Bab 40: Bisikan Iblis
Jed baru saja memenggal kepala Yuren. Sebelum kepala itu menyentuh tanah, Ferda menembakkan panah ajaib yang meledakkannya.
“Huh!” Jed secara refleks menutupi wajahnya, khawatir ada serpihan yang masuk ke mulutnya. Ia berteriak pada Ferda, “Mengapa kau meledakkan kepala itu?!”
Ferda dengan tenang mengusap darah di pipinya dengan ibu jari. “Kita harus memastikannya.”
“Apakah benar-benar perlu untuk pembunuhan konfirmasi? Memisahkan kepala dari tubuh saja sudah cukup!”
“Iblisnya bukan masalahnya. Lebih baik daripada tiba-tiba sang bupati dengan terampil mengayunkan pedang dan memenggal kepalaku, bukan?”
“Yah, itu benar,” kata Jed, melihat tubuh Yuren. Bekas serangan yang jelas masih terlihat—terlalu fisik untuk pertempuran yang melibatkan magisi tier ketiga. Untuk menyamarkan kematian itu sebagai ledakan, Jed memutuskan untuk merusak permukaan potongan.
“Jadi…” Jed menatap Ferda dengan geli. “Kau hanya butuh dua mata, kan?”
“Lalu mengapa kau hanya membawa dua mata?” Jed balas bertanya sambil tertawa, tidak percaya. Keahlian Ferda bisa diandalkan, meskipun ia berbicara dengan santai.
“Ngomong-ngomong, kita lebih lambat dari perkiraan.”
“Ini pengalaman yang sulit. Kami berusaha menghindari terlihat, dan kemudian kami bertemu dengan sial…” Jed mengenang, sedikit senyum terbentuk meski dalam situasi seperti ini. “Tapi bertemu dengan pria itu membuat segalanya lebih aman dan mudah.”
“Siapa yang kau temui?”
“Seorang pria bernama Karl dari Pasukan Pembersihan. Sang bupati mengetahuinya.”
Begitu Ferda mendengar nama itu, ia secara refleks terkesiap. Karl adalah pria yang memiliki kalung anjing di tangan Ferda.
“Berkat dia, segalanya berjalan lebih lancar. Saat ini dia sedang menyamar sebagai manajer gudang.”
“Begitu.”
“Ngomong-ngomong, bagaimana kakimu?” tanya Jed, menunjuk ke arah luka Ferda. Meskipun pendarahan sudah melambat, kondisi Ferda masih buruk. Tanpa menunggu jawaban, Jed mendekat untuk memeriksa lukanya.
“Mari hentikan pendarahannya dulu. Kita perlu menekannya dengan perban atau sesuatu.”
“Aku punya saputangan, jadi aku bisa mengatasinya.”
Ferda dengan hati-hati membalut perban di sekeliling kakinya tetapi kesulitan mengikatnya dengan kencang karena kelemahan akibat kehilangan darah.
“Biar aku saja,” kata Jed, tidak tega melihatnya berjuang. Ia mengambil saputangan itu dan mengikatkannya dengan kencang di sekitar luka.
“Anggap saja kita sudah melakukan yang terbaik untuk menghentikan pendarahan… Orang bisa melakukan apa saja ketika berada di ambang kematian, kan?”
“Ya, itu ide yang tidak buruk.”
“Jadi, apa rencananya? Haruskah kami menggendongmu keluar dari sini? Itu akan menambah biaya untuk beban tambahan.”
Ferda menggelengkan kepala. “Aku lebih suka kita tetap pada rencana. Apa kau melihat penutup hitam dengan rantai perak di sana?” Ia menunjuk ke sebuah buku yang tergeletak di dekatnya.
“Ya, aku melihatnya. Haruskah aku mengambilnya?”
“Buku itu mungkin memiliki sutra emas yang digunakan untuk mengangkut instruksi necromancer. Bungkus dengan buku itu dan bawa dengan aman ke gerobak yang kita tumpangi.”
Jed membungkus buku itu dengan kain yang dibawanya. Matanya tidak pernah meninggalkan kaki Ferda.
“Apakah kau benar-benar baik-baik saja? Tidak maukah aku memanggil bantuan?”
“Kau tidak perlu khawatir.”
“Tidak, aku khawatir karena kau sudah kehilangan darah sebanyak ini.”
“Orang tidak mati karena sebanyak ini.”
Jed menggaruk-garuk kepalanya, berpikir. Meskipun Ferda bersikeras bahwa dia baik-baik saja, lukanya parah.
