“Chu Ge! Kau membunuh muridku—kebencian ini takkan bisa didamaikan di bawah langit! Hari ini, aku tidak akan melepaskanmu!”
Begitu Fen Wuji melihat Chu Ge, ia tidak lagi bisa menahan amarah yang menggelegak dan niat membunuh yang melonjak di dalam hatinya bagaikan gelombang pasang.
Matanya terbuka lebar, merah padam hingga ke batas, bagaikan dua bola api yang menyala-nyala. Ia meraung, suaranya meledak bagaikan petir.
Gelombang panas yang membara meletus dari tubuh Fen Wuji bagaikan letusan gunung berapi. Suhu yang mengerikan itu membakar kehampaan itu sendiri, menghasilkan suara desisan.
Seolah-olah ruang itu sendiri berada di ambang keruntuhan di bawah kekuatan yang membakar ini. Udara di sekitarnya seolah tersulut, berubah menjadi lautan api!
Namun Chu Ge tetap sangat tenang, seolah-olah ia tidak mendengar apa pun.
Ia dengan santai menyapukan pandangannya ke arah Fen Wuji dan para pemimpin faksi lainnya yang hadir. Matanya tenang, namun memancarkan wibawa yang tak terlukiskan.
Ia perlahan berbicara. Suaranya tidak keras maupun lembut, tetapi suaranya bergema bagaikan lonceng besar, dengan jelas memasuki telinga setiap orang yang hadir.
Namun, kalimat pertama ini saja menghantam bagaikan sambaran petir, meledak di dalam pikiran semua orang!
“Nyali kalian cukup besar.”
Dalam sekejap, kepala semua orang berdengung.
“Kau…?”
“Begitu berani…?”
“Nyali sebesar itu…?”
Mereka mengenali setiap kata. Namun ketika disatukan dan diucapkan dengan lantang, kata-kata itu entah bagaimana terasa sangat asing—tidak masuk akal, tidak nyata.
Jika mata mereka tidak menipu mereka, maka Chu Ge jelas mengarahkan kata-kata ini kepada Fen Wuji, Qiu Yunqi, Xuan Ting, dan Xuan Guang—empat pemimpin faksi yang kultivasinya semuanya telah mencapai tahap Returning to Origin Marquis.
Ini… ini… ini—
Ini benar-benar pelecehan terhadap tatanan alam!
Mereka telah membayangkan banyak cara yang mungkin diucapkan Chu Ge saat menghadapi para pemimpin ini.
Mungkin ia akan bersikap sopan, memperlakukan mereka dengan etika yang baik dan mencari perundingan.
Atau mungkin ia akan berdiri teguh, tanpa rasa takut membawa-bawa Taihuang Sacred Land di belakangnya.
Atau mungkin ia akan bersikap sangat arogan, mengandalkan perlindungan Ying Qingjue untuk memprovokasi mereka secara langsung.
Tetapi tidak pernah—sama sekali tidak pernah—mereka membayangkan bahwa kata-kata pertama Chu Ge akan diucapkan dengan nada seorang atasan yang menegur bawahannya.
Bahkan dengan mengetahui bahwa Chu Ge memiliki Ying Qingjue—seorang Marquis puncak yang sangat sulit diduga—di sisinya, serta dukungan dari Wan Qitian, sang Wanqing Emperor, dan memiliki latar belakang di luar pemahaman…
Mereka tetap tidak dapat mempercayai pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.
Sedemikian rupa sehingga setiap orang merasa apa yang mereka lihat dan dengar mendekati hal yang tidak masuk akal.
Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa terjadi di dunia nyata?
Pertanyaan itu tanpa sadar muncul di benak setiap orang.
Bahkan Liu Ningguang dan para wanita lain yang memiliki keyakinan penuh pada Chu Ge pun terpana, mata indah mereka terbuka lebar karena tidak percaya.
Wajah mereka yang anggun dipenuhi dengan keterkejutan.
“Ini… ini… Young Master Chu… mungkin sedikit terlalu… terlalu penuh kepribadian…?”
Jiang Li mengedipkan matanya yang jernih bagaikan air musim gugur, mulut kecilnya membentuk lingkaran sempurna saat ia tergagap mengucapkan kata-kata ini.
Nadanya dipenuhi dengan keheranan—dan ia bersikap sangat berhati-hati.
