Pedang Velkia bergerak.
Pedang itu melukiskan pola yang indah di udara, begitu anggun hingga sulit dipercaya bahwa itu dikendalikan oleh sesosok Undead yang tak berakal.
Saat mengamati pedang tersebut, mata Vihar menajam.
Itu sungguh indah, mengingatkan pada kelopak bunga yang berjatuhan.
Namun, itu berbeda dari pedang yang Vihar ingat.
Di mana kehangatan dulunya bersemayam di dalam energi pedangnya, kini yang tersisa hanyalah hawa dingin yang menusuk.
*Kring—!*
Energi pedang itu berhamburan seperti kelopak bunga, tanpa ampun merobek bayangan-bayangan Vihar.
Vihar kembali menyesuaikan genggamannya pada belati.
*Wus—!*
Aura Api meledak dari bilahnya.
*Wuss—!*
Pada saat yang sama, Aura angin berputar di sekeliling Aura Api tersebut.
‘Luar biasa.’
Menyaksikan dari lubuk kesadarannya yang paling dalam, Chen Xia menatap dengan terkejut.
Chen Xia telah menyerahkan kendali tubuhnya kepada Vihar.
Namun, kesadarannya tidak menghilang.
Bahkan, seluruh indranya terasa lebih jernih dari sebelumnya.
Setiap gerakan.
Setiap tatapan.
Ia merasakan segalanya dengan kejelasan yang mencengangkan.
‘Vihar mirip dengan Leo-nim.’
Mengalami duel antara Velkia dan Vihar dari sudut pandang yang paling dekat, Chen Xia menangkap sekilas bayangan Leo pada diri mereka berdua.
Itu benar-benar aneh.
Gaya bertarung dan gerakan mereka sangat berbeda.
Namun, cara bernapas di balik setiap serangan, gerak tipuan yang mereka gunakan untuk memecah keseimbangan lawan…
Bahkan cara mereka memprediksi langkah selanjutnya dari musuh.
Pengaruh Leo sangat jelas terlihat pada keduanya.
Itu adalah ranah yang hanya bisa dirasakan oleh Chen Xia karena ia telah mempercayakan tubuhnya kepada Vihar.
‘Dia sedang mengajariku.’
Menyadari bahwa Vihar sedang memberikannya pelajaran bahkan dalam situasi seperti ini, Chen Xia memfokuskan diri.
Ia merekam setiap gerakan Vihar ke dalam ingatannya.
Vihar melangkah dengan *Aura Step*.
Bergerak sehalus air, ia menyusوب masuk ke dalam pertahanan Velkia.
Sebuah duel antara pedang dan belati.
Semakin dekat jaraknya, semakin besar keuntungan Vihar.
Ia mematuhi aturan mendasar itu lebih setia daripada siapa pun.
Setelah memperpendek jarak dalam sekejap, Vihar menyerang dengan telapak tangannya yang terbuka.
*Bum! Gemuruh—!*
Sebuah pukulan seberat batu besar menghantam dada Velkia.
Tanah di sekitar mereka ambruk akibat benturan tersebut.
Namun Velkia bahkan tidak bergeming.
‘Armor of Animus.’
Chen Xia merintih saat mengamati Sihir yang melindungi tubuh Velkia.
Ia pernah melihat Eiran menggunakannya sebelumnya.
Itu jelas Sihir yang sama, tetapi kekuatan pertahanannya berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.
“Dulu, inilah batas kemampuanku,” ucap Vihar saat Velkia mengayunkan pedangnya ke arahnya.
“Tubuhku yang sakit-sakitan tidak bisa bergerak lagi.”
*Trang—!*
Menangkis pedang Velkia, Vihar melanjutkan.
“Jadi itu bukan salahmu, Velkia.”
Tubuh Vihar menghilang seolah-olah merosot ke dalam tanah.
Untuk sesaat, Velkia kehilangan jejaknya.
Chen Xia merasa seolah-olah setiap tulang di tubuhnya hancurkan.
Vihar jelas mengerahkan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan Chen Xia untuk menahannya.
Namun, Chen Xia mengatupkan giginya dan bertahan.
‘Jika aku pingsan, semuanya berakhir!’
Yang menggerakkan tubuh Chen Xia adalah Jiwa Vihar.
Namun, tubuh itu sekadar dipinjam melalui *Possession*.
Jika Chen Xia kehilangan kesadaran dalam kondisi ini, Vihar juga akan kehilangan kendali atas tubuh tersebut.
‘Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit! Jadi, bertahanlah!’
‘Terima kasih.’
Menyatakan rasa terima kasihnya kepada sang keturunan yang menahan rasa sakit dengan segenap kekuatannya, Vihar bergerak dengan cepat.
