Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 44: Dengan Wajah yang Lebih Santai daripada Hari Pertama >
Sayangnya, harapanku tidak menjadi kenyataan.
“Tuan Muda Kedua, apa yang terjadi?”
Suara One-Slash Sword Supreme bergetar, namun ia tetap mempertahankan ketenangannya yang keparat itu.
Awalnya, rencananya akan seperti ini: mengalah tiga jurus pertama dengan mudah, mempermainkanku selama sekitar dua puluh atau tiga puluh jurus, dan kemudian menang. Sebaliknya, ia sendiri kalah hanya dalam tiga jurus.
“Bukankah sudah kubilang? Ini Pedang Iblis Hitam, jadi berhati-hatilah.”
Aku bertingkah seolah-olah aku menang berkat Pedang Iblis Hitam, tetapi ia bukanlah tipe orang yang menutupi kekalahannya dengan alasan.
“Sekalipun itu Pedang Iblis Surgawi, ini bukanlah pertarungan yang seharusnya aku kalahkan.”
Ia tahu lebih baik daripada siapapun bahwa ia kalah bukan karena pedangnya, melainkan karena keahliannya sendiri.
“Akan kuberi tahu sebuah rahasia. Aku sudah menguasai Seni Pedang Membumbung.”
Untuk sesaat, ia terkejut.
“Sudah menguasainya? Aku tidak percaya.”
Tingkat Seni Pedang Membumbung mirip dengan seni bela diri yang dikuasai oleh para Penguasa Iblis.
Adalah wajar baginya untuk merasa skeptis ketika aku mengklaim bahwa aku telah menguasai seni bela diri tingkat tinggi seperti itu.
“Apa kau tidak tahu ayahku? Apakah dia akan begitu saja menempatkan putranya pada posisi Pemimpin Paviliun Dunia Bawah?”
“Sekalipun Tuan Muda Kedua telah menguasai Seni Pedang Membumbung…”
“Kau pikir energi internalku kurang? Bukankah aku meminum Ramuan Surgawi?”
“Oh!”
Aku bahkan tidak menyebutkan tentang mendapatkan Ramuan Esensi Iblis di Gua Surgawi.
“Kontes bela diri ini adalah kemenanganku. Apakah kau mengakuinya?”
Ia tidak dapat mengakuinya.
“Jika aku tahu keahlian Tuan Muda Kedua berada di tingkat ini, aku tidak akan bersikap begitu puas diri.”
Ia tidak tahu keahlianku, dan situasinya terungkap saat ia mengalah pada tiga jurus pertama. Terlebih lagi, pedangnya tertepis saat ia mencoba berbicara. Ia menghadapi berbagai kesulitan.
“Jadi kau tidak mau mengakuinya? Jika diketahui bahwa Sang Sword Supreme mengingkari janjinya, label sebagai pengecut akan menghantuimu selamanya.”
“Diam! Tidak perlu memprovokasi aku dengan kata-kata yang tidak perlu seperti itu. Aku menepati janji-janjiku. Tuan Muda Kedua, apa yang kau inginkan?”
“Kau bilang kau bahkan akan memberikan nyawamu jika kau kalah.”
“Kontes ini!”
Ia hendak membuat alasan tetapi menutup mulutnya. Entah ia kalah karena puas diri atau karena seni bela dirinya kurang, kekalahan tetaplah kekalahan. Dialah yang dengan arogan menawarkan untuk mengalah pada tiga jurus pertama.
“Kau menginginkan nyawaku?”
“Tentu saja tidak. Meskipun Elder Blade Demon memanggilku orang gila beberapa kali, aku tidak sesetelur itu.”
“Lalu apa yang kau inginkan?”
“Terimalah permintaanku maaf.”
Untuk sesaat, Sword Supreme terkejut.
“Aku meminta maaf karena telah bersikap kasar padamu, Sword Supreme, hingga sekarang. Ini adalah permintaan maaf yang tulus, jadi kumohon maafkan aku.”
Ia menatapku dengan ekspresi bingung.
“Apa kau sedang mengejekku?”
“Tidak, aku bersikap kasar padamu hari ini. Seharusnya aku tidak memanggilmu ke tempat itu.”
