Episode 58: Karena Itu Menyakitkan
Ferda mengajukan pertanyaan kepada Kanselir Bernard. Dia membawakannya sebotol penuh alkohol.
“Apa ini?”
“Aku pikir kau mungkin membutuhkannya.”
“Seluruh botol…?”
“Hari yang berat, bukan?”
Benar hari yang sangat berat. Jantungnya, yang tak pernah berdegup kencang kecuali setelah minum terlalu banyak kopi, kini menghantam tulang rusuknya. Dia tak bisa tenang.
Bernard meraih botol itu dengan tangan gemetar dan minum dalam-dalam. Gulp, gulp, gulp. Whisky itu kadar alkoholnya lebih dari 60%. Membakar tenggorokannya, tapi dia hanya berhenti minum setelah menghabiskan setengah botol.
“Terima kasih telah menyelamatkanku.”
“Tak perlu berterima kasih.”
“Boleh aku bertanya sesuatu? Aku hanya tidak bisa… tidak bisa mengeluarkannya dari kepalaku.”
“Silakan.”
“Bagaimana… Bagaimana kau tahu aku dalam bahaya?”
‘Bagaimana dia tahu? Itu karena sebuah teknik yang pernah dipuji sangat tinggi oleh Thessalos Walcher yang kini sudah mati. Tapi ketika teknik itu tiba-tiba dinyatakan sebagai kesalahan, Bernard marah. Kemarahannya membuat segalanya lebih jelas. Saat itulah dia menyadari— ‘Bernard bukan lagi Bernard yang sama.’ Tapi saat itu, sudah terlambat. Dia tak bisa membuktikannya. Teknik itu hilang. Dan Bernard mati sebagai kanselir terburuk dalam sejarah.’
Ferda mengingat momen itu dan memikirkan kapan Bernard akan berada dalam bahaya paling besar. Itu adalah ketika dia kembali ke kota.
‘Aku beruntung.’ Pengawasan, yang bisa berlangsung lebih lama, telah diselesaikan dengan cepat.
Ferda menjawab pertanyaan Bernard.
“Aku punya telinga untuk mendengar hal-hal.”
Bernard mengeluarkan tawa hampa.
“Sial… Semua orang mendengar hal-hal, tapi mengapa hanya aku yang tidak?”
“Bukan hanya itu. Seorang kanselir kota sepertimu datang ke sini tanpa prajurit sama sekali. Kau pasti terpapar bahaya.”
“Karena tidak efisien membawa prajurit.”
“Bagi bangsawan, efisiensi adalah kebodohan.”
“Kau benar. Aku merasakannya sangat dalam hari ini. Mereka yang berpikir menyerang kanselir Escolaya adalah kabar baik… Mereka akan menderita mulai sekarang.”
Wajah Bernard memerah. Kemarahan dan alkohol membuatnya kehilangan kendali.
“Siapa yang menyangka para iblis mengincarku? Mereka yang dicemooh sebagai delusional karena berbicara tentang iblis. Tapi hari ini… satu muncul tepat di depanku…” Matanya dipenuhi air mata.
“Jangan menangis.”
“Hiks… M-Maaf.”
Ferda mengerutkan kening menyaksikan Bernard menyeka air matanya.
“Bagaimanapun, sekarang kau harus mengerti. Para iblis selalu mencari kesempatan untuk menghancurkan benua ini.”
“…Ya.”
“Benua ini harus tetap milik kita. Bahkan jika bukan milik kita, ini tidak boleh jatuh ke tangan iblis.”
“Kau benar sekali.”
“Jadi, aku punya proposal.” Ferda mengulurkan tangannya kepada Bernard yang mabuk dan emosional.
“Pinjamkan aku teknologi untuk memprediksi kemunculan iblis.”
Pikiran Bernard, yang berkabut oleh alkohol, tiba-tiba menjadi jernih.
“…Meminjamkannya padamu?”
“Ya. Cetak biru dan mekanisme untuk alat prediksi kemunculan monster.”
Permintaan itu sopan, tapi sama dengan menuntut segalanya. Bernard langsung mengerti.
