Bab 42: Murka Sang Naga
Di Kadipaten Valdrova, di dalam aula megah Kastil Valdrova, Ruri sedang menyampaikan laporan hariannya kepada Valdrova.
“Tuan Ferda telah tiba dengan selamat di kekaisaran dan saat ini sedang berdiskusi di istana kekaisaran,” laporkan Ruri, memperbarui Valdrova tentang pergerakan Ferda.
Valdrova menghela napas lega, semburan asap keluar dari lubang hidungnya.
-Bagus. Aku senang dia tiba dengan selamat.
“Sudah kukatakan beberapa kali, kan? Monster biasa tidak akan berani menyerang kereta itu,” tambah Ruri, mencoba menenangkannya.
Timur Jauh sebagian besar belum berkembang, dianggap sebagai tanah kosong oleh banyak orang. Hutan lebatnya dipenuhi monster, membuat perjalanan jauh lebih berbahaya dibandingkan wilayah lain. Namun, kereta Ferda bukanlah kendaraan biasa. Tersembunyi di dalamnya adalah sisik naga, peninggalan yang mengusir monster dengan aura murninya. Makhluk liar, digerakkan oleh naluri, menghindari kereta itu dengan segala cara.
Untuk lebih memastikan keamanan, ksatria Count Consillus, Arwen, telah ditugaskan sebagai pengawal.
‘Tapi…’ Valdrova tidak bisa menghilangkan kegelisahannya. Pikiran tentang Ferda meninggalkan wilayahnya sangat mengganggunya. Sebagai Naga Merah, Valdrova terbiasa memiliki segala sesuatu dalam pandangan dan kendalinya. Gagasan tentang Ferda yang berpetualang melampaui pengaruhnya bagai petir di langit cerah.
-Apakah dia makan dengan baik?
-Apakah ada monster yang mengintai di dekatnya?
-Apakah dia merasa tidak enak badan?
Ini adalah pertanyaan yang telah dilontarkan Valdrova kepada Ruri hanya enam jam setelah kepergian Ferda.
‘Seperti sedang merawat anak ayam yang sakit,’ pikir Ruri, kesal. Bagi Valdrova, Ferda, manusia berusia 18 tahun, rapuh bagai semut di bawah kakinya. Kesehatannya yang rentan hanya menambah kekhawatirannya.
Dengan enggan, Ruri telah menempelkan roh pada kereta Ferda, memastikan pembaruan setiap tiga jam. Tapi dia benci laporan-laporan ini.
‘Dia semakin kehilangan ketenangan aslinya.’
Valdrova memiliki dua wajah. Dalam wujud naganya, dia khidmat dan bermartabat, penjaga kesepian yang memancarkan ketegangan. Tapi dalam wujud manusia, dia melepaskan ketegangan itu sepenuhnya, menjadi wanita lembut yang hampir naif. Ruri bisa menerima kedua sisi itu, tapi dia berharap batas di antara mereka tidak begitu kabur.
Sejak Ferda memasuki kehidupan Valdrova, bahkan wujud naganya pun tampak kehilangan keagungannya.
‘Semuanya karena pria itu.’ Ferda telah membawa baik rasa syukur maupun frustrasi. Dia adalah pria yang telah mengubah segalanya.
“Aku tidak akan melaporkan perjalanan pulangnya,” deklarasi Ruri.
Valdrova bergerak mendengar ini.
-Kenapa tidak?
“Kita sudah memastikan perjalanannya aman. Tidak perlu melacak kepulangannya.”
-Tapi perjalanan pulang bisa sama berbahayanya.
Ruri menghela napas. Valdrova terdengar lebih seperti nenek yang terlalu memanjakan daripada seekor naga.
“Kalau begitu kenapa tidak pergi menemuinya sendiri?”
-Hmm… Valdrova ragu-ragu, ketidaknyamanannya dengan interaksi manusia masih terlihat jelas.