“Jadi, apa kau menemukan informasinya?”
“Belum. Aku mendengar ledakan dan datang ke sini untuk menanganinya dulu.”
“Kalau begitu jangan buang waktu dan temukan dengan cepat.”
“Apakah itu benar-benar prioritas sekarang? Kau dalam bahaya…”
“Tapi bukankah itu informasi yang ingin kau pertaruhkan nyawamu?”
Jed tidak punya apa-apa lagi. Klan-klannya telah dimusnahkan, dan satu-satunya yang diingatnya adalah adik perempuannya dibawa pergi. Harapan adalah semua yang tersisa.
“Kontrak adalah kontrak. Jika kau melakukan pekerjaanmu dengan baik, kau mendapatkan apa yang kau inginkan sebagai balasannya.”
Jed terlihat tidak senang tetapi merasa harus merespons. Ia berdiri dan dengan sungguh-sungguh memohon pada Ferda, “Tolong jangan mati.”
Saat Jed bergerak, ia berlari dengan diam-diam, memamerkan keahliannya. Ferda bersandar di dinding untuk menenangkan napas, mana habis dan pusing karena kehilangan darah.
Penyusupan Yuren ke dalam gudang tersegel telah tercatat, dan jika Ferda tidak segera keluar, respons darurat akan diluncurkan.
“Secara waktu… bukankah sekitar 20 menit?” Bahkan satu menit terasa terlalu lama dalam situasi tegang ini. Ferda yang melemah adalah target sempurna bagi pemangsa. Energi buruk dari buku kutukan mulai merayap mendekatinya.
“Mau bermain denganku?”
“Bagaimana dengan membuat kesepakatan? Aku akan memberimu kekuatan untuk menghancurkan dunia.”
“Datanglah padaku. Aku akan mengambilmu di bawah sayapku.”
Suara-suara merayap masuk ke dalam pikiran Ferda, bergeser dari nada kekanak-kanakan ke nada serius. Bagi orang lain, ini mungkin terlihat kuat, tetapi Ferda tahu lebih baik—ini adalah iblis tanpa nama yang menawarkan kesepakatan mengerikan untuk kekuatan lemah.
“Apakah aku benar-benar harus mendengarkan makhluk menyedihkan ini?” pikirnya, menguap bahkan di momen tegang.
Suara-suara itu segera memudar—bukan karena pikirannya yang kuat, tetapi karena sesuatu yang peringkatnya lebih tinggi mendekat.
“Datanglah.”
Tak lama kemudian, kegelapan semakin dalam, dan sensasi menggigil membungkusnya.
“Sialan manusia fana!”
Seorang pria tua dengan kulit biru dan janggut putih panjang muncul, mata putih keruh menatap Ferda. Itu adalah Marbas, iblis besar yang membuat kontrak dengan Yuren.
“Apakah kau tahu apa artinya membuat marah seorang iblis?”
“Apa artinya?” tanya Ferda dengan tenang.
“Kau akan membayar mahal untuk mempermalukan Marbas! Kau akan menderita rasa sakit kulit dan pembuluh darah yang membeku di bagian terdalam neraka selama sejuta tahun!”
Marbas mengetukkan tongkatnya ke tanah, menyebarkan embun beku neraka di sekeliling.
“Aku akan memberimu kesempatan untuk menebus kesalahan. Buatlah kesepakatan denganku. Kau bisa mengambil tempat kontraktorku yang baru. Bagaimana menurutmu?”
Ferda tahu mengapa dia datang untuk mengancamnya. “Aku menolak.”
“Apakah kau ingin menanggung dendamku?” teriak Marbas. “Tidak ada yang selamat setelah membuat iblis besar marah.”
“Apakah kau benar-benar marah?” kata Ferda, yang sudah menyadari niatnya. “Kau hanya ingin alasan untuk membuat kesepakatan dengan si bodoh itu dan berpura-pura mendendam, bukan?”
Marbas tertawa alih-alih memarahi. “Hehe… Kau tidak biasa. Tidak tertarik dengan kesepakatan? Aku akan membuat harganya murah untukmu.”
“Tentu saja, aku tidak tertarik.”
“Sangat disayangkan. Jika jiwa sehebat milikmu menjadi milikku, aku akan senang. Tetapi jika kau suatu saat membutuhkanku, kau akan membayar harga yang lebih besar.”
Marbas pergi, acuh tak acuh, dan obrolan di udara menghilang. Sesuatu yang tersembunyi dalam kegelapan bergerak dan mendekat.
