Bab 52: Sosok yang Membeku karena Salju
Alis Wu Ruozhao sedikit berkerut. Ia meraih lengan Song Ning dalam satu gerakan cepat, jari-jarinya mengencang, dan menariknya setengah langkah ke arahnya.
“Ning’er, kita akan pulang. Jangan ikut campur urusan yang bukan urusanmu.”
Urusan Keluarga Qin telah membuat seluruh kota membicarakannya—siapa pun yang menyentuhnya akan terbakar. Ia sama sekali tidak berniat membiarkan adiknya menyeret diri ke dalam masalah semacam itu.
Song Ning tidak melepaskan diri dan tidak pula menuruti. Ia sedikit memiringkan kepalanya, mengarahkan telinganya ke arah Qin Junyue, suaranya tenang: “Tidak apa-apa, Kak. Biarkan dia bicara.”
Qin Junyue memanfaatkan celah itu dan sama sekali tidak berniat melepaskannya.
Ia mengunci kedua lengannya di betis Song Ning dengan erat, wajahnya menempel di paha pria itu, mendongak menatapnya sambil berbicara dengan napas tersengal-sengal, seolah takut jika ia memperlambat ucapannya barang sedetik saja, kesempatan itu akan hilang: “Ibuku bukanlah tipe pejabat yang menggelapkan gaji prajurit!”
“Pengeluaran Keluarga Qin ditanggung oleh gaji istana dan tanah keluarga—sama sekali tidak ada alasan bagi kami untuk menerima suap! Dari semua tuduhan yang diajukan istana, banyak yang sepenuhnya dibuat-buat!”
Ia mengatakan jauh lebih banyak lagi—bagaimana orang-orang yang menuduh ibunya melakukan korupsi justru memiliki gunung emas dan perak di rumah mereka sendiri, dan melemparkan lumpur ke arah seorang pejabat yang bersih.
Song Ning mendengarkan, merenung sejenak, mengatupkan bibirnya, dan berkata: “Aku punya gambaran umum tentang itu. Situasi spesifik di garis depan kau pun pasti tidak tahu.”
Ia mengulurkan tangan, meraba udara, dan meletakkan tangannya di atas kepala Qin Junyue, menepuknya dengan lembut—seolah menenangkan seekor hewan kecil yang terkejut.
“Tunggu untuk saat ini.”
Saat ia mengatakan itu, ia diam-diam menyelipkan sebuah token kecil ke tangan gadis itu.
Token itu tidak besar—terbuat dari perunggu, dengan karakter “Song” diukir di permukaannya—dan masih membawa kehangatan telapak tangannya.
Qin Junyue secara naluriah menutup jari-jarinya di sekeliling token itu. Air mata masih jatuh, tetapi matanya berbinar.
Ia melonggarkan cengkeramannya dan berlutut di tanah, menatap Song Ning dengan linglung.
Wu Ruozhao bergerak dalam satu langkah tunggal, secepat panah. Ia mencengkeram kerah baju Qin Junyue dan menyeretnya bangkit dari tanah.
“Siapa yang memberimu izin untuk menyentuh pria keluarga kami?” gerutu Wu Ruozhao, mencengkeram kerah Qin Junyue. “Jangan pernah sentuh adikku lagi! Kau dengar?!” Ia menatap mata Qin Junyue cukup lama sebelum akhirnya melepaskannya dengan dorongan.
Qin Junyue mundur terhuyung-huyung 2 langkah, hampir jatuh lagi.
Wu Ruozhao berbalik, meraih pergelangan tangan Song Ning, dan menariknya menuju kereta kuda.
Xia Ling bergegas menarik tirai. “Tuan Muda, perhatikan langkah Anda!” serunya pelan, merangsek untuk menopangnya dengan kedua tangan.
Song Ning didorong masuk ke dalam kereta oleh Wu Ruozhao, yang menyusul masuk ke dalam dan menjatuhkan diri ke sudut, melipat tangan di depan dada, wajahnya gelap bagaikan besi.
Song Youyi ditarik masuk juga. Ia meringkuk di sisi lain, terbungkus mantelnya, tidak berani mengeluarkan suara.
Xia Ling membiarkan tirai itu jatuh. Kereta bergoyang pelan dan mulai bergerak.
Qin Junyue berdiri mematung di tempatnya, menatap token kecil di tangannya.
Suara derap kuku kuda semakin samar, berbelok di tikungan, dan menghilang di mulut gang.
Di dalam kereta, Wu Ruozhao mengulurkan tangan dan menjitak kepala Song Ning dengan keras.
Hss. Song Ning menutup area itu dengan satu tangan, giginya menyeringai.
Wu Ruozhao menyelipkan penghangat tangan ke tangan pemuda itu, lalu merogoh ke bawah kursi untuk mengambil satu lagi dan menyerahkannya kepada Song Youyi.
“Apa yang kaupikirkan, ikut campur?” Suaranya bernada tajam. “Apakah itu tempatmu untuk terlibat? Dan apa yang barusan kau selipkan padanya?”
Ia berhenti sejenak, nadanya menjadi lebih berat: “Dan jujur saja—pria dan wanita tidak boleh bersentuhan tanpa alasan. Kau membiarkannya memeluk kakimu di siang bolong di depan semua orang. Perilaku macam apa itu? Benar-benar memalukan!”
Dengan itu, ia kembali duduk di sudutnya, melipat tangan, merajuk dalam keheningan, fitur wajahnya yang biasanya elok tampak terkulai—alis berkerut, sudut mulutnya tertarik ke bawah.
