“Yang Mulia Saintess?”
“S-sebentar.”
Hanya setelah Lin mendesak untuk ketiga kalinya, suara Liya yang sedikit panik akhirnya terdengar dari dalam kamar. Berkat kultivasi Lin yang kuat, dia bisa mendengar suara gesekan pakaian dan derit tempat tidur yang tertekan.
Dia benar-benar baru bangun—meskipun entah kenapa, hari ini suara derit itu terdengar sangat jelas.
Sepertinya mereka kembali bermain liar semalam.
Alis Lin berkerut, tetapi dia dengan cepat menepis rasa tidak suka yang tipis itu. Sebagai Suster Tinggi yang tenang dan anggun, dia tidak akan pernah membiarkan masalah sepele seperti itu memengaruhi suasana hati atau pekerjaannya.
“Yang Mulia, mohon cepatlah. Hari ini adalah hari kedua sejak Anda menjadi Saintess. Doa pagi setelah ini sangat penting,” Lin mengingatkan lagi.
“Segera! Segera!”
Kira-kira dua atau tiga menit kemudian, pintu akhirnya terbuka. Liya telah mengenakan gaun rapi yang menonjolkan kemurnian dan wibawa lembut sang Saintess; hanya rona merah yang masih tampak jelas di wajahnya.
Sambil merapikan rambut panjangnya dengan ringan, Liya memberikan senyum canggung kepada Lin.
“Sejujurnya, aku tahu kau sangat terpesona dengan Muen Campbell itu, tapi tolong tunjukkan sedikit pengendalian diri. Bagaimanapun juga, menghabiskan malam sendirian dengan seorang pria dewasa tidak pantas bagi statusmu sebagai Saintess… eh?”
Menghadapi seorang Saintess yang sedikit di luar batas kepatutan, Lin tidak bisa menahan diri untuk mulai memberikan teguran dengan sabar. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, dia tiba-tiba membeku.
Pandangannya menyapu ruangan itu secara kebiasaan—mendarat, seperti biasa, di tempat tidur besar.
Namun yang dilihatnya bukanlah babi pirang yang menyebalkan itu—
Melainkan… seorang gadis lain?
Lin: ???
Ada apa ini?
Perubahan mendadak itu bahkan membuatnya kehilangan ketenangannya. Dengan mata terbelalak, dia menatap kosong.
Rambut panjang berkilau yang dikuncir longgar dan jatuh di atas bahunya. Atasan rajut pas badan yang menonjolkan lekuk tubuh feminin yang sempurna. Di bawah keliman selutut—kaki panjang berbalut stoking hitam. Saat dia menoleh ke belakang dengan santai, pipinya yang sedikit merona memancarkan senyum yang sungguh indah dan memikat—cukup untuk membuat hati wanita lain pun merasa gelisah.
Tanpa diragukan lagi, ini bukanlah Muen Campbell yang sedang berdandan sebagai wanita, juga bukan konstruksi sihir. Yang berdiri di hadapannya sekarang adalah, secara nyata dan tidak diragukan lagi—
Seorang wanita cantik yang tidak dikenalnya, yang tampak seolah-olah baru saja bangun tidur.
Tapi mengapa wanita seperti itu bisa bangkit dari tempat tidur Saintess?
“Anda adalah…”
Begitu terkejutnya Lin sehingga dia gagal menyadari betapa langsung—dan karena itu sedikit tidak sopan—pertanyaannya itu.
“Halo, Nona Lin. Aku sudah lama mendengar tentang Anda.”
Anna tersenyum lembut dan mengangguk dengan sopan santun yang ramah:
“Aku Anna Kaplin. Aku datang ke Kota Suci kali ini sebagai perwakilan dari Biro Senyap, dan aku juga senior Saintess dari akademi yang sama. Aku datang khusus semalam untuk melepas rindu.”
“Ah—ketidaksopanan saya.”
Lin sadar kembali, lalu membungkuk sedikit sebagai permintaan maaf:
“Jadi Yang Mulia adalah teman Yang Mulia Saintess?”
“…Bisa dibilang begitu. Setidaknya, untuk saat ini.”
“Untuk saat ini?”
Bingung dengan jawaban Anna, Lin tidak ingin ambil pusing. Mengingat situasinya, dia dengan cepat memahami apa yang ada di balik pemandangan di depan matanya.
Dengan kata lain, setelah dia sendiri pensiun lebih awal semalam atas perintah Saintess, seorang teman dari akademi Saintess datang berkunjung. Karena sudah lama tidak bertemu, keduanya memiliki banyak hal untuk dibicarakan—jadi mereka mengobrol di bawah cahaya lilin dan tidur berdampingan?
Lalu bangun bersama di pagi hari?
Hmm. Itu terdengar masuk akal.
“Jadi Yang Mulia tidak bermain-main dengan Muen Campbell itu semalam?”
