Bab 497: Sialan, Apakah Bisnis Keluarga Kalian Sudah Merambah ke Industri Penerbangan?
Awan tebal dan kelabu menyelimuti langit di atas Ibu Kota Kerajaan, hujan deras dan guntur menggelegar saat mereka saling berpadu.
Debu dan api yang mengamuk bergolak menjadi satu, melonjak tanpa henti di atas bumi.
Menghadapi bencana alam ini, Ibu Kota Kerajaan sekali lagi jatuh ke dalam kekacauan.
Bahkan para Penyihir di luar tembok kota—yang sangat kelelahan, ambruk dengan lemas di atas tanah—mengangkat kepala mereka, mata mereka yang kebingungan dan dipenuhi teror beralih menatap ke langit.
Apa yang sedang terjadi? Matahari bahkan nyaris belum terbit.
Mengapa tiba-tiba berangin dan hujan lagi?
Apakah itu kelompok Bencana itu lagi?
Para Penyihir membelalakkan mata mereka, berusaha keras untuk menembus lapisan awan yang padat, mencari siluet-siluet masif yang memancarkan segala jenis cahaya.
Namun mereka tidak menemukan apa pun.
Kali ini, bahkan Viktor pun tidak muncul di langit.
Apakah ini benar-benar sekadar bencana alam?
Seberapa sialkah Ibu Kota Kerajaan ini hingga bisa mengalami bencana baru yang lain begitu cepat?
Namun di tengah amukan bencana alam ini, mereka seolah melihat, di kejauhan, celah sempit yang merobek awan tebal.
Cahaya keemasan suci memancar melalui celah tersebut, menumpahkannya ke atas bumi.
Seorang pria dengan sayap emas, bermandikan pancaran suci itu, perlahan-lahan naik ke langit.
Di tengah konvergensi bencana elemental, ia menampilkan aura keluhuran yang misterius.
Semua Penyihir membelalakkan mata, merasa pemandangan di hadapan mereka tidak mungkin dipercaya.
Heim Horn berdiri di atas tembok kota, mengawasi Hermes yang sedang naik, matanya terbuka sangat lebar.
Ia buru-buru merendahkan suaranya dan berkata kepada Rashel di sampingnya:
“Cepat, gunakan Burung Pipit Alami milikmu untuk memanggil semua Penyihir!”
Rashel juga sedang menatap langit dengan suram. Mendengar perkataan Heim Horn, ia mengangguk:
“Aku sudah melakukannya.”
Rashel sejak lama sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan sudah mengeluarkan pemberitahuan kepada semua Penyihir.
Karena baru saja, salah satu Burung Pipit Alami miliknya telah ‘terbunuh’.
Dan bukan sembarang Burung Pipit Alami—itu adalah burung yang paling ia awasi dengan ketat, yang ditempatkan di samping Cocotte.
Burung Pipit Alami itu terhubung dengannya, memungkinkan mereka untuk dengan jelas merasakan segala sesuatu yang terjadi di dalam Istana Kekaisaran.
Namun Burung Pipit Alami itu telah ‘mati’ di dalam Istana Kekaisaran.
Yang berarti hubungan mereka dengan Cocotte dan Viktor telah terputus begitu saja.
Lebih parahnya lagi, pada saat-saat terakhir sebelum Burung Pipit Alami itu lenyap, sebuah berita yang sangat berat telah sampai:
Viktor telah menghilang.
Begitu berita ini menyebar, hal itu benar-benar menghancurkan rencana Dewan Penyihir.
Karena Sihir yang mengikat Hermes telah dilepaskan secara pribadi oleh Viktor, dan berada di bawah kendali pribadinya.
Hanya Viktor yang benar-benar memahami dewa ini, dan hanya Viktor yang bisa menekan dan mengendalikannya.
Namun sekarang, Viktor telah menghilang tanpa jejak.
Dan dengan demikian, dewa ini telah berhasil melepaskan diri.
Kedua pria di atas tembok kota itu mengangkat kepala mereka, menatap bersama ke langit di atas Ibu Kota Kerajaan, yang dipenuhi oleh awan tebal dan bencana alam.
Guntur dan hujan saling berpadu; angin dan api mengamuk liar.