Bahkan tanpa akalnya, gerakan Velkia tetap tajam secara mengerikan.
Inilah kekuatan dari seseorang yang pernah mengemban dunia dan memimpin kebangkitannya.
‘Tapi meski begitu, dia belum mendapatkan kembali kekuatan aslinya.’
Mata Vihar dengan tenang mencari celah.
Velkia yang sekarang tidak bisa mengalahkan lawan yang setara atau lebih kuat darinya.
Dan di tempat ini…
Hanya ada satu orang dengan kekuatan yang setara dengannya—satu-satunya di dunia.
Menyelip masuk ke pertahanan Velkia sekali lagi, Vihar menempelkan kedua telapak tangannya ke dada Velkia.
Lalu ia melepaskan Auranya.
*Kilat! Bum—!*
Gelombang kejut yang masif meledak.
Terpelanting ke udara, Velkia menghantam tanah dan berguling-guling.
“Aaaaah!”
Velkia menjerit saat ia memaksa dirinya untuk bangkit.
Namun kekuatannya segera habis, dan ia kembali merosot jatuh.
“Aaaaaaaaaah!”
Melihat Velkia menjerit dalam penderitaan, Vihar tersenyum pahit saat tubuh Chen Xia mulai melemah di bawahnya.
Chen Xia telah kehilangan kesadaran.
*Bruk—!*
Leo menangkap Chen Xia saat ia jatuh.
“Tuan… Kumohon serahkan sisanya kepadamu.”
“Mengerti.”
Melihat Leo mengangguk, Vihar memejamkan mata dengan lega.
Leo menyerahkan Chen Xia kepada Eiran yang mengikuti di belakang mereka.
Situasinya sudah terkendali.
Yang tersisa sekarang hanyalah Velkia.
“Aaaaaaaaaah!”
Velkia menjerit.
Ia membencinya. Ia membenci segalanya.
Ia mengutuk dunia yang telah merenggut orang-orang yang dicintainya.
Pada saat yang sama, ia membenci dirinya sendiri karena ingin membakar dunia yang telah dipertaruhkan oleh para gurunya untuk diselamatkan.
Ia membenci dirinya sendiri karena telah merenggut nyawa seseorang yang sudah seperti saudaranya sendiri.
“Aaaaaaaaaah!”
Apa yang harus ia lakukan?
Apa yang sebenarnya bisa ia lakukan?
Saat ia menggeliat dalam kesakitan bagaikan anak kecil yang tersesat…
*Tap.*
Seseorang meletakkan tangan di kepalanya.
Pada saat itu…
*Sash—!*
Velkia mengayunkan pedangnya.
Tidak peduli betapa hebatnya guncangan yang ia derita, ia setidaknya bisa memenggal kepala siapa pun yang berani menyentuhnya.
Ia membenci orang yang hidup.
Tepat saat ia hendak menyerah pada instingnya sebagai sesosok Mayat (*Corpse*)…
“Ada apa denganmu sampai begitu kesal, Murid Sialan?”
Pedangnya membeku.
Suara itu terasa sangat familiar.
“Kamu sudah berbuat cukup… Tidak, kamu sudah melakukan dengan sangat baik.”
“Ah…”
“Meskipun itu sulit, kamu telah melakukan yang terbaik. Kamu tidak sekadar melakukan yang terbaik; kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa. Tapi…”
Saat tangan itu mengacak-acak rambutnya dengan kasar, ia merasa siap untuk menangis sejadi-jadinya.
“Kenapa kamu begitu menyiksa dirimu sendiri?”
Itu adalah suara yang selalu mengomelinya setiap kali ia membuat kesalahan.
“Membenci dunia yang kita selamatkan dan mencoba membakarnya?”
Namun…
“Hal itu bisa terjadi. Aku pun akan melakukan hal yang sama.”
Itu juga adalah suara yang selalu memihaknya pada akhirnya.
“Melukai Vihar dan menyebabkan kematiannya?”
Itu adalah suara yang selalu ingin ia sandari setiap kali masa-masa sulit datang.
Ialah suara yang tidak pernah sekalipun ia izinkan untuk ia sandari.
Ia ingin segera menunjukkan kepada pria itu sesegera mungkin bahwa ia bisa berdiri di atas kakinya sendiri.
Ia ingin menjadi seseorang yang bisa dipercaya dan diandalkan oleh pria itu, bukan seseorang yang harus dikhawatirkannya.
‘Guru Kyle, kenapa Guru tidak pernah memujiku?’
‘Sudah pernah.’
‘Cuma sekali.’
‘Aku harus melihatmu melakukan sesuatu dengan baik dulu sebelum bisa memujimu.’
