Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 53: Variabel adalah Sang Utusan >
“Haa, haa.”
Napas berat Seo Daeryong terembus ke arah langit malam saat ia terbaring telentang di atas tanah.
Bulan purnama yang cerah sama sekali tidak terlihat, seolah-olah ia telah bersembunyi. Ia telah memulai latihannya sebelum makan malam, dan sekarang hari sudah lewat tengah malam.
‘Aku akhirnya berhasil!’
Dari keadaan di mana ia pikir ia tidak akan pernah bisa mengayunkannya bahkan sekali saja, ia berhasil mengayunkannya seribu kali lagi. Mengayunkan pedang berat ini dua ribu kali dalam sehari.
Seo Daeryong tidak percaya dengan apa yang telah ia capai. Tentu saja, posturnya pasti sudah ambruk menjelang akhir, tetapi ia mengatupkan giginya dan terus mengayunkan pedangnya.
Ia berpikir untuk bangkit dan pulang, tetapi ia tidak dapat menggerakkan satu inci pun. Ia dikuasai oleh rasa kantuk.
Seo Daeryong bermimpi.
Geom Mugeuk dikelilingi oleh musuh dan berada dalam bahaya. Tepat saat Geom Mugeuk yang terluka sedang diserbu oleh para musuh. (EN : Geom Mugeuk, kewalahan ? Tidak dalam waktu dekat, itu memberimu waktu untuk berlatih)
Energi pedang melesat keluar bagaikan sambaran petir, menyapu bersih para musuh. Para musuh yang tertangkap dalam energi pedang tersebut robek berkeping-keping dan lenyap.
Tak lama kemudian, sekuntum bunga persik dengan lembut turun di antara para musuh dan Geom Mugeuk. Kini seorang ahli teknik pedang, ia mengayunkan pedang besar seperti Blood Heaven Blade Demon.
Ia menoleh ke belakang menatap Geom Mugeuk dengan senyuman tipis dan bertanya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Pemimpin?”
Senyuman puas juga muncul di bibir Seo Daeryong yang sedang tidur.
“Tangan Kanan! Kau sudah datang!”
Dipenuhi emosi, perkataan Geom Mugeuk membuat Seo Daeryong berbalik ke arah para musuh dan berbicara dengan tenang.
“Karena aku di sini, istirahatlah! Tidurlah yang nyenyak!”
Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familiar terdengar dari suatu tempat.
“Bukankah sudah waktunya untuk bangun?”
Seo Daeryong secara naluriah mengabaikan suara itu dan berbalik. Ia tidak ingin terbangun dari mimpi yang begitu menyenangkan. Mimpi menjadi seorang pendekar dan mengembara di dunia adalah mimpi aslinya, lagipula.
Seo Daeryong terus tidur.
Setelah menyelamatkan gadis-gadis yang malang dalam mimpinya, ia berlayar pergi bersama mereka. Ia terbangun dengan senyuman manis, menyaksikan para wanita bersaing untuk mendapatkan kasih sayangnya. Di antara mereka adalah junior tercintanya, Jo Hyang.
Itu adalah pertama kalinya ia terbangun dengan senyuman seperti itu.
Ia merasa begitu enak hingga ia tidak ingin bangkit… tetapi di mana ia sekarang?
Langit-langit yang aneh.
Tidak, itu tidak sepenuhnya asing.
‘Tidak mungkin?’
Seo Daeryong tiba-tiba duduk dan menjerit.
“Aduh!”
Terlepas dari mimpi indahnya, seluruh tubuhnya terasa sakit seolah-olah telah dipukuli dengan tongkat semalaman.
Seo Daeryong melihat sekeliling.
‘Di mana aku?’
Ia berada di tempat tinggal Blood Heaven Blade Demon tempat ia tidur setelah minum-minum.
‘Gawat! Kenapa aku tidur di sini?’
Aku ingat mengayunkan pedang sebanyak seribu kali untuk kedua kalinya dan kemudian pingsan di atas tanah.
Untungnya, Blood Heaven Blade Demon tidak ada di dalam ruangan.
Sambil mengerang, aku bangkit dan bergerak dengan hati-hati.