“Kenapa kau meminta maaf padaku meskipun kau menang?”
“Haruskah aku jujur?”
“Tentu saja!”
“Aku ingin meminta maaf dan memenangkan hatiku—maksudku, mendapatkan dukunganmu. Aku ingin kau dengan tulus mendukungku.”
“Dukungan tulus? Apa kau sedang membicarakan ketulusan dalam pertarungan perebutan posisi? Jika kau pikir itu akan berhasil, aku kecewa. Aku tidak tahu kau begitu naif, Tuan Muda Kedua.”
“Itu tergantung pada lawannya. Jika seseorang melemparkan kotoran ke arahku, aku akan mendorongnya ke dalam lumpur. Jika seseorang menyiramkan air ke arahku, aku akan membalasnya dengan air comberan. Tapi denganmu, aku ingin menang dengan ketulusan.”
“Kenapa? Apa aku terlihat naif di matamu?”
“Tidak. Itu karena karakter muliamu. Kau adalah seseorang yang lebih terhormat daripada siapapun di antara Delapan Penguasa Iblis.”
Mempertimbangkan kehidupannya di masa depan, semua yang kukatakan sekarang adalah kebohongan yang mutlak dan utuh.
Namun, peristiwa-peristiwa itu belum terjadi. Jika takdirnya berubah karena bertemu denganku, masa depan di mana ia menyebabkan badai darah mungkin akan hilang, dan kehidupan baru mungkin akan terbentur—maksudku, terbentang. Mungkin aku bisa membuat bunga mekar di tanah tandus yang kulihat di matanya.
“Apa kau benar-benar berpikir seperti itu tentangku?”
“Ya, kau anggun dan bermartabat.”
Ia sedikit menggigit bibirnya. Ia tampak senang dengan pujian itu tetapi juga memiliki ekspresi yang rumit di wajahnya.
Aku berjalan mendekat, menarik One-Slash Sword dari tempatnya tertancap di tanah, dan menyerahkannya kepadanya.
“Kalau begitu, aku akan menemuimu lain waktu.”
Setelah membungkuk dengan sopan, aku kembali ke kamar-kamar tempat tinggalku.
Karena aku langsung tertidur, aku tidak tahu berapa lama ia berdiri di sana sebelum pergi.
* * *
Malam berikutnya, One-Slash Sword Supreme datang menemuiku lagi.
Ia tampak seperti tidak tidur semalaman, mata dan wajahnya bengkak, jadi mungkin ia tinggal di halaman sepanjang malam.
“Aku menerima permintaan maafmu, Tuan Muda.”
“Terima kasih.”
“Tapi aku punya satu permintaan.”
“Apa itu?”
“Aku akui aku kalah dalam duel kemarin. Namun, mari bertarung lagi hari ini.”
Aku langsung menolak.
“Tidak.”
“Kenapa tidak?”
“Karena aku tidak akan pernah menang lagi. Jika Sword Supreme tidak puas diri dan tidak mengalah pada jurus-jurus pertama, aku tidak akan pernah menang.”
“Kau telah menguasai Seni Pedang Membumbung, Tuan Muda. Kekuatan bela dirimu juga sudah cukup. Kau bisa menang lagi.”
“Aku tidak bisa.”
“Kenapa kau begitu yakin?”
“Itu adalah sebuah kebetulan yang datang sekali atau dua kali seumur hidup. Aku tidak cukup arogan untuk salah mengiranya sebagai keahlian.”
“Aku tidak akan membebankan syarat apapun jika aku menang. Tapi jika aku kalah, aku akan mengabulkan apa pun yang kau inginkan.”
Ia jelas berusaha mendapatkan kembali harga dirinya.
Aku bisa memahami mengapa ia menjadi pemimpin sekte, menyebabkan badai darah, dan akhirnya jatuh. Semuanya demi harga diri. Apa yang ia pikir akan kuinginkan? Ia benar-benar bodoh dan naif.
“Senior, aku tidak akan menceritakan kepada siapa pun tentang duel kita kemarin. Tidak perlu bagimu untuk mengalahkanku. Tidak akan ada yang pernah tahu tentang kemarin.”