“Jadi… Inikah maksudnya?”
“Apa maksudmu?”
“Kau membuatku menonton, menunggu sampai aku dalam bahaya, lalu…” Dia mengetuk botol yang setengah kosong dengan jarinya. “…Kau memberiku alkohol kuat ini untuk membuatku emosional. Semua ini… untuk mengambil teknologiku?”
Sebuah trik untuk menggoyahkan emosinya dan membuatnya lemah. Ferda akan menyangkalnya. Seperti semua bangsawan, dia akan berpura-pura tidak punya niat seperti itu dan membantahnya. Bernard siap untuk respons itu. Tapi—
“Ya.”
Ferda mengakuinya tanpa ragu.
Bernard melompat dari tempat duduknya, marah.
“Kau memanipulasi seseorang yang sedang kesakitan hanya untuk mendapatkan yang kau inginkan…! Kau harus malu pada dirimu sendiri, Wali Penguasa Valdrova!”
Tidak seperti Bernard yang berteriak marah, Ferda tetap tenang.
“Mengapa aku harus malu?”
“Apa? Bagaimana kau bisa bahkan bertanya itu?! Kau menggunakan nyawa seseorang hanya untuk mendapatkan dukungan!”
“Jika aku ingin dukunganmu, aku akan membujukmu dengan kata-kata manis. Aku akan memberitahumu kebohongan untuk membuatmu mempercayaiku. Tapi aku tidak peduli dengan dukunganmu.” Ferda menunjuk kepala Bernard.
“Aku ingin kau hidup karena kau memiliki teknologi itu.”
“…Jadi aku berguna, dan itulah mengapa aku selamat?”
“Teknologi itu hampir membunuhmu. Tapi karena teknologi yang sama, kau diselamatkan. Bukankah itu wajar?”
Bernard tidak punya argumen. Dia hampir terbunuh karena berguna. Dan dia diselamatkan karena berguna. Tapi selain itu, Ferda mengatakan dia tidak berarti apa-apa. Bernard tidak tahan diperlakukan seperti itu.
“Kau…! Kau bahkan bukan manusia!” Mabuk dan limbung, dia menunjuk jari gemetar ke Ferda dan bergerak menuju pintu.
“Jika kau pergi, kau akan mati.”
Bernard membeku. Kata-kata menyeramkan itu terasa seperti jerat yang mengencang di sekelilingnya.
“…Apakah kau mengancamku?”
“Tidak. Aku hanya menyatakan fakta. Jika kau berjalan-jalan larut malam seperti ini, kau akan dimakan monster sebelum iblis bisa menangkapmu.”
“Lebih baik aku dimakan daripada tinggal di sini!”
Ferda meletakkan cangkir tehnya dan berdiri.
“Jika kau mati, semua yang telah kau bangun akan hancur.”
Bernard tersentak. Kata-kata Ferda bukan hanya pemikirannya sendiri. Itu adalah ketakutan Bernard sendiri.
“Orang yang menyerangmu mengambil wujudmu, bukan? Menurutmu apa yang akan dia lakukan?”
“Dia akan menghancurkan semua yang kau kerjakan, tanpa ada yang menyadari. Cetak biru dan catatanmu akan berubah menjadi abu, beterbangan di angin… Seolah-olah mereka tidak pernah ada.”
“Lalu apa? Menurutmu apa yang akan dilakukan seorang penipu di posisimu? Dia akan duduk di mejamu, tidur di tempat tidurmu. Dia akan menulis perintah dan mencap persetujuan. Dia akan menyia-nyiakan uang dan membawa kehancuran ke kotamu.”
“Ugh…”
Bernard terjatuh ke lantai. Baginya, Escolaya dan penelitiannya seperti istri dan anaknya. Pikiran mereka hancur tanpa pengetahuannya tak tertahankan.
“…Hiks… Hiks…” Dia akhirnya hancur, meringkuk dan gemetar. Dia sendirian.
“Aku menyatakan akan menaklukkan tanah iblis. Iblis adalah musuhku—kecoa kotor yang harus dimusnahkan.”
Ferda mengulurkan tangannya.
