Ini adalah masa-masa yang benar-benar seperti mimpi bagi Velkia maupun Vihar.
Tubuh mereka telah mati sejak lama.
Velkia telah memejamkan mata sambil membenci dunia, sementara Vihar mati karena meratapi kegagalannya menghentikan wanita itu.
Lima ribu tahun berlalu. Velkia menjadi sesosok Mayat (Corpse), dan Vihar menjadi sesosok Roh (Spirit).
Tahun-tahun terakhir dalam hidup mereka tidak diragukan lagi adalah sebuah tragedi.
Namun…
Velkia memperhatikan Eiran yang berjuang menghabiskan makanannya.
“Eiran.”
“Ya?”
“Maafkan aku karena kau harus melihatku dalam keadaan yang begitu menyedihkan. Kau pasti kecewa padaku.”
Eiran mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar dan sedikit mengalihkan pandangannya.
“Bukan kecewa… aku takut.”
“Rasanya seolah-olah kau bukan lagi Velkia yang kukenal. Dan aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa besar rasa sakit yang harus kau tanggung… jadi aku merasa takut.”
Velkia telah memikul beban dunia seorang diri dan mengorbankan segalanya demi menciptakan masa depan yang lebih baik.
Semua yang ia terima sebagai balasan hanyalah pengkhianatan.
Tidak heran jika ia telah berubah menjadi sesosok Undead yang penuh dengan kebencian.
“Meskipun begitu…”
Eiran tersenyum cerah.
“Velkia-nim tetaplah Velkia-nim.”
Dia tetaplah sang pahlawan yang telah bekerja lebih keras dari siapa pun demi dunia ini.
Dia tetaplah pahlawan yang paling dikagumi dan dicintai oleh Eiran.
Hal itu tidak berubah.
Velkia memejamkan matanya.
Ia bisa merasakan kepercayaan Eiran yang tidak tergoyahkan.
“Aku ingin menjadi sepertimu, Velkia-nim.”
Velkia menyadari sekali lagi bahwa keyakinan yang tidak pernah berubah seperti itu menawarkan kenyamanan yang lebih besar daripada hal apa pun.
‘Apakah Master Luna juga seperti ini?’
Bahkan sekarang, apa yang mengikat Velkia di tanah ini sebagai sesosok Undead adalah kebenciannya terhadap dunia.
Dia masih merasa muak dengan hal itu.
Dia benci karena telah mendedikasikan dirinya pada dunia seperti itu.
Dia benci karena sahabatnya telah melangkah ke dalam kegelapan dan menghabiskan seumur hidupnya untuk berjuang demi dunia tersebut.
Dia benci karena para Pahlawan Besar telah mengorbankan segalanya untuk menyelamatkannya.
Namun…
‘Mungkin seharusnya aku bertahan sedikit lebih lama lagi.’
Menatap keturunannya yang masih muda meninggalkan secercah penyesalan di lubuk hati Velkia.
Vitalitas seolah kembali mengalir ke dalam jiwanya yang kelelahan.
Velkia mendekati Eiran dan dengan penuh kasih sayang menggesekkan pipinya ke pipi gadis itu, persis seperti yang dulu dilakukan Luna padanya saat ia masih muda.
Kemudian ia mengulangi kata-kata yang pernah diucapkan Luna kepadanya dulu.
“Kau pasti bisa melakukannya.”
Senyumannya yang cemerlang entah bagaimana menyerupai senyuman Luna.
“Tidak ada yang berubah, bahkan setelah 5.000 tahun.”
Velkia menatap Leo.
“Jalan yang dilalui oleh para Pahlawan Besar…”
Kemudian ia beralih menatap Vihar, yang berdiri di sampingnya.
“Jalan yang kita ikuti…”
Akhirnya, Velkia mundur selangkah dan menatap ketiga gadis itu.
“Sekarang, kalian semua sedang mengikuti jalan-jalan tersebut.”
