Sementara itu, di pihak keluarga kekaisaran Wanqing, mereka juga mengerahkan segala upaya untuk memuluskan hasil ini.
Bagaimanapun, bahkan Kaisar Wan Qitian pun bersedia mempersembahkan dua putri keluarga kerajaan yang paling luar biasa, paling disayangi, dan paling disukai. Hal itu saja sudah dengan jelas menunjukkan pendirian istana kekaisaran.
Sebagai Mahapatih Dinasti Wanqing—tangan kanan Wan Qitian—Zhang Qihan percaya bahwa Chu Ge kemungkinan besar akan memberikan sedikit kelonggaran demi kedua putri tersebut dan sang kaisar sendiri.
Jika itu terjadi, kekacauan hari ini kurang lebih akan segera berakhir.
Setelah itu, yang perlu ia lakukan hanyalah memperingatkan Zhang Jingxing secara pribadi untuk bertindak dengan hati-hati, menghindari kemunculan di tempat yang sama dengan Chu Ge lagi, dan masalah ini bisa perlahan-lahan mereda.
Terlebih lagi, Chu Ge tentu saja tidak akan tinggal lama di Dinasti Wanqing.
Begitu cukup waktu berlalu, dampak dari kejadian hari ini secara alami akan menguap, tanpa mendatangkan kerugian besar bagi pihak mana pun—benar-benar sebuah akhir yang membahagiakan bagi semua yang terlibat.
Ini sebenarnya adalah cara yang sangat cerdik dalam menangani situasi tersebut, dan semua orang yang hadir telah dengan tajam merasakan niat tersembunyi di baliknya.
Itulah mengapa mereka sangat ingin melihat apakah Chu Ge bersedia memberikan kelonggaran ini kepada Zhang Qihan—atau lebih tepatnya, kepada keluarga kekaisaran Wanqing dan Kaisar Wan Qitian.
Namun, tidak ada yang menyangka bahwa pada saat yang begitu krusial, Zhang Dai’er justru melompat keluar secara gegabah.
Zhang Qihan merasakan kepalanya berdengung hebat, seolah-olah dipukul oleh palu berat, gelombang rasa pusing menerjang dirinya.
Beberapa patah kata Zhang Dai’er bagaikan bom berdaya ledak tinggi, yang benar-benar menghancurkan rencana yang telah ia susun dengan hati-hati.
Ia sudah menyadari dengan tajam bahwa setelah mendengar kata-kata awalnya tadi, ekspresi Chu Ge masih relatif tenang—tetapi sekarang ekspresi itu berangsur-angsur mendingin, sebersit rasa tidak suka muncul di matanya.
Terutama Ying Qingjue yang berada di sisi Chu Ge.
Pada saat ini, cahaya dingin telah muncul di mata indahnya. Tatapan itu tampak mampu menembus segalanya, mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang.
Bahkan para penonton lainnya pun tercengang oleh tindakan Zhang Dai’er, mata mereka membelalak karena terkejut.
Sejauh yang sebenarnya terjadi, hampir sama sekali tidak ada dari mereka yang memiliki kesan mendalam terhadap Zhang Dai’er sebelum ini.
Jika bukan karena pemanggilan Feng Li yang tidak sengaja ia lakukan sebelumnya yang menarik sedikit perhatian, mereka tidak akan pernah melirik wanita ini sedikit pun.
Namun sekarang, Zhang Dai’er benar-benar telah membuat mereka tercengang—benar-benar terkejut.
Siapa yang bisa membayangkan bahwa pikirannya bisa begitu sangat tumpul? Strategi Zhang Qihan begitu jelas, namun ia sama sekali tidak menyadarinya.
Cukup banyak orang yang tidak bisa lagi menahan tawa mereka.
Cara mereka memandang Zhang Dai’er penuh dengan rasa penasaran dan keanehan, seolah-olah mereka sedang meneliti makhluk aneh yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Namun Zhang Dai’er sama sekali tidak menyadari ekspresi aneh di sekelilingnya, dan ia juga tidak merasakan wajah Zhang Qihan yang memerah karena kemarahan yang tertahan.
Ia terus berbicara sendiri, nadanya bahkan membawa sedikit rasa bangga diri.
“Paman, Paman tidak perlu takut pada Chu Ge ini. Selama beberapa tahun terakhir ini, aku telah menjalin hubungan dengan banyak talenta muda yang luar biasa!”
“Mereka semua adalah jenius mengerikan dengan kultivasi yang kuat dan latar belakang yang menakutkan! Ini hanya Tanah Suci Taihuang—bukan sesuatu yang layak ditakuti!”