Bahkan debu pun terangkat ke udara, menyebar ke seluruh penjuru langit.
Hanya tempat di mana Hermes berdiri, bermandikan cahaya suci, yang tampak diberkati oleh kekuatan di luar langit—sangat tenang dengan cara yang membuat jiwa merasa gelisah.
Melihat cahaya suci yang tercurah dari kejauhan, Heim Horn tidak bisa menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri:
“Apakah ini… wujud dari seorang dewa?”
Hermes hanyalah Dewa Perdagangan, namun ia seorang diri mampu memicu gejolak dahsyat dan bencana alam semacam ini.
Kekuatan semacam ini hampir tidak mungkin dipercaya.
Sangat sulit untuk membayangkan seberapa besar usaha dan tenaga yang harus dikerahkan oleh para Archmage, kembali pada era di mana tak terhitung banyaknya dewa yang berdampingan, demi mendirikan Dewan Penyihir, dan pada akhirnya mengusir dewa yang paling akhir—Dewi Keadilan—dari alam fana.
Heim Horn berdiri terpaku di tempatnya, ekspresinya berubah melalui pergulatan emosi yang rumit.
Ia bukan satu-satunya—bahkan para Penyihir di luar tembok kota, saat mereka menatap ke arah Hermes, memiliki mata yang dipenuhi dengan rasa takjub.
Bagi orang-orang biasa, seorang dewa adalah eksistensi yang berada di luar jangkauan mereka.
Namun saat mereka berdiri mendongak menatap langit, sebuah bintang jatuh berwarna putih pucat tiba-tiba merobek ruang, menembus langsung melewati tempat di mana cahaya keemasan itu bersinar.
Lapisan awan dengan lembut robek oleh gelombang tekanan yang hebat, membentuk celah yang panjang, sempit, dan lurus sempurna.
Pada detik itu, cahaya keemasan yang menyelimuti tubuh Hermes lenyap dalam sekejap, dan tubuhnya jatuh terhempas kembali ke bumi sekali lagi.
Awan di atas menutup kembali, dan bahkan cahaya suci itu berangsur-angsur padam.
Semua Penyihir menyaksikan pemandangan ini dengan mulut menganga, terdiam dalam kebingungan.
Bintang jatuh berwarna putih pucat barusan—sebenarnya apa itu?
Hanya Heim Horn, yang berdiri di atas tembok kota, yang tetap terpaku di tempat, setelah menyaksikan cahaya perak melesat melintasi langit.
Hanya dialah yang melihatnya dengan paling jelas.
Bintang jatuh sesaat yang lalu itu sebenarnya hanyalah sebuah tombak panjang besi biasa.
Dan tombak panjang itulah yang telah menembus bersih menembus daging seorang dewa.
Pada detik itu, ia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan berkata kepada Rashel di sampingnya:
“Tidak perlu khawatir lagi. Mari kita urusi para Penyihir yang lain terlebih dahulu.”
Pandangannya beralih menuju jantung Istana Kekaisaran yang berada di kejauhan, dan ia berbicara seolah merasa tenang:
“Kaisar Kekaisaran telah bertindak.”
Saat Hermes jatuh menghantam bumi dengan keras, bencana yang telah melanda Ibu Kota Kerajaan secara berangsur-angsur mulai mereda.
Guntur dan hujan deras perlahan melemah; api yang mengamuk perlahan-lahan padam.
Angin kencang kehilangan kekuatannya, dan tanaman merambat berduri layu satu demi satu.
Hanya awan gelap yang menindih yang masih bertahan, menggelayut di atas tanah di atas sana.
Di tempat di mana Hermes jatuh, tak terhitung banyaknya penduduk menjaga jarak, membentuk lingkaran lebar di sekelilingnya.
Setiap tatapan dari mereka tertuju pada Hermes, mata mereka dipenuhi oleh rasa penasaran.
Namun di mata Hermes, rasa penasaran itu terasa seperti ejekan belaka.
Seolah-olah tak terhitung banyaknya bilah pisau yang telah ditancapkan ke dalam tubuhnya.
Dan Hermes sama sekali tidak tahu bagaimana harus menanggapi tatapan remeh dari manusia-manusia rendah ini.
