Bab 428: Asisten Pengajar yang Tegas
Mendengar perkataan Viktor, Erika mengangguk setuju:
“Aku juga berpikir begitu.”
Keluarga Rether selalu mendukung faksi Pangeran Pertama, yang dibuktikan dengan dukungan ekonomi serta jasa militer yang mereka kumpulkan di sepanjang perbatasan selatan.
Demi memberi Pangeran Pertama keunggulan dalam perebutan takhta, Keluarga Rether telah berkorban cukup banyak di selatan.
Namun, semua usaha bertahun-tahun itu sia-sia dalam sekejap.
Karena Aubrey berhenti melihat jasa militer dan mulai membuat penunjukan langsung secara pribadi.
Perubahan ini telah melemparkan Keluarga Rether ke dalam status kecemasan.
Tetapi mengapa Pangeran Kedua begitu terburu-buru?
Bahkan jika Kaisar Aubrey benar-benar diyakinkan oleh para bangsawan lain dan Keluarga Rether untuk menunda penunjukan pewaris untuk saat penerus ini—
Penerus masa depan tetap hanya akan dipilih antara Pangeran Pertama dan Sang Putri.
Bagaimanapun, Keluarga Rether datang untuk membujuk Aubrey demi kepentingan Pangeran Pertama.
Bukan untukmu, Pangeran Kedua.
Pada akhirnya, Pangeran Kedua akan kehilangan setiap kesempatan dalam persaingan.
“Jadi, apakah menurutmu Pangeran Kedua akan bersedia menyerahkan takhta kepada Pangeran Pertama?”
Viktor bertanya.
Erika menggelengkan kepalanya—dia bukan orang bodoh.
Keharmonisan dan rasa hormat antar saudara mungkin terjadi di keluarga biasa, tetapi itu benar-benar mustahil di dalam keluarga Kekaisaran.
Di dalam keluarga Kekaisaran, konflik antar saudara tidak pernah melibatkan kompromi—setiap langkah diambil di atas kehormatan dan nyawa.
“Kalau begitu, apakah Pangeran Kedua punya rencana lain?”
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terhanyut dalam pemikiran.
Dia perlahan mengangkat kepalanya, hanya untuk mendapati Profesor Viktor duduk dengan tenang di kursi, ekspresinya tenang, tampaknya tidak peduli.
Oleh karena itu, Erika tidak bisa tidak bertanya:
“Profesor, Anda telah mendengar semua ini—apakah Anda tidak merasa khawatir sedikit pun?”
Sejak dia menerima berita tentang Keluarga Rether melalui ayahnya, dia merasakan kegelisahan yang merayap.
Meskipun Keluarga Du Chloe miliknya tidak pernah secara eksplisit mendukung pangeran mana pun.
Tetap saja, dia tahu bahwa Profesor Viktor dan Keluarga Clavena condong mendukung Putri Auréliane.
Dan hanya Sang Putri.
Hal itu dapat dibaca dari sikap Kaisar terhadap Keluarga Clavena.
Sejak Viktor menjadi guru Sang Putri, sikap Kaisar terhadapnya—dan terhadap Keluarga Clavena secara keseluruhan—menjadi sangat hangat.
Bahkan ayah Erika telah memberitahunya:
Jika bukan karena Viktor yang menjadi guru Sang Putri, Kaisar mungkin tidak akan pernah mengumumkan keputusannya tentang suksesi kekaisaran pada ulang tahun Sang Putri.
Semua ini berasal dari kepercayaan Kaisar kepada Viktor.
Erika telah memikirkannya sendiri.
Mengapa Kaisar begitu mempercayai Profesor Viktor?
Namun ayahnya hanya mengatakan kepadanya:
“Karena Viktor menyandang nama ‘Clavena’.”
Bukan karena Viktor kuat, atau karena reputasinya sudah cukup, dan bukan pula karena prestise Keluarga Clavena saat ini.
