Bab 451: Kapan Kita Akan Mengadakan Pernikahan?
Udara pada malam musim dingin yang dingin selalu terasa suram dan tak kenal ampun.
Namun malam ini, hawa dingin itu terasa sangat lancang.
Kemunculan Viktor menyebabkan lebih dari beberapapasang mata di antara mereka yang berlama-lama di pintu masuk menoleh secara tidak sengaja.
Merasakan embusan es yang menyapu langsung ke arah mereka, tempat acara—yang beberapa saat sebelumnya agak gaduh—menjadi jauh lebih tenang.
Seolah-olah hawa dingin telah menusuk langsung ke tulang, dan atmosfer di sekitar mereka lambat laun menjadi sangat dingin.
Setiap bangsawan memegang piala mereka dalam keadaan membeku di tempat, keringat dingin memercik di pelipis mereka, tidak berani bergerak.
Cocotte sedang duduk di atas awan di samping Kereta Kuda di luar, dengan puas membiarkan angin dingin membelai tubuhnya.
Tiba-tiba embusan angin yang jauh lebih dingin menyapu tubuhnya, membuatnya bergidik tanpa sengaja.
Sadar kembali, ia melihat ke arah asal hawa dingin tersebut.
Ketika pandangannya menyapu melewati pintu masuk Aula Perjamuan, mata Cocotte langsung berbinar-binar.
Bukankah itu Viktor?
Saat ia melihatnya, Cocotte langsung merebahkan diri telungkup di atas awan.
Kemudian ia menjuntaikan separuh tubuhnya ke bawah dari atap Kereta Kuda, dengan kepala terbalik, dan mengintip melalui jendela ke arah Leah yang duduk di dalam:
“Leah, Leah, lihat ke sana.”
Leah, yang masih duduk di dalam Kereta Kuda, sedang dalam suasana hati yang agak buruk.
Alisnya berkerut, hatinya sedikit gelisah.
Bagaimanapun, Viktor masih belum juga datang, dan Leah setengah menduga bahwa pria itu telah membatalkan janji mereka lagi.
Tetapi mendengar kata-kata Cocotte, ia merasa cukup penasaran untuk mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Cocotte.
Mantel hitam yang familier itu langsung menarik perhatiannya.
Leah sedikit tersentak, menyipitkan matanya, dan melihat lebih seksama.
Hm. Terkonfirmasi.
Itu adalah Viktor.
Lagi pula, pada acara seperti malam ini, hanya Viktor yang akan datang dengan mengenakan Mantel hitam yang itu-itu saja.
Namun…
“Kenapa dia tidak datang mencariku? Dia langsung berjalan sendiri begitu saja?”
Leah merasa agak aneh, dan mengikuti arah pandangan Viktor—baru pada saat itulah ia merasakan ada sesuatu yang janggal.
Ia sedang berdiri di hadapan Gwen.
Dan di depannya, tampaknya, berdiri sosok lain yang terlihat agak familier.
Leah sedikit mengerutkan kening dan mengamati mereka cukup lama.
Oh—ia baru ingat.
Bukankah itu Kepala Keluarga Rether?
“Orang-orang Keluarga Rether itu—apakah mereka kambuh lagi?”
Lagi pula, itu bukanlah yang pertama atau kedua kalinya Keluarga Rether kambuh. Ada Profesor Dewen di paling awal, lalu ada Jess.
Menilai dari situasi yang ada, ketiganya—ayah dan anak-anak—tampaknya harus memusuhi Viktor secara langsung barulah mereka merasa puas?
Pada saat itu, suara Cocotte melayang turun dari atap Kereta Kuda, santai dan ringan:
“Viktor ada di sini. Haruskah kita kesana sekarang?”
“Mm…”
Leah meletakkan kedua tangannya di tepi jendela Kereta Kuda, sambil memainkan ujung rambutnya dengan santai saat ia mengamati arah Viktor dengan penuh minat.
Masih terus mengamati, ia berkata:
“Tidak usah terburu-buru. Mari kita lihat apa yang coba dilakukan Viktor terlebih dahulu.”
Viktor bukanlah tipe orang yang suka mencari ribut sembarangan.