Song Ning mengusap bagian kepalanya yang sakit, memegang penghangat tangan, dan tertawa pelan: “Menyelamatkan satu nyawa lebih berharga daripada membangun pagoda 7 tingkat, kau tahu.”
“Keluarga mereka tidak pantas berakhir seperti ini.”
Wu Ruozhao mendengus dingin dan tidak mengatakan apa-apa.
Song Ning berpikir dalam hati bahwa kakaknya adalah orang yang berhati baik. Kalau tidak, ia tidak akan pernah melepaskannya begitu saja setelah melihatnya menyelipkan token kepada Qin Junyue.
Song Youyi kecil duduk di satu sisi, mengawasi ekspresi kakak sulungnya dengan cermat.
Pandangannya bergerak bolak-balik antara Wu Ruozhao dan Song Ning. Ketika guncangan kereta telah meredakan amarah kakaknya cukup banyak, ia menemukan sedikit lebih banyak keberanian.
Ia memeluk penghangat tangan dengan erat dan mulai beringsut—pelan-pelan, sedikit demi sedikit—ke sisi Song Ning.
Ketika ia akhirnya sampai di sampingnya, seluruh tubuhnya melemas dan ia bersandar sepenuhnya pada pria itu, kepalanya miring bersandar di bahunya, sangat santai.
Bahkan jika pria dan wanita tidak boleh bersentuhan tanpa alasan, seorang adik perempuan seharusnya tidak masalah, bukan?
Song Ning tidak mendorongnya menjauh. Ia hanya bergeser sedikit, mengubah posisinya agar anak itu bisa bersandar dengan lebih nyaman.
Wu Ruozhao melirik, melihat mereka berdua bergelung bersama, dan sudut mulutnya terangkat. Suasana hatinya membaik secara signifikan.
Kereta terus melaju, melewati jalan demi jalan dan gang demi gang.
Ketika mereka tiba kembali di Kediaman Keluarga Song, Wu Ruozhao memanggil Song Youyi untuk berhenti.
Song Youyi menguatkan diri, mengira kakaknya datang untuk menegurnya atas suatu hal—tetapi sebaliknya, Wu Ruozhao mengajukan pertanyaan yang sama sekali membingungkan.
“Tahukah kau apa artinya ketika sebuah kelas ‘tipis’?” tanya Wu Ruozhao tiba-tiba.
Song Youyi berkedip. Lalu berkedip lagi. Kemudian menggelengkan kepala.
“Aku tidak tahu, Kak.”
Rasa dingin hari sebelumnya hanyalah jarum yang tersembunyi di dalam angin. Keesokan harinya, langit sepertinya akhirnya kehilangan seluruh kesabarannya—dan salju turun dengan derasnya.
Serpihan-serpihan lembut bagai bulu melayang dan berputar di udara, seolah seseorang yang berada tinggi di awan telah merobek gumpalan bulu angsa dan menebarkannya ke angin.
Antara langit dan bumi, tampaknya hanya tersisa 1 warna: putih. Putih. Semuanya putih.
Song Ning kembali dari ruang kerja ibunya dengan Xia Ling menopang lengannya.
Ia mengenakan jubah putih rembulan yang tebal, kerahnya dipangkas dengan pinggiran bulu kelinci abu-abu—lembut dan halus, bergesekan perlahan dengan rahangnya.
“Sedang turun salju.”
“Salju yang sangat lebat—pertanda baik.”
Song Ning tiba-tiba berhenti berjalan. Ia menarik tangannya dari lengan jubah, telapak tangan menghadap ke atas, dan mengulurkannya ke udara terbuka.
“Pasti sangat indah.” Ia mendongakkan kepalanya, mata pucatnya terangkat ke arah langit.
Xia Ling berdiri di sampingnya, dengan hati-hati menopang lengannya. Ia mengeluarkan gumaman “mm” sebagai tanggapan, suaranya sedikit teralihkan.
Setelah beberapa langkah lagi, ia tidak bisa menahannya lagi. Ia memberanikan diri dengan hati-hati: “Tuan Muda, bolehkah aku mengatakan sesuatu?”
Song Ning menoleh, “melihat” ke arahnya, sudut mulutnya melengkung tipis: “Ada apa? Silakan.”
Xia Ling menggigit bibirnya: “Ini tentang saudaraku, Xia Shuang.”
“Bisakah dia dipindahkan ke—ah!”
Kata-kata itu hampir keluar dari mulutnya ketika Xia Ling mengeluarkan teriakan tiba-tiba.
Alis Song Ning mengerut tajam: “Ada apa? Apa yang terjadi?”
Mata Xia Ling membelalak, jari-jarinya sedikit gemetar: “Di sana… ada seseorang di sana!”
“Siapa?” tanya Song Ning.
Xia Ling menelan ludah: “Berlutut… berlutut di sana. Seluruh tubuhnya tertutup salju—tidak bisa melihat wajahnya. Sangat kecil.”
Kerutan di dahi Song Ning semakin dalam.
Ia melangkah maju. Xia Ling bergegas menyusul, menopangnya saat mereka berjalan dengan hati-hati ke depan.
Ketika mereka mendekat, Xia Ling akhirnya dapat melihat sosok itu dengan jelas.
Sesosok tubuh kecil sedang berlutut di pintu masuk halaman kecil, meringkuk pada dirinya sendiri. Salju menumpuk di kepala, salju di bahu—bahkan bulu matanya dikelilingi oleh kristal-kristal es kecil. Seluruh tubuh orang itu hampir menyatu dengan dunia putih yang luas di sekitar mereka.
“Sepertinya Nona Sulung dari Keluarga Qin.”
—