Hanya karena dia menyandang nama Clavena.
Dan apa yang dipercaya Kaisar adalah Clavena.
Erika setengah mengerti.
Pada saat itu, jawaban Viktor sudah sampai di telinganya:
“Hasilnya sudah ditentukan. Tidak peduli siapa yang mencoba menghalangi, itu tidak akan menghasilkan apa-apa.”
Perkataan Viktor perlahan membawa pikiran Erika kembali fokus.
Apakah ini berarti Kaisar Aubrey telah memutuskan untuk menyerahkan takhta Kekaisaran Carencia kepada Auréliane?
Tetapi bukankah Pangeran Kedua masih memiliki sesuatu sebagai cadangan?
Erika sangat ingin belajar lebih banyak dari Viktor.
Namun Viktor tidak memberikan penjelasan rinci—dia hanya menatapnya dengan tatapan tenang dan berkata dengan ringan:
“Tentu saja, beberapa gesekan dan episode kecil di sepanjang jalan tidak dapat dihindari.”
“Bagaimana kalau begini?”
Viktor sedikit condong ke depan.
Pada saat yang sama, burung gagak di atas meja terbang ke bahunya, merapikan bulunya, dan mulai merapikan sayapnya dengan paruhnya.
Tatapannya tajam dan dalam saat dia melontarkan pertanyaan kepada Erika:
“Kapan Kepala Keluarga Rether kembali?”
Erika mempererat genggamannya pada cangkir air di tangannya dan menjawab:
“Besok.”
Viktor mengangguk.
Kepala Keluarga Rether memiliki pengaruh yang sangat besar—di mata Adipati Livi, dia bahkan mungkin mampu menggoyangkan pilihan Aubrey.
Mendengar pemikiran itu, Viktor menyipitkan matanya.
Dalam alur cerita permainan, Kepala Keluarga Rether tidak ditampilkan secara mencolok.
Hanya ada sedikit penyebutan tentang nasib akhir Keluarga Rether.
Auréliane telah menghancurkan Keluarga Rether.
Jadi alur cerita seputar Kepala Keluarga Rether dan Kaisar—sesuatu yang mirip dengan ‘rahasia Kekaisaran’—tidak pernah dialami oleh para pemain.
Bagaimanapun, para pemain tidak bisa begitu saja berkeliaran dengan bebas di Istana Kekaisaran.
Dan sekarang……
Viktor melirik Safirose, yang berdiri di belakangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Di dalam game, latar belakang cerita Safirose hanyalah sebagai senjata manusia terakhir yang diteliti dan diciptakan oleh Keluarga Rether.
Tetapi siapa yang secara khusus mengawasi penelitian itu tidak pernah disebutkan dalam alur cerita.
Ini mungkin kesempatan bagus, sekarang Kepala Keluarga Rether kembali ke Ibukota Kerajaan—mungkin masalah itu akhirnya bisa diselidiki.
Pada saat itu, Erika memperhatikan tatapan Viktor bergeser ke arah apa yang ada di belakangnya.
Matanya sendiri mengikuti dan mendarat di jubah misterius Safirose yang sulit ditebak. Dia mengatupkan bibirnya dengan lembut dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya:
“Um… Profesor, sebenarnya siapa dia……?”
Viktor menoleh dan menatap Erika dengan tatapan tenang, menjawab dengan ringan:
“Dia adalah Asisten Pengajar Heni.”
“Ah, begitu ya.”
Mendengar ini, Erika sepertinya mengembuskan napas lega yang tenang, ketegangan di hatinya perlahan larut.
Jadi dia hanyalah Asisten Pengajar Heni.
Itu masuk akal—Heni benar-benar terlalu sibuk akhir-akhir ini.
Selain memiliki kelasnya sendiri setiap hari, dia sering menyisihkan waktu luangnya untuk mengatur pelajaran tambahan.
