“Kakak Seperguruan adalah seorang Marquis Wuliang (Boundless)! Bagaimana mungkin dia dikalahkan—bagaimana mungkin dia binasa begitu saja?!”
Dia tidak lagi bisa mengendalikan emosi yang mengamuk di dalam dirinya. Bagaikan seekor binatang buas yang marah, dia tiba-tiba mengeluarkan raungan penuh amarah!
Namun pada saat ini, tidak ada seorang pun yang memiliki perhatian luang untuk mempedulikan hilangnya ketenangan dari Kepala Dao Ketiga dari Pengadilan Dao Xuanhui.
Karena keterkejutan di dalam hati setiap orang… tidak sedikit pun lebih kecil daripada milik Xuan Guang!
Di dahi Fen Wuji, keringat dingin sebesar biji kacang bercucuran seperti bendungan yang jebol. Keringat itu jatuh bagaikan rentetan mutiara yang putus—satu demi satu, lebat dan tanpa henti—membasahi kerahnya.
Serangan tadi!
Serangan tadi!
Hanya dengan mengingatnya saja membuat jantung Fen Wuji berdegup kencang dengan ketakutan yang tersisa.
Meskipun dia telah terpisah dari Xuan Ting sejauh sepuluh ribu zhang di angkasa, ancaman maut itu—begitu dekat hingga hampir melahapnya bulat-bulat—tetap saja turun bagaikan jaring tak terlihat yang kedap udara, membungkusnya erat-erat di dalam sana.
Setiap jejak aura itu terasa seperti jerat yang merenggut napasnya.
Betapa menakutkannya!
Betapa kuatnya!
Kekuatan yang membuat putus asa dan menyesakkan itu seperti dilemparkan ke kedalaman laut abadi yang tak bertepi—
memenuhi hatinya dengan ketidakberdayaan yang luar biasa, meninggalkannya bahkan tanpa sedikit pun keinginan untuk melawan.
Dalam perjalanan ke sini, dia masih memperhitungkan—jika dia bertarung melawan Ying Qingjue lagi, apakah dia memiliki kesempatan untuk menang, untuk menghapus kehinaan dari tubuh dharmanya yang dihancurkan?
Tetapi kenyataan, kejam bagaikan tamparan di wajah, telah membangunkannya secara brutal.
Ini bukan masalah apakah dia bisa menang atau tidak…
Ini adalah krisis hidup dan mati tentang apakah dia bahkan bisa mempertahankan nyawanya sendiri!
Keinginan kuat untuk mundur telah berakar di dalam hati Fen Wuji.
Matanya melebar saat dia melepaskan indra spiritualnya tanpa batasan, menyapu sekelilingnya bagaikan radar gila, mati-matian berusaha menemukan jejak Xuan Ting.
Namun di langit di atas, selain kehadiran Ying Qingjue yang melonjak—selalu ada, menghantam indranya bagaikan gelombang pasang—
tidak ada sedikit pun jejak hal lain.
Seolah-olah Xuan Ting telah menguap dari dunia ini, musnah bersih, bahkan tanpa meninggalkan sedikit pun petunjuk.
Secara insting, Fen Wuji melirik sekilas ke arah Qiu Yunqi di sampingnya—
dan satu pandangan itu hampir membuatnya melonjak kaget.
Qiu Yunqi—yang tadinya berada tepat di sana—sudah tidak ada?!
Penemuan itu menghantamnya bagaikan guntur. Jantungnya mencelos seolah dicengkeram oleh tangan tak kasat mata.
Dia buru-buru mengamati ke kiri dan ke kanan, tatapannya menembus kerumunan—
dan barulah dia menyadari:
PengPaviliun dari Paviliun Qingxiao telah, pada suatu momen yang tidak diketahui, sudah mundur ke belakang sekelompok murid dan tetua Qingxiao!
Dan Qiu Yunqi, yang tampak sangat sembunyi-sembunyi, terus beringsut mundur—sedikit demi sedikit—seluruh posturnya meneriakkan seseorang yang mencoba menyelinap pergi.
Dia tampak seperti kucing yang tertangkap basah mencuri ikan, dengan hati-hati, secara sembunyi-sembunyi mencoba untuk menghilang.
Jika Fen Wuji tadi tidak kebetulan melirik karena dorongan sesaat, tidak butuh waktu lama bagi Qiu Yunqi untuk keluar secara diam-diam dari tempat kejadian sepenuhnya.
Pada saat itu, Qiu Yunqi—yang sudah membulatkan tekad untuk pergi—tampaknya merasakan tatapan yang tertuju padanya. Dia dengan cepat mengangkat kepalanya, balas menatap mata Fen Wuji.
Dalam sekejap itu, para pemimpin dari satu paviliun dan satu tanah suci tidak membutuhkan kata-kata.
Mereka berdua memahami dengan sempurna apa yang dipikirkan oleh pihak lain.
Keparat ini benar-benar tidak tahu malu—mencoba menyelinap pergi bahkan tanpa menyapa pihak ini? Dia ingin aku yang menanggung akibat untuk apa pun yang terjadi selanjutnya?!
Kemarahan Fen Wuji berkobar. Dia mengumpat dalam hati.
Bagaimana mungkin dia tidak ingin mundur juga?
Tetapi dia bisa dengan jelas merasakan bahwa banyak mata tertuju erat padanya.
Ini bukan lagi waktu terbaik untuk menarik diri!
Sialan kau, Qiu Yunqi! Jika aku tidak bisa lolos dengan mudah, jangan harap kau bisa kabur begitu saja!