Ketika aku berjalan ke jendela, aku terkejut.
Blood Heaven Blade Demon sedang mengayunkan pedangnya di halaman tempat aku berlatih kemarin. Aku hampir berlari keluar untuk menyambutnya tetapi menghentikan langkahku di tengah jalan.
Aku terpikat oleh ilmu pedangnya.
Blood Heaven Blade Demon mengayunkan pedang dalam kuda-kuda yang sama persis seperti yang ia ajarkan kepadaku kemarin. Cara ia memegang pedang dan cara ia mengayunkannya identik.
Pada saat itu, aku mengerti. Latihan yang ia ajarkan kepadaku adalah latihan yang sama yang ia jalani ketika ia pertama kali mempelajari seni bela diri.
‘Ia tidak membuatku menderita secara cuma-cuma.’
Tepat pada saat itu, seolah-olah ia memiliki mata di punggungnya, Blood Heaven Blade Demon tiba-tiba berbicara sambil mengayunkan pedangnya.
“Apakah kau pikir kau bisa bersantai hanya karena pemimpin tidak ada di sini?”
“Ah! Kalau Anda bilang begitu…”
Matahari sudah tinggi di langit.
“Ah! Aku terlambat!”
Aku dengan cepat mengumpulkan pakaianku dan bergegas keluar.
“Aku akan pergi sekarang.”
Aku membungkuk dan berbalik untuk pergi tetapi berbalik lagi.
“Terima kasih banyak karena telah membiarkanku tidur di sini lagi.”
Bahkan jika Blood Heaven Blade Demon memberiku uang atau pedang, aku tidak akan tersentuuh separah ini. Tentu saja, aku akan senang, tetapi rasanya akan berbeda.
Bagi Blood Heaven Blade Demon, membiarkan seseorang tidur di tempat tinggalnya mungkin lebih sulit daripada memberikan uang. Perasaan dihargai ini tidak ada bandingannya dengan apa pun.
“Jika hal seperti ini terjadi lagi, tolong lempar saja aku ke kamar mana pun. Asal jangan membunuhku. Aku akan menemuimu sore ini.”
Blood Heaven Blade Demon kemudian bertanya dengan ekspresi terkejut.
“Kau akan datang?”
“Aku harus.”
“Aku tidak akan bersikap lunak kepadamu hanya karena kau sedang kesakitan. Hari ini dua ribu kali juga.”
Pikiran untuk mengayunkan pedang dua ribu kali lagi membuat seluruh tubuhku memprotes dengan ngeri dan menggigil ketakutan, tetapi mulutku berkata, “Baik!” Bagaimanapun juga, mulutku tidak lelah.
Setelah menjawab dengan penuh semangat, aku berlari kencang keluar.
“Aku terlambat! Aku terlambat!”
Aku sangat kelelahan hingga rasanya aku hampir mati. Pikiran untuk berlatih lagi hari ini sungguh tak tertahankan, tetapi anehnya, aku merasa senang.
Aku ingin terus belajar dari Blood Heaven Blade Demon. Sejujurnya, aku ingin membuatnya terkesan.
* * *
Obat yang disiapkan selama beberapa hari akhirnya selesai
Aku memasukkan ramuan yang telah diracik ke dalam botol seukuran telapak tangan. Masih ada lima hari tersisa sampai Festival Dewa Darah.
Karena obatnya sudah siap, aku memutuskan untuk memeriksa apakah jalan rahasia itu masih berfungsi dengan baik dan mengintai singgasana Pemimpin Sekte Angin Surgawi.
Setelah menuruni gunung, aku tiba di tanah tandus tidak jauh dari Sekte Angin Surgawi.
Tanah tandus itu adalah tempat yang sunyi dengan beberapa pohon yang layu, batu-batu, serangga beracun yang mengerumuni, ular, dan sampah yang terbawa angin. Tempat itu adalah tempat di mana tidak seorang pun akan datang bahkan jika mereka tinggal di sana sepanjang hari.
Ada sebuah batu besar di tempat itu, dan aku memanipulasi mekanisme tersembunyi di kedua sisi batu itu secara beruntun.
Syuu.