‘Guru Luna dan Guru Arron selalu memujiku terus, lho.’
‘Kedua orang itu akan memujimu bahkan jika yang kaulakukan hanya memakan makanan yang mereka lemparkan ke arahmu.’
‘Pelit.’
“Kamu sudah berbuat dengan baik.”
Leo dengan lembut mengelus kepala Velkia dengan penuh kasih sayang yang tulus.
“Kamu benar-benar sudah berbuat dengan baik.”
Mata Velkia mendapatkan kembali kewarasannya.
Menatap kosong ke arah Leo, ia bergumam.
“Guru Kyle…”
Leo menarik tangannya dari kepala Velkia yang kini sudah sadar dan tersenyum lembut.
Kemudian, tanpa ragu-ragu, ia menghantamkan tinjunya ke rahang wanita itu.
“Mati saja! Cepat mati sana! Kamu sudah membuatku khawatir saat kamu masih kecil, dan tidak ada yang berubah sekarang setelah kamu dewasa!”
Lunia dan Eiran menatap ngeri.
“Hei! Leo! Hentikan! Dia kan baru saja sadar!”
“Le-Leo! Velkia baru saja mengalami masa-masa sulit!”
Lunia mencengkeram lengan Leo sementara Eiran bergelantungan di pinggangnya.
Dalam prosesnya, Chen Xia yang tadinya mereka topang akhirnya tersungkur ke tanah.
Tentu saja, mereka sedang tidak dalam kondisi untuk mengkhawatirkannya.
“Aku memukulnya karena dia sudah sadar! Aku memukulnya karena aku juga mengalami masa-masa sulit! Mati sana! Tidak, mati sekali lagi! Murid sialan!”
“Aaaaah!”
“Tolong tenanglah!”
Raungan penuh amarah dari Leo serta jeritan Lunia dan Eiran menggema di udara.
“Apakah… benar-benar boleh membiarkan mereka seperti itu?”
Chen Xia, yang telah sadar kembali sambil berbaring di tanah, bertanya dengan helaan napas.
Tubuhnya telah mencapai batas. Ia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jarinya pun.
—Dia membuat kita begitu khawatir sampai-sampai dia pantas mendapatkan beberapa pukulan.
Chen Xia menyeringai mendengar suara dingin Vihar.
‘Aku tidak boleh membuat Leo-nim khawatir lagi di masa depan.’
Seluruh kota berada dalam kekacauan.
Ketua Dewan dan seluruh pasukan Templar, yang membentuk kekuatan inti Dewan, telah berhasil ditundukkan.
Para Peri yang terjebak di kota bawah tanah telah melarikan diri ke permukaan.
Kelompok itu untuk sementara berlindung di sebuah rumah yang masih utuh di tengah reruntuhan medan pertempuran.
Duduk di ruang tamu, Lunia melipat kedua tangannya dan menghela napas dalam-dalam.
“Ini akan menjadi urusan yang memusingkan.”
“Aku setuju.”
Eiran mengangguk.
Memikirkan saja tentang pembersihan pasca-pertempuran sudah membuat kepalanya sakit.
“Apa yang sedang dibicarakan oleh kedua orang itu?”
“Mereka sepertinya punya banyak hal untuk dibicarakan.”
Leo menjawab dengan tenang.
“Pada akhirnya, Velkia dan Vihar adalah penyesalan yang tertinggal bagi satu sama lain.”
Velkia telah menjadi sesosok Mayat (*Corpse*) karena rasa bersalahnya telah membunuh Vihar dengan tangannya sendiri.
Vihar telah menjadi Jiwa (*Spirit*) karena rasa bersalahnya karena tidak mampu menolong Velkia hingga akhir.
Mayat dan Jiwa.
Meskipun mereka kembali melalui cara yang berbeda, masing-masing dari mereka kembali karena satu sama lain.
“Apakah ada hal yang ingin Anda katakan, Leo-nim…?”
“Apa lagi yang tersisa untuk diajarkan pada seorang murid yang sudah dewasa?”
Leo menumpukan dagunya di atas tangan dan menjawab dengan acuh tak acuh.
“Sekiranya ada pun, dia pasti sudah mempelajarinya sekarang.”
Chen Xia tersenyum lembut mendengar kata-kata itu.
Mendengarkan percakapan mereka, Lunia berbicara dengan nada ketus.
“Benar, jadi semua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kalian berdua?”
“Aku dan Leo-nim hanya perlu kembali ke Lumene, kan,” balas Chen Xia sambil menyeringai.
Kepalan tangan Lunia bergetar.
Entah kenapa, ia merasa hal itu sangat menyebalkan.
Tepat pada saat itu, Velkia masuk dengan ekspresi kelelahan.
