Bab 427: Aku Punya Ide yang Berani
Sepasang pupil ular berwarna hijau giok itu memancarkan dua tatapan yang setajam dan sedingin ujung panah, seolah membawa hawa dingin dan ancaman yang tak kasat mata.
Erika merasakan kebuasan Safirose yang begitu menusuk, membuatnya seakan terpaku di tempatnya.
Dia mau tidak mau menelan ludahnya, merasakan jantungnya berdegup kencang, disertai gelonjak darah yang mengalir deras ke kepalanya.
Ini adalah jenis…… tekanan yang mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata.
Bagaimanapun, dia sudah menjadi Penyihir Tingkat 3.
Bahkan beberapa Penyihir veteran mungkin tidak dapat menandingi levelnya saat ini.
Namun di bawah tatapan wanita asing di hadapannya ini, dia sama sekali tidak tahu bagaimana harus merespons.
Rasanya seperti dibidik oleh seekor ular berbisa yang bersembunyi di dalam hutan lebat.
Tubuhnya sama sekali tidak berani bergerak.
Gerakan sekecil apa pun dari sisinya, dan ular yang melingkar serta siap menerkam itu akan menancapkan taringnya ke titik-titik vitalnya.
Tanpa ada kesempatan perlawanan sama sekali.
Bruk!
Sebuah benturan tumpul yang tiba-tiba memecah lamunan Erika.
Dia langsung tersadar dengan kaget. Angin sepoi-sepoi yang sejuk berhembus lewat, membuat tubuhnya terasa agak dingin.
Dia menarik napas tajam, dan merasakan hawa dingin yang lembap di kulitnya—pakaiannya telah basah oleh keringat dingin.
Barusan, apa yang sebenarnya terjadi?
Erika dengan cepat menoleh ke arah Viktor dan Safirose.
Dia melihat Safirose tiba-tiba mendekap kepalanya dengan kedua tangan dan berjongkok setengah badan, meringis kesakitan.
Viktor berdiri di belakangnya, satu tangan tergantung di udara di atas kepalanya, dengan kepalan tangan yang masih terkunci.
Tekanan yang tadinya menyelimuti Erika telah lenyap sepenuhnya, bahkan hawa dingin yang menusuk tulang itu berangsur-angsur memudar.
Erika akhirnya pulih, aliran darahnya kembali ke wajahnya dan membuat pipinya memerah.
Dari penampilannya, Profesor Viktor baru saja memukul Safirose.
Pada saat itu, Viktor menarik kembali tangannya. Dia memandang Safirose yang sedang berjongkok kesakitan dan berkata datar:
“Minta maaflah.”
Begitu suara dingin itu meluncur, atmosfer di sekitar mereka menjadi semakin membeku.
Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, Erika yang sudah pulih dengan cepat angkat bicara:
“Tidak, tidak, tidak, tidak perlu.”
Namun Viktor tampak tidak mendengar perkataan Erika. Tatapannya tetap dingin dan tertuju pada Safirose yang sedang berjongkok:
“Minta maaflah.”
Safirose turut pulih dan bangkit berdiri kembali.
Meskipun baru saja menerima pukulan, ekspresinya begitu minim emosi seolah-olah tidak terjadi apa-apa sama sekali.
Sepasang pupil ular berwarna hijau giok itu telah kembali tenang.
Kehadirannya dapat diredam atau dilepaskan sesuka hati, namun tetap menyisakan sedikit arus bawah yang berbahaya.
Dia mendengarkan perkataan Viktor dan membungkuk ke arah Erika, melakukan gestur permintaan maaf.
“Saya sangat meminta maaf. Tapi itu adalah tindakan perlindungan yang diperlukan.”
“Jika itu terjadi lagi, saya akan melakukan hal yang sama.”
“Eh……”
Perkataan Erika sempat tersendat sesaat saat dia memandangi Safirose.
Wanita ini memberinya perasaan yang sangat aneh.
Dia jelas tampak seperti manusia, namun kesan yang ia pancarkan lebih mirip seperti binatang buas yang meniru manusia.
