Bab 430: Selama Kau Cukup Berani, Profesor…
Tap—tap—
Cahaya bulan tumpah ke seluruh dataran liar, memperlihatkan pemandangan yang sangat tenang.
Hanya langkah kaki yang tidak terlalu tergesa-gesa itu yang bergema lembut di udara.
Heni telah meninggalkan kawasan itu, mengenakan jubahnya yang longgar dan berpotongan lebar.
Di dalam dekapannya, dia memeluk seekor anjing putih kecil.
Melewati hutan yang lebat dan gelap, Heni mendaki ke puncak Bukit Belakang di belakang Akademi.
Dia sekarang berada beberapa langkah lebih dekat dengan bulan.
Di bawah cahaya bulan yang lembut di langit, mata kuning ambranya tampak memantulkan cahaya tersebut, bersinar dengan kilau yang tenang.
Berdiri di puncak Bukit Belakang Akademi, orang dapat melihat seluruh Akademi Sihir Kerajaan terbentang di bawah, terletak di dalam Distrik Pusat Ibu Kota Kerajaan.
Heni dengan lembut menyibakkan rambutnya ke samping, mencegah angin es menerbangkannya hingga menghalangi pandangannya.
Dia mengingatnya dengan jelas.
Di sini—Bukit Belakang Akademi.
Tempat inilah yang menyimpan kenangan yang dipenuhi dengan rasa sakit.
Dan tempat pertama kalinya dia membuat kesepakatan dengan Iblis.
Saat itu, baik Akademi maupun Ibu Kota Kerajaan telah membayar harga yang sangat mahal.
Meskipun pada akhirnya, Dewen Rether—si bajingan itu—menanggung disalahkan atas semuanya, dan dosa bersekongkol dengan Iblis dibebankan sepenuhnya kepadanya.
Namun, Heni selalu memahami.
Jika pelaku sebenarnya dari insiden itu harus disebutkan, itu tidak lain adalah dirinya sendiri.
Dialah yang gagal melawan godaan Iblis, yang menyerah pada keserakahan, dan yang hampir membiarkan Iblis itu menghancurkan seluruh Akademi.
Jika Profesor Viktor tidak ada di sana.
Bahkan jika memperhitungkan rencana cadangan yang telah dia siapkan—pembalikan akhir yang akan merampas seluruh Kekuatan Sihir yang telah diserap oleh Iblis Keserakahan melalui aliran balik—
Kenyataan suram dari apa yang telah terjadi tidak dapat diabaikan begitu saja.
“Huu.”
Heni menarik napas perlahan dan dalam.
Dia membungkuk dan meletakkan anjing putih kecil itu di atas tanah di samping lereng bukit.
“Tidurlah yang nyenyak malam ini, Puki. Ini adalah malam terakhirmu.”
Saat kata-kata itu terucap, sebuah Formasi Sihir yang berat mendadak muncul di belakang Heni dalam sekejap.
Formasi tersebut terukir dengan Runic yang sangat rumit—begitu kompleks dalam pembuatannya sehingga hampir tidak dapat dipercaya bahwa ini hanyalah mantra Tingkat 3.
Formasi itu kemudian melayang ke langit dan mulai berputar dengan kecepatan yang luar biasa.
Banyak sekali aliran cahaya yang bangkit dari bangunan asrama di dalam Akademi di bawah, memadat menjadi gugusan titik-titik yang bercahaya.
Seolah-olah suatu bentuk energi sedang ditarik keluar.
Secara bertahap menyatu, tertarik menuju Formasi yang telah dipanggil oleh Heni.
Heni hanya menyaksikan pemandangan itu terbentang, ekspresinya tetap tenang, tidak menunjukkan apa pun selain hal yang diperlukan.
Tiba-tiba, embusan angin kencang menyapu dari belakang, menerbangkan rambut Heni hingga menutupi wajahnya.
Dia berkedip, menyadari pandangannya terhalang.
Sebelum dia sempat berbalik, suara yang akrab itu sudah terdengar dari belakangnya.
“Katakan padaku.”
“Apa yang sedang kau lakukan?”
Bahkan tanpa menoleh untuk melihat, Heni bisa mengenali pemilik suara di balik punggungnya itu.
Itu adalah orang yang paling dia hormati di dunia.