“Apakah kalian menunggu lama?”
“Ah, Velkia!”
“Apakah obrolan kalian sudah selesai…?”
“Tunggu…”
Ketiga gadis itu membeku di tengah gerakan mereka saat hendak bangkit.
“Untungnya, masih ada banyak bahan makanan yang tersisa.”
Ketiga gadis itu bergetar ketakutan.
“Ve-Velkia. Kami sebenarnya belum lapar…”
“Kalian harus makan yang banyak setelah bergerak kesana-kemari seheboh itu. Begitulah caranya agar tubuh kalian tumbuh besar dan kuat.”
Dengan senyuman penuh kebaikan, Velkia mulai meletakkan piring-piring makanan di atas meja.
Melihat jumlah makanannya, Leo mengerutkan kening.
“Ini terlalu banyak.”
“Guru jadi sangat kurus.”
Velkia dengan hati-hati menggenggam pergelangan tangan Leo dengan kedua tangannya, raut kasihan tergambar jelas di wajahnya.
“Guru hanya tinggal kulit dan tulang. Rasanya seolah-olah pergelangan tangan ini bisa patah kapan saja. Hati murid ini sangat sakit melihatnya.”
‘Apakah dia masih belum berpikir jernih?’
—Tuan. Terlepas dari pikiran Anda, tubuh Anda masih dalam masa pertumbuhan, jadi Anda harus makan dengan baik. Saya pikir Anda harus makan banyak.
Vihar menambahkan dengan ekspresi yang sangat mirip dengan Velkia.
“Kalian boleh menyisakan sedikit jika tidak habis, jadi kumohon makanlah setidaknya sedikit saja. Aku sudah bekerja keras membuat ini.”
Leo berdecak lidah melihat keributan kedua muridnya.
“Baiklah.”
“Kalian bertiga tidak boleh menyisakan makanan apa pun, mengerti?”
Wajah ketiga gadis itu berubah menjadi pucat pasi.
“Ve-Velkia! Vihar! Aku adalah Ketua Dewan Siswa Seiren!”
“Astaga, aku pernah dengar tentang Seiren. Kudengar itu tempat yang luar biasa. Jika kamu adalah Ketua Dewan Siswa, kamu pasti memegang posisi yang sangat penting.”
“Ya! Eldon saat ini sedang benar-benar kacau!”
“Ya ampun… Maafkan aku. Ini semua karena aku.”
“Tidak! Ini bukan karena Velkia! Maksudku… sebagai Ketua Dewan Siswa Seiren, aku merasa harus pergi dan segera menyelesaikan situasi ini!”
“Ah.”
Velkia mengangguk.
“Ada pepatah yang bilang bahwa semakin kamu terburu-buru, semakin jauh kamu harus berputar mengambil jalan memutar, kan?”
“Permisi?”
“Dan jika kamu ingin menyelesaikan hal-hal besar, kamu harus makan lebih banyak lagi.”
Velkia mengambil makanan dari piring Leo dan menumpuknya ke piring Lunia.
Wajah Lunia berubah putih pasi.
Dan begitulah, waktu makan pun dimulai.
Ketiga gadis itu sedang makan dengan ekspresi linglung ketika Leo bersandar di kursinya dan melontarkan sebuah pertanyaan.
“Aku sudah penasaran sejak tadi.”
Leo menatap Velkia dan Vihar.
“Kenapa kalian berdua dulu sering sekali bertengkar? Kalian biasanya akur, bukan?”
Vihar mengeluarkan suara “Ah…” sebelum menjawab.
—Kami bertengkar gara-gara Guru.
“Gara-gara aku?”
—Ya.
Velkia berbicara dengan serius.
“Kami berdebat mempermasalahkan apakah Guru seharusnya menikahi Guru Luna atau Lysinas-nim.”
“Kenapa kalian malah bertengkar karena hal itu?”
“Menurut Guru kami bertengkar tanpa alasan?”
Velkia dan Vihar menatap kosong ke arah Leo, ekspresi mereka dipenuhi rasa kasihan yang tulus.
“Baiklah. Jadi kalian pikir kalian sudah dewasa sekarang, huh?”
Mengatupkan giginya, Leo lantas menghukum Velkia sekali lagi.
Setelah keributan ronde berikutnya berakhir…
“Rasanya menyenangkan bisa memiliki waktu seperti ini.”
Velkia tersenyum lembut.
“Aku berharap waktu bisa tetap seperti ini selamanya.”
Ia bergumam sambil menatap keluar jendela.
Tanpa mereka sadari, fajar telah berlalu, dan pagi telah tiba.
*(Catatan Penerjemah: Velkia benar-benar memancarkan aura seorang nenek. Haha)*
—