Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 45: Kekuatan Kebiasaan >
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal datang menemuiku lagi malam berikutnya.
“Katanya kejadian ketiga membawa keberuntungan. Mari kita adakan duel terakhir kita hari ini.”
Aku tidak bisa memastikan apakah kunjungannya itu karena janjinya kepada ayahku atau karena kegembiraan yang ia rasakan dari duel kita kemarin.
“Terdengar bagus.”
Aku langsung menerima duel ketiga itu.
“Setelah hasil imbang kita kemarin, aku kembali dan tidur sepanjang hari. Saat aku kalah di hari pertama, aku tidak bisa tidur sama sekali, tapi setelah hasil imbang itu, aku tidur sangat nyenyak. Sepertinya aku belum pernah tidur selama itu sebelumnya.”
“Biasanya kamu memang sulit tidur, bukan?”
“Ya, aku tidak pernah tidur dengan nyenyak sebelumnya. Kau tahu apa yang kupikirkan?”
“Apa itu?”
“Haruskah aku berduel setiap hari hanya untuk mendapatkan tidur malam yang nyenyak?”
Aku tertawa, dan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tersenyum sambil menghunus pedangnya.
Setelah pertarungan sengit lainnya, kami mengambil istirahat sebentar, memisahkan diri untuk mengatur napas.
Selama waktu istirahat ini, kami saling bertanya tentang apa pun yang kami anggap membingungkan.
“Selama serangan kedua puluh tiga, kau menghindar ke kiri. Mengapa begitu? Bukankah ke kanan akan lebih cepat?”
“Menghindar ke kanan akan memberimu lebih banyak pilihan. Jika aku menghindar ke kanan, kau akan memiliki tiga pilihan. Menghindar ke kiri membatasi pilihanku menjadi dua.”
“Karena pusat gravitasiku, kan?”
“Tepat sekali.”
Bagi para ahli seperti kami, bahkan setelah bertukar ratusan jurus, kami bisa memutar ulang pertarungan di dalam pikiran kami seperti permainan Go.
Ketika aku bertanya, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tidak menyembunyikan pikirannya dan menjelaskannya dengan jujur.
Kau bisa tahu kapan seseorang berbicara dengan tulus. Jika ayahku mendengar ini, dia akan memarahiku karena berpikir aku bisa membaca orang, setidaknya Penguasa Pedang Tebasan Tunggal menjawabku dengan jujur.
Dia juga mengajukan pertanyaan setiap kali dia memiliki keraguan. Aku menjawabnya dengan jujur. Sama seperti aku merasakan ketulusannya, dia akan merasakan keaslian dalam jawabanku. Mengajar bukanlah kerugian. Sama seperti saat aku mengajari Lee Ahn, kau belajar lebih banyak saat mengajar.
“Aku tidak ingat kapan terakhir kalinya aku begitu murni tenggelam dalam seni bela diri. Mungkin ini yang pertama kalinya.”
Mengingat usia dan statusnya, itu bukanlah sesuatu yang akan dia ucapkan sembarangan.
“Aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bagimu.”
“Haruskah kita mulai lagi?”
“Tentu!”
Kali ini, seolah-olah atas kesepakatan bersama, kami melompat ke udara dan bertarung. Duel ini benar-benar pertempuran udara.
Kapan pun kami tampak akan jatuh ke tanah, kami saling membantu untuk tetap berada di udara dengan melancarkan serangan yang memungkinkan kami melompati momentum satu sama lain. Selama proses ini, kami tidak pernah saling menyergap. Kami bekerja sama, terus terbang dan bertukar serangan pedang.
Cahaya pedang yang cemerlang menghiasi langit malam, dan kami terus bertarung di udara sampai kami menghabiskan seluruh tenaga kami, akhirnya turun ke lapangan latihan.
Di lapangan latihan, hanya napas berat kami yang terdengar. Jika itu adalah hari pertama duel kami, hasilnya akan bergantung pada siapa yang berhasil mengatur napas terlebih dahulu, tetapi sekarang kami sama sekali tidak peduli.
“Apakah kau punya minuman keras?”
Dia, yang tidak pernah minum, sekarang meminta minuman keras.
“Ya, aku punya.”
Aku masuk ke dalam rumah dan menggeledah untuk mencari minuman keras.
“Ini minuman keras yang bagus.”
“Kau tahu soal minuman keras?”
