Tepat pada saat itu, di belahan dunia lain.
Hari sudah siang di Kastil Sigrud di Swiss.
Syuup.
Sebuah halaman dibalik.
Syuup.
Satu halaman lagi.
Sang Master Pedang membalik-balik album foto dengan satu-satunya tangan yang dimilikinya. Foto-foto tersebut tersusun dari yang paling baru di bagian awal hingga yang paling lama di bagian akhir.
Sejak pagi itu, ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk melihat album itu lagi.
Mungkin ia ingin meminyaki kenangan-kenangan yang perlahan mulai berkarat.
Tangannya berhenti. Ia tidak bisa mengalihkan pandangan dari foto yang menguning, usang dimakan waktu. Teh yang dibawakan oleh pelayannya, Karon, untuk waktu minum teh sudah dingin.
Dalam foto itu, tampak dirinya sendiri, yang sudah paruh baya, dengan ekspresi serius; seorang pemuda yang tampak agak gugup; dan, di antara para pria yang terlalu kaku, seorang wanita yang tersenyum cerah, dengan cahaya yang menyilaukan.
Dadanya terasa sesak. Ia ingin menyalahkan pembuluh darahnya yang menua, namun bukan itu alasannya—akhir-akhir ini, ia justru merasa meremajakan diri. Itulah rasa sakit yang ditimbulkan oleh kerinduan.
‘…Orion von Nibelung.’
Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia mengucapkan nama putranya?
‘Niels Henrik Abel….’
Dan bahkan lebih lama lagi sejak nama yang ia simpan di dalam hatinya—nama menantunya, yang akan tetap ia kasihi bahkan jika matanya dicungkil keluar.
Itulah sebabnya masuk akal jika cucunya mewarisi nama ibunya.
Mewarisi nama ayah adalah hal yang biasa, tetapi nama ibu? Itu hampir tidak pernah didengar, bahkan di Eropa.
Dan putranya sendirilah yang bersikeras melakukannya dengan teguh.
Sang Master Pedang menghela senyum pahit.
‘Awalnya, aku pikir dia hanya dibutakan oleh cinta.’
Namun seiring berjalannya tahun, ia mulai menyadarinya—menantunya benar-benar seorang wanita yang mempesona.
Dan meskipun ia tidak pernah mengatakannya dengan lantang, putranya juga demikian.
Rasa sakit yang tajam.
‘Aku mencintai kalian, anak-anakku.’
Hal itu membebani jiwanya. Ia mencela dirinya sendiri karena tidak pernah mengucapkan kata-kata itu, bahkan sekali pun, semasa mereka hidup. Mengapa begitu sulit untuk mengatakannya saat itu?
Pada masa itu, baginya, seorang pejuang hanya berbicara melalui baja dan hasil.
Ia percaya bahwa mengucapkan kata-kata lembut mengundang malapetaka.
Pedang adalah alter egonya, sehingga lidahnya pun harus setajam mata pedangnya.
Tentu saja, ia tidak dapat membayangkan seorang pendekar pedang melepaskan pedangnya.
Ia yakin bahwa seorang pejuang harus hidup dengan jiwa petarung yang murni hingga ajal menjelang.
Ia biasa mengatakan bahwa menyerah adalah alasan dari pahlawan yang lemah, dan itulah yang ia ajarkan kepada putranya.
Maka, dengan penuh rasa malu—
“Aku tidak memahaminya saat itu.”
Engsel yang aus berderit. Karon masuk dengan teko di tangannya.
Sang Master Pedang dengan cepat menyeka air matanya.
Karon, dengan ekspresi tenang, mengganti teh yang dingin itu dengan teh panas.
“Anda sudah bukan pada usia untuk menanggung dingin hingga ke tulang. Hindari minuman dingin.”
“…Haha. Karon, saat pertama kali aku bertemu denganmu, ada racun di matamu, dan sekarang ada di lidahmu.”
“Pasti karena usia saya, Tuan.”
Karon mengangkat bahunya dan melihat ke arah album itu. Foto tersebut membuat hidungnya ikut terasa perih.
Ia menggerakkan bibirnya dengan sedikit kesulitan sebelum berbicara.
“Anda seharusnya tidak menyalahkan diri sendiri, Master.”
“Ini bukan menyalahkan. Ini adalah penyesalan.”
“Apa yang paling Anda sesali?”
Sang Master Pedang mengelus sampul plastik foto itu dengan ibu jarinya sebelum menjawab.
