Tatapannya setenang air, namun seolah memuat kekuatan yang tak terbantahkan dan tak tertahankan.
“Kalian tidak perlu bertindak. Aku sendiri sudah cukup.”
Suaranya tidak keras atau pun lembut, namun bergemerincing bagaikan lonceng besar, bergema di seluruh penjuru ladang dan masuk ke telinga setiap orang yang hadir dengan kejelasan yang sempurna.
Kata-kata santai itu mengirimkan sentakan ke dalam hati semua orang mendengarnya.
Bahkan Wan Qitian pun tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas dingin yang tajam, matanya melebar sementara wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
Bukankah ini terlalu arogan?
Ia merenung dalam diam. Ia tahu betul bahwa kekuatan Ying Qingjue sangat tak terduga, jauh melampaui kekuatannya sendiri. Namun di antara keempat orang di hadapannya itu, mana yang bisa dianggap mudah untuk dihadapi?
Bahkan yang paling lemah di antara mereka, Xuan Guang—meskipun tidak layak menyandang gelar Marquis Kembali ke Asal yang bergema—tetap memiliki kekuatan tingkat marquis yang sesungguhnya.
Belum lagi Fen Wuji, Qiu Yunqi, dan Xuan Ting, yang telah melangkah ke alam Marquis Tanpa Batas.
Namun Ying Qingjue sama sekali tidak tertarik pada pikiran batin Wan Qitian.
Ekspresinya tetap tenang, tanpa terburu-buru, saat ia melangkah maju.
Satu langkah itu tampak sederhana, namun seolah membawa beban sepuluh ribu jun. Dalam sekejap, langkah itu menghancurkan tekanan seperti jurang maut dan neraka yang dilepaskan secara bersama-sama oleh mereka berempat, membubarkannya berkeping-keping bagaikan asap dan debu yang runtuh.
“Datanglah,” kata Ying Qingjue, sudut bibirnya sedikit melengkung, senyumannya dipenuhi dengan rasa percaya diri dan kebanggaan yang tak terbatas.
“Biar kulihat siapa di antara kalian berempat yang akan tumbang di tanganku.”
Pada saat yang sama, sesosok bayangan kepala naga yang menjulang tinggi tiba-tiba terwujud di belakangnya.
Kepala naga itu sangat mirip aslinya—kumisnya terhanyut angin, matanya memancarkan pancaran cahaya yang merenggut jiwa hingga membuat orang lain ketakutan untuk menatapnya.
Matanya sendiri meletupkan pancaran yang belum pernah terjadi sebelumnya, bagaikan dua matahari kembar yang menyala-nyala, bersinar dengan kecemerlangan yang tak terukur.
“Arogan!”
Melihat ini, mata Fen Wuji melotot lebar karena amarah, dan ia tidak mampu menahan diri untuk tidak berteriak murka.
Ia membanting telapak tangannya yang lebar ke bawah!
Dalam sekejap, sebuah cap telapak tangan merah raksasa muncul dari udara tipis, menutupi langit itu sendiri!
Bagaikan gunung yang runtuh, telapak tangan itu menghantam dengan ganas ke arah Ying Qingjue. Ke mana pun ia lewat, ruang itu sendiri tampak melengkung dan berdistorsi, memancarkan getaran yang dalam dan berdengung.
Ying Qingjue hanya mengeluarkan senyuman meremehkan, ekspresinya dipenuhi dengan rasa jijik terhadap Fen Wuji.
Bibirnya sedikit terbuka. Seolah berbagi niatnya, bayangan kepala naga di belakangnya membuka rahangnya dan memuntahkan semburan angin badai yang dingin.
Badai itu bagaikan bilah-bilah tajam yang tak terhitung jumlahnya, melolong saat menyapu maju.
Dalam sekejap mata, cap telapak tangan yang menakutkan itu—yang mampu meratakan gunung dan membelah puncak—ditiup hingga tercabik-cabik, hancur berkeping-keping, larut menjadi bintik-bintik cahaya merah yang lenyap di udara.
“Trik yang pantas untuk anak berusia tiga tahun, dan kau berani membawanya keluar untuk mempermalukan dirimu sendiri?”
Ying Qingjue memanfaatkan keunggulannya tanpa ampun, tatapannya merendahkan saat ia menatap Fen Wuji dari tempat tinggi, matanya dipenuhi dengan cemoohan.
Bum!
Raungan yang tiba-tiba dan menggelegar bumi bergema. Langit, yang beberapa saat sebelumnya relatif cerah, seketika menggelap, seolah diselimuti oleh tirai hitam yang sangat besar.
Detik berikutnya, sambaran petir biru yang tebal dan perkasa—bagaikan naga banjir yang mengamuk—menghantam lurus ke bawah menuju kepala Ying Qingjue!
