukan yang pertama, kan? Apakah kau tahu kapan mereka mulai?”
“Mereka mulai 10 tahun yang lalu. Pria yang kusiksa baru dipromosikan dari tingkat Pelayan ke tingkat Kesatria, jadi dia tidak tahu semua detailnya.”
Iblis memiliki pangkat. Pelayan hanyalah pengikut manusia—pion yang bisa dibuang. Kesatria adalah mereka yang benar-benar mendapatkan kekuatan iblis.
“Jika mereka mulai 10 tahun yang lalu, mereka pasti sudah menyebar banyak.”
“Mereka pasti bersembunyi tidak hanya di Escolaya tetapi juga di Dewan Agung.”
“Itu tidak mungkin! Dewan Agung berada di bawah perlindungan ordo besar Blancaros. Tidak mungkin kekacauan ada di sana!”
“Tapi kita sudah tahu apa yang dikatakan Bernard di Dewan Agung. Apakah mereka manusia atau Dopplers, pengikut iblis ada di antara mereka.”
Pangeran Consillus mengerti, tetapi sulit diterima.
“Dewan Agung dimaksudkan untuk menyatukan benua… Tapi sekarang, kepercayaan hilang.”
Dewan Agung diciptakan untuk membawa persatuan ke benua Serdes. Jika orang tahu bahwa seorang pelayan naga jahat Godwin bersembunyi di wilayah suci Blancaros, seluruh benua akan gempar. Itu terlalu berbahaya untuk digunakan secara politis.
“Apa yang akan kau lakukan?” Pangeran Consillus bertanya pada Ferda. Mungkin Ferda akan membuat keputusan paling bijaksana dalam situasi ini.
“Pilihan terbaik adalah serangan pendahuluan.”
“Menyerang pertama adalah strategi yang baik. Tapi kita perlu tahu markas mereka untuk menyerang mereka.”
“Tentu saja.”
Menyadari apa yang dimaksud Ferda, mata Pangeran Consillus berbinar.
“Apakah kau menemukan markas mereka?”
“Bukan markas mereka, tetapi fasilitas kunci. Pria yang kusiksa adalah kapten keamanan untuk lab penelitian mereka. Dia tahu kelemahannya.”
“Lalu kita bisa menyerang segera.” Mereka sekarang memiliki lokasinya. Semuanya sudah siap.
“Tapi ada satu masalah.”
“Apa itu?”
“Lab penelitian itu berada di wilayah Silverwind.”
“Ah…” Pangeran Consillus memahami situasinya.
“Ini rumit. Jika kita meminta bantuan Silverwind, itu akan mudah…”
“Tapi mereka tidak akan membantu. Dan meminta mereka akan memakan terlalu banyak waktu.”
“Itu benar. Memberi mereka informasi mungkin lebih baik, tetapi bahkan itu tidak menyenangkan.”
“Jika hanya tentang menghancurkan mereka, kita bisa meruntuhkan gunung dan selesai.”
Targetnya bukan markas iblis, tetapi fasilitas penelitian. Itu bukan pasukan—informasi adalah kuncinya. Di dalam, akan ada detail tentang Dopplers dan rencana iblis. Ferda membuat keputusannya.
“Kita perlu menyerang dengan diam-diam, menghancurkannya, dan melarikan diri.”
Operasi khusus berbahaya yang bisa memicu perang.
Tepat saat Ferda memfinalkan rencananya, Pangeran Consillus tiba-tiba berbicara.
“Dengan segala hormat, bolehkah aku memiliki kesempatan ini?”
“Kesempatan?”
“Ya.”
Pangeran Consillus berlutut dan meletakkan tangan di dadanya.
“Sebagai seorang kesatria yang melayani kekaisaran dan kekuatan ketertiban yang besar, aku ingin membantumu.”
Dia adalah seorang lelaki tua dengan rambut abu-abu. Tapi di masa jayanya, dia adalah seorang kesatria kekaisaran yang dihormati. Seorang pria yang telah kehilangan segalanya dan secara sukarela mengundurkan diri.
Ferda dengan senang hati menerima permintaannya.
“Kita berangkat besok. Bersiaplah.”
—