“Hanya karena aku tidak minum bukan berarti aku tidak tahu tentang itu. Aku dulu minum di masa lalu.”
Kami minum bersama. Berbagi minuman setelah berduel dengan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal memiliki daya tarik tersendiri. Terlepas dari klaimnya bahwa dia sudah lama berhenti minum, dia minum dengan baik, hampir membuatku curiga dia diam-diam minum sendiri.
“Tuan Muda Kedua, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
“Ya, Senior.”
“Apa yang membuatmu berubah begitu tiba-tiba? Kau tidak seperti ini sebelumnya, bukan? Aku belum mengamatimu secara dekat, but aku memiliki gambaran kasar tentang orang seperti apa dirimu.”
“Itu tidak terjadi begitu saja. Aku telah bersiap untuk waktu yang lama.”
“Apakah selama ini kau menyembunyikan jati dirimu yang sebenarnya?”
“Kurang lebih seperti itu. Jika aku mengungkap jati diriku yang sebenarnya terlalu awal, saudaraku akan membunuhku. Aku menjaga diriku tetap tersembunyi sampai aku bisa melindungi diriku sendiri.”
“Kau benar-benar orang yang menakutkan.”
Ketika botol itu kosong, dia berbicara lagi.
“Mari kita lakukan sekali lagi.”
Aku terkejut. Nada bicara Penguasa Pedang Tebasan Tunggal telah berubah.
Dia, yang selalu menggunakan bahasa formal, secara alami mulai berbicara lebih santai.
“Ini mungkin terdengar aneh, tetapi berada bersamamu terasa seperti berada bersama seorang teman.”
Mungkin dia merasakan secercah dari kehidupan masa laluku. Di depan ayahku atau Lee Ahn, aku berusaha keras untuk meninggalkan kegelapan, kesulitan, dan tahun-tahun dari masa laluku, sering kali bertindak sembrono dan main-main. Tapi di depannya, aku tidak melakukannya. Terutama selama duel kami, aku lebih serius daripada siapa pun.
Kita belajar dari para ahli dan juga dari para pemula. Wawasan yang diperoleh dari kontras tersebut sangat mendalam sehingga kita sering mengabaikan pelajaran dari orang-orang yang selevel dengan kita, meremehkan nilai mereka dengan pepatah seperti “burung dari bulu yang sama.”
Tetapi hari ini, aku menyadari bahwa bahkan pengalaman biasa pun bisa menjadi pesta terbaik.
Kami berbicara dan bertarung, belajar dan bertarung, serta mendapatkan pencerahan saat bertarung. Kami meletakkan minuman kami dan bertarung lagi. Aku bisa dengan percaya diri mengatakan ini:
Duel kami sangat elegan. Kami tidak menyimpan niat untuk saling menyakiti melainkan berbagi kenikmatan duel yang mulia.
Selama proses ini, aku tidak menyebutkan Iblis Pedang Surga Darah bahkan sekali pun. Aku bahkan melupakan gagasan untuk mencoba memenangkannya ke sisiku.
Dengan demikian, kami berbenturan dengan kuat, bertukar gerakan terakhir kami yang menyilaukan.
“Maafkan kelancanganku, tetapi rasanya aku berbagi persahabatan denganmu melalui pedang kita.”
Dia menyetujui perasaanku.
“Aku tidak tahu hubungan seperti apa yang akan kita miliki di masa depan, tetapi duel hari ini denganmu, Tuan Muda, akan selalu dikenang.”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal juga sangat menghargai duel ini.
“Ya, aku tidak akan pernah melupakannya. Terima kasih atas ajaran besarmu.”
“Apakah aku benar-benar mengajarimu sesuatu?”
Dia mungkin merasa bahwa dia mendapatkan lebih banyak dari pengalaman ini.
Tetapi aku yakin bahwa aku belajar jauh lebih banyak. Dia mungkin telah memetik beberapa ajaran, tetapi aku menyerap semuanya.
Melalui tiga hari duel ini, aku banyak memikirkan Seni Pedang Melonjak, dan struktur penguasaanku yang kokoh mulai bergetar.
Aku menyadari bahwa dinding Kehebatan Sepuluh Bintang telah runtuh, dan sekarang levelku sedang menuju ke arah Kehebatan Dua Belas Bintang. Jatungku mulai berdegup kencang dengan perubahan baru yang datang setelah sekian lama.