Melihat perjuangannya, Ruri melanjutkan. “Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang Ferda. Bagi kita, 18 mungkin terlihat muda, tapi di masyarakat manusia, dia sudah dewasa sepenuhnya.”
-Aku tahu itu.
“Dan dia menangani tugas yang tidak bisa kau kelola sendiri.”
-Aku tahu itu juga…
“Jadi tolong, jangan terlalu banyak berpikir. Selama kau di sini, Ferda tidak akan menghadapi bahaya nyata.”
Tepat saat Ruri menenangkan Valdrova, angin sepoi-sepoi bergerak di dalam sarang, membentuk sosok putih. Itu adalah Tormenta, roh angin tingkat tinggi, melayang di samping Ruri.
“Ada kabar tentang Ferda. Sebentar…”
-Aku mengerti.
Valdrova duduk tegak, menunggu laporan Ruri. Tapi saat Ruri mendengarkan, matanya membelalak terkejut.
“Apa? Apa maksudmu…?” Dia menahan diri, menurunkan suaranya, tapi Valdrova sudah menyadarinya.
-Apa yang salah?
Ruri tidak langsung menjawab, masih mendengarkan bisikan roh itu.
-Apa yang terjadi?
“Sebentar, nyonya.”
Mata emas Valdrova menyempit.
-Apa yang terjadi pada tunanganku?
Kesabarannya menipis. Sarang bergetar saat emosinya bergolak.
-Katakan yang sebenarnya. Apa yang terjadi padanya?
Ruri akhirnya berbicara. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
-Lalu apa itu?
“Hanya urusan politik. Roh itu datang untuk menyampaikan berita dengan cepat.”
-Jadi tunanganku aman?
“Ya.”
Gemetar berhenti. Valdrova menghela napas dan meringkuk kembali ke posisi istirahatnya.
-Lalu kenapa kau terlihat begitu serius?
“Aku hanya fokus. Maaf telah membuatmu khawatir.”
-Hmm… Baiklah.
Valdrova mempercayai Ruri dan menenangkan dirinya sendiri.
“Aku akan pergi sekarang. Masih ada dokumen yang menumpuk di wilayah…”
-Silakan.
Ruri meninggalkan sarang, berjalan diam-diam melalui hutan sampai cukup jauh untuk keluar dari jangkauan indra Valdrova.
“Tormenta,” panggilnya. Roh angin itu muncul di hadapannya.
-Ya, nyonya?
“Kabar yang bawahanmu bawa…” Suaranya sedikit gemetar. “Apakah kau bersumpah itu sepenuhnya benar?”
Tormenta mengerut, wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit kegelisahan.
-Ya. Tercatat bahwa Ferda diserang oleh inspektur sihir di gudang tersegel dan terluka. Aku menyampaikan pesan seperti yang kuterima.
Bupati Timur Jauh telah terluka di dalam istana kekaisaran. Dalam politik manusia, insiden seperti itu mungkin diselesaikan melalui diplomasi. Tapi Ferda bukan pria biasa—dia adalah tunangan seorang naga.
‘Jika Valdrova mengetahuinya, dia akan kehilangan kendali.’ Naga-naga lain kemungkinan akan mengikuti. Ini adalah bencana yang harus dicegah dengan segala cara.
‘Naga tidak boleh diprovokasi.’
Tapi Ruri, Naga Perak, berbeda.
“Mengerti.”
Sayap perak tumbuh dari punggung Ruri, bersinar lebih terang dari sebelumnya. Dengan satu kepakan kuat, dia melesat ke langit, menghilang dalam sekejap.
Naga Perak, nyonya angin dan baja, dikenal karena kecepatannya yang tak tertandingi. Dia disebut Komet Perak, garis cahaya melintasi langit.
Saat terbang, badai emosi bergolak di dalam dirinya. Kenapa Ferda memasuki gudang tersegel? Kenapa dia hampir mati di dalam istana kekaisaran?