Karena…
Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, menatap dengan lemah ke arah sayap bagian kanannya yang separuh robek dan terputus.
Di dalam mata yang telah kehilangan cahaya keemasan itu, getaran ketidakpercayaan merasuk ke dalam dirinya.
Ia—ia terluka.
Rasa sakit yang tajam memancar dari luka tersebut, menembus jauh ke dalam hatinya, dan sensasi itu terasa begitu asing bagi Hermes.
Sudah berapa lama?
Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia merasakan rasa sakit?
Sebagai seorang dewa, Hermes sudah lama melupakan bagaimana rasanya rasa sakit, melewati rentang waktu tahunan yang panjang dan melelahkan.
Ia bahkan tidak bisa lagi mengingat kapan terakhir kalinya ia terluka.
Namun justru karena inilah—
Pada saat ini, bahkan rasa terhina karena telah dijatuhkan secara paksa dari langit oleh Viktor gagal melukai perasaannya sedalam kepedihan dari luka ini.
Meskipun ia telah jatuh ke tanah pada saat itu, di mata semua orang, ia tetaplah seorang dewa yang berdiri tinggi di atas mereka semua.
Karena seorang dewa yang berdiri di atas seluruh umat manusia tidak akan terluka.
Dalam pemahaman umum umat manusia, para dewa tidak berdarah.
Orang-orang telah terbiasa dengan legenda dan cerita-cerita.
Dewa dan manusia adalah eksistensi yang tidak dapat saling menyentuh.
Namun, meskipun tidak ada pihak yang dapat menjangkau pihak lain, seorang dewa tetaplah lebih mulia daripada manusia mana pun, apa pun yang terjadi.
Karena manusia tahu bahwa para dewa memiliki sesuatu yang hanya menjadi milik keilahian—’kekuatan ilahi’.
Mereka dapat menggunakan kekuatan ini, yang berada di luar jangkauan manusia, untuk menimpakan hukuman kepada umat manusia.
Menyebabkan panen seorang petani gagal, atau rumah seorang penduduk diterbangkan oleh angin.
Bagi seorang dewa, semua itu hanya membutuhkan sedikit kedipan jari.
Dalam keadaan seperti itu, seorang dewa secara alami jauh lebih mulia daripada manusia mana pun, dan manusia secara alami harus memuja mereka.
Para dewa dipandang sebagai keabadian yang abadi—sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilawan oleh umat manusia, betapapun kerasnya mereka mencoba.
Tetapi sekarang, sayap Hermes telah tertembus bersih oleh sebuah tombak panjang, robek terbuka menjadi luka menganga yang sangat besar.
Darah menyembur keluar dari luka tersebut, tetesan merah tua memercik ke atas tanah alun-alun, meninggalkan jejak garis yang panjang dan tipis.
Saat semua orang melihat luka pada tubuh Hermes yang malang ini, mereka semua menyadari satu kebenaran yang mengejutkan.
Para dewa bisa terluka. Para dewa bisa berdarah.
Para dewa bisa mati.
Pada saat ini, singgasana dewa yang tinggi dan agung milik Hermes, di dalam hati rakyat Kekaisaran—
Runtuh, sepenuhnya dan seutuhnya.
Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Hermes hanyalah menatap lemah ke arah darah yang menyebar di atas tanah, seluruh tubuhnya bergetar.
Seolah menolak untuk menerima kenyataan, kilatan liar berkedip di dalam matanya:
“Tapi…”
“Aku… adalah seorang dewa…”
Ia terhuyung-huyung bangkit dari tanah. Meskipun seluruh tubuhnya basah oleh darah merah tua, cahaya keemasan di matanya masih berkedip-kedip tanpa henti.
Salah satu sayap emas di punggungnya telah kehilangan kilaunya, terkulai ke bawah dan menyeret jejak darah yang panjang di belakangnya.
Namun sayap yang satu lagi masih berkilau dengan cahaya keemasan yang menyilaukan, terbentang tinggi ke udara.
Hermes mengangkat kepalanya, dan mata yang dipenuhi warna emas pasir yang tenang itu tiba-tiba membelalak lebar.
Pasir keemasan mengalir perlahan di dalamnya, bagaikan ketenangan sebelum badai.