Kami tidak mengucapkan selamat tinggal.
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal menghunus Pedang Tebasan Tunggal miliknya dan mengulurkannya, dan aku membalasnya dengan Pedang Iblis Hitam milikku.
Klang!
Suara jernih dari pedang kami yang berbenturan menandai perpisahan kami, dan duel kami berakhir.
* * *
Kembali ke tempat tinggalnya, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal minum sendirian.
Setelah duel dengan Geom Mugeuk, berbagai emosi bergejolak di dalam dirinya.
Tiga hari telah berlalu bagaikan dalam trans.
Dia mengingat hari pertama dia kalah dalam duel.
Segala macam pikiran telah terlintas di benaknya hari itu. Dia bahkan mempertimbangkan untuk mengenakan topeng dan kembali untuk membunuh Geom Mugeuk.
Orang dirinya hari itu dan orang dirinya hari ini terasa sangat berbeda. Meskipun dia adalah orang yang sama, hubungannya dengan Geom Mugeuk telah berubah sepenuhnya.
Pada saat itu, suara Sa Woojong terdengar dari luar pondok.
“Ini Woojong.”
Dia masuk, membawa hidangan yang akan disajikan sebagai lauk paut. Meletakkannya di atas meja, Sa Woojong bertanya,
“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
Sejak melayaninya dari dekat, dia belum pernah melihatnya minum.
Tapi hari ini, dia tiba-tiba minum.
‘Ini pertanda buruk.’
Sa Woojong menilai situasi dengan cara ini.
Karena Penguasa Pedang Tebasan Tunggal bergerak secara diam-diam, Sa Woojong tidak tahu tentang duel dari tiga hari terakhir.
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tidak menjawab pertanyaannya.
Selama saat-saat seperti itu, Sa Woojong merasakan penyesalan diri yang mendalam. Dia tidak pernah menunjukkan sisi jujurnya. Dia mengira itu karena dia secara emosional kering, tetapi mengapa dia tiba-tiba minum?
“Apakah ini berkaitan dengan Tuan Muda Kedua?”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal melirik Sa Woojong. Matanya, yang menyuruhnya untuk tidak mengucapkan omong kosong seperti itu, terasa dingin.
“Tidak ada apa-apa.”
Sa Woojong dengan cepat menundukkan kepalanya.
“Aku berbicara di luar batas. Aku minta maaf.”
Ketika wanita itu sedang dalam suasana hati yang buruk, Sa Woojong memiliki resep khusus.
“Ngomong-ngomong, aku sudah membawa yang baru. Dia sedang menunggu di ruang rahasia…”
“Hentikan.”
“Maaf?”
“Berhenti membawa pria.”
Sa Woojong terkejut sejenak.
Bukan karena dia terkejut dengan perintah untuk berhenti membawa pria. Melainkan karena Penguasa Pedang Tebasan Tunggal menyapanya dengan rasa hormat. Dia merasa seperti baru saja dipukul di kepala.
‘Apa ini? Kenapa dia bertindak seperti ini tiba-tiba?’
Dia telah bangga pada perlakuan khusus karena disapa secara santai oleh wanita itu seorang diri.
Dia pikir dia mungkin salah dengar, tetapi ternyata tidak demikian.
So Yeonrang menghela napas pelan.
“Ini seharusnya sudah dihentikan sejak lama. Tidak, ini seharusnya tidak pernah dimulai sejak awal.”
Ketika Sa Woojong pertama kali membawa seorang pemuda, penyebab masalahnya adalah dia menyerah pada saat nafsu sesaat.
Hanya sekali! Ya, hanya sekali. Dia bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kalinya dia tidur dengan seorang pria. Hanya kali ini saja, mari kita menikmatinya!
Tetapi begitu kotak nafsu itu terbuka, “hanya sekali” itu tidak ada.
Sekali menjadi dua kali, dan dua kali menjadi tiga kali.
Sa Woojong mengatakan itu adalah sesuatu yang diinginkan oleh para pria, dan dia bahkan memberi mereka banyak uang, jadi dia sebenarnya sedang membantu mereka. Dia memejamkan matanya rapat-rapat. Jujur saja, dia bahkan tidak bisa merasa bersalah nantinya.
Nafsu menjadi sebuah kebiasaan.
