“Aku tidak menyangka, pada akhirnya, satu-satunya hal serius yang dibahas dalam rapat itu hanyalah masalah tersebut.”
Di senja hari yang santai di Kota Suci, angin senja membelai lonceng angin di bawah emperan, membuat mereka berbisik pelan bagaikan dalam mimpi. Begitu hiruk-pikuk suksesi Saintess mereda, kota itu menjadi sangat tenang seolah terlelap.
Muen menggenggam tangan kecil seniornya saat mereka berjalan melewati jalan-jalan kuno yang dimakan usia. Dengan setiap langkah yang mengetuk lembut trotoar batu biru, ia merasakan angin sepoi-sepoi, wangi bunga, matahari terbenam—dan kehangatan dari telapak tangannya.
“Kupikir rapat itu akan jauh lebih khidmat dari yang kubayangkan.” Muen menatap matahari terbenam di cakrawala, ekspresinya agak rumit.
Sejujurnya, ketika Liya berbicara begitu serius tentang dalang di balik layar dan krisis yang mengancam dunia, Muen sudah merasa seperti domba yang masuk ke sarang harimau—ia nyaris berteriak memanggil Buku Hitam untuk menyelamatkan nyawanya yang malang.
Bagaimanapun, yang disebut “dalang” ini dikelilingi oleh para penanganan insiden Dewa Jahat paling berpengalaman di seluruh dunia.
Orang-orang kejam itu, saat menangani kasus Dewa Jahat, bisa mengguncang kuning telur di dalam cangkang, membelah cacing tanah menjadi dua hanya demi memastikan semuanya tuntas, dan bahkan menampar anjing mana pun yang lewat.
Apalagi dirinya—seorang penjahat berambut pirang kecil yang tidak berbahaya.
Sayangnya, begitu Liya selesai menjelaskan untung ruginya, paruh kedua rapat tersebut sepenuhnya merosot menjadi perdebatan dan saling lempar tanggung jawab.
Siapa pun yang bisa duduk di meja itu bukanlah orang bodoh; masing-masing ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk memeras sedikit keuntungan dari Gereja.
Adapun aliansi yang diharapkan oleh Gereja… di mata Muen, itu tidak lebih dari sekadar khayalan.
Setiap pihak memiliki kepentingan dan tuntutan mereka sendiri. Di hadapan keuntungan nyata yang berada tepat di depan mata, gagasan samar seperti “akhir dunia” hanya bisa disingkirkan.
“Bukankah itu sudah cukup serius?”
Anna menyipitkan matanya dan tersenyum, mengayunkan tangan Muen sementara kepala kecilnya bersandar lembut di bahu pemuda itu.
“Mereka berbicara begitu benar, membuat pidato-pidato mulia, bertarung secara terang-terangan dan sembunyi-sembunyi—semuanya demi perdamaian dan stabilitas dunia. Orang-orang itu benar-benar sangat serius, cukup serius hingga mereka hampir adu jotos.”
“Tapi Gereja menginginkan kerja sama yang terpadu—”
“Apa kau benar-benar berpikir itulah tujuan Gereja?”
Anna memiringkan kepalanya, kilatan menggoda terukir dalam senyumannya.
“Junior tersayangku, kau selalu pintar. Bagaimana bisa kau memiliki pemikiran yang begitu naif? Jangan bilang tubuhmu akhir-akhir ini terlalu lemah—sampai-sampai memengaruhi otakmu?”
“Di antara semua orang, kamilah yang paling tahu apakah aku lemah atau tidak, Senior.”
Muen menyeringai jahat dan menepuk pantat Anna yang kencang dengan ringan. Daging empuk itu bergelombang dengan elastisitas yang luar biasa, memicu beberapa pikiran yang tidak senonoh.
“Tapi ya, kurasa begitu juga. Sepertinya Gereja tidak benar-benar ingin semua kekuatan yang kacau balau itu menyatu menjadi satu ikatan.”
Muen mengangguk menyetujui alasannya.
Jika Gereja benar-benar memiliki niat seperti itu, mereka tidak akan membiarkan Liya memimpin rapat tersebut.
Meskipun dia sekarang memiliki status untuk itu, dibandingkan dengan rubah-rubah tua yang hampir bisa diabadikan di atas altar, dia masih terlalu hijau.
Selama paruh kedua konferensi, dia hampir tidak bisa menyelipkan sepatah kata pun. Jika bukan karena bantuan Lin di sisinya,, si malang Liya mungkin sudah sangat cemas hingga berkeringat dingin.
“Lalu apa tujuan sebenarnya dari Gereja?”
Itulah satu-satunya hal yang tidak bisa dipecahkan oleh Muen.
“Kupikir… itu dimaksudkan sebagai sebuah peringatan.”
“Peringatan?”
“Ya.”
Anna menyentuh dagunya, ekspresinya perlahan-lahan menjadi serius.
“Untuk memperingatkan semua orang bahwa benar-benar ada krisis yang diam-diam merembes dan dapat memengaruhi seluruh dunia—untuk menyuruh mereka berhenti meributkan masalah internal mereka yang sepele dan melihat lebih jauh ke depan. Sesuatu seperti itu.”
“Krisis…”
Muen mengingat kembali detail rapat itu dan menghela napas.
Inilah dunia tempat para Dewa Jahat mengamuk, bukankah “krisis” selalu ada?”
“Siapa bilang tidak ada?”
Anna dengan main-main mengangkat bahunya, lalu tiba-tiba berhenti berjalan. Sambil memiringkan kepalanya, ia menatap lurus ke arah Muen.
“Jadi, Junior… adakah sesuatu yang kau sembunyikan dariku?”