Jika sesuatu benar-benar telah mendorong Viktor sampai ke titik ini, maka jelas ia telah memutuskan bahwa pihak lain mendatangkan semacam masalah.
Sementara itu, kesunyian yang mendalam menyelimuti pintu masuk Aula Perjamuan.
Pandangan Viktor tetap tak acuh seperti biasanya—matanya terpaku pada Lipot seolah tidak membawa sedikit pun jejak emosi.
Atmosfernya terasa sangat berat dan dingin.
Di tengah atmosfer tersebut, Lipot masih memasang senyum tipis, memandangi Viktor dengan sikap geli.
Para bangsawan di sekitar mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, dan hanya bisa menyaksikan kebuntuan antara kedua pria itu dengan mata terbelalak.
Mereka melirik Viktor, lalu beralih menatap Lipot.
Hampir tidak ada seorang pun yang hadir di sana tidak tahu tentang perseteruan antara Keluarga Rether dan Keluarga Clavena.
Dan kedua pria ini adalah tokoh-tokoh berkedudukan tinggi—masing-masing memegang tingkat pengaruh yang luar biasa.
Sudah terbukti sekarang bahwa masalah paling mendesak pada Perjamuan malam ini bukanlah para Peri.
Melainkan bagaimana cara mencegah keduanya agar tidak berujung pada baku hantam.
Karena jika hal itu benar-benar terjadi, mereka tidak bisa memastikan bagaimana nasib Lipot nantinya.
Sebaliknya, Viktor, sangat mungkin akan meledakkan seluruh Aula Perjamuan ini berkeping-keping.
Untuk meredakan ketegangan yang membeku sebelum Perjamuan dimulai, beberapa bangsawan mengambil inisiatif untuk berbicara kepada Lipot:
“Tuan Lipot, saya yakin pemeriksaan harus dilakukan.”
“Tentu saja, Tuan Lipot—situasi hari ini agak istimewa, bagaimanapun juga.”
Perjamuan malam ini sangatlah penting, dan hal paling krusial adalah memastikan perlindungan mutlak bagi para Peri yang hadir di aula.
Bagaimanapun, para Peri tidak boleh dibiarkan menderita bahaya apa pun—kalau tidak, mereka akan mendatangkan murka alam ke atas diri mereka sendiri.
Oleh karena itu, tidak seorang pun diizinkan membawa senjata atau barang-barang bermuatan sihir yang berpotensi berbahaya ke dalam Aula Perjamuan.
Para bangsawan lainnya memahami hal ini, dan telah bekerja sama dengan para Ksatria untuk menyelesaikan pemeriksaan keamanan mereka.
Jadi ketika Gwen melangkah keluar untuk mencegat Lipot, tidak ada seorang pun di sekitar mereka yang bersuara.
Bagaimanapun, Gwen bukan hanya Komandan Ksatria dari Pasukan Ksatria Kerajaan Kekaisaran—ia juga seorang Countess dengan pangkat yang cukup tinggi.
Kedudukannya di dalam Kekaisaran sama sekali tidak rendah; sangat sedikit orang yang benar-benar bisa menandingi statusnya.
Selain itu, Gwen tidak hanya menyandang gelar-gelar tersebut tetapi juga merupakan Tunangan Viktor.
Hubungan itu saja sudah cukup membuat semua orang tetap bungkam.
Meskipun Perjamuan malam ini dibiayai oleh Keluarga Rether, aturan tetaplah aturan.
Pada saat itu, pandangan Lipot bergeser kembali melewati Viktor, dan berhenti pada Gwen di belakangnya.
Setelah berhasil menguasai kembali akal sehatnya, Lipot akhirnya menyadari apa yang membuat Gwen tidak biasa.
Pantas saja—ia baru saja membuat kesalahan mendasar yang memalukan itu.
Cahaya keadilan yang memancar dari Kesatria Wanita ini begitu menyilaukan bagaikan teriknya matahari, menyakitkan untuk dipandang secara langsung.
Benar-benar mustahil untuk diabaikan, rasa keadilan itu.
Memuakkan.