Kemarahan melonjak dari lubuk hati Fen Wuji; niat jahat bangkit bersamanya. Matanya memerah saat dia hendak berbicara—untuk menyeret Qiu Yunqi bersamanya—
Tetapi pada saat yang kritis dan setipis silet itu, Ying Qingjue tiba-tiba berbicara.
Suaranya menggelegar bagaikan lonceng besar, bergema ke segala arah dengan otoritas yang tidak diragukan lagi:
“Kau pikir kau bisa lolos dari pandanganku? Keluar kau!”
Tatapan matanya langsung tajam—bagaikan dua bilah pedang yang menjadi nyata—menusuk lurus ke arah tertentu di bawah.
Gerakan tiba-tiba itu menghentak hati setiap orang, bagaikan batu raksasa yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang, mengirimkan riak-riak ke seluruh kerumunan.
Bahkan Qiu Yunqi, yang tadinya mundur secara diam-diam, membeku seolah disambar oleh mantra pengikat, kakinya berhenti di tengah langkah.
Wajahnya dipenuhi ketidakpastian dan kekhawatiran saat dia mengikuti garis pandang Ying Qingjue.
Mungkinkah…?
Tidak seorang pun di sini yang bodoh. Ditambah dengan kata-kata wanita itu, mereka langsung bisa menebak kepada siapa dia berbicara.
Dan benar saja—
Di tempat yang tadinya tidak ada apa-apa sama sekali, di bawah pengamatan tegang dari kerumunan—dan saat kata-kata Ying Qingjue jatuh—
Ruang itu sendiri tampak diaduk dengan lembut oleh tangan tak kasat mata, dan sesosok tubuh mulai muncul ke permukaan.
Ketika semua orang melihat wajah itu, sebuah kehebohan pecah.
Itu adalah Xuan Ting—yang tadinya diyakini oleh banyak orang telah tewas di bawah serangan Ying Qingjue, tanpa meninggalkan tulang, tanpa sisa!
Dia tidak binasa!
Pada saat terakhir yang memungkinkan—dalam momen yang sangat tipis bagaikan sehelai rambut—dia telah mengandalkan metode luar biasa untuk menghindari serangan maut itu secara tipis, dan telah menyembunyikan dirinya secara diam-diam.
Teknik menyembunyikannya sangat luar biasa; tidak seorang pun yang hadir yang menyadarinya!
Tetapi malangnya bagi dia…
Dia telah berpapasan dengan Ying Qingjue.
Di hadapannya, setiap gerakan dan siasatnya tidak memiliki tempat untuk bersembunyi.
Tetap saja—meskipun dia telah lolos dari serangannya—kondisi Xuan Ting hampir tidak bisa disebut “baik-baik saja.”
Sebelumnya, dia memancarkan aura abadi, sikap seorang master Dao—setiap gerakannya melampaui dunia fana.
Terutama setelah mengungkapkan kekuatannya, dia telah memberikan tekanan kepada semua orang seperti layaknya seorang dewa atau makhluk abadi—menakutkan, tak tersentuh.
Namun sekarang, semua itu telah lenyap tanpa jejak.
Jubahnya compang-comping. Mahkota Dao yang telah mengikat rambutnya sudah lama hilang. Rambut panjangnya menjuntai ke bawah bagaikan rumput liar, berantakan dan kusut, menutupi sebagian besar wajahnya.
Dan itu baru penampilannya saja.
Melihat lebih jauh—
Xuan Ting benar-benar berada dalam kondisi yang menyedihkan.
Seluruh lengan kirinya… telah dilenyapkan dengan bersih, seolah-olah suatu kekuatan misterius dan mengerikan telah menghapusnya dari eksistensi.
Di bagian luka itu, darah menyembur bagaikan air mancur kecil yang tidak terkendali, tumpah ke tanah dan membentuk genangan merah yang mengejutkan.
Menurut logika apa pun, menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terpotong adalah hal yang mudah bagi seorang Marquis—sesuatu yang dilakukan hanya dengan jentikan tangan.
Namun Xuan Ting berdiri di hadapan mereka dalam kondisi yang mengenaskan ini.
Apakah dia tidak ingin memulihkan lengannya yang hilang?
Bukan karena dia tidak mau—
Dia tidak bisa.
Banyak kultivator dari Tiga Langit Atas telah dengan tajam merasakannya:
Dari luka yang terpotong itu, aura hukum Dao yang sangat tajam sedang menyebar.
Tanpa diragukan lagi… ini ditinggalkan oleh Ying Qingjue!
Kekuatan hukum yang menakutkan itu seperti ular berbisa yang ganas, terus-menerus menggerogoti tubuh Xuan Ting—
memaksanya untuk menuangkan hukum Dao miliknya sendiri untuk menekannya, terkunci dalam jalan buntu.
Dan karena kekuatan hukum itu, dia sama sekali tidak bisa menggunakan kemampuan regenerasi anggota tubuh.
Karena seberapa banyak pun daging yang dia tumbuhkan—
hukum Dao Ying Qingjue akan memusnahkan jumlah yang sama tanpa ampun.
Kecuali dia menangani kekuatan hukum itu terlebih dahulu, tidak peduli berapa kali dia mencoba menumbuhkannya kembali, dia hanya akan membuang-buang kekuatannya sendiri—tanpa mencapai apa pun.
Xuan Ting memahami hal ini juga, jadi dia tidak repot-repot melakukan usaha yang sia-sia itu.
Wajahnya pucat pasi bagaikan kertas, darah mengalir dari sudut mulutnya, saat dia memaksakan senyum pahit dan bergumam:
“Daoist… kekuatan hukum Dao yang sungguh menakutkan. Aku bahkan tidak bisa membersihkan secuil pun darinya…”
—