Kebiasaan itu lebih menakutkan daripada nafsu. Dia tidak bisa berhenti, meskipun dia tidak begitu menikmatinya.
Tetapi sekarang sudah waktunya untuk berhenti. Setelah menyelesaikan duel dengan Geom Mugeuk, dia merasa sudah waktunya untuk memulai sesuatu yang baru. Entah dengan Geom Mugeuk atau bukan.
“Kalau begitu aku akan mengirimnya kembali hari ini. Kapan pun kau butuh sesuatu, katakan saja…”
“Tidak akan ada waktu berikutnya. Mengerti?”
Dengan tatapan dinginnya, Sa Woojong menundukkan kepalanya.
“Akan kuingat itu.”
“Pergi. Dan jika kau menyentuh para pemuda itu dengan mengira kau bisa menjaga rahasia, kau akan mati di tanganku.”
Sejauh ini, dia telah merawat para pemuda itu dengan baik, memastikan mereka dibayar dengan layak dan dikirim pergi dalam keadaan hidup, mencegah Sa Woojong membunuh mereka untuk menjaga kerahasiaan. (EN : Aku pikir itu adalah teknik penyerap kehidupan untuk mempertahankan keremajaan, untunglah bukan itu)
“Itu tidak akan terjadi.”
Sa Woojong membungkuk tergesa-gesa dan berbalik untuk pergi.
Ekspresinya kaku. Dia percaya dia telah mengukuhkan posisinya sebagai orang nomor dua yang sempurna dengan memenangkan hatinya melalui penggunaan para pemuda tersebut dan menjaga rahasia ini.
Tapi ada apa dengan kekakuan yang tidak biasa itu? Ada apa dengan kepercayaan diri itu?
Dia tadinya yakin bahwa dia akan menjadi Penguasa Pedang berikutnya.
Hati sang Penguasa Pedang sedang goyah. Tidak, dia sedang berpaling darinya.
Dia tahu alasannya lebih baik daripada siapa pun. Orang yang baru saja membuatnya terguncang.
‘Geom Mugeuk!’
* * *
Malam itu, seseorang sedang menunggu di tempat tinggal Sa Woojong.
Nama wanita itu adalah Cheong Seon.
Salah satu dari lima murid Penguasa Iblis Penjemput Jiwa, dia adalah seorang penyihir hantu.
Cheong Seon berlari ke dalam pelukan Sa Woojong begitu dia memasuki ruangan. Sudah setahun sejak mereka mulai berkencan, dan hubungan mereka sedang berada di puncaknya.
Dalam pelukan Sa Woojong, Cheong Seon berbicara dengan ekspresi sedikit mengeluh.
“Tidak bisakah kau menurunkan lukisan itu?”
Tatapannya diarahkan pada lukisan yang tergantung di dinding. Wanita dalam lukisan itu adalah Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.
“Kau cemburu pada sebuah lukisan?”
“Ini bukan kecemburuan. Aku tahu kesetiaanmu dengan baik, tetapi apakah kau benar-benar harus memajang lukisannya di kamarmu?”
“Aku tidak menjadi orang nomor dua di Keluarga Pedang Surga Utara begitu saja.”
“Aku tahu. Tapi itu membuatku tidak nyaman setiap kali aku melihatnya.”
Cheong Seon memimpin Sa Woojong ke tempat tidur.
“Kau tahu? Ini adalah pertama kalinya kau meminta untuk menemuiku terlebih dahulu. Selalu aku yang mendatangimu.”
“Benarkah?”
“Kau adalah orang yang paling pendiam di sekte kita.”
“Aku sedang sibuk.”
“Karena wanita tua bangka itu, Penguasa Pedang.”
“Jaga mulutmu.”
“Maaf.”
Cheong Seon mendekat kepadanya, dan Sa Woojong memeluknya dengan erat seperti biasa.
Tetapi tatapan Sa Woojong tertuju pada lukisan di dinding. Kehangatan di matanya bukanlah kesetiaan.
Cheong Seon tidak tahu. Pada saat ini, kekasihnya sedang memikirkan wanita lain, wanita yang jauh lebih tua darinya.
Ketika suara-suara ekstase itu mereda, kata-kata yang akan mengubah takdir mereka mengalir dari bibir Sa Woojong. Kata-kata yang menandai awal dari akhir dalam hubungan apa pun.
“Aku butuh bantuan…”
————————————————————
—