Lin menatap Liya dengan lega. Sebagai Suster Tinggi yang melayani Saintess, dia merasa Saintess akhir-akhir ini terlalu terbuai dengan urusan duniawi. Meskipun Yang Mulia tidak membiarkan hal itu memengaruhi tugas-tugasnya, kelonggaran seperti itu sendiri adalah racun yang paling menggoda menuju kejatuhan.
Tapi sekarang, sepertinya Saintess masih tahu batasan. Bagus.
“D-dia…”
Liya, tanpa meninggalkan jejak, memalingkan wajahnya:
“Muen sepertinya punya urusan lain semalam. Aku tidak tahu kemana dia pergi.”
“Begitukah? Sepertinya isi kepala pria itu bukan hanya tentang hal-hal kotor. Nanti saat aku melihatnya, aku akan memberikan pujian langka.”
“A—aku akan memberitahunya.”
Liya mengangguk mantap, lalu melambai kepada Lin:
“Kalau begitu, Lin… aku akan pergi mengurus doa pagi dulu. Aku serahkan ini padamu. Kau selalu sangat sibuk—rapikan saja sekadarnya. Nanti aku akan urus sisanya sendiri.”
“Baik, Yang Mulia. Silakan lanjutkan.”
“Sampai jumpa.”
Liya bergegas pergi, berhenti sejenak di dekat ambang pintu seolah mengingat sesuatu, melipat tangannya di atas perut bagian bawahnya, dan mengembalikan perangai sempurna yang seharusnya dimiliki oleh seorang Saintess—kemudian perlahan-lahan menghilang dikoridor.
“Aku juga akan pergi, sampai jumpa,” kata Anna, lalu ikut pergi.
Tak lama kemudian, ruangan itu kembali kosong—hanya menyisakan Lin.
“Sungguh tidak pantas.”
Lin mengusap sudut mulutnya.
Hanya karena orang asing muncul di kamar Saintess, dia sudah dibuat terkejut sampai separuhnya.
Sepertinya kondisi mentalnya masih perlu ditempa.
“Namun… Yang Mulia memiliki teman normal adalah hal yang baik.”
Memikirkan wanita cantik yang sopan, tersenyum lembut, dan memesona itu, Lin mau tidak mau mengangguk kecil.
Dia tampak sangat cocok menjadi teman Saintess—dan akur dengan Yang Mulia. Setidaknya dalam pandangan Lin, dia jauh lebih cocok untuk bergaul dengan Saintess daripada orang aneh bernama Ariel Bugaard itu.
Namun… itu hanyalah pendapat pribadinya. Sebagai Suster Tinggi, dia tidak punya hak untuk mengkritik pertemanan Saintess.
Menarik kembali pikiran yang seharusnya tidak ia miliki, Lin kembali ke masa kini.
Saatnya membantu Yang Mulia merapikan kamar.
Sebenarnya, merapikan hal semacam itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan sendiri oleh seorang Suster Tinggi. Tapi baik Saintess yang dulu maupun yang sekarang sama-sama memiliki rahasia kecil pribadi mereka. Oleh karena itu, hal-hal sepele yang mungkin menyentuh privasi Saintess hanya bisa ditangani olehnya—Suster Tinggi pelayan Saintess.
Lebih baik diselesaikan dengan cepat. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Dengan keanggunan dan ketenangannya yang biasa, Lin pergi ke ranjang yang berantakan, mencubit kedua sudut selimut, dan mengibasnya dengan gerakan terampil.
Selimut yang tadinya kusut dengan cepat merata seiring gerakan itu—sama seperti kondisi mental Lin yang perlahan-lahan menjadi tenang…
Pluk.
Hmm?
Sesuatu sepertinya telah jatuh.
Lin meletakkan selimut itu ke samping dan dengan curiga memungut benda kecil… berbentuk lonjong di atas kasur.
“Apa ini? Mainan?”
Secara refleks dia memeriksanya dari dekat, dengan tajam merasakan bahwa benda itu adalah perangkat presisi yang dapat diaktifkan oleh sihir, jadi dia menyelidikinya dengan secuil utas mana.
Bzz, bzz, bzz.
Begitu dialiri mana, perangkat lonjong itu mulai bergetar dengan ritme yang stabil. Saat dia menyesuaikan jumlah mana, Lin mendapati frekuensinya berubah sesuai dengan itu.
Terkadang benda itu tidak hanya bergetar, tapi juga berdenyut kuat—membuat telapak tangannya mati rasa.
“Ini adalah… sebuah **?”
Berdasarkan getaran saat ini, Lin membuat sebuah hipotesis.
Tapi dia dengan cepat membantahnya sendiri.
“T-tidak… itu tidak benar.”
Jika fungsinya sekadar untuk melemaskan otot dan memijat meridian, benda itu seharusnya tidak dibuat begitu kecil.