Namun ia tetap menekan emosi yang bergejolak di dadanya dan melepas topi tingginya dengan sopan santun yang terlatih.
Ia membungkukkan tubuhnya sedikit ke depan, memberi hormat kepada Gwen.
Suaranya lembut, namun membawa nada permintaan maaf yang tulus:
“Permintaan maaf saya yang tulus—saya tadi bersikap tidak sopan.”
“Saya bersedia bekerja sama dengan pemeriksaan.”
Setiap bangsawan yang mendengar menghela napas lega—untunglah Tuan Lipot bersikap masuk akal.
Mereka semua sangat sadar akan hubungan yang rapuh antara Keluarga Clavena dan Keluarga Rether.
Untungnya, Tuan Lipot, sebagai seorang pengusaha, adalah seseorang yang mengerti cara membaca situasi.
Maka Gwen melambaikan tangannya dengan ringan, dan sekelompok Ksatria berzirah perak dengan cepat mendekat.
Masing-masing dari mereka memegang batu permata yang jernih, yang diarahkan ke tubuh Lipot.
Berkas cahaya putih pucat meledak dari pusat batu permata tersebut, menerangi ruang di sekelilingnya.
Pancaran cahaya itu menyelimuti dirinya, menyapu secara metodis dari kepala sampai kaki.
Para Ksatria memperhatikan batu permata di tangan mereka tanpa berkedip, memeriksa apakah ada reaksi anomali.
Untungnya, tidak ada jejak senjata logam atau alat sihir yang terdeteksi di mana pun pada tubuh Lipot.
Para Ksatria menyimpan batu permata mereka, menyilangkan tangan di dada, dan memberikan hormat Ksatria kepada Lipot sebelum berbicara dengan sopan:
“Semua bersih, Tuan. Anda bebas untuk melanjutkan.”
Mereka kemudian berpencar dan kembali menggunakan batu permata yang sama untuk memeriksa para bangsawan lainnya saat mereka terus berdatangan.
Lipot mengenakan kembali topi tingginya, mengalihkan pandangannya ke arah Viktor, dan berkata sambil tersenyum:
“Jadi Anda pasti Tuan Viktor Clavena.”
“Senang bisa berkenalan dengan Anda untuk pertama kalinya. Saya berhutang permintaan maaf kepada Anda atas nama kedua putra saya yang bandel.”
Ia kemudian berbalik ke arah Gwen, matanya berkilau dengan senyuman tulus:
“Kalian berdua benar-benar pasangan yang serasi. Jika hari pernikahan kalian tiba, pastikan untuk memberi tahu saya agar saya bisa hadir.”
Setelah mengatakan itu, ia mengangguk memberi salam kepada Viktor dengan elegan dan melanjutkan:
“Saya sudah lama menantikan kesempatan untuk bertemu dengan Anda—untuk membersihkan kesalahpahaman di antara kita.”
“Tetapi hari ini mungkin bukan saat yang ideal. Banyak tamu yang sedang menunggu, jadi mohon maafkan saya.”
Begitu kata-kata itu terlontar, Lipot berbalik dan berjalan menuju Aula Perjamuan yang megah.
Para bangsawan di sekitarnya mengikuti di belakangnya, berbondong-bondong memasuki aula bersama-sama.
Saat para bangsawan lainnya melewati Viktor, mereka tidak bisa menahan perasaan jantung mereka yang berdegup lebih kencang.
Meskipun enggan, mereka tetap berhasil memaksakan senyum dan mengangguk dengan sopan kepada Viktor saat berlalu.
Hingga orang terakhir di sekitar mereka pergi, dan tidak ada lagi yang melihat.
Viktor berbalik dan menatap Gwen.
Sementara itu, Gwen masih menatap sosok Lipot yang menjauh tanpa berniat mengalihkan pandangannya.
“Apa yang kau perhatikan?”
Gwen memperhatikan Lipot yang sedang asyik mengobrol dengan sekelompok bangsawan, dan berkata perlahan:
“Orang itu—ada sesuatu yang sangat palsu tentang dirinya.”
Benar dan palsu, nyata dan ilusi.