Ada kalanya Erika ingin mengobrol dengan Heni tetapi tidak dapat menemukan kesempatan.
Dia benar-benar membutuhkan seorang Asisten Pengajar untuk membantu membagi beban.
Tapi… orang ini, sebagai Asisten Pengajar?
Erika diam-diam mengamati Safirose di balik jubahnya.
Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, dia bisa merasakan aura bahaya yang samar namun tak salah lagi.
Dan lagi pula, dia tidak menunjukkan sedikit pun pembawaan seorang penyihir.
“Semula aku berniat memanggil Heni langsung ke sini.”
Pada saat itu, suara Viktor terdengar pelan:
Dia menatap kristal transparan yang tergeletak di atas meja, menyipitkan matanya saat memeriksanya dengan cermat.
Meskipun kristal itu transparan, kristal itu tampak sangat redup.
Viktor mengambilnya dan membalikkannya di telapak tangannya:
“Tapi sepertinya dia sudah kembali.”
Dengan sapaan sederhana kepada pelayan di pintu masuk, Heni berjalan menuju taman.
Lebih jauh ke dalam taman, dia mendapati Cocotte duduk di atas awannya.
Dia duduk di atasnya dengan satu kaki disilangkan di atas kaki yang lain, tangan dilipat di depan dada.
Seperti seorang ratu, dia menatap ke bawah dengan cibiran bangga pada 2 anjing di bawah.
Ketika Heni masuk ke dalam garis pandangnya, Cocotte tampak sama sekali tidak terkejut.
Dia terkekeh ringan dan memanggil untuk menyapa.
“Oh, Heni.”
“Kembali agak cepat, ya?”
Heni tidak langsung menanggapi Cocotte.
Tatapannya terkunci pada salah satu dari 2 sosok di bawah—anak anjing putih kecil yang gemuk.
Pada saat ini, anak anjing putih kecil yang gemuk itu sedang dijepit di bawah cakar anjing pemburu merah yang megah.
Dan ketika tatapannya beralih ke atas ke kepala-kepala di tubuh anjing pemburu itu—
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan mata karena terkejut.
Ti… Tiga kepala?!
Tetapi tidak lama kemudian muncullah gelombang emosi yang bangkit dari lubuk hatinya yang paling dalam—perasaan luar biasa yang tertahan.
Seolah-olah sesuatu baru saja ditekan secara tiba-tiba dan paksa.
Dia tahu jelas bahwa emosi ini bukan berasal dari dirinya sendiri.
Mungkin karena menangkap reaksi Heni, Cocotte mengangguk dengan sangat puas.
Dia melambaikan tangannya dengan santai dan berkata:
“Cepat singkirkan anjing kecil yang menyebalkan ini.”
“Makhluk ini terus mengawasi awanku sepanjang waktu, dan bahkan setelah aku bangun dia tidak mau mengembalikannya—ini benar-benar menjengkelkan.”
Saat perkataan Cocotte jatuh, anjing pemburu berkepala 3 yang berwarna merah itu menarik cakar tajamnya.
Yang terungkap di bawahnya adalah anak anjing putih itu, yang hampir kehilangan kesadaran.
Melihat ini, Heni tidak memberikan komentar lebih lanjut.
Dia hanya melangkah maju, mengambil anak anjing putih yang sekarang tidak sadarkan diri itu, dan meletakkannya di tangannya.
Kemudian dia mengangguk kepada Cocotte,
“Dimengerti.”
“Aku akan mengurusnya dengan benar.”
Setelah selesai, dia meninggalkan taman, membawa anak anjing kecil itu di tangannya.
Cocotte memperhatikan sosok Heni yang berjalan menjauh, jatuh ke dalam pemikiran yang tenang.
Kembalinya Heni secara tiba-tiba telah mengonfirmasi sesuatu bagi Cocotte.
Kemunculan anak anjing iblis kecil ini, kemungkinan besar, terhubung dengan Heni.