Dan benar saja—ketika dia berbalik, menyingkirkan rambut yang tertiup angin ke wajahnya, dia mendapati sosok yang persis seperti yang dia duga.
Sesosok figur yang akrab mengenakan Mantel.
Di bahunya, seekor Burung Gagak hitam pekat sedang bertengger.
Bagaikan sesosok bayangan malam.
Kedatangan Viktor terjadi tanpa suara.
Tidak disertai apa pun selain embusan angin, dan dia tahu-tahu sudah berada tepat di sampingnya.
Namun Heni sama sekali tidak merasa gugup. Maupun terlalu terkejut.
Seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa Viktor akan datang.
Meski begitu, dia tetap memberikan penjelasan.
“Profesor, aku sudah mendapatkan izin dari Kepala Sekolah Rashel.”
“Beliau mengizinkanku melakukan ini.”
Heni bukan lagi sekadar Profesor Madya Akademi.
Dia juga merupakan anggota Dewan Penyihir Tingkat 3.
Dan karena keadaannya yang unik, Heni berhak mengajukan permohonan kepada Dewan.
Asalkan permohonan tersebut berada dalam batas-batas yang wajar dan memenuhi standar etika Dewan.
Secara sederhana—tindakan Heni di sini sepenuhnya tidak tercela. Tindakan itu tidak akan merugikan siapa pun.
Viktor mengamati Heni dengan tatapan tenang dan tidak tergesa-gesa.
Dulu, Heni adalah seseorang yang akan tersipu malu seperti kelinci yang ketakutan hanya karena berbicara dengannya.
Dan sekarang, dia telah tumbuh menjadi sosok seperti ini.
Penuh percaya diri. Dan kuat.
Kekuatan itu bukanlah merujuk pada kekuatan fisiknya semata.
Bagaimanapun, Heni saat ini masih seorang Penyihir Tingkat 3.
Melainkan karena ketika dia sekarang menghadapi Viktor secara langsung, dia dapat melakukannya tanpa ada keraguan sedikit pun di wajahnya—tenang dan tidak tergesa-gesa.
Meskipun Profesor yang berdiri di hadapannya adalah orang yang paling dia pedulikan.
“Tapi kau seharusnya tahu.”
Tatapan tajam Viktor jatuh kepada Heni.
“Bukan itu yang kutanyakan.”
Suaranya bahkan terasa lebih dingin daripada angin menusuk di sekitar mereka.
Akademi Sihir Kerajaan adalah wilayah kekuasaan Rashel.
Fakta bahwa Rashel sendiri tidak melangkah maju untuk menghentikan Heni berarti tindakannya berada dalam batas persetujuan diam-diam dari sang kepala sekolah.
Namun mendengar kata-kata Viktor, ekspresi Heni berubah—seulas senyum terbit di wajahnya, seolah suasana hatinya sedikit terangkat.
“Profesor, mengetahui bahwa kau begitu memedulikanku—aku merasa sangat bahagia.”
“Hanya saja…”
Tatapan Heni meredup, matanya sedikit menunduk, suaranya berubah menjadi lebih tenang dan berat:
“Kau lebih memahami Iblis daripada aku, Profesor. Jadi kau seharusnya tahu mengapa aku melakukan ini.”
Viktor tidak mengatakan apa-apa. Tatapannya bagaikan permukaan danau yang tenang—dalam, senyap, dan dingin.
Iblis tidak dapat mati, karena umat manusia tidak akan pernah bisa bebas dari ketujuh emosi tersebut.
Kebanggaan, Iri Hati, Amarah, Kemalasan, Keserakahan, Kerakusan, dan Nafsu.
Selama makhluk-makhluk yang mampu berpikir masih ada di dunia ini—selama mereka tetap tidak mampu lepas bahkan dari 1 saja dari keinginan-keinginan tersebut—
Setiap Iblis yang binasa akan bangkit kembali di atas fondasi itu, dilahirkan kembali.
Dan dengan logika yang sama, setiap Iblis dari keinginan tertentu akan tertarik kepada makhluk-makhluk yang memiliki sifat serupa.
Selama keinginan makhluk itu cukup mendalam.
“Selama kau pergi, Profesor, aku banyak belajar tentang Iblis dari Dewan.”
