Bab 41: Jenis yang Sama
Ferda bermimpi. Bukan mimpi yang samar atau kacau, melainkan mimpi yang didasarkan pada ingatan. Itu adalah sesuatu yang pernah terjadi sebelumnya, meskipun begitu kecil dan tidak penting sehingga dia telah melupakannya di sudut pikirannya.
Ingatan itu dimulai di sebuah balkon. Di luar balkon, asap hitam mengepul dari berbagai tempat di dalam tembok kekaisaran. Bom-bom yang tersembunyi di dalam kekaisaran akhirnya meledak, dan pemberontakan terjadi di mana-mana.
Seorang wanita berdiri di sana, menyaksikan semuanya. Dia berdiri di tepi balkon, menatap ke bawah seperti orang yang linglung. Dia terlihat seperti sosok yang tragis.
“Kekaisaran sedang terbakar. Sepenuhnya dan seutuhnya…”
Ferda mengamati wanita itu dengan tenang.
“Apakah kau senang sekarang?”
Dia bertanya padanya, suaranya dipenuhi rasa dendam seolah-olah semua yang terjadi adalah kesalahan Ferda.
Ferda terkekeh kecil melihat kelancangannya.
“Mereka mati karena kau, Olivia Arken. Jika kau tidak bertindak, mereka tidak akan harus menderita seperti ini.”
Olivia Arken. Wanita tercantik di kekaisaran. Pengikut setia dewa Alte. Dia yang dikenal sebagai perwujudan kesucian. Namun, dialah orang yang telah mengangkat pedang melawan kekaisaran. Jika dia tidak mengambil tindakan, tidak akan ada jeritan di dalam tembok besar Kekaisaran.
“Kupikir kita akan berhasil.” Suaranya jauh, seolah-olah tenggelam dalam pikiran.
“Jika aku bisa membujuk adik laki-lakiku dan membangkitkan rakyat… Ya, itu bisa berhasil. Pemberontakan bisa berakhir dengan mudah.”
Dia menoleh. Dengan rambut pirang dan mata biru, Olivia Arken tersenyum cerah.
“Tapi kemudian… kau muncul dan menghancurkan keseimbangan.”
Meski tersenyum, noda merah menutupi wajahnya. Darah. Tapi itu bukan darahnya sendiri. Itu milik pemilik kamar ini—Pangeran Pertama—yang terbaring tak bernyawa di tempat tidur dengan celananya setengah turun. Dia mati oleh belati di tangan Olivia.
Pangeran Pertama tewas. Pangeran Kedua sekarang adalah pengkhianat. Jika pemberontakan gagal, dia akan dieksekusi di depan umum. Dan Olivia… Dia tidak akan mati.
“Sebagai gantinya, aku akan menjadi mainan bagi kaisar. Aku akan dijual seperti barang murahan, digunakan untuk mendapatkan kesetiaan dari orang lain.”
“Persis seperti kakak perempuanku yang tercinta.” Olivia berbisik pelan, hampir terlalu lirih untuk didengar.
“Jadi, aku punya tawaran untukmu.” Dia mengulurkan tangannya. Sarung tangan sutranya, yang tadinya putih, kini basah kuyup oleh darah, meneteskan warna merah.
“Sebelum aku dijual di lelang kotor seperti itu… maukah kau memelukku?”
Ferda tidak menjawab. Bukan karena dia ragu, tapi karena tidak layak dijawab. Setelah jeda lama, Olivia menarik kembali tangannya.
“Aku mengerti… Kau benar-benar membenciku.”
Dia benar. Ferda tidak menyukai Olivia. Dia merasakannya sejak pertama kali mereka bertemu, dan setiap kali setelah itu.
“Mengapa?”
Perasaannya tidak didasarkan pada kebencian paksaan atau kecemburuan.
“Karena kau sepertiku.”
Itu adalah kebencian yang datang dari pengakuan akan kesamaan mereka. Ferda membenci Rosnova karena mengasingkannya. Olivia membenci keluarganya sendiri. Ferda merasa hidupnya, yang mencerminkan hidupnya sendiri, sangat menjijikkan. Mungkin, jauh di lubuk hati, Ferda selalu tahu ada yang salah dengan dirinya sendiri.