Kendati demikian, mengingat situasi saat ini, Erika menekan kebingungan di dalam hatinya dan tidak melontarkan pertanyaan itu dengan lantang.
Namun tepat saat dia sedang bertanya-tanya, Viktor kembali melirik Safirose dengan dingin dan berkata:
“Pahami ini—aku tidak akan pernah membutuhkan perlindunganmu.”
“Jangan lakukan hal seperti ini lagi.”
Mendengar perkataan Viktor, Erika merasa…… agak tidak nyaman.
Profesor Viktor yang sebelumnya, meskipun sama-sama bersikap dingin kepada orang lain, tidak pernah memberikan kesan seperti ini.
Rasanya seolah-olah…… dia sedang memberikan perintah kepada sebuah alat. Sebuah mesin.
Yang lebih membuat resah lagi adalah Safirose, setelah mendengar kata-kata itu, tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia hanya menundukkan kepalanya, memproses instruksi Viktor.
Dan kemudian merespons dengan ketenangan yang sempurna:
“Baik.”
Sikap Safirose membuat mata Erika membelalak.
Dia mau tidak mau mulai bertanya-tanya.
Sebenarnya hubungan macam apa yang dimiliki oleh kedua orang ini!?
Tunggu, perilaku semacam ini—bukankah itu……
Penjinakan!?
Saat kata itu tiba-tiba melintas di benak Erika tanpa diundang, pipinya langsung memerah padam seketika.
Tangannya gemetar, wajahnya terasa panas, dan dia tidak bisa menepis pikiran konyol itu.
Apakah Profesor Viktor benar-benar sebegitu beraninya?
Di siang bolong dia benar-benar—tidak, tunggu!
Erika tidak bisa mempercayainya. Ini sebenarnya adalah sesuatu yang mampu dilakukan oleh Profesor Viktor.
Setengah tahun lagi, Erika akan menjadi orang dewasa.
Mengenai hal semacam ini—dia tidak pernah mengalaminya sendiri, namun setidaknya dia pernah mendengar selentingan tentangnya.
Meski begitu, memikirkan Profesor Viktor melakukan hal ini membangkitkan rasa penasaran sekaligus percikan kemarahan tipis yang hampir tidak bisa tertahankan di dalam dirinya.
Bagaimana bisa Profesor Viktor melakukan hal seperti ini! Dia punya Tunangan!
Tidak, dia harus benar-benar mencari tahu masalah ini sampai tuntas!
Berpikir demikian, Erika membuka mulutnya, terbata-bata saat dia berbicara kepada Viktor:
“P—Profesor Viktor, Anda—”
“Sepertinya kau memiliki sesuatu untuk dikatakan kepadaku.”
Sebelum Erika sempat menyelesaikan kalimatnya, Viktor sudah memotong apa pun yang hendak dia tanyakan.
Dia menatap Erika yang sedikit tergagap, nada suaranya menyiratkan semacam jejak kebingungan.
Mungkin karena dipotong secara tiba-tiba oleh Viktor, ucapan Erika terhenti sejenak.
Dia tiba-tiba merasa bahwa bertanya secara langsung pasti akan terlihat tidak sopan, dan oleh karena itu dia dengan cepat mengalihkan pembicaraan:
“Ah, ya! Ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan Anda.”
Viktor mengangguk, berbalik menghadap Menara Sihir yang menjulang tinggi, dan menjawab dengan tenang:
“Kalau begitu, mari kita masuk ke dalam dan bicara.”
Dengan kata-kata itu, Viktor melangkah terlebih dahulu ke atas Formasi Teleportasi yang sudah aktif di depan Menara Sihir.
Safirose, bagaikan bayangannya, mengikuti tepat di belakang.
Formasi biru langit itu menyelimuti mereka berdua, dan gelombang demi gelombang riak cahaya biru menyapu ke seluruh tubuh mereka.
Saat Formasi itu diaktifkan, Viktor dan Safirose berubah menjadi dua titik cahaya samar dan lenyap dari tempat mereka berdiri.
Formasi Teleportasi itu masih memancarkan pendar cahaya, seolah sedang menunggu orang berikutnya untuk masuk.
Melihat mereka berdua menghilang, kepala Erika berdengung, pikirannya menjadi kacau balau.
