Tentu saja, tidak ada seorang pun yang menyadari pertukaran antara Xuansu dan Dantai Jinglian.
Meskipun Chu Ge tidak melihat Xuansu secara langsung, Ying Qingjue telah memberinya peringatan sebelumnya. Alhasil, ekspresinya tetap tenang.
Kontras dengan itu, Xuanting saat ini tampak hampir gila, seolah-olah dia ingin melahap seseorang hidup-hidup.
“Siapa itu?! Keluar kau! Keluar dari sini, keparat!”
Dia terus meraung penuh amarah, matanya berubah menjadi merah tua.
Meskipun mengenakan jubah Taois, penampilannya saat ini bahkan lebih ganas daripada seorang kultivator iblis.
Tiba-tiba, tatapannya menjadi tajam, menoleh ke arah tertentu sambil menatap lekat-lekat.
Persepsi seorang Marsekal Tanpa Batas tentu saja jauh melampaui orang biasa.
Saat teknik penyembunyian Xuansu mulai memudar, dia langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres!
Saat Xuansu perlahan-lahan menampakkan sosoknya, semua orang yang lain juga menyadarinya, ekspresi mereka berubah dalam sekejap.
“K–Kau… Sebenarnya itu kau? Dewi Pertapa Xuansu?!”
Xuanting tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan geraman rendah.
Pada saat yang sama, Xuanguang tiba-tiba menoleh untuk melihat ke sampingnya. Saat wujud asli Xuansu muncul, ‘Xuansu’ yang berdiri di sebelah matanya mulai memudar perlahan!
Baru pada saat itulah mereka menyadari bahwa Xuansu yang berada di samping mereka telah, pada suatu momen, digantikan oleh sebuah klon—atau mungkin tidak lebih dari sekadar ilusi.
Namun, mereka semua—figur-figur perkasa ini, para ahli tingkat Marsekal ini—telah gagal menyadari ada yang salah!
Para murid Istana Tao Xuanhui benar-benar tercengang, wajah mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
Ini adalah Ibu Tao dari Istana Tao mereka—seseorang dengan status yang sangat istimewa, yang posisinya di dalam istana tidak lebih rendah daripada para Kepala Tao!
Dan sekarang… dia telah membelot!
Bagaimana mungkin mereka bisa menerima hal ini?
Di antara para murid Xuanhui, seorang pemuda tertentu tampak terpaku, matanya melebar dan ekspresinya kosong.
Murid ini tampaknya memiliki status yang tidak biasa juga, karena telah ditempatkan sangat dekat dengan tempat Xuansu berdiri sebelumnya.
Meskipun pakaiannya tidak berbeda dari murid Xuanhui biasa, dia telah berada di antara eselon yang lebih tinggi di istana itu.
“Kenapa… Ibu Tao, Guru… kenapa Anda melakukan ini?”
Pemuda itu bergumam pada dirinya sendiri, menatap kosong ke tempat di sampingnya di mana Xuansu berdiri sebelumnya—yang kini benar-benar kosong.
Tiba-tiba, dia mengalihkan pandangannya ke arah Xuansu, yang kini telah menampakkan diri sepenuhnya di samping Chu Ge.
Dia menatapnya lekat-lekat, seolah-olah mencoba memahami sesuatu—apa pun—dari dirinya.
Tetapi demi kekecewaannya, ekspresi Xuansu tetap tenang, sama anggun dan menyendiri seperti biasanya, diselimuti oleh aura welas asih yang samar untuk semua makhluk hidup.
Seolah-olah tindakan pembelotan ini—pengkhianatan ini—tidak berarti apa-apa baginya selain sebuah gestur biasa.
Bahkan di bawah niat membunuh Xuanting, Kepala Tao Agung dan pembangkit tenaga listrik tingkat Marsekal puncak, dia tidak menunjukkan sedikit pun perubahan ekspresi.
Pemuda itu tampak seolah-olah telah kehilangan jiwanya. Tatapannya kehilangan fokus, melayang tanpa arah—sampai tiba-tiba dia menangkap sosok Chu Ge, yang bibirnya mengukir senyuman tipis yang tak dapat dijelaskan.
Itu dia! Pasti dia! Ibu Tao melakukan ini karena dia! Chu Ge!
Hatunya meraung tanpa henti, darah mulai merayap ke bagian putih matanya.
Dia tidak tahu kenapa, tetapi dia sudah menganggap Chu Ge tidak menyenangkan sejak awal.
Sekarang, dengan insiden ini—Ibu Tao yang sangat dihormatinya, Xuansu, secara terbuka memberontak dan berdiri di sisi Chu Ge—ketidakpuasan di dalam hatinya seketika berubah menjadi kebencian.
Dia menimpakan seluruh kesalahan sepenuhnya kepada Chu Ge!
Tentu saja, tidak ada seorang pun yang menyadari pikiran pemuda tersebut.
Bagaimanapun juga, meskipun dia menganggap Xuansu sebagai gurunya, Xuansu tidak pernah secara terbuka mengakui keberadaannya. Tidak ada yang peduli dengan apa yang dipikirkannya.
Sementara itu, setelah keterkejutan dan ketidakpercayaan awal mereda, para anggota Istana Tao Xuanhui akhirnya sadar kembali.
Murid-murid biasa adalah satu hal—tidak peduli apa yang telah dilakukan Xuansu, dia tetaplah eksistensi tingkat Marsekal. Bahkan jika mereka murka, mereka tidak berani menyuarakannya secara terang-terangan.
Tetapi para tetua Istana Tao Xuanhui tidak memiliki keraguan semacam itu.
Para ahli Kekuatan Besar dan figur tingkat Marsekal ini langsung mendelik marah kepada Xuansu.
Beberapa bahkan meledakkan niat membunuh yang mengerikan, mata mereka sedingin es, seolah-olah mereka ingin mengeksekusi Xuansu di tempat dan membersihkan sekte!
Xuanguang, Kepala Tao Ketiga, langsung mulai melontarkan kutukan.
“Xuansu! Kau benar-benar mengkhianati kami?! Pelacur pengkhianat yang tidak tahu terima kasih! Hari ini, aku akan membunuhmu!”
Sebagai tanggapan, Xuansu tidak menunjukkan reaksi sama sekali.
Dia bahkan tidak melirik Xuanguang sedetik pun—memilih untuk mengabaikannya sepenuhnya.
—