“Aku mengerti. Karena kita sama, kita akan selamanya berjalan di dunia yang paralel.” Olivia menghela napas dengan pasrah. Namun, senyumnya tidak pernah pudar. Senyum itu adalah topengnya. Topeng yang diciptakan selama bertahun-tahun karena kebencian dan niat membunuh. Itu tidak akan pecah, bahkan dalam kematian.
“Sangat disayangkan. Kukira kau mungkin berbeda.” Senyumnya memudar menjadi kesedihan. Kemudian Olivia membiarkan dirinya jatuh ke belakang. Dia melemparkan tubuhnya ke bawah, ke dalam kekaisaran yang terbakar di bawah.
Ketika Ferda membuka matanya, dia melihat langit-langit mewah yang tidak dikenali di atasnya. Dia menoleh dan melihat istana kekaisaran. Mengelilinginya adalah para penjaga dan kesatia berpangkat tinggi.
“Astaga, kau sudah bangun.”
Suara manis menyapanya. Seorang wanita berambut pirang menutup buku yang sedang dibacanya dan tersenyum. Olivia Arken. Kecantikannya terkenal di seluruh kekaisaran, dan senyumnya saja cukup untuk membuatnya seolah-olah bunga bermekaran di sekitarnya.
Ferda duduk dan bertanya,
“Berapa lama aku tidak sadarkan diri?”
“Hmm, sekitar tiga jam.”
“Tiga jam…” Sesuatu terasa aneh. Untuk tidak sadarkan diri selama itu, tubuhnya terasa terlalu segar. Bahkan ketika dia disembuhkan oleh Ruri sebelumnya, dia tidak pernah merasakan hal seperti ini.
“Apakah ini pertama kalinya kau menerima perawatan dari gereja Alte kami?”
“Ya.”
“Hehe, kuduga begitu. Para pendeta di istana kekaisaran semuanya berpangkat uskup. Ketika mereka meminjam cahaya dewa kami, rasanya seperti mendapatkan tubuh yang baru.”
“Begitu rupanya.” Ferda terkesan. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah membiarkan siapa pun menyembuhkannya. Dia tidak pernah mempercayai siapa pun cukup untuk menyentuh tubuhnya, bahkan jika itu berarti mati.
“Sekarang aku mengapa mantra penyembuhan dari pendeta dianggap yang terbaik.” Dia bahkan mempertimbangkan untuk membawa seorang pendeta ke dalam kastilnya.
“Menurut tim penyelamat…” Olivia mengalihkan topik ke penyegelan gudang.
“Penyelidik sihir Yuren sudah meninggal, dan bupati terluka parah.”
“Ya.”
“Laporannya mengatakan bahwa mayat Yuren memegang buku mantra es dan menunjukkan tanda-tanda kerasukan iblis. Apakah itu berarti dia jatuh pada godaan iblis?”
Ferda mengangguk.
“Ya.”
“Aku mengerti… Seorang penyelidik sihir, jatuh pada bisikan iblis… Kau beruntung bisa selamat.” Olivia menatap Ferda dan dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Ferda. Ferda melirik tangan wanita itu. Tangannya sendiri kecil untuk seorang bangsawan dari keluarga kesatria, tetapi tangan Olivia bahkan lebih kecil dan lebih kurus.
“Jadi, kau mengatakan bahwa Yuren jatuh ke dalam korupsi dan menyerangmu?”
Ferda menatap langsung ke matanya.
“Tidak, itu bukan cara yang benar untuk melihatnya.”
“Apa maksudmu?”
“Dia tidak menyerangku karena dia dikuasai. Dia sudah berencana untuk membunuhku. Korupsi hanyalah sarana untuk mencapai tujuan itu.”
“Oh… Jadi dia bermaksud membunuhmu dari awal?”