“Orion dan Abel tewas di medan perang. Sekalipun itu terjadi di ruang bawah tanah mayat hidup, medan perang tetaplah medan perang. Sebagai seorang pahlawan, aku seharusnya menghormati mereka berdua.”
“Mereka adalah pahlawan bagi siapa pun. Terutama Nona Abel—dia adalah sosok yang sempurna sebagai manusia.”
“…Ya. Tapi setelah mengetahui kebenaran dari insiden itu—aku tidak memahaminya saat itu.”
Abel, menantunya, kemungkinan besar digigit oleh mayat hidup pada saat ia sedang lengah. Sekalipun itu adalah monster kecil, hal yang paling menakutkan dari mayat hidup adalah penularannya.
Seorang pahlawan sejati harus mengantisipasi segala situasi dan membuat keputusan yang tegas.
Jika seorang rekan terinfeksi, seseorang harus menebasnya tanpa ragu-ragu.
Namun Orion tidak melakukannya.
“Putraku… menjatuhkan pedangnya begitu istrinya tergigit. Dia bahkan tidak ragu sedikit pun.”
Pada saat itu, ia menganggap putranya lemah.
Tidak mungkin wanita itu bisa kembali menjadi manusia. Ia telah memarahinya dalam diam, menyebutnya bodoh.
Tetapi sekarang—
“Sekarang aku sedikit memahaminya.”
“Jika Anda sampai pada kesadaran itu di usia Anda sekarang, itu pasti sebuah wahyu besar.”
“Kau benar-benar tahu cara memutar pisau, Karon.”
“Itu adalah cara saya membalaskan dendam Lord Orion dan Nona Abel.”
“Hahaha.”
Mereka berdua tertawa.
Setelah tawa itu reda, Sang Master Pedang kembali berbicara.
“Tidak berkompromi dengan prinsipmu—itulah yang mendefinisikan seorang pahlawan.”
“Saya terkejut. Saya pikir Anda akan mengatakan itu adalah fleksibilitas.”
Ia menggelengkan kepalanya.
“Seorang warga biasa bisa berkompromi. Tapi seorang pahlawan tidak bisa. Sekaliqun ia berkomitmen, ia harus melakukannya dengan kesadaran bahwa nyawanya selalu dipertaruhkan. Seorang pahlawan harus memiliki sesuatu yang begitu kokoh hingga tidak pernah patah.”
Karon melirik pedang yang bersandar di dinding.
Sang Master Pedang ikut melihatnya dan mengangguk.
“Bagiku, keteguhan itu adalah pedang.”
“Semua orang tahu itu.”
“…Ya. Tapi aku melupakan sesuatu—keyakinan harus dipilih oleh diri sendiri. Sebaliknya, aku memaksakannya kepada putranya.”
“Namun, Orion memilih keyakinannya sendiri.”
“Orion tidak melepaskan pedangnya. Ya, dia menjatuhkan baja fisik itu, tetapi pedang di dalam hatinya—dia sama sekali tidak melepaskannya.”
Jika ia telah menebas istrinya pada saat itu, bahkan jika ia selamat, ia akan hancur.
Ia tidak akan pernah bisa bangkit lagi sebagai seorang pahlawan.
Keheningan melanda.
“Mereka adalah orang-orang yang benar-benar luar biasa.”
Karon memecah keheningan.
“Ya. Membandingkan diriku dengan mereka adalah sebuah penghinaan. Tapi meski begitu…”
Tatapannya beralih ke sudut foto.
Di sana, seorang anak perempuan kecil, yang tingginya hampir mencapai lututnya, sedang menatap tajam ke arah Orion.
‘Anak itu…’
Ia telah tumbuh dewasa dan membangun keluarganya sendiri sekarang.
Begitulah sifat waktu yang fana—sekaligus kebahagiaan dari bertambahnya usia.
‘Abel, kau akan menjadi pahlawan yang jauh lebih hebat daripada aku. Karena kau adalah anak mereka.’
Aku merasakan pembuluh darah di seluruh tubuhku menegang dan menebal. Pada saat itu, aku sedang menahan gejolak di dalam diriku.
‘Aku sudah mendengar hal-hal penting dari Speedweapon.’
Hanya dengan petunjuk-petunjuk berserakan yang kudengar tadi, gambaran utuh dari bencana itu menjadi jelas. Adakah pahlawan lain yang menghabiskan waktu begitu lama di medan laga sepertiku?
Aku menghabiskan hampir sepuluh tahun setengah hidup di Gehenna.
