Dan justru karena pemahamannya yang mendalam tentang Dao api, Fen Wuji merasa sangat terguncang pada saat ini.
Bahkan membuatnya—Tuan Suci dari Tanah Suci True Yang, yang kultivasinya telah mencapai ranah Returning Origin Marquis—merasa sangat tidak nyaman karena panas…
Makhluk mengerikan seperti apa sebenarnya yang menjadi sumber panas itu?
Bahkan ketika ia pernah berhadapan langsung dengan para tokoh fondasi yang tersembunyi dan menyendiri di dalam Tanah Suci True Yang, Fen Wuji belum pernah mengalami sesuatu yang mendekati intensitas ini.
“Berani menghancurkan jalan Dao-ku! Chu Ge! Kau pantas mati di tanganku!”
Xuan Ting tampaknya sudah meramalkan pemandangan Chu Ge yang mati di tempat pada detik berikutnya. Kegilaan di dalam hatinya akhirnya pecah, dan ia tidak dapat lagi menahannya, lalu mengeluarkan tawa penuh kegilaan.
Senyuman itu begitu terpelintir dan kejam, seperti ringisan iblis yang merangkak naik dari neraka.
Ia tahu betul bahwa pelaku sebenarnya di balik kehancuran jalan Dao-nya adalah Ying Qingjue.
Tetapi dengan kekuatannya saat ini, bahkan jika ia mengerahkan serangan penuh kebencian yang mempertaruhkan nyawa ini, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk memberikan kerusakan nyata padanya.
Oleh karena itu, ia hanya bisa mencurahkan seluruh amarah dan kebenciannya kepada Chu Ge.
Ia dapat melihat dengan jelas betapa Ying Qingjue peduli pada Chu Ge.
Jika aku tidak bisa berurusan denganmu, Ying Qingjue… mungkinkah aku tidak bisa berurusan dengan semut Tiga Surga Tengah sepertinya?!
Bahkan dengan kesadaran penuh bahwa setelah serangan ini—terlepas dari bagaimana hasilnya—ia pasti akan mati…
Pada saat ini, hati Xuan Ting diliputi oleh kenikmatan yang begitu hebat hingga hampir menyamai distorsi, seperti ombak mengamuk yang menghantam tanpa henti.
Di matanya, jika ia bisa melenyapkan seorang anak prodigy mengerikan dari Tanah Suci Taihuang sebelum mati—yang diajar secara pribadi oleh Tuan Suci—maka itu akan sangat sepadan!
Tidak hanya itu, ia juga akan memberikan Ying Qingjue, Unrivalled Marquis, sebuah penyesalan abadi.
“Hadiah besar” pembalasan dendam ini membuat Xuan Ting mabuk kepayang, membuatnya benar-benar enggan untuk melepaskannya.
Saat ringisan manik di wajahnya semakin melebar dan kehilangan kendali, dua berkas cahaya yang membawa kekuatan membunuh yang mengerikan melesat maju bagaikan dua meteor kematian.
Dengan momentum menggelegar, mereka melesat tanpa ampun ke arah kepala Chu Ge!
Semakin dekat!
Semakin cepat!
Xuan Ting meraung gila di dalam hatinya, lolongan itu hampir merobek dadanya.
Ketika berkas cahaya itu mencapai jarak hanya beberapa inci dari pusat kening Chu Ge, kilatan merah yang menyeramkan mulai mekar di mata Xuan Ting.
Bagaikan hantu kelaparan dari neraka, yang ingin sekali memangsa mangsanya.
Pada jarak ini!
Jangankan Ying Qingjue—bahkan jika seorang Venerable Surga Kesembilan, seseorang yang berdiri di puncak zaman sekarang, turun tangan, itu sudah sangat terlambat!
Chu Ge sudah hampir mati!
Xuan Ting bahkan sudah mulai membayangkan bagaimana ia akan menghadapi amarah Ying Qingjue yang akan segera datang.
Kata-kata beracun apa yang harus ia muntahkan untuk memukulnya sedalam mungkin—
untuk menorehkan luka yang tak terpulihkan ke dalam hati Dao-nya!
Memikirkannya saja sudah membuat seluruh tubuhnya bergetar karena kegirangan, seolah-olah ia sudah menyaksikan ekspresi penyesalan di wajahnya.
Secara pribadi menghancurkan hati Dao dari seorang Unrivalled Marquis dengan potensi tak terbatas—
Memastikan bahwa ia tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk melangkah ke alam yang lebih tinggi—
Itu akan menjadi pembalasan terbaik atas kehancuran jalan Dao-nya!
Tetapi—
Tepat saat hasrat Xuan Ting untuk balas dendam dan kehancuran mencapai puncak mutlaknya—
Kedua berkas cahaya itu, yang kini berjarak kurang dari satu inci dari Chu Ge, tiba-tiba berhenti tanpa peringatan sedikit pun!
Ya—tanpa peringatan sama sekali.
Tidak seorang pun terlihat turun tangan.
Tidak ada kekuatan luar yang bisa dirasakan.
Namun kedua berkas itu membeku di tempat, seolah-olah waktu itu sendiri telah dikunci.
Seperti terkena mantra pengikat, sama sekali tidak mampu maju bahkan sejauh pecahan inci pun.
“Tidak mungkin! Siapa yang melakukan ini?!”
Perasaan tak tertahankan itu—berada hanya satu langkah lagi dari kesuksesan, hanya untuk dihentikan secara paksa—bagaikan jarum baja tajam yang menusuk langsung ke hati Xuan Ting, membuatnya hampir menjadi gila.