Satu generasi terhubung ke generasi berikutnya.
Dunia yang diselamatkan oleh para Pahlawan Besar telah diwariskan kepadanya.
Dunia yang telah ia bantu untuk berkembang kini dipercayakan kepada generasi yang baru.
‘Itu bukanlah sebuah kesalahan.’
Di tengah keputusasaannya, ia sempat percaya bahwa segala sesuatu yang telah mereka lakukan adalah salah.
Tetapi ternyata tidak.
“Dunia ini ternyata memang layak untuk diselamatkan, Vihar.”
Velkia tersenyum cerah kepada sahabatnya.
Melihat kelegaan di wajah wanita itu, Vihar mengangguk.
—Ya. Era kita hanyalah sebuah fajar.
Sebuah masa sebelum matahari terbit sepenuhnya.
Sebuah jam abu-abu ketika kegelapan dan cahaya saling bertumpกระ.
Sebuah zaman di mana siang perlahan-lahan mulai memecah.
Velkia mengangguk mendengar perkataan Vihar dan menatap ke arah generasi selanjutnya.
“Kita tidak bisa berdiri di medan perang terakhir.”
Waktu yang diberikan kepada mereka tidaklah cukup.
“Itulah hal yang paling membuatku frustrasi.”
Tatapan Velkia sedikit menggelap.
“Medan perang yang menanti kalian kemungkinan besar akan sangat sengit. Jadi, kumohon… jangan biarkan apa yang terjadi 5.000 tahun lalu terulang kembali.”
Velkia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam.
“Saling mengandalkanlah satu sama lain saat kalian melangkah maju. Ketika seluruh pertarungan telah usai, pastikan kalian kembali bersama. Kembalilah dan…”
Velkia menatap ke arah meja.
“Duduklah bersama seperti ini dan nikmati waktu kalian.”
Setelah Era Kehancuran berakhir, mereka akhirnya menemukan kehidupan biasa yang damai.
Mereka telah begitu terbiasa dengan kedamaian itu hingga hari-hari berlalu begitu saja tanpa dipikirkan.
Namun setiap kali Velkia menyaksikan fajar menyingsing, ia teringat akan kekosongan yang ditinggalkan oleh para Pahlawan Besar.
Pada saat-saat itulah, ia diingatkan betapa berharganya hari-hari biasa tersebut.
Dan ia merindukan apa yang tidak akan pernah bisa terwujud kembali.
‘Andai saja kita bisa bersama-sama.’
Andai saja mereka bisa menyambut pagi bersama di dunia yang bersinar terang tanpa ada kekhawatiran apa pun.
‘Itu pasti luar biasa.’
Itu adalah sebuah impian yang mustahil.
Namun sekarang, impian itu akhirnya menjadi kenyataan.
Baik bagi Velkia maupun Vihar.
Hidup mereka mungkin berakhir dalam sebuah tragedi.
Meskipun begitu, mereka telah mewujudkan keinginan mereka setelah kematian.
—Master.
“Apa?”
—Apakah Anda ingin berjalan-jalan?
“Aku sedang malas.”
Leo menjawab dengan acuh tak acuh.
Velkia bergerak ke belakangnya dan mendorongnya ke arah pintu.
“Pergilah jalan-jalan, orang tua.”
Gerutu Leo, “Sudah kubilang aku sedang malas.”
Namun ia tidak memberikan perlawanan yang berarti saat Velkia mendorongnya keluar.
Ketiga gadis itu dengan terburu-buru mengikuti mereka.
Kriek—!
Pintu terbuka.
Dunia tampak putih di bawah hamparan salju yang kembali turun.
Krasak, krusik.
Mereka berjalan melewati jalan-jalan yang telah runtuh.
Velkia dan Vihar berdiri di kedua sisi Leo.
“Master.”
“Apa?”
“Kami telah bekerja sangat keras.”
“Lalu?”
