Sama seperti yang ia lakukan pada Zhang Jingxing sebelumnya, gerakan itu begitu cepat dan tanpa ampun.
Zhang Dai’er sama sekali tidak punya kesempatan untuk bereaksi. Dia ditendang hingga kehilangan keseimbangan oleh hantaman itu,
dan dengan suara gedebuk, dia langsung terjatuh berlutut. Tempurung lututnya menghantam tanah dengan keras, membuatnya menarik napas tajam karena rasa sakit.
“Cepat minta maaf—akui kesalahanmu!”
Zhang Qihan melontarkan raungan rendah yang penuh amarah. Pada saat yang sama, ia mengirimkan pesan secara rahasia kepada Zhang Dai’er.
‘Keparat! Apa kau berniat membuat Jingxing terbunuh?! Seluruh kekacauan hari ini disebabkan oleh ulahmu! Sekarang setelah kau memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan, kau masih saja berlambat-lambat?!’
Tubuh Zhang Dai’er bergetar hebat, seolah-olah tersengat aliran listrik. Kedua tangannya yang ramping, yang tadinya sudah terkepal erat, semakin diremat kuat-kuat,
buku-buku jarinya berubah pucat pasi karena tekanan itu.
Dari sudut matanya, ia melihat Zhang Jingxing berlutut di tanah persis seperti dirinya. Rasa sakit yang tajam menusuk hatinya.
Pada akhirnya, ia menggertakkan giginya, menelan seluruh kebencian dan rasa sesak di dadanya, bagaikan seekor ayam jantan kalah bertarung yang terpaksa menundukkan kepalanya.
“Aku… aku minta maaf… ini salahku…”
Suaranya setipis dengungan nyamuk, disertai isak tangis yang samar.
Namun, semua orang yang hadir mendengarnya dengan jelas.
Melihat hal ini, Chu Ge mengangguk puas, sebuah senyuman yang hampir tak terlihat terukir di wajahnya.
Ia bahkan tidak peduli untuk mempermasalahkan apakah permintaan maaf Zhang Dai’er cukup tulus atau tidak.
Bagaimanapun juga, tujuannya telah tercapai. Sekali lagi, notifikasi sistem berdering di dalam benaknya, menandakan panen poin penjahat dan membuatnya berada dalam suasana hati yang sangat baik.
Terutama tindakan terakhir Zhang Dai’er yang menundukkan kepala dan meminta maaf kepada Xiao Yunying—itu langsung memberikannya lebih dari sepuluh ribu poin penjahat dalam sekali jalan.
Adapun Xiao Yunying, setelah melihat Zhang Dai’er dalam kondisi yang begitu mengenaskan,
meskipun sebelumnya ia tidak terlalu peduli dengan masalah tersebut, ia tiba-tiba merasakan pencerahan spiritualnya menjadi jernih dan tenang, seolah-olah jiwanya sendiri berada di ambang sublimasi.
Sebuah gelombang pemahaman yang tiba-tiba berputar tanpa henti di dalam benaknya. Alam kultivasinya bahkan menunjukkan tanda-tanda samar dari terobosan yang sudah di depan mata!
Hal ini membuat Xiao Yunying merasa terkejut sekaligus gembira.
Namun, ia tidak membiarkan kegembiraan yang tiba-tiba itu mengaburkan penilaiannya.
Sebaliknya, ia dengan samar mengarahkan pandangannya ke arah sosok Zhang Dai’er yang sedang berjalan mundur—kini tampak seperti anjing buruan yang babak belur—mengikuti di belakang Zhang Qihan dan Zhang Jingxing saat mereka pergi setelah mendapatkan pengampunan Chu Ge.
Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa kesempatan untuk melakukan terobosan ini tidak dapat dipisahkan dari Zhang Dai’er.
Ini bukan sekadar kebetulan—ia sangat yakin akan hal itu.
Dengan perginya kelompok Zhang Qihan, apa yang disebut sebagai “diskusi antar para prodigy surgawi” telah sepenuhnya kehilangan makna.
Para tuan muda dan nona muda dengan bijaksana pamit undur diri, meninggalkan tempat itu untuk Chu Ge.
Berbagai penguasa kekuatan dan pemimpin faksi juga pergi setelah menemui tatapan dingin Ying Qingjue—termasuk ayah Xiao Yunying, Xiao Tianlin.
Hanya dalam waktu singkat, yang tersisa hanyalah Chu Ge dan para wanita yang datang bersamanya.
Beserta mereka yang datang kemudian: Ying Qingjue, Wan Qingchi, dan Mu Qinglan.
Chu Ge pertama-tama menyapu pandangannya ke arah para wanita tersebut, kemudian menatap Xiao Yunying, sebuah senyuman terbentuk di wajahnya.
“Yunying, sudah tidak ada lagi orang yang bisa mengganggu kita sekarang…”
Secercah godaan terpancar di matanya saat ia menatap wanita cantik nan perkasa yang berdiri di hadapannya itu.
Di bawah tatapan Chu Ge, pipi Xiao Yunying langsung merona merah.
Terutama tatapan usil itu—membuatnya benar-benar merasa salah tingkah.