Tapi kemudian……
“Kenapa dia membuat iblis itu membuat kesepakatan denganku?”
Itu sudah sangat jelas—siapa pun yang membuat kesepakatan dengan iblis adalah pihak yang akan ditipu.
Bahkan jika dia seorang Elf, dia tidak akan menjadi pengecualian dari aturan itu.
Tetapi justru itulah yang dirasa sangat aneh oleh Cocotte.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya bolak-balik.
Apakah Heni akan mencoba mencelakakannya?
Tidak.
Seorang Elf Alami dapat merasakan apakah emosi yang diarahkan kepada mereka membawa niat jahat.
Dari Heni, dia tidak merasakan sedikit pun niat buruk.
Selain itu, Heni tidak punya alasan, apalagi motif, untuk mencelakakannya.
Jika Heni benar-benar datang dengan niat untuk mencelakakannya, alam tidak akan tinggal diam.
Alam akan langsung mendatangkan hukuman kepada Heni.
Kompilasi suara serak muncul dari lubuk hatinya:
“Sangat aneh……”
Baru setelah Heni benar-benar keluar dari jangkauan taman, suara serak terdengar dari dalam hatinya:
“Itu tadi mengerikan…… anjing berkepala 3 itu.”
Heni mengangguk.
Bahkan Tuan Buaya tidak berani mengucapkan sepatah kata pun di bawah tekanan makhluk itu—anjing berkepala 3 itu jelas bukan makhluk biasa.
Sesuatu yang bahkan dapat menekan sifat iblis sepenuhnya… dari penampilannya, Puki sama sekali tidak memberikan perlawanan.
Dan anak anjing kecil ini, sekarang, telah jatuh pingsan sepenuhnya.
Jika dia tidak merasakan Puki jatuh pingsan, Heni tidak akan kembali secepat ini.
Pada saat itu, suara Heni terdengar, datar dan tidak tergesa-gesa:
“Sepertinya Puki tidak melakukan seperti yang kukatakan.”
Dia masih tidak tahu dari mana asal anjing berkepala 3 itu.
Tetapi jika Puki tidak memprovokasi Cocotte, Cocotte tidak akan pernah menyerangnya secara kebetulan tanpa alasan.
Dia memegang Puki mendatar di depan wajahnya dan mengulurkan tangan yang lain untuk mencolek pantat kecil Puki yang montok.
“Aku awalnya ingin kau membangun hubungan yang baik dengan Senior Cocotte—lagipula, kau ditarik ke sini olehnya sejak awal.”
Mereka yang memiliki sifat yang sama dengan iblis akan cocok dengan iblis itu.
Jika digunakan dengan bijak, seorang iblis bisa menjadi sekutu yang tangguh.
Sama seperti Laiton.
“Tapi sepertinya kau sama sekali tidak tertarik untuk menjadi rekan kami.”
Pada saat yang sama, Laiton muncul di bahu Heni.
Ia membuka rahangnya lebar-lebar dan menguap panjang dan dalam.
“Sudah kuduga.”
Perlakuan di Keluarga Clavena jelas sangat luar biasa—namun anjing pemalas ini punya keberanian untuk tidak menunjukkan rasa terima ơn sama sekali.
Sebenarnya apa yang dipikirkan anjing pemalas ini?
“Apa yang kita lakukan sekarang?”
Tatapan Heni tetap tertuju pada Puki yang tidak sadarkan diri saat dia berkata, dengan tenang:
“Kita tidak boleh membuat masalah bagi Profesor.”
Saat kata-katanya jatuh, iris mata amber-kekuningan Heni perlahan memanjang menjadi celah vertikal.
Seperti milik rubah, mata itu memancarkan udara yang tajam dan berbahaya:
“Jadi biarkan aku memeras setiap tetes terakhir kegunaan darimu.”
“Puki.”
—