“Dan dari sana, aku mulai meneliti pola bagaimana Iblis lahir—kondisi mendasar apa yang mereka perlukan.”
Sejak saat itu, Heni hampir tidak memikirkan hal lain siang dan malam. Dia mengajar di Akademi pada siang hari, dan menghabiskan malam-malamnya dalam studi tanpa henti, meneliti karakteristik Iblis melalui Laiton.
Laiton membutuhkan Amarah sebagai sumber kehidupannya.
Dan Amarah adalah sumber kekuatan Laiton itu sendiri.
Semakin besar konsentrasi emosi amarah di sekitarnya, semakin kuat pula Laiton.
Heni telah memahami hal ini secara langsung.
Dia mengangkat matanya, menatap Viktor dengan fokus yang tajam:
“Apakah kau tahu, Profesor.”
“Iblis menarik Iblis lainnya.”
Sebuah wilayah tempat tinggal seorang Iblis akan, dengan probabilitas tinggi, menarik Iblis yang lain.
Namun hal itu tidak semudah sekadar menginginkannya terjadi.
Karena mereka memerlukan emosi yang bersesuaian.
Maka Heni memilih Cocotte.
Cocotte adalah Peri yang paling pemalas di dalam kediaman Clavena—bahkan kebanyakan manusia tidak dapat menandingi kemalasannya yang luar biasa.
Dan pada akhirnya, cara itu berhasil.
Dengan memanfaatkan keberadaan Laiton dan menggunakan kemalasan Cocotte secara terukur, dia berhasil memanggil Iblis yang mewujudkan Kemalasan.
Iblis itu adalah Puki—anjing putih kecil tersebut.
Yang tersisa sekarang adalah baginya untuk mengetahui nama asli Puki, dan melalui itu, mengendalikan Iblis tersebut.
Heni menarik napas terukur dan melanjutkan.
“Tidur berkepanjangan Cocotte bukanlah sebuah kebetulan.”
“Tapi dia tidak akan berada dalam bahaya apa pun.”
Para Peri memiliki kemampuan yang luar biasa—【Kembali ke Alam】 (Return to Nature).
Hal ini juga telah didokumentasikan di dalam Arsip Sihir.
Archmage yang mahatahu telah mencatat segala sesuatu yang pernah disaksikannya di dalam halaman-halaman tersebut.
Maka Heni memahaminya dengan baik.
Syarat untuk Kembali ke Alam adalah seorang Peri yang mencapai batas mutlak rentang hidupnya.
Datang dari alam, dan pada akhirnya mati secara alami, kembali ke alam.
Itulah arti sebenarnya dari Kembali ke Alam.
Hanya tidur saja bukanlah penurunan rentang usia.
Dan Cocotte tidak akan begitu saja tidur sampai mati.
Selama 15 hari Cocotte tertidur, Heni terus-menerus memantau kondisinya.
Semakin lama Cocotte tidur, semakin dalam pula tingkat kecocokan antara dirinya dan Puki.
Pada akhirnya, begitu Puki “mati,” Cocotte akan terbangun.
Dan Puki yang telah tiada akan digantikan oleh Iblis Kemalasan yang baru. Tapi siapakah Iblis Kemalasan yang baru itu?
Itu tidak penting.
Siapa pun itu, Iblis Kemalasan yang baru hanya bisa bangkit di samping Cocotte.
Karena setelah titik itu, hanya kemalasan Cocotte yang dapat memuaskan Iblis Kemalasan.
Tidak peduli berapa kali Puki mati dan bangkit kembali, dia tidak akan pernah bisa lepas dari sisi Cocotte.
Mendengar ini, Heni berbalik menatap Viktor dan memberinya senyuman cerah:
“Tujuanku telah tercapai, Profesor.”
“Aku telah berhasil mengikat seorang Iblis, dan berhasil membebaskan Cocotte dari rasa kantuk yang terus-menerus mendera.”
Agar Iblis Kemalasan bisa bertahan hidup, ia membutuhkan kemalasan Cocotte sebagai sumber makanannya.
Alasan mengapa Cocotte tidak lagi merasa mengantuk pada dasarnya adalah karena alasan yang sama.
“Tapi…”
Cahaya bulan menyinarinya, memanjangkan bayangannya.
