Bab 53: Aku Bisa Menamparmu Saja
Jari-jari Song Ning menyentuh wajah kecil Qin Junyue yang sedingin es, dan dia menghentakkan kakinya dengan kesal.
“Cepat, cepat, cepat—bawa dia masuk!”
Xia Ling buru-buru membungkuk, mengangkat Qin Junyue dari tanah, dan memindahkannya ke tempat yang hangat.
Salju masih turun.
Salju itu mendarat di sepetak tanah tempatnya berlutut tadi, dengan cepat menutupi setiap jejak.
Ruangan itu hangat.
Qin Junyue perlahan sadar, terbungkus dalam selimut tebal berlapis kapas, bersandar di ranjang siang, tubuhnya masih sedikit bergetar.
Bibirnya masih pucat, meskipun warna mulai kembali ke wajahnya. Kehangatan dari api arang meresap melalui selimut, sedikit demi sedikit melarutkan hawa dingin yang tertanam jauh di dalam tulangnya.
Penglihatannya berubah dari kabur menjadi jernih.
Apa yang dilihatnya adalah sebuah kamar dengan perabotan sederhana. Di meja tulis, Song Ning duduk dengan kepala sedikit tertunduk, jari-jarinya terus menekan papan yang dipenuhi titik-titik timbul.
Alisnya sedikit berkerut, bibirnya terkatup rapat, ekspresinya fokus—seolah-olah dia sedang melakukan sesuatu yang sangat penting.
“Tuan Muda Song……” Suara Qin Junyue serak. Terbungkus dalam selimut, dia berjalan dengan terhuyung-huyung ke arah Song Ning.
Song Ning memiringkan kepalanya, telinganya mengarah ke arahnya.
Dia tidak menghentikan apa yang sedang dikerjakan oleh tangannya—jari-jarinya masih menekan papan Braille—dan suaranya menyiratkan kejengkelan:
“Aku memberimu Tanda Perintah untuk datang menemuiku, dan seperti inilah caramu memperlakukannya? Jika kamu tidak merawat tubuhmu dengan benar, apa yang terjadi jika kamu menderita kerusakan permanen?”
Jari-jarinya berhenti, dan dia sengaja membuat nadanya menjadi dingin:
“Aku tadinya berniat membantumu. Tapi jika kamu akan bersikap seperti ini, aku tidak akan membantumu lagi.”
“Jika kamu menikmati berlutut di tengah salju, silakan berlutut saja. Begitu kamu diasingkan, kamu akan punya banyak kesempatan berlutut—urus saja dirimu sendiri.”
Qin Junyue mendengar ini dan langsung merasa panik.
Meskipun masih muda, bagaimana mungkin dia bisa memperdaya Song Ning?
Dia menerjang maju dan melingkarkan kedua lengannya di paha Song Ning, menguncinya dengan erat, menempelkan wajahnya di lutut pria itu, air mata berputar di matanya, sudah di ambang kejatuhan.
“Aku akan bersikap baik, aku akan melakukan apa katamu.”
“Mulai sekarang aku akan melakukan semua yang kamu katakan—aku tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi!”
Song Ning tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia meletakkan papan Braille, mengulurkan tangan, dan meraba wajahnya.
Jari-jarinya meremas pipinya dengan ringan, seolah-olah sedang mencubit seekor kucing kecil.
“Bagaimana kamu masih berani memeluk kakiku? Bukankah adikku memberimu pelajaran terakhir kali?” Suaranya menyiratkan nada menggoda.
“Merasa lebih baik? Junyue kecil.”
Qin Junyue berpegangan erat pada kaki Song Ning, menatap pemuda di hadapannya, merasakan kehangatan telapak tangannya, dan mengangguk tanpa berpikir.
Pada saat itu, dia tiba-tiba berharap tangan ini akan terus menempel di wajahnya selamanya dan tidak pernah pergi.
Song Ning meremas wajah kecilnya dengan satu tangan sementara tangan yang satunya lagi digunakannya untuk memeriksa karakter yang baru saja dia tulis di papan Braille.
Gerakannya tidak terburu-buru, tenang, dan santai.
“Jangan khawatir—semuanya sudah diurus.”
“Aku baru saja pergi menemui Bibi Qi dan Ibu.”
Song Ning mau tidak mau mendesah:
“Partai Kasim membenci ibumu yang menghabiskan uang untuk melatih pasukan di Timur Laut. Peringatan demi peringatan, satu pemakzulan demi pemakzulan lainnya—menuduh ibumu penakut di perbatasan, menghindar dari pertempuran dan menghindari musuh.”
“Mereka bilang ibumu menimbun kekuatan militer, menghamburkan uang negara, berkolusi dengan musuh, dan diam-diam berhubungan dengan Rong Utara. Tuduhan-tuduhan itu—masing-masing lebih tidak masuk akal dari sebelumnya.”
Dia memiringkan kepalanya sedikit, dan nadanya menyiratkan rasa jijik.
“Ibumu tidak punya pilihan lain. Apa yang dipahami oleh orang-orang yang hanya tahu cara menggerakkan bibir tentang cara berperang?”
“Aku sudah berbicara dengan Bibi Qi. Dia bilang Kementerian Perang tidak akan tinggal diam dan membiarkan Partai Kasim menghancurkan jenderal setia seperti ini—jadi tenang saja.”
Song Ning menepuk kepala Qin Junyue, suaranya membawa sedikit jejak penyesalan:
“Hanya saja—Kekaisaran hanya melihat hasil. Kekalahan tetaplah kekalahan. Pangkat resmi ibumu mungkin……”
Qin Junyue diliputi oleh rasa lega. Dia menggelengkan kepalanya dengan cepat, suaranya cerlang dan jernih:
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Selama Ibu baik-baik saja!”