Ia tentu saja memahami arti di balik kata-kata pria itu.
Namun sekarang…
Menyadari ekspresi penuh makna di wajah para wanita lainnya, bahkan Xiao Yunying tidak bisa menahan rasa panas yang membakar wajahnya!
Untuk sesaat, wanita yang biasanya tegas dan memegang kendali itu kehilangan ketenangannya, merasa benar-benar kebingungan.
Melihat hal ini, Chu Ge tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Ia menarik Xiao Yunying ke dalam pelukannya dan berbicara dengan senyuman ringan.
“Karena Yunying tidak bisa mengambil keputusan, kalau begitu aku yang akan mengambilnya sendiri…”
Ia berbisik lembut di dekat telinganya, lalu perlahan mendekatkan wajahnya.
Xiao Yunying merasakan seluruh bidang penglihatannya dipenuhi oleh sosok Chu Ge. Jantungnya berdegup kencang, tubuhnya menegang saat ia secara insting memejamkan mata.
Chu Ge dapat dengan jelas merasakan tubuh lembut wanita itu bergetar hebat pada saat kontak terjadi.
Menyadari bahwa wanita cantik di hadapannya ini kurang berpengalaman dalam hal semacam itu, Chu Ge sama sekali tidak setengah-setengah, dengan sabar dan teliti membimbingnya.
Adapun seberapa banyak yang bisa ia pahami—yah, itu tergantung pada bakatnya. Bagaimanapun juga, ia akan memeriksanya nanti. Jika tidak ada peningkatan, wanita itu pasti akan menghadapi “hukuman” darinya.
Chu Ge tidak menuntut terlalu banyak. Ketika ia merasakan napas Xiao Yunying mulai memburu, ia menarik diri pada saat yang tepat.
Melihatnya sekali lagi, wajah yang tadinya tampak gagah berani itu kini bersinar dengan rona kemerahan yang lembut dan memikat. Kabut tipis menyelimuti matanya, membuat pandangannya tampak sangat linglung dan menggoda.
Hanya setelah waktu yang cukup lama, ia tampak sadar kembali, buru-buru melepaskan diri dari pelukan Chu Ge—gerakannya tampak begitu kikuk dan kacau.
Ia melirik ke arah para wanita lainnya dan langsung menemui pasang-pasang mata penuh godaan serta wajah-wajah yang tersenyum.
Seluruh tubuhnya kaku. Ia berharap bisa langsung merayap masuk ke dalam tanah.
Dalam hati, ia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa lain kali, ia sama sekali tidak akan membiarkan hal ini terjadi di hadapan begitu banyak orang!
Setelah Xiao Yunying melangkah menjauh dari Chu Ge, Chen Xiaozhu sekali lagi melangkah maju.
Kedua tangan kecilnya dengan gugup meremas ujung pakaiannya saat ia berbicara kepada Chu Ge dengan suara yang setipis dengungan nyamuk.
“Chu… Tuan Muda Chu… masih ada aku…”
Ia sama sekali tidak berani menatap Chu Ge, menundukkan kepalanya saat berjalan menghampirinya.
Ia adalah orang pertama yang mengenakan Cincin Manifestasi Dao,
tetapi orang pertama yang memberikan respons adalah Wu Qin. Oleh karena itu, barulah setelah Xiao Yunying selesai, Chen Xiaozhu akhirnya mengumpulkan keberanian untuk melangkah maju dan menebus respons yang masih ia utang kepada Chu Ge.
Chu Ge tidak langsung bereaksi. Hanya ketika ia melihat Chen Xiaozhu mendekat dengan malu-malu, kesadaran menghampirinya.
Ah—ternyata masih ada satu ikan yang lolos dari jaring.
Tentu saja, Chu Ge merasa sangat senang dengan hal ini.
Ia bahkan kembali memuji Wu Qin dalam hati karena telah mengambil inisiatif.
Mengulurkan tangannya, Chu Ge dengan lembut mencubit dagu Chen Xiaozhu, perlahan mengangkat kepala wanita itu yang tadinya menunduk.
Pandangan mereka bertemu. Ia dapat dengan jelas melihat rasa malu dan keengganan di mata wanita itu.
Menatap wajah imut dan kekanak-kanakan di hadapannya—yang masih menyisakan sedikit lemak bayi—Chu Ge tidak ragu-ragu dan perlahan merendahkan kepalanya.
“Mm…”
Suara lembut nan malu-malu—seperti rintihan anak kucing—lolos dari hidung Chen Xiaozhu.
Beberapa tarikan napas kemudian, Chu Ge melepaskan Chen Xiaozhu, yang kini merasa pusing dan benar-benar kebingungan.
Pada titik ini, ia telah mengumpulkan semua respons, meninggalkan tanda eksklusifnya sendiri pada setiap wanita yang anggun dan luar biasa cantik ini.
Setelah lelucon itu usai, perjamuan dilanjutkan dengan suasana yang meriah.
Musik memenuhi udara, gelak tawa bergemuruh, cangkir-cangkir diangkat dan diturunkan—sebuah pemandangan yang hangat dan penuh keharmonisan.
Namun, pikiran Chu Ge sudah tidak lagi tertuju pada perjamuan itu.
—