—Tidakkah kau memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada kami?
Vihar bertanya terus terang.
Leo terkekeh pelan dan mengangkat kedua tangannya.
Ia meletakkan masing-masing tangannya di atas kepala kedua muridnya.
“Kalian berdua telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
Itu adalah sebuah pernyataan yang tenang.
Sebuah pujian yang tulus, tidak kurang dan tidak berlebihan.
“Terima kasih telah memastikan pengorbanan kami tidak sia-sia.”
Ia menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada para murid yang telah memberikan segala yang mereka miliki demi para Pahlawan Besar, termasuk dirinya sendiri.
Para murid yang dulunya adalah anak-anak kini telah tumbuh dewasa. Seperti dirinya di masa lalu, mereka telah mengorbankan hidup mereka demi dunia sebelum akhirnya menemui ajalnya masing-masing.
Mereka mungkin sempat kehilangan arah di sepanjang perjalanan.
Tapi apa pedulinya?
Itu tidak menghapus segala sesuatu yang telah mereka capai.
Matahari telah terbit seutuhnya.
Sinarnya berhamburan menembus orang-orang dan bangunan, menghalau kegelapan sepenuhnya.
Pagi telah tiba dengan seutuhnya.
Momen ajaib ini pun akhirnya tiba pada akhirnya.
Leo menarik tangannya dari kepala murid-muridnya dan dengan lembut menepuk punggung mereka.
Velkia dan Vihar berjalan menuju cahaya matahari tanpa menoleh ke belakang.
Mereka melepaskan keterikatan yang tersisa yang telah mengikat Velkia sebagai sesosok Mayat dan Vihar sebagai sesosok Roh.
Mereka bahkan melepaskan penyesalan-penyesalan kecil yang mereka bawa dari masa hidup mereka.
“Ah.”
Velkia tiba-tiba berhenti seolah-olah ia baru mengingat sesuatu.
Energi kematian yang mengerikan di sekelilingnya telah lenyap sepenuhnya.
Hanya energi jernih seperti milik Vihar yang kini menyelimutinya.
Velkia membisikkan sesuatu ke telinga Vihar.
Vihar mengangguk, dan keduanya menoleh ke belakang menatap Leo bersama-sama.
Leo menatap kedua muridnya dengan ekspresi bingung, sementara matahari pagi bersinar di belakang punggung mereka.
“Bertahanlah, Ayah!”
Mereka memanggil serempak.
Kemudian mereka tertawa melihat ekspresi terkejut Leo dan menghilang ditelan cahaya matahari.
“Hah…”
Leo menghela napas tidak percaya.
“Sebenarnya siapa yang bocah-bocah itu panggil Ayah?”
Bergumam pelan di dalam hatinya, Leo menatap tempat di mana kedua muridnya baru saja menghilang untuk waktu yang cukup lama.
Bahkan hingga akhir, ketiga gadis yang memperhatikannya tidak bisa menebak ekspresi apa yang sedang ia kenakan.
Krasak, krusik.
Mereka berjalan melewati kampus Lumene, di mana daun-daun berguguran menutupi tanah.
Daun-daun itu hancur berkeping-keping di bawah kaki Leo.
Lunia, Eiran, dan Chen Xia berjalan mengikuti pria itu dalam keheningan.
“Lunia-yang, kau datang jauh-jauh ke Lumene?”
“Setelah semua hal yang terjadi, bagaimana bisa aku membiarkannya kembali sendirian?”
Lunia menatap punggung Leo dengan penuh kekhawatiran.
Entah mengapa, sosok pria itu yang berjalan seorang diri tampak begitu menyedihkan dan kesepian.
“Menurutmu apa yang sedang dia rasakan?”
“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”
Chen Xia menggelengkan kepalanya.
Tak satu pun dari mereka yang sanggup berbicara kepada Leo.