Profesor Viktor…… benar-benar membawa wanita asing ke dalam Menara Sihir miliknya!?
Dia bahkan tidak berani membayangkan apa yang akan mereka lakukan jika dia tidak ada di sini!
Dan lagi, apa yang baru saja dikatakan wanita itu……?
“Profesor Viktor…… adalah orangnya?”
Ini……
Erika dengan cepat menggelengkan kepalanya, menepis semua pikiran terselubung itu dari benaknya.
Tidak, tidak, Profesor Viktor tidak mungkin melakukan hal semacam itu.
Pasti karena dia sudah begitu lama tidak melihat Profesor sehingga dia berpikir terlalu jauh.
Dia bergegas maju ke atas Formasi Teleportasi yang mengarah ke Menara Sihir dan turut berubah menjadi titik cahaya biru, tubuhnya perlahan-lahan melarut.
Klik—
Erika mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.
Kakinya tenggelam ke dalam permadani bulu yang lembut, dan aroma kayu yang bersahaja serta tenang tercium ke hidungnya.
Dia mengangkat kepalanya dan melihat Viktor sedang duduk santai di kursinya.
Safirose, yang berjubah, berdiri diam di belakang Viktor, memancarkan aura bahaya yang samar dan selalu ada.
Begitu melihat Erika masuk, Viktor melambaikan tangannya dengan santai.
Sebuah kursi melayang dengan sendirinya dan mendarat di belakang Erika.
“Terima kasih, Profesor.”
Setelah dengan sopan mengucapkan terima kasih, Erika duduk.
Segera setelah itu, teko di atas meja bergerak sendiri, menuangkan secangkir air yang kemudian melayang dan mendarat di depan Erika.
Dengan tenang dia menerima cangkir itu, meniupnya, dan meminumnya dengan hati-hati.
Segala aksi berlari tadi benar-benar membuat tenggorokannya kering.
Di luar Gedung Pengajaran, penggunaan Sihir Teleportasi dilarang di tempat lain di area Akademi.
Jika tidak, dia bisa saja merapalkan Sihir Teleportasi untuk muncul tepat di samping Profesor Viktor.
Setelah meneguk air, dia berdehem, menghadap Viktor, dan berbicara kepadanya dengan ekspresi serius:
“Begini, Profesor Viktor.”
“Anda masih ingat Keluarga Rether, kan.”
Viktor mengangguk.
Tentu saja dia mengingat mereka. Bagaimanapun, Keluarga Clavena berutang banyak pada pengaruh yang dimilikinya hari ini kepada Keluarga Rether.
Reputasi mereka, para Peri, senjata-senjata itu—semuanya terwujud, dengan satu atau lain cara, melalui Keluarga Rether.
Orang bisa bilang bahwa Keluarga Rether, secara keseluruhan, adalah para dermawan yang hebat.
Setidaknya dari sudut pandang Viktor, begitulah kenyataannya.
Jadi ketika dia mendengar nama Keluarga Rether, Viktor sempat menduga setengah-setengah bahwa mereka datang untuk melakukan lebih banyak pekerjaan amal.
Namun ekspresi Erika justru menunjukkan keseriusan mutlak:
“Jika itu adalah anggota Keluarga Rether yang lain, aku tidak akan datang untuk memberi tahumu.”
“Tapi kali ini—kepala Keluarga Rether telah kembali.”
Viktor menyipitkan matanya, sedikit bersandar di kursinya.
Kepala Keluarga Rether. Ayah dari Jess Rether dan Dewen Rether.
Suami Nona Cassana, adik perempuan mendiang Kaisar.
Menurut segala perhitungan, kepala keluarga ini adalah seorang jenius.
Kota Pelopor—Tieyebo.
Kota teknologi itu, yang lahir di tengah-tengah abad pertengahan, telah dibangun dari dasar berdasarkan proposal yang telah ia rancang.
Konon, kepala Keluarga Rether ini awalnya hanyalah seorang pedagang biasa.
Tidak ada yang tahu bagaimana akhirnya dia bisa menikahi saudara perempuan Kaisar dan mendapatkan dukungan dari keluarga kekaisaran.