Mata yang bergetar itu tampak tidak pasti. Tapi Ferda tahu. Dia sudah mengerti segalanya tentang situasi ini. Karena Olivia adalah satu-satunya yang menginginkan hal ini.
“Ya. Dari awal, dia menuntunku ke dalam brankas tersegel untuk menyerangku.”
“Mengapa?”
“Untuk membunuhku. Dia butuh alasan untuk membenarkannya, mengatakan bahwa aku tidak bisa menahan godaan dari brankas tersegel.”
Mendengar kata-kata itu, mata Olivia membelalak.
“Membunuh seseorang… Bagaimana dia bisa melakukan hal yang begitu kejam? Apa yang akan dia dapatkan dari membunuh Bupati?”
“Aku juga ingin tahu.”
Ferda tersenyum lembut dan bertanya padanya,
“Maukah kau memberitahuku?”
Wajah Olivia kaku sejenak. Mata biru mereka saling terkunci, diam-diam menyelidiki niat masing-masing. Setelah lama terdiam, Olivia mengangkat tangannya.
“Komandan Kesatria.”
“Ya.”
“Bisakah aku berbicara secara pribadi sebentar? Hanya berdua.”
“Hanya berdua…?”
“Ya. Hanya kita berdua.”
Komandan Kesatria tampak kesulitan. Olivia menatapnya dengan mata yang tampak lembab dan memohon.
“Tolong?”
Melihat matanya, Komandan Kesatria sedikit tersipu dan mengangguk seperti orang yang terpesona.
“…Dimengerti. Seperti yang Yang Mulia inginkan.”
“Terima kasih, sungguh.”
Para penjaga yang ditempatkan di ruangan itu cepat-cepat keluar. Mata biru Olivia yang lembab berkedip sekali pada Komandan Kesatria. Dan pada saat itu, bunga kekaisaran, putri yang suci, menghilang sepenuhnya.
“Aku mengerti…” Suara Olivia, yang tadinya lembut dan halus, tenggelam menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Bahkan Ferda merasakan dingin mengalir di tulang punggungnya melihat betapa dia telah berubah.
“Kau pikir aku memerintahkan Yuren untuk membunuhmu?”
Dia tajam. Bukan hanya reputasinya—dia benar-benar wanita yang cerdas. Ferda berharap dia akan menunda dan menghindari menjawab dengan benar. Sebaliknya, dia langsung memberikan respons yang paling efektif dalam situasi tegang ini. Itu adalah pukulan bagi Ferda, yang berencana menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menuduhnya dan menyebabkan keributan.
“Ini pertama kalinya aku berbicara seperti ini dengan seseorang. Terutama seorang pria.”
“Jadi, maukah kau memberitahuku, Yang Mulia?” Nada Ferda dipenuhi sarkasme.
Olivia tidak lagi mengenakan senyum bodoh.
“Ya, aku memang punya hubungan dengan Yuren. Dia melakukan banyak hal untukku.”
Penyelidik sihir memiliki akses ke brankas tersegel. Di dalamnya, sihir terlarang, sihir gelap, dan pengetahuan berbahaya disimpan. Beberapa pengetahuan itu bisa digunakan sebagai pengungkit melawan kekaisaran, mengekspos kelemahannya.
“Tapi jika aku mengatakan bahwa tindakan Yuren hanyalah kesetiaan yang berlebihan yang salah arah… maukah kau percaya padaku?”
“Aku hampir terbunuh beberapa saat yang lalu.” Akankah dia percaya itu?
Olivia mengangguk dengan tenang.
“Pernah, aku berbicara dengannya tentang ini. Tentang apa yang bisa memberikan pukulan terbesar pada kekaisaran ini… Khususnya, apa yang bisa mengguncang otoritas Kaisar paling dalam. Bagaimana aku bisa…”
Dia tersenyum lembut, seperti seorang gadis yang memimpikan keinginan yang telah lama dipegang. Itu adalah ekspresi yang dipenuhi emosi murni.
“Bagaimana aku bisa membunuh Kaisar?”
Orang biasa akan merasa ngeri dengan ekspresinya yang terdistorsi. Tapi Ferda mengerti. Mulutnya terasa pahit.