Mereka kembali menyadari betapa beratnya beban yang selama ini dipikul oleh pria itu.
Saat Lunia dan Chen Xia terus mengawasinya dalam diam…
Tap, tap, tap!
“Ah? Eiran-yang?”
“Apa yang kau lakukan?!”
Lunia dan Chen Xia terkejut ketika Eiran tiba-tiba berlari ke arah Leo.
“Leo-nim!”
“Tolong beri aku pelatihan khusus mulai hari ini!”
Eiran meninggikan suaranya saat berlari di samping pria itu.
“Aku akan menahan segala jenis latihan! Aku akan bekerja lebih keras lagi! Sama seperti Velkia-nim dan Vihar-nim—seperti semua Pahlawan Besar lainnya—aku ingin berguna bagimu, Leo-nim!”
Leo menatap Eiran yang mengepalkan kedua tinjunya, lalu terkekeh pelan dan mengacak-acak rambut gadis itu dengan kasar.
“Aku akan bekerja lebih keras dari yang kulakukan sebelumnya!”
“Aku juga.”
Lunia dan Chen Xia menyusul dari belakang dan berbicara dengan penuh tekad.
Leo kembali terkekeh melihat tekad mereka.
“Oh? Bukankah itu Leo?”
“Di mana? Di mana? Ah! Itu benar-benar Leo-oppa!”
“Leo, Xia, Eiran, kalian sudah kembali?”
“Bagaimana misi kalian?”
Carr, Chelsea, Chloe, dan Abad melihat Leo dan melambaikan tangan mereka.
“Xia!”
Eliana berlari ke arah Chen Xia dengan air mata berlinang di matanya.
“Para siswa dari Jurusan Ksatria dan Jurusan Sihir memanggilku kelelawar sejak kemarin!”
“Yah, kau memang bertingkah seperti kelelawar, kan, Eliana-yang?”
“Ketua Kelas! Mereka memanggilku kelelawar! Kau adalah Perwakilan Seluruh Kelas, itu berarti mereka memanggilmu kelelawar juga! Marahi mereka!”
Setelah jawaban dingin dari Chen Xia, Eliana justru mengadu kepada Leo.
“Menyedihkan sekali.”
“Bukankah dia memang selalu seperti ini?”
Celia mendengus sementara Nella menggelengkan kepalanya.
Duran menatap Lunia dengan dingin.
“Ketua Dewan Siswa Seiren juga ada di sini. Untuk apa?”
“Dia pasti punya alasannya sendiri.”
Eliza dan Walden juga menunjukkan ketertarikan yang lebih besar pada Lunia.
Sepertinya seluruh departemen sedang bergerak.
Bukan hanya para siswa tahun kedua saja.
Rasanya seolah-olah seluruh akademi telah dikerahkan.
Leo menyaksikan pemandangan yang hidup itu dengan ekspresi aneh.
“Ketua Kelas! Ketua Kelas! Apa kau mendengarkanku?”
“Berhentilah mengganggu Leo. Dia baru saja kembali dari misi.”
“Terdewasalah sana, kelelawar.”
Celia dan Chloe menarik Eliana dan menyeretnya pergi.
Leo terkekeh pelan melihat mereka.
Pemandangan yang bising itu secara alami membangkitkan kenangan masa lalu.
Hari-hari kacau miliknya di Guardslone, yang selalu diisi dengan pertengkaran kecil, tumpang tindih dengan masa kini.
‘Tidak ada yang berubah.’
Cita-cita yang lahir 5.000 tahun lalu itu masih tetap hidup.
Berdiri di titik awal dari setiap pahlawan di era modern, Leo mengepalkan tinjunya sembari menatap para Calon Pahlawan yang akan membentuk masa depan.
Dunia seperti apa yang akan mereka ciptakan begitu mereka menjadi pahlawan?
Lima ribu tahun yang lalu, Kyle, Pahlawan Permulaan, tidak pernah membayangkan masa depan.