Ukuran ini, bentuk ini, fungsi ini…
Tampak lebih mirip seperti…
Pikiran Lin berpacu. Bayangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari lubuk ingatannya—akhirnya berhenti pada…
Sebuah buku kotor yang pernah ia sita dari seorang biarawati muda yang gelisah, yang berisi deskripsi terperinci tentang hal-hal semacam itu.
Tujuan yang dinyatakan adalah untuk meningkatkan sensasi tertentu dan… minat tertentu ketika melakukan tindakan kotor tertentu.
Tapi bukan itu inti masalahnya. Mengingat intensitas yang biasa terjadi antara Saintess dan bajingan itu, menggunakan beberapa alat bantu bukanlah hal yang aneh.
Masalahnya adalah: semalam, Muen Campbell tidak ada di kamar ini.
Orang-orang yang tidur di sini adalah Saintess—dan wanita cantik bernama Anna itu, senior sekaligus temannya.
Oleh karena itu, poin kunci dari deskripsi itu adalah… mainan kecil ini dapat digunakan tidak hanya untuk pria dan wanita…
Tapi untuk wanita dan wanita.
“Hss—”
Saat pikiran itu menembus benak Lin seperti kilatan cahaya, dia menarik napas tajam, berkontribusi pada pemanasan global sementara retakan halus menyebar di atas keanggunan dan ketenangannya yang telah lama ia jaga.
“T-tidak. Tidak mungkin. Bagaimana mungkin Yang Mulia melakukan hal seperti itu? Dia jelas sangat akur dengan Muen Campbell itu.”
Dalam sekejap, kata-kata tak terhitung jumlahnya yang ia pelajari dari buku sitaan lain—dari biarawati muda yang sama—berkelebat di benaknya: pengkhianatan, yuri, perselingkuhan… Ia memaksa pikiran itu masuk ke lubuk hatinya yang paling dalam.
Namun semakin ia menekannya, semakin tak terbendung pula pikirannya.
Akhirnya, bayangan di kepalanya terpaku pada saat pintu baru saja dibuka—pada rona merah jambu yang masih tertinggal di kedua wajah: Saintess, dan wanita cantik bernama Anna itu.
Itu sama sekali bukan hasil dari tidur malam yang nyenyak. Rasanya lebih seperti…
“Tidak, tidak—ini hanya aku yang terlalu berpikir berlebihan. Yang Mulia adalah gadis yang baik. Bagaimana mungkin dia… bisa menjadi seperti itu?”
Beberapa helai rambut nakal terlepas dari balik kerudung Lin yang terikat erat. Pipi-pipinya perlahan merona merah—sama seperti ketenangan dan keanggunannya, kini di ambang kehancuran.
Untungnya, ketahanan mental yang kuat yang diasah selama bertahun-tahun—dan ambang batas tekanan darah yang meningkat berkat Muen Campbell dalam beberapa hari terakhir—akhirnya menariknya kembali dari jurang keruntuhan akal sehatnya.
Bagus. Bagus. Masalah ini tidak separah itu… setidaknya untuk saat ini masalah ini hanya menyangkut Yang Mulia dan Nona Anna.
Setidaknya Muen Campbell yang malang itu belum tahu, kan? Oleh karena itu situasinya tidak akan berubah menjadi kehilangan kendali yang lebih rumit lagi.
Sebagai Suster Tinggi, ini bukan waktunya untuk berspekulasi liar, atau memperkeruh keadaan.
Anggun dan tenang.
Sudah mulai merasa kasihan pada babi pirang itu, Lin perlahan duduk di tepi tempat tidur—menenangkan dirinya sendiri sambil mencoba mengurai kekusutan ini.
Lalu… bokongnya baru saja menyentuh kasur ketika suara derit yang sangat tajam terdengar, diikuti oleh suara benturan yang luar biasa.
—Tempat tidur besar yang telah menanggung beberapa malam penistaan itu akhirnya mengakhiri hidupnya yang menyedihkan di sini. Tempat tidur itu runtuh.
Mulut Lin berkedut. Dengan desahan panjang, dia bangkit, bersiap mencari cara untuk menyingkirkan tempat tidur itu tanpa menarik perhatian.
Tapi begitu dia berbalik, dia membeku.
Karena melalui kerangka yang runtuh itu, dia melihat—
“Hai.”
Muen mendorong papan-papan yang rusak dan, dengan menyunggingkan senyum canggung, menyapa Lin:
“Selamat pagi, Nona Lin.”
“Kau—Muen Campbell? Apa yang kau lakukan di sini… Tunggu. Jangan bilang kau bersembunyi di bawah tempat tidur sepanjang malam untuk menonton?”
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya terangkai dalam sambaran petir, membentuk sebuah “kebenaran” yang menghancurkan pandangan dunianya. Segala keanggunan dan ketenangannya lenyap saat Lin berteriak kepada “korban” di bawah tempat tidur itu—penuh keraguan dan rasa kasihan:
“Kau sebenarnya punya fetis menonton orang yang kausukai melakukan yuri dengan gadis lain?!”
Muen: “???”
—