“Menggunakan Pangeran adalah salah satu skenarioku, ya. Dia benar-benar kecewa dengan keluarga Arken sekali sebelumnya, bukan? Jika kita mengecewakannya lagi, kaisar tidak akan punya kesempatan untuk bertahan.”
“Lalu, jika aku mati, rencanamu akan sempurna.”
“Tentu saja tidak.” Dia bersandar sedikit. Aroma harum yang samar tapi elegan melayang darinya.
“Dan sekarang, berhadapan langsung denganmu, aku bahkan lebih yakin bahwa rencanaku salah.”
“Bagaimana begitu?”
“Kau tidak menyukaiku.”
Cahaya tajam berkedip di bawah mata birunya yang lembut.
“Aku bisa merasakannya. Sejak pertama kali kita bertemu, kau telah membenciku—bukan karena kau terlalu kekanak-kanakan untuk menunjukkan emosimu, tapi karena kau benar-benar, sangat tidak menyukaiku.” Dia tersenyum sedikit.
“Kau sepertinya tidak menyukai wanita yang polos. Wanita yang sedikit naif, tidak berdaya sendiri. Kebanyakan pria jatuh cinta pada wanita seperti itu.”
Ferda tidak menanggapi. Olivia sepertinya tidak mengharapkan jawaban.
“Ada banyak orang yang akan memberikanku segalanya. Tapi tidak ada yang benar-benar melihatku.”
Ferda tidak menyukainya. Itu sebabnya dia tidak jatuh pada pesona atau triknya. Itu sebabnya dia melihatnya apa adanya.
“Aku butuh seseorang seperti itu. Bukan pelayan, tapi partner.”
“Pelayan akan lebih nyaman.”
“Yuren adalah pelayanku. Tapi kesetiaan buta sering menimbulkan masalah. Mereka berusaha terlalu keras untuk menyenangkanku, melakukan hal-hal yang tidak pernah kuminta.”
Olivia menghela napas seolah-olah kepalanya pusing.
“Satu bangsawan bahkan menjual semua asetnya hanya untuk membelikanku sejuta mawar.” Seorang romantis sejati.
“Dan siapa itu?”
“Aku tidak tahu. Aku menyuruhnya dieksekusi sebelum sempat menanyakan namanya.” Seorang pria yang benar-benar menyedihkan.
“Aku tidak butuh seseorang yang akan menjual kastil mereka atau mengubah rakyat mereka menjadi budak hanya untuk mengesankanku. Mereka tidak berguna untuk tujuan utamaku.”
Di permukaan, kedengarannya seperti dia mengadvokasi rakyat biasa. Tapi Ferda tahu lebih baik. Olivia akan memulai pemberontakan yang menyebabkan kematian tak terhitung.
“Dan meski begitu, kau mencoba membangkitkan penyihir gelap?”
“Astaga, kau mencurigai itu juga?” Dia menutup mulutnya dan berkedip polos. Tentu saja. Dia ingin kekaisaran runtuh.
“…Itu sedikit mengecewakan. Kalau begitu, aku harus membuktikan ketulusanku.”
Dia menundukkan kepala, menekan tangannya di atas tangan Ferda. Mana mengalir dari tubuh Olivia, dengan ahli memadat di sepanjang lengan kanannya.
Pada saat itu, sesuatu yang luar biasa terjadi. Ferda melihatnya dengan jelas. Simbol putih terang muncul di punggung tangannya.
“Apakah kau tahu apa ini?”
“…Tanda Suci.” Berkah para dewa. Tanda yang diberikan kepada mereka yang membuat sumpah mutlak pada yang ilahi. Itu memberikan kekuatan besar tetapi hanya diberikan kepada mereka yang benar-benar layak.
“Ini disebut Sumpah Balas Dendam. Menurut ajaran Alte, balas dendam harus diarahkan hanya pada mereka yang melanggar kehendak ilahi, tidak pernah pada yang tidak bersalah.”