Rekan-rekannya yang membayangkan masa depan itu untuk menggantikannya.
‘Aku hanya melangkah maju dengan mengandalkan masa depan yang mereka bayangkan.’
Leo mendongak menatap langit.
Sekarang, tidak ada lagi masa depan tersisa yang bisa ia ikuti.
‘Kali ini, aku tidak punya pilihan selain membayangkannya sendiri.’
Dia tidak membenci pemikiran itu.
‘Bahkan, itu membuatku bersemangat.’
Membayangkan masa depan di mana ia akhirnya bisa meletakkan seluruh bebannya, sang Pahlawan Permulaan tersenyum lembut.
Seluruh siswa telah berkumpul.
Di tengah kerumunan itu, perhatian semua orang tertuju pada satu orang.
“Apa yang sedang dilakukan oleh Ketua Dewan Siswa Seiren di sini?”
“Entahlah. Katanya dia tiba bersama Ketua Dewan Siswa kita hari ini.”
“Bukankah ini kuliah khusus yang ditujukan untuk siswa Lumene? Apakah benar-benar boleh bagi siswa Seiren untuk ikut berpartisipasi?”
“Jika kau berkata seperti itu, kita juga punya siswa pertukaran pelajar, bukan?”
“Hmm… Kurasa begitu. Tapi satu hal yang pasti.”
Para siswa Lumene saling mengangguk di antara mereka sendiri.
‘Dia benar-benar tidak tahu malu.’
Meskipun ratusan siswa berbisik-bisik sambil menatapnya, Lunia tetap terlihat sama sekali tidak terganggu.
Sebaliknya, ia mempertahankan ekspresi percaya diri.
“Oh, halo, Lunia.”
“Ugh? Elena-ssi?”
Elena Zeron, seorang siswi tahun keempat di Lumene dan siswi terkuat di Jurusan Sihir, duduk di sebelah Lunia.
Lunia tampak tidak nyaman dengan kemunculan Elena yang tiba-tiba.
Keduanya pernah bekerja sama untuk menaklukkan dunia Luna.
Elena telah membuktikan dirinya sangat dapat diandalkan pada saat itu, namun Lunia juga merasa kehadiran gadis itu terlalu luar biasa.
Ketika Elena mendekat dan menyapanya, Lunia secara insting menarik diri ke belakang.
Elena tersenyum cerah kepadanya.
“Lunia, kenapa kau tidak pindah saja ke Lumene?”
“Aku ini Ketua Dewan Siswa Seiren, kau tahu?”
“Ya, aku tahu. Makanya aku bertanya. Jika kau pindah, aku akan mengangkatmu menjadi Wakil Ketua. Secara teknis kau akan menjadi Wakil Ketua, namun kau akan memegang otoritas yang sama besarnya dengan Ketua Dewan Siswa Seiren.”
“Aku lewat saja.”
“Sayang sekali.”
Elena mengangkat bahunya.
Kriek—!
Pintu aula kuliah besar itu terbuka.
Semua siswa langsung terdiam seketika.
Seorang anak masuk dengan fitur wajah yang begitu cantik hingga sulit dibedakan apakah anak itu laki-laki atau perempuan.
Melina mengikuti di belakang anak berambut abu-abu dan bermata abu-abu tersebut.
Leo, yang duduk di salah satu sisi bersama Carr, menatap anak itu dengan tatapan mata yang berkedip-kedip.
“Senang berkenalan dengan kalian, para Calon Pahlawan yang mengemban kehendak Lumene dan mewarisi warisan Kyle, sang Pahlawan Permulaan. Namaku Rian.”
Para siswa menatap Rian dengan kebingungan.
“Menjelaskan siapa diriku secara detail akan membuat segalanya menjadi agak rumit, jadi perkenalanku akan kubuat tetap sederhana.”
Rian tersenyum cerah.
“Aku adalah seorang dewa.”
—