Ini bukan sekadar kepribadian.
Ini adalah arogansi di luar segala batas!
Para wanita lainnya memiliki pemikiran yang sama dengan Jiang Li. Semuanya dibuat bingung oleh tindakan Chu Ge.
Hanya Ying Qingjue, beserta Yuan Jue dan ketiga wanita yang datang bersama Chu Ge, yang tetap tenang dan terkendali.
Mereka tentu memahami bahwa Chu Ge berani mengambil sikap seperti itu karena ia memiliki keyakinan mutlak.
Dan ekspresi tenang mereka disadari dengan tajam oleh Liu Ningguang.
Tanpa sadar ia melirik ke arah orang-orang di sampingnya, hanya untuk mendapati Wu Qin dan Wan Changxi mengenakan ekspresi termenung juga.
Jelas sekali, mereka pun sedang memikirkan alasan di balik ketenangan seperti itu.
Liu Ningguang tidak pernah percaya Chu Ge hanya sekadar memasang postur tubuh.
Meskipun ia secara resmi mengenalnya baru sehari atau dua hari, melalui salinan buku harian itu ia telah lama mendapatkan pemahaman tentangnya.
Cara Chu Ge saat ini tidak diragukan lagi memiliki makna yang lebih dalam—dan dukungan yang kuat.
Jadi pertanyaannya adalah…
Dari mana asal keyakinan ini?
Pandangannya secara naluriah beralih ke arah Ying Qingjue.
Namun ia dengan cepat menepis pemikiran itu.
Ying Qingjue tentu saja merupakan pilar dukungan yang luar biasa—tetapi Liu Ningguang merasa tidak mungkin sesederhana itu.
Chu Ge pasti masih memiliki kartu truf yang belum terungkap!
Apakah kartu truf itu adalah seseorang… atau sebuah objek… tetap tidak diketahui.
Saat pemikiran ini terbentuk, semua kekhawatiran Liu Ningguang sebelumnya benar-benar lenyap, digantikan oleh rasa penasaran yang mendalam dan antisipasi.
Ia memiliki firasat—
Seluruh struktur Wanqing Imperial Dynasty mungkin akan mulai mengalami perubahan yang mengguncang bumi mulai hari ini!
Dan sumber dari semuanya itu…
Adalah Chu Ge!
Fen Wuji dan yang lainnya membeku seketika mereka mendengar kata-kata Chu Ge.
Mereka tampak seolah-olah telah disambar oleh mantra pengikat tubuh.
Mereka benar-benar tidak menyangka Chu Ge akan berbicara seperti ini sejak awal.
Mereka telah membayangkan skenario yang tak terhitung jumlahnya di dalam pikiran mereka.
Mungkin Chu Ge akan membaca situasi dan melunakkan sikapnya.
Mungkin ia akan mengandalkan Ying Qingjue dan Wan Qitian, menghadapi mereka secara langsung.
Tetapi bagaimanapun juga, mereka tidak pernah membayangkan Chu Ge akan membuka pembicaraan dengan memarahi mereka—menyebut mereka “berani.”
Sudah berapa tahunkah berlalu?
Bahkan mereka sendiri tidak dapat mengingatnya lagi.
Sejak mereka bangkit menjadi orang-orang terkemuka di dalam faksi masing-masing, reputasi mereka berkobar bagaikan api liar di seluruh tanah Wanqing…
Tidak pernah lagi ada orang yang berani berbicara kepada mereka dengan kata-kata yang begitu berani, dengan sikap yang begitu arogan.
Akibatnya, para pemimpin faksi ini—yang biasanya berada jauh di atas yang lain, berdiri di puncak Wanqing—sesaat dibuat tertegun bisu karena keterkejutan.
Mata mereka melebar, ketidakpercayaan tertulis di wajah mereka, seolah-olah mereka baru saja mendengar lelucon paling tidak masuk akal di dunia.
Tetapi setelah momen keterkejutan yang singkat itu, gelombang darah yang kuat bergejolak ke kepala mereka.
Kemarahan meletus di dalam diri mereka bagaikan gelombang pasang.
Wajah Xuan Guang berubah bengis karena marah, dan ia akhirnya mengeluarkan tawa dingin.
Ia menyipitkan matanya yang sedikit sipit, cahaya berbahaya dan menyeramkan berkedip di dalamnya.
—