Perubahan yang tiba-tiba itu membuat napas Muen tertahan.
Ia balas menatap matanya.
Mata Anna bersinar bagaikan cahaya bintang, tahi lalat air mata di sudut matanya berkilau semakin memikat seiring senyum lembutnya. Tidak ada jejak tuduhan dalam nadanya—hanya rasa penasaran kasual dari sepasang kekasih, seperti bertanya, “Siapa wanita yang bersamamu semalam?”
Kejanggalan kecil Muen selama rapat tidak akan menarik perhatian orang lain—tetapi Anna berbeda.
Karena saat Liya berjuang memimpin rapat, mata Anna sama sekali tidak pernah lepas darinya.
“Ya.”
Muen berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur.
“Sebuah rahasia?”
“Sebuah rahasia.”
“Bisakah kau memberitahuku sekarang?”
“Belum.”
“Kalau begitu biarkan aku menebak…”
Anna mengetukkan jarinya ke bibirnya yang kemerahan, berputar ringan di tempat, roknya yang berkibar bagaikan daun teratai di musim panas.
“Kau sebenarnya menyembunyikan kekasih lain dariku, kan?”
“Bagaimana mungkin?”
Muen meraih pergelangan tangannya yang lembut dan pucat.
“Senior, kau mengenalku—aku bukan playboy seperti itu… Baik, baik, jangan menatapku dengan tatapan seolah aku ini bajingan. Kau tahu persis siapa saja yang ada di sekitarku.”
“Sang Putri, Saintess, dan pelayanmu itu… benar-benar tidak ada orang lain?”
“…Tidak ada orang lain.”
“Begitu ya.”
Anna tersenyum lembut.
“Kalau begitu aku memaafkanmu.”
“Eh?”
Muen berkedip.
Senior yang suka usil ini memaafkannya begitu saja?
Tentu saja dia masih punya trik lain di balik lengan bajunya.
“Jujur saja, apakah aku terlihat seperti wanita jahat di matamu?”
Anna merengut dan dengan lembut mengetuk dahi Muen dengan jarinya.
“Ngomong-ngomong… saat kau merasa nyaman untuk menceritakannya kepadaku, kau akan memberitahuku, kan?”
“…Ya.”
Muen ragu-ragu, lalu tersenyum dan melingkarkan kedua lengannya di pinggang wanita itu.
“Saat tiba waktunya aku bisa menceritakannya kepadamu, aku tidak akan menyembunyikan satu hal pun.”
“Baguslah. Tapi… hukuman tetap harus diberikan.”
Anna mendekat, bibirnya bergerak dalam bisikan menggoda.
“Gendong aku.”
“Hah?”
Muen, yang bersiap menghadapi salah satu kejahilannya, berkedip.
“Gendong kau… hanya menggendong?”
“Memangnya apa lagi yang kau harapkan?”
Anna tersenyum, matanya berbinar.
“Cepatlah, kakiku lelah.”
“Bagi seseorang yang lebih kuat dariku, merasa lelah hanya karena berjalan—itu sungguh langka.”
Muen menghela napas atas keajaiban dunia ini tetapi dengan patuh berjongkok.
Bagaikan gadis kecil yang luhur, Anna tiba-tiba melompat ke punggungnya, jelas-jelas mencoba membuatnya tersandung agar dia bisa menertawakan reaksinya yang canggung.
Tetapi bagaimana mungkin Muen kehilangan keseimbangan karena hal seperti itu sekarang? Sebaliknya, gerakan tiba-tibanya membuat lekuk tubuh yang lembut dan bulat itu memantul di punggungnya, memberikannya sensasi yang sangat menyenangkan.
Kedua tangan Muen menopang lekuk pinggulnya yang sama-sama menggoda saat ia bangkit perlahan.
“Siap?”
“Ayo jalan.”
“Kuda Jantan Satu, bersiap untuk lepas landas.”
“Astaga, Junior, kau benar-benar memiliki kesadaran diri yang jelas.”
“Tidak… aku hanya bercanda.”
“Tuan Kuda Jantan, jalan!”
“Sudah kubilang, aku bukan—”
Muen menggendong Anna melewati jalan-jalan, di bawah pepohonan, melewati petak-petak bunga dan gereja-gereja khidmat yang berbaris di sepanjang jalan mereka.
Tawa ceria mereka menggema—lebih jernih daripada lonceng angin, lebih indah daripada angin sepoi-sepoi.
Seorang pendeta sepuh melirik dari dalam salah satu gereja, tersenyum saat ia mengenang pasangan-pasangan yang pernah diberkatinya.
“Ngomong-ngomong,” bisik Anna di telinganya, “apakah kau pernah melakukan ini dengan Liya?”
“Liya? Tentu saja tidak—dia seorang Saintess.”
“Kalau begitu tunanganmu?”
“Jika aku menyentuhnya sembarangan sekarang, dia mungkin akan menginjakku sampai tembus lantai.”
“Pelayanmu?”
“Mungkin justru dialah yang menggendongku…”
“Jadi…”
Anna mengembuskan napas hangat dan lembut di telinganya.
“Momen ini hanya milikku seorang?”
Matahari terbenam menumpahkan sisa semburat cahayanya, mengaduk awan menjadi lautan api.
Dan rona tercerah di antara semuanya bersinar menyinari wajah cantik sang senior.
Matanya, yang lebih jernih daripada permata apa pun, memantulkan pendar langit senja yang paling mempesona.
Muen tidak kuasa untuk tidak menatap; tidak kuasa untuk tidak mengecup lembut bibirnya; tidak kuasa untuk tidak menjawab pelan,
“Hm. Hanya milikmu, Senior.”
—