Di antara kerumunan itu, seorang wanita menarik perhatianku lebih dari yang lain. Seolah-olah ia meminum obat yang salah, kulitnya memiliki rona kebiruan yang menyakitkan dipandang. Ia memiliki tanduk, dan matanya jauh dari kata normal.
‘…Iblis.’
Meskipun bahkan untuk ukuran seorang iblis, ada sesuatu yang aneh pada dirinya. Itu tidak masalah. Aku bisa langsung bertanya kepadanya.
Tujuanku adalah membiarkannya hidup.
Jika harus jujur, aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakan kesempatan ini demi melenyapkan semua orang yang akhir-akhir ini menjadi beban mental bagiku. Sang Kaisar, para bangsawan, dan para penjahat yang terus bermunculan seolah-olah mereka diciptakan dari udara kosong.
Hanya dengan satu gestur, aku bisa menghapus mereka dari eksistensi itu sendiri.
Dalam perjalananku menuju Incheon, aku bergulat hebat dengan pilihan itu. Namun pada akhirnya, aku membuang langkah pertahanan diri tersebut.
Mencoba menyelesaikan segalanya melalui kekerasan hanya akan menjadi solusi sementara. Itulah persisnya mengapa para penjahat terus bermunculan tanpa henti.
Di mana ada kebaikan, di situ pula ada kejahatan. Dualitas itulah yang membuat dunia ini menjadi tiga dimensi dan nyata.
‘Aku harus mengubah sistemnya.’
Memaksakan reformasi secara tiba-tiba hanya akan mendatangkan kekacauan. Perubahan harus datang secara bertahap.
Jika aku tidak mencintai dunia ini, tidak ada gunanya memikirkan hal semacam ini. Aku akan meratakannya begitu saja dan menulis ulang semuanya dari awal.
Tetapi aku memang mengakui tempat ini dari lubuk hatiku yang paling dalam—tanah air ayahku. Itulah sebabnya, meskipun lambat atau terasa menyebalkan, aku ingin mengubahnya sedikit demi sedikit. Bersama dengan semua orang.
‘Hari ini, lebih sedikit darah yang akan tumpah.’
Tidak ada seorang pun yang akan mati hari ini. Setidaknya, bukan di tanganku.
Itulah wujud belas kasihanku.
Di dalam dunia Miracle Blessing M, aku akan menganugerahi mereka apa yang layak mereka terima.
[Berkat dari Dewa Pedang terwujud.]
Aku menggenggam dua sashimi, masing-masing di satu tangan. Dan dengan gerakan halus, pergelangan tanganku melukis awal dari badai.
++++++++++++++++++++++
《Semoga berkat para dewa menyertaimu》
++++++++++++++++++++++
Kejadian itu terjadi secara harfiah dalam sekejap mata.
Hampir bersamaan dengan saat Pedang Surgawi Kang Geom-Ma melangkah ke atas awan.
“Kyaaaaahhh!”
Jeritan-jeritan meledak. Darah bercipratan di sepanjang dermaga.
Bau amis darah menyelimuti seluruh pelabuhan.
Para pria itu dicabik-cabik bahkan sebelum mereka sempat memberikan perlawanan.
Mereka tidak langsung mati; hanya anggota tubuh mereka yang dipotong secara bersih.
Lalu, akhirnya, gemuruh dari pendaratannya menggetarkan segala sesuatu di sekitar.
Dari awal hingga akhir, pedangnya bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara.
Pendekar Wanita Abel turut bergabung dalam pertempuran.
Dengan kakinya, ia menendang pedangnya ke atas, menangkapnya di udara, dan menerjang ke arah mereka.
Sabet!
Ia menyayat urat lutut para pria yang mencoba melarikan diri dengan memunggungi mereka.
Pada detik ketika mereka merasakan dinginnya logam di tengkuk mereka, Abel berputar dengan gerak kaki yang presisi dan menusukkan pedangnya ke depan.
“Gyaaaahhh!”
Jari-jari yang masih menekan pelatuk menggelinding di atas tanah bagaikan sosis.
Abel menembus siku mereka dengan pedangnya dan menariknya dengan kuat, membiarkan mereka kehabisan darah.
Kemudian ia dengan cepat bergerak maju untuk menghabisi mereka.
Pada saat itu, wanita bertanduk tersebut langsung memahaminya. Situasi ini benar-benar gila.