Petir itu berkobar dengan cahaya biru yang menusuk, kekuatan menakutkan di dalamnya seolah mampu mereduksikan segala sesuatu di bawah surga menjadi debu.
Semua orang langsung tahu siapa yang telah bergerak.
Petir biru yang khas ini adalah seni andalan dari Paviliun Qingxiao.
Orang yang menyerang tentu saja adalah pemimpin paviliunnya, Qiu Yunqi.
Ekspresinya tampak khidmat saat ia membentuk segel dengan satu tangan, merapal mantra dengan suara pelan. Gelombang cahaya biru muncul di sekitarnya, membentuk lingkaran cahaya terang yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
Di atas cakrawala, sambaran demi sambaran petir mengamuk bagaikan naga melingkar, berderak dengan ganas seolah melampiaskan kemarahan yang tak terbatas.
“Trik norak—tidak lebih dari bahan tertawaan!”
Ying Qingjue mencibir berulang kali. Sambaran petir yang turun ke arahnya bahkan tidak sempat mendekat.
Kilatan cahaya keemasan tiba-tiba muncul, bagaikan bilah pedang murni dari emas, seketika membelah petir biru itu berkeping-keping dan menghapusnya sepenuhnya.
Meskipun langit masih meracik sambaran demi sambaran, masing-masing berkedip dengan cahaya berbahaya, ekspresi Qiu Yunqi seketika berubah menjadi sangat suram.
Ia tahu dalam hatinya bahwa meskipun ia belum mengerahkan kekuatan penuhnya, dengan tingkat kultivasinya, bahkan serangan kasual pun seharusnya memiliki kekuatan yang luar biasa.
Namun di hadapan Ying Qingjue, ia bahkan tidak bisa menyentuh ujung jubah wanita itu.
Rasa bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul tanpa diundang di dalam hatinya, bersamaan dengan kewaspadaan yang mendalam terhadap wanita itu.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa wanita di hadapannya ini kemungkinan besar adalah lawan terkuat yang ia temui sejak memulai kultivasinya…
Fen Wuji tidak lebih baik.
Tidak seperti Qiu Yunqi, yang hanya menggunakan enam puluh atau tujuh puluh persen kekuatannya untuk menguji situasi, Fen Wuji tidak menahan apa pun.
Serangan telapak tangan sebelumnya mungkin tampak kasar dan lugas, kurang memiliki kehalusan—tetapi itu dilancarkan dengan kekuatan penuhnya.
Namun serangan seperti itu—yang akan memaksa sebagian besar marquis untuk mengerahkan perhatian penuh mereka—telah disingkirkan oleh Ying Qingjue semudah jika wanita itu hanya menghembuskan napas padanya.
Bagaimana mungkin Fen Wuji bisa menerima hal ini?
Pada saat yang sama, ia akhirnya memastikan satu hal.
Yaitu—ketika Ying Qingjue sebelumnya menghadapi Xuan Miao dan tubuh dharmanya, wanita itu bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya.
Melirik tipis ke arah Xuan Ting, Fen Wuji seketikan memadamkan pikiran apa pun untuk bertarung melawan Ying Qingjue lagi.
“Daois, kekuatanmu memang luar biasa. Namun, aku cukup penasaran—dari kekuatan manakah sebenarnya asalmu? Tanah Suci Taihuang tampaknya tidak memiliki seseorang dengan kaliber sepertimu…”
Xuan Ting masih mengenakan senyum penuh percaya diri di wajahnya, namun pikirannya sudah berpacu.
Sejujurnya, bukan hanya Ying Qingjue yang tidak dikenal oleh Tanah Suci Taihuang—di seluruh wilayah Lingzhou (Benua Roh), namanya sangat asing.
Menurut akal sehat, seseorang yang memiliki kekuatan yang mengguncang surga seperti itu seharusnya tidak tetap tidak jelas.
Terlebih lagi, menilai dari perangainya, ia tentu bukan tipe orang yang bertindak dengan penahanan diri atau kerendahan hati.
Seorang tokoh kuat di tingkat ini seharusnya sudah lama menjadi terkenal di seluruh Benua Roh—namun Ying Qingjue tampaknya muncul begitu saja dari udara tipis, tanpa peringatan sedikit pun.
Dan sebagai tambahan…
Xuan Ting menyipitkan matanya, melemparkan tatapan tajam ke arah kepala naga agung dan mendominasi yang mengintai di belakang Ying Qingjue…
Di seluruh Benua Roh, tampaknya tidak ada kekuatan besar yang tekniknya memwujudkan rupa naga sejati yang menjulang tinggi seperti itu…
—