‘Apakah mereka berani mengejek nyonyaku?’ Ruri tidak pernah menyukai kekaisaran. Pangeran ketiga, dengan garis keturunan ternodanya, telah mendekati Valdrova dengan motif tersembunyi. Para bangsawan bahkan menggunakan dia sebagai kambing hitam untuk rencana mereka sendiri. Itu adalah penghinaan—yang tidak bisa dimaafkan. Tapi Ruri menahan diri, bukan karena ketidakpedulian, tapi karena Valdrova menginginkannya.
Valdrova percaya ketidakbahagiaannya sendiri tidak terhindarkan dan telah melepaskan harapan tanpa perlawanan.
‘Dan sekarang, tepat saat dia menemukan harapan lagi…’ Berani-beraninya mereka membahayakan calon permaisuri naga?
Setelah lima menit terbang dengan kecepatan penuh, kekaisaran mulai terlihat. Apa yang membutuhkan Ferda seminggu untuk mencapainya, Ruri tempuh hanya dalam sekejap. Mata perganya mengunci pada istana kekaisaran.
‘Tidak penting siapa yang bertanggung jawab.’ Seseorang harus bertanggung jawab untuk ini.
Komet Perak turun ke istana, menabrak taman kerajaan.
“Kode Merah! Semua ksatria dan penyihir di istana, berkumpul di pintu masuk taman kerajaan segera!”
Taman itu dalam kekacauan saat ksatria dan penyihir bergegas ke tempat kejadian. Ferda, tenang dan terkendali, berjalan menuju keributan itu.
Seorang ksatria muda, jelas tidak berpengalaman, menghunus pedangnya dan menghadapinya.
“Siapa kau? Aku belum pernah melihatmu di istana sebelumnya!”
“Aku Ferda Valdrova, Sang Bupati.”
“Ferda Valdrova? Ah! Sang Bupati yang tiba hari ini! Maaf, aku tidak mengenalimu!”
“Tidak apa. Apakah mereka berkumpul di taman kerajaan?”
“Ya, ini situasi Kode Merah. Tolong, berlindung di kamarmu.”
“Itu ide bagus, tapi kurasa aku akan bergabung dengan kalian.”
“Apa?”
“Tuntun aku ke taman kerajaan. Aku tidak familiar dengan tata letaknya.”
“Itu tidak disarankan. Terlalu berbahaya bagimu, Bupati.”
Ferda menyadari ksatria itu tidak tahu apa yang terjadi.
“Sudah berbahaya karena aku.”
“Karena kau…?”
Ksatria itu, Malcolm, terlihat sangat bingung, wajahnya kosong.
Ferda menghela napas melihat ketidakmampuan seperti itu.
“Siapa namamu?”
“Ah, aku Malcolm. Dari Pitch Hill. Aku tidak punya nama keluarga,” kata ksatria itu terbata-bata.
“Baik, Malcolm dari Pitch Hill. Jangan memaksakan pemahaman terbatasmu untuk mencari tahu. Yang perlu kau lakukan hanyalah menuntunku ke tempat tujuan kita.”
“Tapi… aku punya tugas untuk melindungi warga…”
“Kau tidak terlalu masuk akal, kan? Mau kehilangan nyawamu, atau menyelesaikan situasi ini dengan baik?”
“Aku siap mengorbankan nyawaku untuk tugas ini!”
Ferda menatapnya, kesal. Orang ini di luar nalar.
“Baik, aku akan mencari jalanku sendiri,” kata Ferda, melewati Malcolm.
“Tunggu, kau tidak bisa lewat sana! Sangat berbahaya!”
Malcolm mengikuti di belakang, berteriak peringatan tapi tidak berani menghentikan Ferda secara fisik.
Di pintu masuk taman kerajaan, segerombolan besar ksatria dan penyihir telah berkumpul, membentuk barisan pertahanan.