Batu itu terbuka, menyingkapkan sebuah jalan. Aku sebelumnya pernah dibuat kagum, tetapi tetap saja menakjubkan betapa rapinya mekanisme ini dibuat. Bagaimana mereka bisa membuat jalan yang begitu tersembunyi?
Saat aku memasuki batu itu, pintu tertutup secara otomatis.
Di dalam, aku memanipulasi mekanisme tersembunyi lainnya, dan sebuah pintu terbuka dari lantai.
Aku mengeluarkan Mutiara Malam dan turun ke dalam lorong bawah tanah. Lorong itu lebar. Tampaknya itu dibuat untuk mengangkut Bel Guntur jika terjadi keadaan darurat. Berkat ini, aku bisa menggunakan rute ini untuk menyelundupkan Bel Guntur keluar.
Aku mengeluarkan botol obat dan mengoleskan salep itu ke wajah dan tanganku.
Ketika salep ini dioleskan, bahkan para pendekar dengan indra penciuman yang luar biasa tidak dapat mendeteksi aromaku.
Aku berjalan perlahan melewati lorong tersebut.
Aku berhenti agak jauh dari jalan rahasia yang menuju ke ruang singgasana. Di masa lalu, aku akan berjalan lebih dekat untuk mengamati, tetapi sekarang tidak perlu lagi. Aku sekarang memiliki cara yang aman untuk menginspeksi.
Aku memejamkan mata dan memancarkan qi-ku. Seutas qi merambat sepanjang lorong. Berbelok di tikungan, qi itu terus berlanjut hingga mencapai jalan rahasia.
Aku sudah membayangkan bagaimana aku bisa menggunakan teknik ini untuk pengintaian ketika ayahku pertama kali mengajariku metode memancarkan seutas qi yang tipis dan panjang ini.
Qi tersebut merembes melalui celah kecil di lorong tersebut.
Saat qi-ku memasuki ruangan baru itu.
Aku merasakan kehadiran yang luar biasa di satu sisi.
‘Pemimpin Sekte Angin Surgawi!’
Seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin sekte, kehadirannya luar biasa. Aku dengan cepat memindahkan qi-ku ke sisi sebaliknya.
Orang berikutnya yang kuketahui adalah seorang pendekar dengan indra penciuman yang tajam.
Benar saja, ia berada di dekat Bel Guntur.
Setelah memastikan keberadaan kedua individu tersebut, qi-ku menghilang. Karena aku pernah mengalami hal ini sebelumnya, tidak perlu mengambil risiko untuk terdeteksi.
Setelah berhasil menyelesaikan pengintaianku, aku kembali ke gunung.
Aku menghabiskan makananku dengan daging dendeng, duduk bersila, dan berlatih Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi.
Selama lima hari yang tersisa, aku akan berdiam diri di dalam gunung tanpa bergerak. Jika aku berkeliaran dan terseret dalam insiden yang tidak terduga, itu bisa menimbulkan masalah.
Menghindari variabel adalah bentuk penghormatan minimal yang dapat kuperunjukkan untuk usahaku di masa lalu.
* * *
Hari Festival Dewa Darah pun fajar menyingsing.
Sebelum berangkat, aku mendongak menatap langit sekali dan berdoa untuk kesuksesan usahaku hari ini.
Ketika ayahku menyebutkan dua cara untuk memblokir Teknik Pemanen Jiwa, aku telah berpikir dalam hati bahwa ada metode yang lebih mudah, seratus kali lebih sederhana.
Berharap ideku berhasil dan aku dapat menyelesaikan tugas ini dengan aman, aku menuruni gunung.
Jalan menuju Sekte Angin Surgawi dipenuhi oleh orang-orang yang berbondong-bondong menuju ke sana untuk berpartisipasi dalam upacara.
Mereka datang dari berbagai kelompok. Ada para pemimpin sekte besar yang memiliki hubungan pertukaran dengan Sekte Angin Surgawi, para pendekar dari sekte kecil yang ingin menorehkan nama, dan para pedagang yang berharap dapat menjual barang kepada para peserta.