“Kekuatan yang kau tunjukkan sungguh luar biasa, Tuan Ferda Valdrova.”
Suara lengket dan berlendir memenuhi udara. Muncul dari bayangan adalah seekor katak yang mengenakan setelan.
“Namaku Morax. Bagaimana dengan membuat kesepakatan? Aku akan memberimu kekuatan dan otoritas. Aku akan meminjamkanmu segalanya untuk menciptakan kerajaan yang besar.”
Senyum licin katak itu melebar. “Tentu saja, harganya perlu dibayar suatu hari nanti.”
Morax, salah satu dari Tujuh Iblis Besar, adalah iblis kontrak dan pembayaran—menawarkan kesepakatan yang kuat tetapi tragis.
Ferda tersenyum, mengejeknya dalam hati. “Aku tahu persis apa yang akan kau lakukan. Ini membosankan, jadi pergilah.”
“Hehe… Aku akan mundur untuk sementara, tetapi suatu hari, kau akan memanggil nama Morax. Aku akan menunggu hari itu.”
Katak itu kembali ke dunianya. Tak lama setelahnya, sebuah suara menggoda berbisik, “Halo, sayang!”
Sosok muncul, rambut pirang, mata biru, dan dada yang berisi—Olivia Arken. Tapi itu bukan dirinya yang sebenarnya. Bagian bawah tubuhnya adalah ular.
“Apa yang kau tunjukkan hari ini luar biasa. Aku tidak pernah menyangka kau bisa menghajar kontraktor Marbas seperti itu.”
“Begitu.”
“Mengapa terlihat bosan? Kau berada di depan wanita tercantik di kekaisaran. Tidak terkesan?”
Dia memutar-mutar rambutnya, tersenyum licik. Kehadirannya bisa membuat pria tergila-gila, tetapi Ferda merasa tenang. Dibandingkan dengan Morax dan Marbas, kekuatan Citrin adalah yang paling tidak mengesankan.
“Kau bilang kau menikah dengan naga, kan?”
“Ya.”
“Jika kau mencintai naga itu, bagaimana perasaanmu jika memegang dua sekaligus?”
Ferda berpikir sejenak. “Ceritakan lebih lanjut.”
“Apakah kau tahu mengapa aku bisa mengambil bentuk Olivia Arken? Untuk iblis sepertiku, itu mudah,” bisik Citrin. “Apakah kau ingin melihat… bentuk Valdrova?”
Ferda ragu-ragu. “Tunjukkan padaku bentuk Valdrova.”
Citrin menutupi wajahnya. Rambut pirangnya berubah menjadi merah, dua pasang tanduk tumbuh, mata berwarna emas dengan celah.
“Bagaimana penampilanku? Menakjubkan, bukan?”
Wajah Ferda hanya menunjukkan kekecewaan. “Bukan itu. Tunanganku tidak terlihat setajam itu. Matanya harus lebih rendah.”
Citrin menyesuaikan wajahnya, tetapi Ferda menggelengkan kepala. “Bukan; matanya lebih lembut. Bibirnya tidak sepenuh itu.”
Mereka berdebat tentang penyesuaian sampai Citrin tiba-tiba berdiri, matanya dipenuhi jijik.
“Dasar orang gila.”
“Jika kau mau, aku bisa membuat kesepakatan! Lakukan saja semua yang kuinginkan.”
“Pergi! Terlibat dengan orang mesum sepertimu akan merusak masa depanku!”
Bahkan Citrin menghilang, meninggalkan kerinduan Ferda akan Valdrova yang lebih hidup.
“Oh, rajaku,” panggil Ferda dalam hatinya. “Kau mencintai dunia ini, namun dunia ini berusaha memanfaatkanmu.”
Serangan Yuren adalah untuk memancing kemarahan Valdrova. Ferda sudah tahu siapa dalang di balik semua ini.
“Aku akan memastikan untuk meminta pertanggungjawaban mereka.”
Dia mendengar langkah kaki bergegas menuruni tangga—ksatria dan magisi yang merespons keadaan darurat.
“Sial, Altes! Apa yang terjadi di sini?!”
“Bukankah itu… Bupati Valdrova?!”
“Apakah dia masih bernapas?”
“Ya, dia masih hidup!”
“Cepat, panggil pendeta! Ini darurat!”
“Bupati! Bisakah kau mendengar suaraku?”
Dia bisa mendengar mereka dengan jelas. Akhirnya tiba waktunya untuk beristirahat, meskipun hanya sebentar.
—