“Untuk mencapai mimpi itu, aku butuh teknologimu.”
Bernard menatap tangannya. Ferda Valdrova dikenal sebagai penyihir 3-circle. Tapi tangannya tidak lembut seperti tangan keluarga bangsawan. Itu kasar dengan kapalan. Ini adalah tangan seorang kesatria. Bernard, yang pernah bermimpi menjadi kesatria, melihat kehormatan dan kepercayaan di tangan itu.
“…Aku akan berbagi cetak biru dan mekanisme penelitianku. Tapi…” Bernard menunjuk dadanya dengan jari yang tidak stabil.
“Pengetahuan ini milikku. Pastikan itu jelas.”
Dia menuntut pengakuan untuk karyanya. Kebanggaan seorang sarjana dan semua yang dia perjuangkan. Ferda tidak keberatan.
“Namamu akan tercatat dalam sejarah.”
Ferda dan Bernard menuju ke wilayah Consilus. Sebelum Bernard kembali ke Escolaya, Arwen telah bersiap menerimanya dan berencana mengawalnya.
“Bagaimana pendapatmu tentang sang kanselir?” tanya Ferda kepada Count Consilus.
“Para pendeta mengatakan dia shock. Dia butuh setidaknya satu hari untuk pulih. Dia hampir terbunuh untuk pertama kalinya. Biasanya, orang seperti dia mati karena serangan jantung, bukan oleh tangan orang lain.”
“Begitu ya?”
“Lebih dari itu, dia minum terlalu banyak tiba-tiba, yang merusak tubuhnya. Seperti dia minum berlebihan di suatu tempat…”
“Aku yang memberikannya. Whisky yang kau hadiahkan padaku.”
“Kau memberinya seluruh botol?”
“Dia minum setengahnya di sana.”
“Mengapa kau melakukan hal yang sembrono seperti itu?” Ferda menyesap tehnya.
“Karena dia kesakitan.”
“…Ini keajaiban dia masih hidup.”
“Dia harus hidup. Aku butuh sesuatu darinya.”
“Aku akan menyuruh Arwen bersiap.”
Count Consilus masih shock. Dia mengingat apa yang telah dilihatnya ketika kereta Ferda tiba di kastilnya hanya beberapa jam lalu.
“Aku telah melihat ribuan monster dalam hidupku, tapi iblis… ini pertama kalinya aku melihat satu.”
“Tak perlu terkejut. Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya.”
“Lebih dari itu, ini pertama kalinya aku melihat iblis meniru manusia.”
Ada tiga ciri jelas iblis: gigi tajam, mata merah, dan kulit hitam.
“Kurasa mereka mengira itu doppelganger.”
“Doppelganger?”
“Jika tidak memiliki wujud asli dan bisa meniru penampilan dan suara, itu pasti doppelganger. Kanselir Bernard pasti bingung dan terburu-buru.”
“Jadi, kau mengatakan dia membuat kesalahan?”
“Ya.” Masuk akal. Ferda memikirkannya dengan hati-hati.
“Apakah kau tahu perbedaan antara doppelganger dan manusia asli yang ditirunya?”
“Doppelganger bisa meniru penampilan luar, tapi bukan yang ada di dalam pakaian. Itulah mengapa orang melepas pakaian untuk memeriksa.”
“Benar. Tapi yang ini meniru semua yang ada di dalam juga. Bahkan bagian pribadi.”
“Tunggu… mereka memeriksa itu juga?”
“Jika tidak melihat semuanya dengan hati-hati, kau akan membayar harganya.”
“Itu benar. Tapi jika bahkan meniru itu, itu bukan hanya tiruan. Itu klon sempurna.”
“Bukan itu saja. Makhluk itu memiliki mana yang persis sama dengan Bernard. Itu tidak hanya meniru Bernard. Itu menjadi dia.”
“Menjadi dia… maka pasti sangat sulit membedakannya. Sir Jed pasti memiliki mata yang tajam.”
“Aku beruntung.” Dia bersyukur dia botak. Bahkan lebih bersyukur dia selalu menjaga kepalanya yang botak tetap berkilau.