Saat ia berbicara, ia sedikit mengangkat dagunya, sebuah ekspresi sombong muncul di wajahnya, seolah-olah ia sedang memamerkan jaringan koneksinya dengan bangga.
“Bodoh!”
Zhang Qihan akhirnya tidak dapat lagi menahan amarah di dalam hatinya. Giginya mengatup rapat saat ia melontarkan kedua patah kata itu lewat sela-sela giginya.
Jika bukan karena pengendalian dirinya yang biasanya sangat baik, ia pasti sudah menunjuk hidung Zhang Dai’er dan memakinya keras-keras.
Ledakan kemarahan mendadak dari Zhang Qihan membuat Zhang Dai’er membeku di tempat.
Seolah-olah ia telah terkena mantra pelumpuh, berdiri dengan sangat kaku.
Wajahnya penuh kebingungan saat ia menatap Zhang Qihan dengan linglung, matanya penuh ketidakpahaman. “Paman? Apa yang Paman katakan?”
Seolah untuk memastikan bahwa ia tidak salah dengar, ia bahkan bertanya lagi.
“Kau bodoh!”
Zhang Qihan hampir meledak karena amarah.
Ia berteriak dengan suara rendah dan penuh amarah, kini serak karena murka. Matanya merah padam, ekspresinya berkerut dan buas.
Mampu memprovokasi eksistensi tingkat Marquis Surga Kedelapan hingga ke kondisi seperti ini—Zhang Dai’er benar-benar bisa dianggap “satu dari sejuta”.
Para penonton benar-benar tercengang.
Untuk sesaat, suasananya begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar.
Semua mata tertuju pada Zhang Dai’er, seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar.
Kata-katanya tidak kurang dari sesuatu yang mengejutkan.
“Hanya Tanah Suci Taihuang—bukan sesuatu yang layak ditakuti.”
Tidak seorang pun yang hadir pernah mendengar kata-kata seperti itu diucapkan seumur hidup mereka.
Namun Zhang Dai’er mengucapkannya dengan begitu santai, ekspresinya tenang, seolah-olah ia sedang menyatakan sesuatu yang sangat biasa.
Belum lagi klaimnya tentang telah menemui banyak prodigy berlatar belakang mengerikan saat bepergian di luar.
“Pfft—”
Akhirnya, seseorang tidak dapat menahan tawa.
Cekikikan tunggal itu bagaikan sumbu, langsung menyulut suasana, diikuti oleh gelombang tawa ejekan.
Wajah Zhang Qihan memerah padam, bagaikan tong mesiu yang tersulut.
Tangan yang ia tunjukkan ke arah Zhang Dai’er bergetar hebat, urat-urat menonjol di dahinya saat ia meraung marah,
“Keterlaluan! Bodoh! Sebenarnya apa yang kau kultivasikan di luar sana selama bertahun-tahun ini? Apakah otakmu tertinggal juga?!”
Suaranya bergema di udara, dipenuhi dengan amarah yang tak terkendali.
Ini sangat langka. Banyak yang hadir telah mengenal Zhang Qihan selama berpuluh-puluh tahun.
Namun bahkan mereka belum pernah melihatnya begitu murka.
Zhang Qihan yang biasanya sangat tenang dan penuh perhitungan—kapan ia pernah kehilangan kendali seperti ini?
“Aku…” Zhang Dai’er tampak ingin membela diri. Ia sedikit mengerutkan kening, sebersit sifat keras kepala melintas di matanya.
“Apakah aku salah? Bukankah Tanah Suci Taihuang itu hanya sebuah tanah suci? Di antara para jenius yang kuenal, ada juga yang berasal dari tanah suci—bahkan putra mahkota suci…”
Ia semakin bersemangat saat berbicara, tangannya bergerak-gerak di udara, ucapannya semakin cepat.
“Bahkan ada keturunan langsung dari klan Supreme! Hanya sebuah Tanah Suci Taihuang, itu tidak lain adalah—”
Zhang Dai’er tampak semakin terbawa suasana, terus-menerus melontarkan istilah-istilah seperti garis keturunan supreme, pewaris langsung klan kuno, murid pribadi sekte besar, seolah-olah memamerkan para jenius elit yang telah ia jadikan teman selama bertahun-tahun.
“Cukup! Diam!”
Zhang Qihan akhirnya benar-benar kehilangan kendali, meraung dengan marah kepada Zhang Dai’er!
Teriakan itu bagaikan sambaran petir di siang bolong.
Zhang Dai’er langsung terpaku. Matanya membelalak, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan.
Ia menatap Zhang Qihan dengan tatapan yang mencampuradukkan kebingungan dan sedikit rasa sakit hati, tidak mampu memahami mengapa ia dimarahi begitu keras.
—