“Divisi Ksatria ke-3! Bentuk tembok perisai padat!”
“Divisi Ksatria ke-5! Bentuk tembok perisai padat dan buat formasi sayap!”
Para ksatria bergerak cepat di bawah perintah komandan mereka, memblokir pintu masuk.
“Divisi Penyihir ke-2! Siapkan mantra pertahanan!”
“Divisi Penyihir ke-3! Siapkan mantra bombardir!”
Para penyihir menyiapkan mantra mereka, bersiap menghadapi penyusup.
“Penyusup bergerak! Mereka menuju pintu masuk!” teriak seorang penyihir yang telah melemparkan mantra deteksi.
“Semua unit! Bersiap untuk bertempur!!”
Ketegangan memenuhi udara. Di depan mereka berdiri tembok sulur mawar. Tiba-tiba, kilatan perak memotong udara, dan tembok sulur itu runtuh membentuk persegi panjang, seolah-olah pintu telah diukir di dalamnya.
Penyusup melangkah masuk. Itu adalah gadis berambut perak dengan pakaian pelayan.
‘Ruri,’ pikir Ferda. Seperti yang dia duga. Jika ada penyusup di istana, pasti dia.
Tapi dia terlihat berbeda sekarang. Sayap perak memanjang dari punggungnya, ekor tebal menyembul dari bawah roknya, dan sepasang tanduk berbentuk petir mencuat dari kepalanya. Aura naluriah yang intens memancar darinya.
“A… naga?!” seseorang berteriak. Moral jatuh seketika. Mereka yang belum pernah melihat naga atau keturunan naga kewalahan dengan kehadirannya.
“Jangan panik! Dia hanya keturunan naga!”
Keturunan naga—pelayan yang diciptakan setelah menjalani Ritual Kenaikan, mewarisi darah naga. Setiap keturunan setara dengan ksatria terlatih, mampu mengalahkan tiga atau empat ksatria manusia dengan mudah.
Komandan berteriak untuk meningkatkan moral, tapi bahkan dia tidak bisa sepenuhnya percaya pada kata-katanya sendiri.
‘Keturunan naga menerobos penghalang magis istana sekaligus?’
Istana kekaisaran adalah salah satu tempat paling aman yang diciptakan manusia. Pertahanannya termasuk tiga lapis penghalang magis yang dirancang untuk memblokir intrusi udara. Bahkan meteor tidak bisa menembusnya. Tapi gadis ini menghancurkannya sendirian.
‘Dan sejak kapan keturunan naga memancarkan aura naga seperti itu?’
Ini membingungkan bahkan para ksatria yang pernah menghadapi keturunan naga sebelumnya. Keturunan naga seharusnya tidak memancarkan kekuatan seperti itu. Tapi gadis ini, seolah-olah naga itu sendiri telah mengambil wujud manusia.
Keringat menetes di wajah para ksatria, dan tangan mereka gemetar. Tembok perisai di ambang kehancuran, dan beberapa penyihir kehilangan fokus, mantra mereka padam.
“Ugh…” Bahkan Malcolm, yang mengikuti Ferda, terjatuh di bawah tekanan aura. Pada saat yang sama, dia menyaksikan sesuatu yang tidak bisa dipercaya.
‘Bagaimana Sang Bupati begitu tenang?’
Ferda berdiri tegak, tidak terpengaruh oleh aura, satu-satunya yang masih berdiri. Tatapannya yang tak tergoyahkan tidak kurang dari keajaiban.
“Namamu Malcolm, kan?” Ferda bertanya dengan santai.
“Hah? Ah, ya… benar,” kata Malcolm terbata-bata.
“Kau benar.”
“Tentang apa?”
Pandangan Ferda tertuju pada Ruri, dan matanya mengunci pada dirinya.
“Aku mungkin memang dalam bahaya,” gumam Ferda. Ruri marah padanya.
—