“Jadi, bagaimana doppelganger iblis itu sekarang?”
“Terkunci dengan erat. Aku juga memerintahkan algojo untuk menyiksanya.”
“Masih menyiksanya?”
“Ya.”
“Berapa jam sudah?”
“Dia mulai segera setelah kita tiba, jadi sekitar empat jam.”
Ferda menyandarkan dagunya pada jarinya.
“Menurutmu berapa lama lagi untuk mendapatkan informasi darinya?”
“Algojo itu terampil. Jika kau memberinya dua hari—”
“Dua hari terlalu lama bagiku.”
“Aku akan menyuruhnya melakukan yang terbaik.”
“Tidak perlu.” Ferda berdiri.
“Aku tidak sabar, tapi tidak perlu membuat kekacauan ketika aku sudah punya solusi.”
“Apakah kau mengatakan… kau akan menyiksanya sendiri?”
“Aku punya beberapa keahlian di bidang itu juga.”
Seorang bangsawan yang terampil dalam penyiksaan. Tapi itu tidak mengejutkan. Ferda adalah orang yang sama yang telah membunuh Thessalos Walcher tanpa berkedip.
“Bisakah aku menggunakan bengkel alkimia?”
“Ya, tapi kami tidak punya banyak bahan beracun. Apakah tidak apa-apa?”
“Tidak masalah. Aku tidak membuat racun juga.”
“Oh, maka kau bisa menggunakannya.”
Ferda berjalan menuju bengkel. Consilus memperhatikan punggungnya.
‘Jika bukan racun… lalu obat apa yang dia buat?’
Sebuah pertanyaan memenuhi pikirannya. Dia menyaksikan punggung Ferda yang menjauh. Lalu, sesuatu bergerak pada jubah hitam Ferda.
“Aku pasti berhalusinasi karena sudah tua.” Consilous menggosok matanya dan berdiri.
Jauh di bawah tanah kastil Count Consilus, di dalam penjara bawah tanah, algojo, mengenakan penutup kepala hitam, sedang melakukan pekerjaannya. Seorang pria yang terlihat persis seperti Kanselir Bernard terikat dalam kondisi mengerikan. Uratnya dipotong saat dia diikat ke rak penyiksaan besi. Bahkan dengan kekuatan kesatria, dia tidak bisa melarikan diri.
Tempat ini seperti neraka itu sendiri, di mana tidak ada yang datang kecuali algojo dan tahanan. Tapi hari ini, tamu tak terduga tiba.
“Salam, Wali Penguasa Valdrova.”
“Boleh aku menyaksikan pekerjaanmu?”
“Ya, tentu saja.” Algojo mundur.
Ferda berjalan maju. Tubuh pria itu dalam kondisi mengerikan. Wajahnya bengkak. Tubuhnya dipenuhi memar.
“Luar biasa.” Ferda bergumam. “Kau tahu cara membuat seseorang menderita tanpa membunuhnya.”
“…Kau terlalu memujiku.” Algojo bingung. Dia belum pernah dipuji seperti ini sebelumnya.
Penjara bawah tanah ini adalah tempat yang mengerikan, tidak menyenangkan, dekat dengan neraka itu sendiri. Namun, Ferda berjalan masuk tanpa ragu dan berkata, “Luar biasa.”
“Pekerjaanmu selesai sekarang.”
“Tapi kita belum mendapatkan informasi apa pun.”
“Aku akan menangani sisanya. Ambil ini untuk pekerjaanmu.” Ferda memberinya tiga koin emas.
Algojo tertegun oleh pembayaran mendadak itu. Tapi dia tahu apa yang harus dilakukan. Dia pergi.
Ferda menarik kursi dan duduk di depan pria yang terikat itu. Pria itu menutup matanya dan menundukkan kepala.
“Aku tahu kau masih sadar. Sekarang kau adalah iblis, berhentilah berpura-pura menjadi manusia lemah.”
Mendengar kata-kata itu, pria itu perlahan mengangkat kepalanya. Wajahnya bengkak, tapi matanya masih membara dengan kehidupan. Mata Ferda berkilau dengan minat.
—