“Mana tahu. Aku mungkin keceplosan saat mabuk.”
“Itu tidak akan terjadi.”
Aku tidak terburu-buru. Karena aku memegang inisiatif, aku bisa perlahan menariknya ke sisiku.
“Silakan istirahat hari ini. Kau terlihat kelelahan.”
Saat aku berbalik untuk pergi, ia tiba-tiba berbicara.
“Aku merasa terhina.”
Kata-katanya menghentikan langkahku di jalur.
Aku berbalik kepadanya.
“Bukankah sudah kubilang? Kemenanganku murni karena keberuntungan.”
“Ini bukan hanya karena aku kalah dalam duel.”
Sumber rasa malunya adalah sesuatu yang tidak kuantisasi—maksudku, kuantisipasi.
“Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa terhina oleh kata-kata itu—’bukan wajah’.”
Saat pedang itu terbang ke arahnya, ia telah meneriakkan itu.
Bukan wajah!
“Itu bisa dimengerti. Bagaimanapun juga itu adalah wajahmu. Bahkan sebagai seorang pria, aku tidak akan berbeda.”
“Orang biasa mungkin berpikir seperti itu. Tapi sebagai Sword Supreme, aku seharusnya tidak. Aku lebih rela wajahku tertusuk.”
Ia sangat terhina dan malu oleh kata-kata yang tidak sengaja diucapkannya itu.
Tentu saja, aku memahaminya. Ia sangat bangga pada penampilannya sebesar ia bangga pada kehormatan dan gelarnya sebagai Sword Supreme. Ia lebih suka mendengar bahwa ia cantik dan muda daripada mendengar bahwa ia bertarung dengan baik.
“Apa kau sekarang mengerti kenapa aku kembali?”
“Ya.”
“Kalau begitu, maukah kau bertarung denganku?”
Meskipun ia putus asa, jawabanku tidak memuaskannya.
“Tidak.”
Saat aku berbalik, aku mendengar ia berteriak dari belakang.
“Tuan Muda Kedua!”
“Tidak bisakah kau membiarkan aku menikmati satu kebetulan ini?”
Kemudian, Sword Supreme mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Aku membuat janji. Untuk tidak pernah kalah.”
“Kepada siapa?”
“Kepada siapa pun selain dia.”
Dia? Jika Sword Supreme menyebut seseorang sebagai ‘dia’…
“Mungkinkah?”
Orang yang terlintas di benakku pada saat itu adalah orang persis yang ia sebutkan.
“Aku membuat janji kepada Pemimpin Sekte.”
Pada saat itu, aku teringat apa yang dikatakan ayahku kepadaku.
—Sword Supreme adalah orang dengan banyak luka.
Menjadi jelas bahwa ada ikatan yang mendalam antara ayahku dan Sword Supreme.
“Kapan kau membuat janji ini?”
Alih-alih menjawab secara langsung, Sword Supreme mengekspresikan rasa hormatnya kepada ayahku.
“Satu-satunya orang yang aku hormati adalah Pemimpin Sekte.”
Aku tidak percaya dengan apa yang dikatakannya.
Bagaimana mungkin seseorang yang sangat menghormati ayahku bisa menyebabkan badai darah separah itu hanya untuk merebut posisi Pemimpin Sekte? Kenapa? (EN : Karena dia menolak untuk mematuhi seseorang yang tidak dihormatinya? JADI dia merebut kekuasaan itu sendiri?)
“Aku tidak ingin mengingkari janjiku kepada Pemimpin Sekte.”
Ia buru-buru menambahkan, seolah takut aku salah paham dengan niatnya.
“Jika kau memiliki pikiran yang tidak sopan sekarang, biarkan aku memperjelasnya. Jangan mencemarkan rasa hormat muriku kepada Pemimpin Sekte.”
“Tidak, aku tidak berpikir begitu.”
“Bagus, aku senang mendengarnya.”
“Kenapa kau sangat menghormati ayahku?”
Sword Supreme tersenyum tipis tetapi tidak membagikan detail apa pun.
