Zhang Qihan merasa tekanan darahnya melonjak drastis, jantungnya berdegup kencang seolah hendak melompat keluar dari tenggorokannya.
Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dadanya naik turun dengan liar, dan barulah ia berhasil sedikit menenangkan emosinya.
Ia melirik Zhang Dai’er dengan tatapan tajam dan kejam, memperingatkannya agar tidak berbicara. Baru setelah itu Zhang Qihan mengubah ekspresinya dan berbalik menghadap Chu Ge.
Wajahnya langsung dipenuhi dengan senyuman penjilat, bibirnya tertarik lebar-lebar, matanya menyipit menjadi celah kecil saat ia berbicara dengan rendah hati,
“Tuan Muda Chu… mohon jangan masukkan perkataan si bodoh itu ke dalam hati.”
Saat berbicara, ia sedikit membungkukkan punggungnya, menangkupkan tangan dengan penuh hormat, posturnya sangat merendah.
“Mengenai masalah hari ini, izinkan saya meminta maaf terlebih dahulu kepada Anda. Adapun bagaimana anak durhaka ini harus ditangani—semuanya akan ditentukan oleh satu patah kata dari Anda!”
Pada saat yang sama, ia diam-diam mengirimkan pesan mental kepada Zhang Dai’er, kilatan niat kejam berkedip di matanya.
‘Diamlah! Kau gadis bodoh! Apakah kau pikir para jenius surgawi yang kau sebutkan itu bisa muncul di sini dalam waktu dekat? Apa gunanya memuntahkan semua omong kosong itu? Benar-benar bodoh!’
‘Tutup mulutmu sekarang juga! Jika kau berani mengucapkan sepatah kata pun dan menyeret Jingxing ke dalam masalah ini, jangan salahkan aku karena bersikap kejam!’
Ia benar-benar takut jika gadis itu kehilangan akal sehatnya lagi dan mengatakan sesuatu yang hanya akan menyiramkan minyak ke dalam kobaran api.
Bahkan saat berbicara, Zhang Qihan tidak lupa menendang punggung Zhang Jingxing dengan keras. Zhang Jingxing terhuyung, posisinya yang sedang berlutut menjadi semakin mengenaskan.
Kedua tangannya menekan tanah, kepalanya menunduk dalam-dalam, ia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.
Melihat pemandangan ini, Zhang Dai’er tiba-tiba menyadari apa yang sedang coba dilakukan oleh Zhang Qihan.
Mengingat tawa mengejek dan ekspresi menggoda dari kerumunan tadi, ia akhirnya mengerti betapa bodohnya perilakunya sendiri.
Lonjakan rasa malu membuncah di dalam hatinya, wajahnya langsung memerah, warna merah itu menjalar dari pipinya hingga ke ujung telinganya.
Ia menundukkan kepalanya, tidak berani menatap pandangan siapa pun, berharap ia bisa merayap ke dalam celah di tanah dan menghilang.
Ia memang mengenal banyak orang jenius, tetapi…
Pada saat ini, tak seorang pun dari mereka dapat membantunya. Mengucapkannya dengan lantang hanya akan mengundang lebih banyak cemoohan.
Chu Ge menyaksikan pertunjukan Zhang Qihan dengan ekspresi tenang, wajahnya setenang danau yang dalam dan tak berdasar, tidak menunjukkan rasa senang maupun marah.
Sejujuran, ia tidak pernah berencana untuk menangani Zhang Jingxing dengan keras sejak awal. Bahkan Zhang Dai’er—si lobak utama ini—bukanlah sesuatu yang ingin ia panen dengan terburu-buru.
Bagaimanapun, masih banyak wol yang tersisa untuk dicukur darinya.
Menumbangkannya dalam sekali jalan akan menjadi pemborosan yang mengerikan.
Individu yang disukai takdir seperti Zhang Dai’er, kaya akan “minyak” dan mudah ditangani, benar-benar langka.
Meskipun demikian, sementara Chu Ge berpikir seperti itu, ia sama sekali tidak berniat membiarkan mereka berdua lolos begitu saja.
“Cih, cih. Begitukah? Tapi dari apa yang kulihat, Nona Zhang Dai’er tampaknya tidak begitu yakin…”
Senyuman penuh arti tersungging di sudut bibir Chu Ge, secercah godaan yang playfully tersirat dalam tatapannya saat ia menatap Zhang Qihan dan Zhang Dai’er.
Adapun Zhang Jingxing, yang sedang berlutut di tanah—pusat perhatian yang sebenarnya dari insiden ini—Chu Ge memperlakukannya seolah-olah ia bukan apa-apa selain udara, mengabaikannya sepenuhnya.
Jauh sebelum ini, Chu Ge telah lama merasakan dengan tajam bahwa Zhang Jingxing memegang tempat yang agak penting di hati Zhang Dai’er.
Namun di mata Chu Ge, Zhang Jingxing tidak lebih dari alat yang digunakan untuk memanen poin penjahat dari Zhang Dai’er.
Dan alat yang sangat efektif pada saat itu.
Mengesampingkan hal lainnya, hanya dalam waktu singkat Zhang Jingxing berlutut, Zhang Dai’er telah menyumbang hampir sepuluh ribu poin penjahat.