Tidak mampu menahan amarahnya lagi, ia mengeluarkan raungan serak dan histeris, suaranya dipenuhi dengan keengganan dan kegilaan.
“Keluar kau!”
Raungannya bergema di udara.
Tetapi tidak ada yang menjawab.
Semua orang yang hadir tertegun. Mereka semua tadinya percaya Chu Ge sudah ditakdirkan mati—benar-benar tanpa harapan selamat.
Namun tak seorang pun dari mereka dapat membayangkan situasinya akan berbalik begitu mendadak!
Fen Wuji, khususnya, merasakan kemarahan yang tak terlukiskan melonjak di dalam dirinya, mengutuk dengan marah di dalam hatinya.
‘Sialan! Apakah Chu Ge ini semacam anak haram dari Heavenly Dao?! Disukai oleh takdir itu sendiri?! Bagaimana mungkin dia masih belum mati?’
Matanya melebar saat indra spiritualnya menyebar bagaikan jaring laba-laba yang padat, menyapu setiap inci lingkungan sekitar.
Namun ia tidak menemukan jejak siapa pun yang ikut campur.
Begitu dikuasai oleh kebencian sehingga Fen Wuji gagal menyadari—
Sensasi panas yang tadi meningkat kini telah perlahan memudar dengan tenang.
Bukan hanya yang lain yang terkejut dan bingung.
Bahkan Ying Qingjue, yang tetap tenang dan tidak bergeming sepanjang waktu, kini sedikit menyipitkan matanya, jejak keterkejutan yang jelas muncul di wajahnya.
Ia tidak turun tangan untuk menghentikan serangan Xuan Ting—bukan karena ia terlalu lambat bereaksi.
Meskipun serangan Xuan Ting sangat cepat dan berbahaya, dengan kekuatannya, mustahil serangan itu bisa melewatinya dan mencelakai Chu Ge.
Ia tidak bertindak karena seseorang telah mengambil posisi di dekat Chu Ge sejak lama, tersembunyi di dalam bayang-bayang, berjaga-jaga terhadap serangan licik semacam itu.
Dan orang itu tidak lain adalah—
Dan Tai Jinglian, yang terkenal berseteru dengannya di dalam grup chat mereka.
Waktu kedatangannya sangat tepat—begitu tepat hingga hampir terasa disengaja.
Begitu rupa sehingga Ying Qingjue tidak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa ketika Dan Tai Jinglian berkata kemarin bahwa ia “akan segera berangkat,” ia mungkin berbohong dengan sengaja.
Mungkin ia sudah berangkat sejak lama.
Tetapi semua itu tidak penting lagi sekarang.
Kedatangan Dan Tai Jinglian sepenuhnya menghapus bahkan sisa-sisa terakhir dari kemungkinan kecelakaan.
Mereka telah merencanakannya terlebih dahulu—
Dan Tai Jinglian akan tetap tersembunyi, tidak menampakkan diri, tinggal dalam kegelapan untuk berjaga-jaga terhadap segala intrik yang ditujukan pada Chu Ge.
Itulah juga mengapa Ying Qingjue datang lebih awal, sementara Chu Ge dan yang lainnya datang belakangan.
Dan persis seperti yang diharapkan, peristiwa terbentang persis seperti yang telah mereka antisipasi.
Ledakan tiba-tiba dari Xuan Ting adalah bukti bahwa tindakan pencegahan seperti itu sangatlah diperlukan.
Namun—
Apa yang benar-benar mengejutkan Ying Qingjue bukanlah hal ini.
Prediksinya benar.
Langkah-langkah pencegahannya tepat.
Tetapi orang yang menghentikan serangan Xuan Ting… bukanlah seperti yang ia duga.
Ying Qingjue sedikit menyipitkan matanya, tatapannya tajam bagaikan bilah pisau saat ia melihat ke arah tempat Chu Ge berdiri.
Namun ia tidak melihat ke arah Chu Ge sendiri.
Ia sedang melihat sesuatu yang tidak kasat mata bagi orang lain—tetapi tidak mungkin luput dari persepsi tajamnya.
Satu—tidak, tepatnya—
Dua sosok.
Dua sosok wanita.
Salah satunya tentu saja adalah Dan Tai Jinglian.
Ia berdiri dengan tenang di samping Chu Ge, keduanya berada sangat dekat—
Begitu dekat hingga Ying Qingjue tidak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa Dan Tai Jinglian mungkin memanfaatkan situasi tersebut untuk dengan sengaja melakukan sesuatu yang intim dengan Chu Ge tepat di depan matanya.
Adapun yang lainnya—
Itu adalah seorang wanita yang terasa akrab sekaligus asing bagi Ying Qingjue.
Asing, karena mereka belum pernah berinteraksi sebelumnya—Ying Qingjue bahkan tidak tahu namanya.
Akrab, karena—
Ia hadir di sini hari ini.
Dan tidak hanya itu—
Ia berasal dari kubu musuh.
Orang ini jelas-jelas berasal dari faksi Xuanhui Dao Court—
Wanita berbusana Dao yang sebelumnya berdiri berdampingan dengan Xuan Ting dan Xuan Guang.
Seorang wanita dengan kecantikan yang dingin dan anggun…
Sosok dengan lekuk tubuh yang mencolok dan provokatif di balik jubah yang sederhana—
Memancarkan kontras yang sangat memikat dan berbahaya.
—