Song Ning mengangguk, jari-jarinya menepuk-nepuk rambutnya dengan ringan.
“Itu hanya penurunan pangkat. Kamu bisa tetap tinggal di Ibu Kota—teruslah belajar dan berlatih.”
“Suatu hari nanti, kamu akan mengendalikan nasibmu sendiri.”
Dia sedang menghitung—menghitung hari-hari ke depan, menghitung kekuatan suku-suku Rong, menghitung berapa lama lagi dinasti ini bisa bertahan.
Apakah Rong Utara sudah tumbuh sekuat ini? Mampukah alam ini bertahan menghadapi apa yang akan datang?
Dia benar-benar harus mengamankan jalan keluar bagi orang-orangnya sendiri sejak dini.
Qin Junyue terus memfokuskan pandangannya pada Song Ning, menikmati sentuhan jari-jarinya di kepalanya, mata indahnya mengamatinya dengan penuh perhatian.
“Bolehkah aku tetap datang mencarimu? Tuan Muda Song.” Tanyanya dengan hati-hati.
Dia takut Song Ning akan mengambil kembali Tanda Perintah yang telah diberikannya. Jika itu terjadi, begitu sekolah usai, dia mungkin tidak akan pernah bisa melihat Song Ning lagi.
“Sesukamu,” jawab Song Ning dengan santai, nadanya acuh tak acuh.
Qin Junyue mengangguk dengan penuh semangat—mengangguk bagaikan anak ayam yang mematuk beras.
Masalah itu terselesaikan. Semuanya kembali normal.
Qin Junyue tinggal di Ibu Kota, belajar dan berlatih seni bela diri, dan dengan cepat menunjukkan bakat luar biasa dalam kultivasi—menonjol, menarik perhatian ke mana pun dia pergi.
Musim semi berganti musim gugur, musim dingin berganti musim panas.
Setiap kali dia tidak memiliki kesibukan, Qin Junyue suka datang mencari Song Ning.
Terkadang dia datang membawa buku, terkadang dia datang membawa pertanyaan, dan terkadang dia datang tanpa membawa apa pun—hanya menyeret bangku kecil untuk duduk di sampingnya, tinggal dengan tenang di sisinya.
Saat Song Ning minum teh, dia minum teh. Saat Song Ning membaca, dia membaca. Saat Song Ning mengucapkan sesuatu secara sepintas, dia diam-diam merekamnya dalam ingatannya.
Qin Junyue bahkan dengan licik mendekati Qi Chuyao, memenuhi minatnya, hingga dia menjadi sahabat karibnya.
Hampir dewasa. Sampai Song Ning hampir menikah, dan dia tidak punya alasan lagi untuk datang memanggilnya secara pribadi kapan pun dia mau.
Seorang tuan muda yang belum menikah. Seorang wanita dengan nama keluarga yang berbeda. Sering bertemu—itu tidak pantas menurut setiap standar kepatutan, dan salah menurut setiap standar perasaan.
Dia berdiri di luar gerbang Kediaman Keluarga Song, menatap pintu yang akrab itu untuk waktu yang lama. Dia merasakan Tanda Perintah di tangannya—lalu akhirnya berbalik dan berjalan pergi.
Sejatinya, mengingat siapa dirinya sekarang, dia sudah lama tidak membutuhkan tanda ini lagi.
Waktu berlalu bagaikan kuda putih yang melesat melewati celah di dinding.
Anak-anak dengan rambut diikat dalam gelungan kecil kini telah beranjak dewasa; pemuda dari masa lalu itu kini telah menikah.
Namun beberapa hal tidak pernah berubah.
Seperti Qin Junyue.
Dia tetap sama—berpegangan erat-erat pada paha Song Ning dan menolak untuk melepaskannya, persis seperti anak kecil.
Bahkan lebih parah. Wajahnya telah merosot dari lutut ke pahanya, dari pahanya menuju paha bagian dalamnya, dan masih terus mendesak lebih jauh ke tempat yang jauh lebih tidak pantas.
Song Ning menendangnya dengan kesal lagi. Kakinya membentur tubuh wanita itu dengan bunyi gedebuk yang tumpul, namun dia tidak bergeser sedikit pun.
“Bisakah setidaknya kamu melepaskanku sebelum kita bicara? Kalau tidak, aku akan menyuruh Ibu dan ibu mertuaku memukulimu sampai mati!”
Qin Junyue menggosokkan wajahnya tanpa tahu malu ke paha pria itu seperti anjing yang merajuk, suaranya teredam, membawa nada pembangkangan yang keras kepala:
“Aku tidak akan melepaskannya. Silakan pukul aku sampai mati, Tuan Muda Song.”
“Aku mengakuinya—aku melakukan semuanya. Malam itu, aku melakukan semuanya!”
“Masih ada seutas Darah Esensi Primal-ku di dalam dirimu. Aku merasakannya malam itu—benang darah itu mengikuti……”
Song Ning sangat ketakutan hingga dia langsung membekap mulut wanita itu dengan tangannya—bahkan dia, seorang pria tunanetra, mulai melihat ke kiri dan ke kanan karena panik—dan merendahkan suaranya:
“Jangan berani-beraninya kamu membicarakan hal ini!”
“Tidak seorang pun boleh membicarakan ini! Apakah kamu benar-benar mencoba membuat dirimu sendiri terbunuh?”
Bibir Qin Junyue bergerak di atas telapak tangannya—dan kemudian menempelkan ciuman di sana.
—