Kata-kata yang diucapkannya—bahkan mungkin dirinya sendiri pun tidak tahu seberapa banyak dari semua itu yang tulus.
Viktor juga berbalik, menatap ke arah Lipot yang pergi, dan berkata dengan dingin:
“Begitulah watak para pedagang.”
Bibir manis, bermulut manis—kau tidak akan pernah tahu kalimat mana dari mereka yang sungguh-sungguh.
“Itulah sebabnya aku sangat tidak menyukai mereka.”
Ketika berurusan dengan orang-orang semacam itu, ia selalu memilih untuk menjaga jarak sejauh mungkin dan tidak pernah memberi pihak lain celah.
Dan mengingat pihak lain sangat mungkin adalah Dewa Perdagangan itu, Viktor semakin enggan untuk berjalan secara sukarela ke dalam jebakan apa pun yang dibuat oleh lawannya.
Namun—mengingat Gwen sudah bisa merasakan ada sesuatu yang janggal pada pria itu, hal itu mengonfirmasi bahwa kecurigaan Viktor kurang lebih tepat sasaran.
Identitas aslinya, sejauh menyangkut Viktor, sudah menjadi transparan.
Dan pada saat itu, Lipot telah berangsur-angsur memudar dari pandangan.
Gwen menoleh, dan tiba-tiba menatap Viktor:
“Viktor, aku juga punya sebuah pertanyaan.”
“Ada apa?”
Viktor menatap ke arah Gwen dengan ekspresi sedikit bingung.
Detik berikutnya, Gwen mengucapkan sesuatu yang menghentikannya di tempat.
“Jadi—kapan pernikahan kita akan diadakan?”
Viktor mematung di tempatnya berdiri, mulutnya sedikit menganga.
Menatap balik ke dalam mata Gwen, yang terpaku padanya dengan ketegasan tanpa ragu, sesuatu bergejolak di dadanya.
Pada saat yang sama, Burung Gagak di bahunya mengulurkan satu sayap untuk menutupi paruhnya, mengeluarkan tawa yang tajam dan riang.
Inilah tepatnya mengapa Viktor mengatakan bahwa ia sangat membenci Dewa Perdagangan yang fasih dan bermulut manis seperti ini.
Jelas, pada detik pertama pertemuan dengan Gwen, pria itu telah langsung dan secara akurat mengunci psikologinya.
Dan menggiringnya langsung ke dalam perangkapnya dengan kemudahan yang luar biasa.
Dan sekarang, melihat Gwen memandangnya dengan tatapan itu, tanpa menunjukkan niat untuk mengalihkan pandangan—ada kesan kuat bahwa wanita itu tidak akan membiarkannya pergi tanpa sebuah jawaban.
Mata Gwen tetap terkunci pada Viktor, seolah-olah ia telah bertekad untuk tidak melepaskannya sampai ia mendapatkan jawaban.
Tepat saat Viktor bersiap mencari-cari alasan untuk mengulur waktu dari Gwen untuk saat ini—
Sebuah suara yang familier tiba-tiba terdengar dari sisinya.
“Gwen, Viktor tidak memiliki rencana apa pun mengenai hal itu saat ini.”
“Ia masih memiliki banyak sekali hal yang harus diurus, dan untuk saat ini sama sekali tidak memiliki waktu—kubayangkan kau juga memahami hal itu.”
Mendengar suara yang familier itu, Gwen mau tak mau menoleh.
Ia melihat Leah, mengenakan gaun formal berwarna hitam, bulu hitam di tengkuknya bergetar dalam terpaan angin sepoi-sepoi.
Ia berjalan mendekat dengan langkah elegan dan santai, semakin mendekati Viktor selangkah demi selangkah, lalu mengulurkan tangan dan meletakkan telapak tangannya dengan ringan di bahu pria itu.
Secercah kenakalan berkedip di matanya saat ia mengedipkan sebelah mata pada Viktor:
“Aku benar, kan, kakak tercinta?”
Baiklah.
Leah juga seorang pedagang, bagaimanapun juga.
Setidaknya, itulah satu hal yang dirasakan Viktor tidak sanggup untuk ia persoalkan terhadap wanita itu.
—