Hal ini membuat Chu Ge menyadari bahwa anak takdir perempuan ini sangat berbeda dari yang lain yang pernah ia temui sebelumnya dalam hal memperoleh poin penjahat.
Menekan dan mempermalukan orang-orang di sekitar Zhang Dai’er menghasilkan jauh lebih banyak manfaat daripada langsung menargetkannya.
“Aku…”
Zhang Dai’er dibuat bungkam oleh perkataan Chu Ge, matanya dipenuhi dengan ketidakberdayaan, bagaikan seekor anak rusa yang ketakutan.
Hampir secara insting, ia menatap ke arah Zhang Qihan untuk meminta bantuan.
Namun Zhang Qihan bertindak seolah-olah ia sama sekali tidak melihat tatapannya, langsung mengabaikannya. Sebagai gantinya, ia memasang kembali senyuman penjilatan dan terus berbicara kepada Chu Ge.
“Tidak, tidak, Tuan Muda Chu, Anda salah paham.”
Begitu ia selesai berbicara, ia tiba-tiba menoleh, memelototi Zhang Dai’er dengan kejam, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.
“Bodoh! Kenapa kau belum meminta maaf kepada Tuan Muda Chu?!”
Suaranya rendah dan dingin, seolah-olah membawa hawa dingin dari badai musim dingin, membuat Zhang Dai’er bergidik tanpa sadar saat gelombang ketakutan yang dingin bangkit di dalam hatinya.
Bagaimana mungkin Zhang Dai’er berani mendurhakai perintah Zhang Qihan?
Ia hanya bisa dengan patuh menundukkan kepalanya, dagunya hampir menyentuh dadanya, suaranya pelan seperti dengungan nyamuk.
“A… Aku minta maaf. Itu adalah sesaat kelalaian dalam penilaianku. A… Aku mohon pengampunan Tuan Muda Chu…”
Ia tidak merasakan penghinaan yang luar biasa—hanya rasa frustrasi menyesakkan yang tak tergambarkan yang menyumbat dadanya, membuatnya merasa sengsara.
Mendengar ini, senyuman di bibir Chu Ge semakin lebar.
Namun itu bukan karena permintaan maaf Zhang Dai’er.
Melainkan karena notifikasi sistem yang bergema di benaknya—suara poin penjahat yang sedang dipanen—terus berdering tanpa henti.
Meskipun begitu, Chu Ge tetap tidak berniat melepaskan Zhang Dai’er begitu saja.
“Heh… orang yang kau singgung bukan hanya aku…”
Chu Ge terkekeh pelan, senyumannya mengandung makna yang sulit ditebak.
Kemudian ia perlahan menoleh dan melihat ke arah Xiao Yunying.
“Yunying, menurutmu apa yang harus dilakukan?”
Suaranya lembut dan hangat, seolah-olah ia sedang menanyakan sesuatu yang sangat sepele.
Xiao Yunying jelas tidak menyangka Chu Ge akan tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan kepadanya. Ia sedikit membeku, kilatan keterkejutan melintas di wajahnya yang biasanya tenang.
Segera setelah itu, semburat rona merah samar merayap di pipinya, sedikit rasa manis mekar di dalam hatinya.
Perhatian Chu Ge terhadap perasaannya membuatnya merasa sangat disayangi.
“Tuan Muda boleh memutuskan bagaimana yang terbaik…”
Ia sedikit menundukkan kepalanya, bulu matanya yang panjang bergetar lembut saat ia merenung sejenak sebelum berbicara dengan lembut.
Kata-katanya tidak mengandung niat untuk menghukum Zhang Dai’er.
“Karena Yunying berkata begitu, kalau begitu suruh dia meminta maaf padamu.”
Saat Chu Ge berbicara, tatapannya menjadi tajam saat jatuh ke arah Zhang Dai’er dan Zhang Qihan, tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
Melihat Zhang Dai’er masih berdiri di sana dengan kepala tertunduk seperti burung unta yang mencoba mengubur dirinya di dalam tanah, kemarahan Zhang Qihan kembali berkobar.
“Kenapa kau masih belum meminta maaf kepada Nona Xiao?! Untuk apa kau berdiri di sana?!”
Ia hampir meneriakkan kata-kata itu, urat-urat menonjol di lehernya saat suaranya bergema di udara,
begitu keras hingga membuat telinga orang berdenging.
Zhang Dai’er jelas sangat tidak rela. Memaksanya menundukkan kepala kepada Xiao Yunying bahkan lebih sulit untuk diterima daripada meminta maaf kepada Chu Ge.
Bibirnya bergetar saat ia menggigit bibir bawahnya erat-erat, wajahnya dipenuhi dengan kebencian dan rasa sakit hati.
“Sepertinya dia tidak rela…”
Chu Ge bergumam pelan, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri.
Namun di telinga Zhang Qihan, kata-kata itu bagaikan sambaran petir.
Rasa tidak nyaman yang kuat melonjak di dalam hatinya.
Pada titik ini, Zhang Qihan sudah tidak peduli dengan hal lain lagi.
Ia mengangkat kakinya dan menendang betis Zhang Dai’er dengan kejam.
—