Jika ia mengangkat janjinya dengan ayahku, itu berarti ia telah mengeluarkan kartu As terakhirnya. Aku tidak bisa menolak lagi setelah mendengar permohonan tulusnya.
“Baiklah. Janji yang dibuat dengan ayahku harus ditepati.”
Senyuman tulus Sword Supreme membuat semua senyum dan tawanya sebelumnya tampak tidak tulus. Ia benar-benar bahagia.
“Apa kau begitu senang?”
“Ya, aku senang.”
“Aku akan melakukan yang terbaik kali ini juga.”
“Itu yang kuinginkan.”
Kami bertarung dalam duel kedua dengan segenap kekuatan kami.
Itu bahkan lebih mendebarkan daripada yang pertama. Sword Supreme tidak puas diri, dan matanya dipenuhi dengan gairah yang tak terbantahkan.
Tentu saja, duel ini bukan pertarungan sampai mati melainkan murni kontes keahlian.
Setelah belasan jurus pertama untuk menyelidiki, dan seratus jurus lagi untuk pemanasan, kami saling bertukar lebih dari tiga ratus jurus yang menyilaukan.
Semakin lama duel berlangsung, semakin kami menjauh dari gagasan untuk menang.
Kami menjadi terserap dalam kegembiraan murni untuk menguji seni bela diri kami. Pertanyaan tentang siapa yang akan menang menjadi nomor dua.
Aku kagum dengan kemampuannya merangkum teknik pedang yang tampaknya tidak mungkin dan bahkan lebih terkesan dengan persepsinya yang cepat terhadap kelemahanku.
‘Ah! Sungguh luar biasa! Orang ini layak mendapatkan gelar Sword Supreme.’
Biasanya, tidak akan ada waktu untuk pikiran seperti itu, tetapi kami melangkah mundur dan beristirahat pada saat-saat yang tampak seperti istirahat yang disepakati bersama.
Kami sepenuhnya terserap dalam kenyataan bahwa kami sedang menguji seni bela diri kami satu sama lain, meninjau kembali berbagai teknik yang telah kami pertukarkan.
Kontes murni seni bela diri ini memberiku lebih banyak kegembiraan daripada persimpangan hidup-dan-mati di masa lalu.
Seperti halnya dengan ayahku atau Lee Ahn, aku harus mengakui bahwa aku juga telah disalahmengerti—maksudku, salah memahaminya.
Keinginannya akan kehormatan dan harga diri bukanlah perjuangan putus asa untuk mengisi jiwanya yang tandus. Itu berasal dari kebanggaannya pada seni bela diri.
Setidaknya dalam ilmu pedang, ia lebih serius, tulus, dan sejati daripada siapa pun di dunia ini. Pendekatannya terhadap ilmu pedang mengingatkanku pada bagaimana ayahku mendekati seni bela diri.
Dedikasi seumur hidup kami untuk mempelajari ilmu pedang memungkinkan kami untuk terlibat secara mendalam dalam dialog ini melalui pedang kami.
Pertandingan berakhir dengan hasil imbang. Tanpa niat untuk membunuh, keahlian kami seimbang.
“Kau tidak menggunakan jurus pamungkasmu, jadi aku menganggap pertandingan ini kekalahanku.”
“Bukankah itu sama untukmu?”
“Nah, cuma ini yang kupunya.”
One-Slash Sword Supreme, yang tadinya diam-diam mengamatiku, tiba-tiba berbicara.
“Tuan Muda Kedua, terima kasih.”
Dengan kata-kata itu, ia berbalik dan pergi.
Namun satu hal yang pasti—ia pergi dengan wajah yang lebih santai daripada hari pertama.
Aku belum tahu bagaimana ia akan bertindak di masa depan. Setelah berjanji untuk tidak kalah dari ayahku, ia mungkin akan datang kembali besok. Atau pertandingan hari ini mungkin menjadi akhir selamanya.
Duel bersamanya telah mengaduk-aduk emosiku. Apa artinya itu baginya? Apakah itu sudah cukup untuk membasahi tanah tandus emosinya? Aku tidak bisa memastikannya.
Bagaimanapun juga, investasi padanya dimulai sekarang. Memenangkan hati seseorang ke sisiku benar-benar sulit.
—