Pada hari Festival Dewa Darah, setiap orang, tanpa memandang status, harus berjalan kaki menuju Sekte Angin Surgawi. Inilah wewenang dari Festival Dewa Darah.
Aku mengamati mereka dari kejauhan lalu menuju ke tanah tandus yang memiliki jalan rahasia.
Saat aku berjalan, banyak pikiran melintas di benakku.
Bagaimana jika pintunya tidak mau terbuka secara tiba-tiba? Bagaimana jika acaranya dibatalkan secara tiba-tiba? Bagaimana jika aturannya berubah sehingga Pemimpin Sekte Angin Surgawi sendiri yang memukul bel tersebut? Bagaimana jika aku salah memahami metode untuk mendapatkannya?
Kecemasan semacam itu berusaha melahap jiwaku.
Pada saat-saat seperti ini, yang bisa kau lakukan hanyalah mempercayai dirimu sendiri. Percayalah bahwa kesialan seperti itu tidak akan terjadi, dan bahkan jika itu terjadi, percayalah bahwa kau akan mengatasinya. Senjata terbaik untuk melawan kecemasan adalah keyakinan pada diri sendiri.
Aku tiba di dekat ruangan singgasana Pemimpin Sekte Angin Surgawi melalui jalan rahasia dan menunggu saat yang tepat. Tentu saja, aku sudah mengoleskan salep penyamar aroma ke wajah, tangan, dan tubuhku.
Waktu gerakanku sudah ditentukan. Aku harus memulai rencanaku ketika Bel Guntur telah dipukul sebanyak tiga puluh enam kali.
Berapa lama aku menunggu dalam kegelapan?
Aku mulai samar-samar mendengar suara bel. Aku menghitung suara-suara itu sambil menunggu.
Ketika bel dipukul tiga puluh tiga kali, aku perlahan bergerak ke bagian bawah jalan rahasia.
Ketika bel ketiga puluh lima berbunyi, aku diam-diam membuka jalan rahasia di lantai di sebelah singgasana dan menyelinap keluar.
Sang master, yang terbelenggu dalam kuk, hendak memukul bel untuk terakhir kalinya. Karena Pemimpin Sekte Angin Surgawi tidak mengizinkan orang lain masuk ke tempat suci ini, pria yang terbelenggu itu adalah satu-satunya orang di sana.
Saat ia memukul bel ketiga puluh enam dan yang terakhir.
Aku menggunakan Empat Langkah Dewa Angin. Menggunakan Langkah Bayangan Gelap, aku dengan senyap mendekati pendekar yang terbelenggu itu. Bagaikan hantu, aku mendekatinya tanpa suara dan memukul Titik Lubang Iblis serta Titik Tekan Tidur miliknya secara bersamaan. Ia jatuh tertidur sambil berdiri, tidak menyadari apa yang telah terjadi padanya.
Itu terjadi dalam sekejap, tetapi itu adalah teknik yang dieksekusi dengan keahlian tingkat tinggi.
Setelah melumpuhkannya, aku pindah ke Buddha Darah yang berdiri di belakang Bel Guntur.
Kini, waktu yang kumiliki adalah durasi yang dibutuhkan oleh Pemimpin Sekte Angin Surgawi untuk kembali ke sini, yaitu sekitar lima belas menit.
Aku menekan dengan kuat pada mata Buddha Darah yang tertutup, dan mata itu terbuka dengan tajam.
Mata Buddha Darah yang terbuka itu sangat menakutkan.
Ketika aku menekan sekali lagi, bola mata itu mencuat keluar ke depan.
Di dalam bola mata yang menonjol itu terdapat sekitar sepertiga cairan berwarna putih.
Inilah alasan mengapa aku telah menempuh perjalanan yang begitu jauh.
Akar dari Teknik Pemanen Jiwa yang dikuasai oleh Penguasa Iblis Pemanen Jiwa terletak pada seni iblis Sekte Darah.
Penerus Sekte Darah adalah Sekte Angin Surgawi ini.
Sampai titik ini, ayahku juga mengetahui fakta-fakta tersebut, tetapi ada satu hal yang tidak ia ketahui.
Esensi Mata Darah.