Di dalam lintasan Pedang Surgawi dan Pendekar Wanita terdapat niat yang sama—tekad bulat untuk tidak membunuh.
‘Aku tidak boleh tertangkap.’
Wanita itu terhuyung mundur dan berlari tanpa menoleh ke belakang.
Ia mengabaikan jeritan memilukan yang seakan menusuk tulang belakangnya dan terus berlari.
“Hah… hah…”
Udara panas keluar di antara taring tajamnya.
Ia berlari hingga rasanya paru-parunya seperti robek di tingkat sel.
Di depannya terdapat barisan kontainer dengan pintu-pintu logam.
Lurus terus, atau…?
Keputusannya diambil dalam sekejap. Ia berhenti di depan pintu keempat.
Kunci pintu itu terpasang dengan kuat, namun baginya, itu adalah permainan anak-anak.
Ia menyalurkan sihir ke dalam kunci tersebut dan melelehkan seluruh mekanisme internalnya.
Bahkan sebelum pintu itu selesai menutup, ia merajut benang-benang sihir untuk menyegalnya kembali.
Bahkan ia sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa melakukannya dengan begitu sempurna dalam waktu singkat—itu adalah naluri bertahan hidup murni yang memeras setiap tetes pengetahuan yang dimilikinya.
Bruk.
Di dalam kegelapan kontainer, ia merosot bersandar pada dinding.
Rasa darah memenuhi tenggorokannya, dan jantungnya terasa seolah hendak meledak keluar dari dadanya.
‘Sial, sial, sial.’
Sumpah serapah yang biasa ia gunakan hampir lolos, tertahan teredam di dadanya.
Bahkan rahangnya bergetar, dan ia harus menggigit lengan bawahnya sendiri untuk menghentikan ketukan giginya agar tidak mengkhianatinya.
‘Hhhk… hhhk…’
Ia merasa takut. Ketakutan yang mutlak.
Ia merasa seolah-olah akan mengompol di celananya. Ia mati-matian menahannya. Bau pesing itu akan membongkar keberadaannya.
Langkah kaki.
Tanduknya meremang.
Gema langkah kaki di dalam kontainer itu bergemuruh seolah akan memecahkan gendang telinganya.
Langkah kaki.
‘Hah… hah… hah…’
Kumohon. Kumohon, lewat saja.
Ia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Bagikannya seseorang yang bersembunyi di balik pohon di pegunungan, gemetar saat harimau berkeliaran di dekatnya, hanya matanya yang bergerak, bahkan tidak berani bernapas.
Langkah kaki. Semakin dekat.
Langkah kaki. Jauh lebih dekat.
Langkah kaki. Tepat di depan.
‘Sial!’
Kenapa berhenti di sini?
Apakah mereka menyadari kunci yang telah diotak-atik? Tidak, tidak mungkin! Kumohon, semoga bukan itu!
Matanya terkunci pada gagang pintu bagian dalam.
Jika benda itu bergerak, itu berarti akhir dari segalanya.
Keheningan.
Keheningan mutlak.
Waktu merayap lambat bagaikan jam dari Kementerian Pertahanan.
Dan kemudian.
Langkah kaki.
Kaki itu terangkat, basah lengket oleh darah, dan melangkah pergi, meninggalkan jejak kaki merah di atas tanah.
‘Hhhk!’
Ia menggigit lengannya lebih keras lagi untuk meredam Isakan kecilnya.
Jangan lengah. Tidak sampai suara itu benar-benar menghilang.
Syuuung.
Kilatan perak muncul di tempat pintu itu berada.
Begitu terang hingga bahkan memutihkan kegelapan di sekitarnya.
‘Apa-apaan ini…?’
Sebuah garis perak tergores secara diagonal, seolah-olah pintu logam itu telah ditandai sejak lama.
Kering.
Ujung pedang menembus gagangnya.
Bilah sashimi itu menekan dengan lembut, seolah-olah memasuki rumahnya sendiri.
Kreeek.
Pintu itu terbuka.
“Tempat persembunyian yang bagus.”
Pikiran wanita itu menyusut hingga sebesar buah kenari.
“Kuperkirakan kau bersembunyi karena tidak ingin mati, kan?”
“Jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu. Sekalipun kau memohon, aku tidak akan melakukannya.”
Suara yang mewujudkan rasa takut itu sendiri mengatakannya dengan pasti.
“Tapi jangan datang membuat alasan nanti.”
Di bawah tempat wanita itu duduk, cairan berbau menyengat merembes membentuk genangan yang hangat.
—