Sumpahnya adalah untuk melindungi rakyat biasa. Balas dendamnya adalah terhadap Kaisar dan saudara-saudaranya. Itu juga berarti dia tidak punya hubungan dengan penyihir gelap. Jika punya, Tanda Suci-nya tidak akan bersinar begitu murni.
“Terlalu banyak orang yang berteriak ‘sihir gelap’ pada setiap hal kecil belakangan ini. Tapi penyihir gelap tidak lebih dari korban. Aku bahkan tidak akan repot-repot menggunakan mereka.”
“Aku mengerti.”
“Dan jika aku ingin menghancurkan keluarga kerajaan, aku tidak akan menggunakan metode yang begitu bodoh. Penyihir gelap hanya menyakiti warga sipil, yang hanya akan memperkuat kekuatan Kaisar.”
Olivia menyentuh bibirnya dengan penuh pikiran.
“Jika seseorang diuntungkan dengan munculnya penyihir gelap… pasti adik laki-lakiku.”
“Pangeran kedua?”
“Ya. Dia ingin memperkuat militer. Setiap penaklukan hanyalah cara untuk membangun lebih banyak kekuatan. Jika ancaman eksternal muncul, dia akan menggunakannya untuk membawa sekutunya ke dalam kekaisaran.”
Ferda sekali lagi terkesan oleh wawasannya. Meskipun dia sudah tahu bahwa Olivia tidak bodoh. Jika dia tidak ada, dia mungkin akan berhasil membunuh Kaisar.
“Bagaimanapun, aku akan memastikan kau tidak disalahkan atas kematian Yuren. Dan aku akan menangani buku-buku yang hilang dari brankas. Jika aku terus membuktikan diriku, apakah itu cukup untukmu?”
Wanita ini sudah tahu. Dia tahu bahwa Ferda juga punya tujuan untuk memasuki brankas tersegel.
“Apakah seseorang dengan tanda ilahi akan dibiarkan menjadi penyihir gelap?”
“Oh, jadi kau pikir aku bersalah atas itu?” Dia tersenyum dan berkedip.
Ferda mengerti. Dia ingin kekaisaran hancur.
“Jika dewi cahaya, Alte, menyukai kecurigaan daripada kepastian, dia akan memberikannya padaku sejak lama. Aku bahkan tidak tahu bagaimana itu bocor, tapi aku tidak akan pernah meragukanmu selama kau melayani rakyat.”
Dengan kata lain, tidak apa-apa jika dia tidak bertindak.
“Jadi, maukah kau terus bekerja sama denganku?” Olivia Arken mengajukan proposalnya.
“Aku tahu para tuan tanah lokal tidak menyukai tindakan kaisar. Provinsi Timur, terutama, sangat terpecah. Aku percaya kau akan setuju. Jika kau bekerja sama denganku, aku akan mendukung provinsi Timur dan membantumu mendapatkan pengaruh di sana.”
Dia meremas-remas tangannya. Wajahnya menambahkan sedikit daya tarik.
“Kau akan menemukanku sekutu yang berharga, atau bahkan lebih.”
Dayatarik kehadirannya semakin kuat. Sekarang, Ferda mengerti mengapa pria tidak bisa menolak wanita. Meskipun dia tahu itu semua terhitung, Olivia secara alami menarik naluri mereka.
“Aku mengerti. Maka aku akan menggunakan kekuatanku kali ini.”
“Terima kasih. Tapi… kau bilang akan menggunakan kekuatanmu?”
Saat Olivia bertanya, koridor tiba-tiba menjadi ramai.
Penyusup terdeteksi! Alarm Level 1 dipicu! Semua unit bersiap untuk bertempur!
Itu cepat. Ferda cepat-cepat menarik tangannya dari Olivia dan bangkit dari tempat tidur. Tiba-tiba, sesuatu terlintas dalam pikirannya. Dia menoleh ke Olivia.
“Kau bilang aku tidak menyukaimu, kan?”
“Ya? Oh, benar.”
“Aku menyukai orang yang murni.”
Dengan itu, Ferda berjalan keluar dari ruangan.
—