Tatapan kuning ambra Heni menyiratkan secercah rasa sakit saat dia menatap Viktor.
Lalu siapa yang akan memuaskan hasratku?
Heni tidak berlama-lama menatap wajah Viktor. Dia membungkuk, mengulurkan tangan, dan mengangkat kembali anjing putih kecil itu.
Mungkin ia telah menyerap cukup banyak rasa kantuk untuk tidur lebih pulas.
Tidak peduli seberapa sering dia memanggilnya sekarang, makhluk itu mungkin tidak akan pernah bergerak lagi.
Cahaya Formasi perlahan memudar dan menghilang.
Di Akademi di bawah sana, bangunan asrama menyala terang oleh lampu pendar Sihir.
Mungkin karena hari sudah larut—para murid, yang mendapati diri mereka tidak bisa tidur, mulai bangkit satu per satu.
Viktor pun mengalihkan pandangannya ke arah Akademi.
Melalui kerja sihir, dia bahkan bisa mendengar suara-suara yang melayang dari tempat yang jauh itu.
‘Bagus, sekarang aku jadi tidak bisa tidur sama sekali.’
‘Aneh rasanya—padahal aku berlatih seharian penuh. Kenapa aku tidak merasa lelah sedikit pun?’
‘Yah, lupakan saja kalau begitu kalau tidak bisa tidur. Bangun dan belajarlah!’
Suara demi suara terdengar bergantian, saling tumpang tindih—tetapi tanpa terkecuali.
Setiap jejak kelelahan dan rasa lesu para murid sepanjang hari telah disapu bersih.
Sulit bagi siapa pun untuk membayangkan bahwa Iblis yang merepresentasikan Kemalasan dapat menghasilkan efek semacam ini.
Tidak heran jika Kepala Sekolah Rashel mengizinkan tindakan Heni.
Pada saat itu, Heni menunduk menatap Akademi di bawah dan berbicara, suaranya terdengar tenang dan mantap:
“Kepala Sekolah Rashel tahu bahwa aku sedang meneliti Iblis.”
“Awalnya aku tidak berencana memberitahumu, dan aku meminta Kepala Sekolah untuk merahasiakannya juga.”
“Tapi pada akhirnya, kau tetap mengetahuinya juga, Profesor.”
Dia kembali merapikan dirinya, berbalik menghadap Viktor, dan tersenyum.
Sementara itu, Viktor masih mengamatinya dalam keheningan. Dia mengembuskan napas pelan, lalu bertanya:
“Kalau begitu, katakan padaku.”
“Apa tujuan di balik penelitianmu tentang Iblis?”
Mendengar pertanyaan Viktor, Heni tertawa kecil.
Seolah-olah sebagian dari keaktifannya yang dulu telah kembali, dia melangkah sel demi sel mendekati Viktor, merapatkan jarak, dan menyipitkan matanya.
Setengah merajuk, setengah menggoda—dia berkedip, dan berkata dengan suara lembut:
“Profesor, bisakah kau memelukku lagi?”
Ini adalah sesuatu yang selalu dijanjikan Viktor padanya. Viktor selalu tahu.
Dan karena itulah dia membuka kedua lengannya, bersiap menyambut Heni ke dalam pelukan.
Namun tepat pada saat tangannya terbuka lebar—
Heni tiba-tiba melangkah maju dan menyelusup ke dalam dekapan Viktor.
Meninjeksikan tubuhnya hingga berjinjit.
Disertai sentuhan lembut yang berlalu begitu cepat—mata Viktor sedikit melebar.
Kelembapan di sudut bibirnya seolah mengonfirmasi apa baru saja terjadi.
Dia menurunkan pandangannya, menatap sosok Succubus yang bersandar di dalam pelukannya.
Pipi wanita itu merona merah, matanya masih menyisakan senyuman lembut.
Suara angin berdesir melewati telinga mereka berdua, mengibarkan Mantel Viktor, dan menerbangkan jubah lebar Heni.
“Karena…”
Namun suara yang jernih dan tak tergesa-gesa itu tetap tinggal di dalam hati Viktor, lama setelah angin itu berlalu.
“Aku tidak lagi ingin merasa puas dengan tempatku berdiri saat ini.”
—