Namun sejak saat itu, ia telah menunjukkan kedalaman bakat yang tak bertepi.
Di bawah pengelolaan ekonominya, Keluarga Rether dengan cepat menjadi keluarga terkaya di dalam Kerajaan Carencia.
Urat nadi perekonomian selatan Kekaisaran dipegang erat dalam genggaman Keluarga Rether.
Orang bisa mengatakan bahwa kepala Keluarga Rether adalah dewa perdagangan yang sesungguhnya di Kerajaan Carencia.
Hanya saja pada tahun-tahun berikutnya, dia telah meninggalkan Kekaisaran dan pergi ke suatu tempat yang tidak diketahui oleh siapapun.
Dan sekarang, dia benar-benar telah kembali?
Viktor mengangkat sebelah alisnya, minatnya terusik.
Meskipun pengaruh Keluarga Rether diakui memang sedikit mengalami kemunduran, itu hanya jika dibandingkan dengan Keluarga Clavena.
Dengan kendali atas perekonomian selatan Kekaisaran dan hubungan dengan keluarga kekaisaran, Keluarga Rether tidak akan mudah jatuh terlalu dalam.
“Lalu?”
Tatapan Viktor terasa dalam saat ia menatap Erika yang berwajah serius.
Erika melanjutkan:
“Ayahku bilang bahwa beberapa waktu lalu, selama periode ketika kalian semua meninggalkan Kekaisaran untuk mengunjungi Kerajaan, Pangeran Kedua melakukan perjalanan ke Tieyebo.”
“Tampaknya untuk mencari Pangeran Pertama.”
Apa yang ingin disampaikan oleh Adipati Livi kepada Viktor sangatlah sederhana.
Singkatnya, Keluarga Rether mendukung Pangeran Pertama, dan Pangeran Kedua telah pergi untuk mencari Pangeran Pertama.
Waktunya bertepatan persis dengan saat Aubrey berbicara secara langsung tentang mempercayakan takhta kepada Putri Auréliane.
Meskipun hal itu baru sebatas diucapkan secara lisan pada saat itu, dampaknya tetap saja sangat besar.
Meskipun setelah pengumuman itu Viktor dan Auréliane telah pergi, Kekaisaran tidak pernah berada dalam keadaan damai selama sebulan kepergian mereka.
Bagaimanapun, jumlah bangsawan yang mendukung Pangeran Pertama dan Kedua tidaklah sedikit.
Beberapa bahkan telah mempertaruhkan setiap tetes kekayaan keluarga mereka demi hasil akhirnya.
Jika mereka benar-benar bersedia berdiam diri dan menonton Aubrey menyerahkan takhta kepada seorang putri begitu saja—maka hasil akhir mereka adalah bagaikan menimba air dengan keranjang bambu: semua usaha mereka berujung sia-sia.
Oleh karena itu para bangsawan tersebut telah melakukan segala cara yang bisa mereka lakukan—memberikan nasihat di mana pun mereka bisa menasihati, berbicara di mana pun mereka bisa berbicara.
Mendesak Kaisar agar tidak terburu-buru dalam masalah suksesi. Untuk menunggu sedikit lebih lama.
Kesehatan Kaisar masih bugar. Tidak perlu terburu-buru dalam memutuskan kandidat.
Selain itu—di mana letak logika menyerahkan takhta kepada seorang putri?
Selama bertahun-tahun ini, Kekaisaran belum pernah sekalipun melihat seorang penguasa wanita.
Beberapa menteri bahkan melangkah lebih jauh dengan melakukan aksi mogok makan sebagai bentuk protes.
Dan sekarang, bahkan kepala Keluarga Rether berada di ambang kepulangannya ke Ibukota Kerajaan.
Jelas sekali, semua orang sedang menggalang perlawanan terhadap gagasan menyerahkan takhta kepada seorang putri.
Mencerna semua hal ini, Viktor berpikir sejenak, lalu berbicara dengan sedikit nada geli:
“Jadi Pangeran Kedua pergi dan mencari aliansi dengan Pangeran Pertama?”
“Dia sudah menyerah pada takhta?”
—