Itu adalah air suci yang diam-diam diturunkan hanya kepada para pemimpin sekte dari Sekte Angin Surgawi.
Jika Esensi Mata Darah ini dioleskan ke mata, seseorang dapat melihat cara untuk menghancurkan seni iblis Sekte Darah. Hal itu memungkinkan esensi dari ilmu hitam tersebut dikenali oleh mata.
Aku pernah mendengar bahwa cairan itu diciptakan dan diturunkan sejak zaman kuno untuk mencegah pemberontakan internal di dalam sekte. Namun, metode penciptaan dan pemeliharaannya hanya diketahui oleh pemimpin sekte dan penerus mereka, sehingga orang luar sama sekali tidak mengetahui keberadaannya. Orang yang telah memberitahuku tentang hal itu tidak lain adalah putra Pemimpin Sekte Angin Surgawi, Neung Baekgun.
Ketika aku datang ke sini sebelumnya, aku tidak memiliki waktu untuk mengambilnya karena aku harus melarikan diri bersama Bel Guntur yang besar.
Kini, aku akhirnya berada pada saat untuk mendapatkan Esensi Mata Darah.
Aku mengeluarkan bola mata Buddha Darah. Ada lubang kecil di bagian atas bola mata tersebut.
Tetes!
Satu tetes Esensi Mata Darah dari bola mata kanan masuk ke mata kananku.
Tetes!
Satu tetes Esensi Mata Darah dari bola mata kiri masuk ke mata kiriku.
Begitu Esensi Mata Darah memasuki mataku, rasanya seperti terbakar dan memanas dengan hebat. Meskipun ada rasa sakit, untungnya penglihatanku tidak terganggu.
Aku menempatkan kembali bola mata tersebut ke posisi semula, dan bola mata itu pun ditarik ke dalam, dan Buddha Darah menutup matanya lagi.
Masih ada cukup esensi yang tersisa di dalam bola mata tersebut.
Dengan cukup esensi yang tersisa di dalam bola mata, dimungkinkan untuk memberikannya kepada penerus berikutnya tanpa masalah, dan mereka tidak akan pernah tahu bahwa dua tetes Esensi Mata Darah telah hilang.
Aku memasuki lorong bawah tanah dan, sebelum menutup pintu sepenuhnya, mengirimkan dua embusan angin.
Syuu.
Pendekar yang terbelenggu itu terbangun.
Ia sempat kebingungan sejenak tetapi segera memastikan bahwa tidak ada hal yang aneh di sekitarnya dan melanjutkan tugasnya. Ini adalah suatu prestasi yang hanya dapat dilakukan oleh seorang pendekar sekelas diriku.
Aku bertanya-tanya apa cerita di baliknya, mengapa ia dibelenggu seperti itu, tetapi ini bukanlah saatnya untuk menyelamatkan seseorang yang identitasnya bahkan tidak kuketahui. Ia bukanlah seseorang yang takdirnya terjalin denganku melalui regresi ku.
Aku dengan tenang keluar dari jalan rahasia.
Aku telah berencana untuk mengumpulkan pertemuan-pertemuan penuh berkah yang berkaitan dengan bahan-bahan untuk Teknik Regresi Agung seiring berjalannya waktu, tetapi karena si Yasuo keparat itu, aku telah memperoleh Esensi Mata Darah lebih cepat dari yang diharapkan.
Terlepas dari alasannya, selalu ada kegembiraan ketika kau mencapai sesuatu yang signifikan. Terutama ketika kau mendapatkan kemampuan yang sebelumnya tidak kau miliki, kegembiraannya tidak dapat dilukiskan dengan kata-kata.
Itu bukan hanya karena aku sekarang bisa membunuh Penguasa Iblis Pemanen Jiwa. Aku percaya bahwa kekuatan baru ini entah bagaimana akan membantuku dalam perjalananku menuju Hwa Moogi.
Setelah keluar dari jalan rahasia, aku bisa saja dengan santai menikmati Festival Dewa Darah dengan keyakinan seorang pemenang, tetapi aku malah berlari lurus menuju sekte utama tanpa menoleh ke belakang.
Menghindari variabel sampai akhir adalah hal yang mutlak.
—