Tatapan tajamnya menembus ruang, melintasi tangga istana, terpaku langsung kepada Aubrey, yang duduk di atas singgasana di hadapan Istana Kekaisaran.
Semua penduduk di sekitarnya, melihat Hermes yang hancur lebur ini, merasakan gelombang teror yang mendalam, dan mundur dengan tergesa-gesa.
Bahkan para Elf yang semakin menggila di sekitar Hermes menyembunyikan diri di sudut-sudut, saling berpelukan erat-erat, dipenuhi dengan ketegangan dan ketakutan.
Dalam keheningan yang menyesakkan, Cocotte—dengan telinganya yang masih berdenging karena ledakan dahsyat itu—menutupi satu telinganya dengan tangan.
Tatapannya, yang juga bergetar, terpaku pada Hermes di hadapannya.
Di bawah pengamatan setiap pasang mata yang hadir, kegilaan Hermes mencapai puncak muttlaknya.
Sebuah pusaran kekerasan bergolak di dalam mata butiran pasir keemasan miliknya, dan pembuluh darah di sepanjang lehernya menonjol keluar, satu demi satu.
Ia mengangkat kepalanya, membuka mulutnya yang besar dan menganga yang dipenuhi deretan gigi pucat tak berdarah, dan melepaskan raungan memekakkan telinga ke arah langit:
“AKU ADALAH SEORANG DEWA!!!!”
Detik berikutnya, suara gemuruh yang berat dan menggelegar meledak melintasi langit!
Seolah-olah tak terhhitung banyaknya buas yang sedang mengaum secara bersamaan.
Mendengar suara raungan yang tak berujung ini, orang-orang saling bertukar pandang dengan penuh teror:
“Ada apa ini?”
“Kenapa alun-alun ini menjadi semakin gelap?”
Serangkaian gumaman bingung dan cemas pecah di tengah kerumunan.
Mereka menundukkan kepala, melihat ke arah alun-alun yang seolah-olah ditelan oleh kegelapan, rasa firasat buruk yang luar biasa bangkit di dalam hati mereka.
Seolah-olah ada sesuatu yang telah muncul di langit, sepenuhnya menutupi bahkan sisa cahaya terakhir yang tersisa di atas sana.
Kegelapan turun menyelimuti seluruh Ibu Kota Kerajaan.
Ketika mereka akhirnya dapat melihat bentuk-bentuk kolosal yang bermunculan di langit, pupil mata para penduduk menyusut seketika, sebuah gasapan tajam dan tak sadar lolos dari tenggorokan mereka.
Gelombang teror yang pekat meresap jauh ke dalam tulang sumsum mereka.
Tinggi di atas langit terdapat tak terhitung banyaknya monster baja yang melayang!
Di bawah getaran riak yang tak terhitung jumlahnya, langit tinggi tampaknya telah dibelah, menampakkan rongga-rongga dalam dan berongga di mana Kekuatan Sihir mengalir bagaikan arus.
Segala jenis kapal udara terapung yang terbuat dari logam bermunculan dari rongga spasial ini, masing-masing menyembulkan separuh tubuh masifnya ke permukaan.
Mereka memutar baling-baling besar mereka, muncul perlahan di tengah gelombang demi gelombang raungan yang menggelegar.
Lembar demi lembar monster baja muncul dari celah-celah di langit bagaikan bintang-bintang hitam pekat, satu demi satu, hingga menutupi seluruh langit.
Lambung kapal udara tersebut dipenuhi dengan deretan meriam baja yang berkilau dengan cahaya Kekuatan Sihir, larasnya semuanya diarahkan langsung ke Istana Kekaisaran yang bersinar keemasan.
Seolah-olah, pada detik berikutnya, mereka akan melepaskan kekuatan penghancur dunia dari meriam-meriam tersebut, melalap seluruh daratan.
Di tengah gema raungan mesin yang bergesekan dan mesin uap yang melengking, Istana Kekaisaran berona emas yang bersandar di atas bumi tampak semakin megah.
Bagaikan seekor makhluk buas emas dengan martabat tertinggi, berdiri dalam konfrontasi senyap melawan langit yang dipenuhi bintang-bintang hitam.
—