“Heh-heh-heh…”
Setelah badai dan hujan reda, Muen menyenandungkan sebuah nada kecil, menikmati kebahagiaan yang melayang dan menjernihkan pikiran dari waktu pasca-sage-nya saat dia kembali mengagumi proses Liya yang malu-malu saat mengenakan pakaiannya.
Bagi seorang gadis yang memesona, menurut Muen, ada dua momen khusus di mana dia berada pada titik yang paling memikat dan menggoda.
Yang pertama adalah saat menanggalkan pakaian.
Lapisan demi lapisan kain, yang dilepaskan di bawah jemari-jemari yang lincah, berterbangan seperti sayap kupu-kupu, sedikit demi sedikit memperingatkan kulit gadis itu yang sehalus giok putih, lekuk tubuhnya yang anggun, puncaknya yang membanggakan, dan taman rahasianya.
Diiringi oleh ritme keintiman yang terbiasa dan kehangatan yang semakin mendalam, orang bisa menyaksikan wajahnya yang merona dan paling memikat saat suhunya naik.
Yang kedua, tentu saja, adalah mengenakan pakaian.
Pakaian yang berserakan dikumpulkan sekali lagi—setiap kali dia membungkuk untuk memungungnya, lekuk punggungnya yang tidak disengaja, angkatan pinggulnya, ayunan lembut dadanya; cara dia menjadi malu dan kesal di bawah tatapannya, upaya instinktifnya untuk menutupi dirinya, cara dia menyembunyikan setiap inci keindahan dan misteri kembali di balik pakaiannya yang pas, lapis demi lapis—semuanya membangkitkan imajinasi yang tak berkesudahan dan pikiran yang tertinggal.
Tentu saja, jika dia membiarkannya ikut serta dalam bagian ini, sama seperti yang dilakukannya pada bagian pertama, pemandangan itu pasti akan mendapatkan cita rasa yang khusus.
Sayangnya, gadis yang pemalu itu, yang hanya ditatap oleh Muen saat dia mengenakan pakaian, sudah begitu kebingungan dan marah sehingga dia mendelik ke arah pria hidung belang itu beberapa kali dengan matanya yang berair.
Jika dia mendesak keberuntungannya lebih jauh lagi, dia akan meledak.
Jadi Muen hanya bisa menjadi seorang pria sejati yang beradab—seseorang yang menatap tetapi tidak mencemari.
“Pria nakal…”
Liya bergumam saat dia memungut gaun panjang yang telah robek menjadi kain perca, sedikit jejak kemanisan yang tak berdaya di matanya. Dia mengenakan jubah putih dan mengikatkan sabuk hitam langsing di pinggangnya.
Gadis yang bagaikan makhluk kahyangan itu tampak bahkan lebih suci dalam balutan putih; hanya rona merah di wajahnya dan rasa malu yang berkabut di matanya yang membuatnya tampak semakin tak tertahankan, seperti air musim semi yang berkilauan di bawah hangatnya sinar matahari.
Memikirkan air musim semi membuat Muen mengingat suaranya beberapa saat yang lalu—lembut, mengalir, berbisik rendah, sangat menggoda.
Tetapi bukan hanya gadis itu saja yang sekarang merasa ringan dan kosong. Muen pun merasa hampa.
Dari atas ke bawah, di dalam dan di luar—benar-benar terkuras habis.
Sungguh—kehabisan amunisi dan kering pasokan.
Tidak tersisa satu tetes pun.
“Masih menatap.”
Liya berkacak pinggang, menggembung karena geram.
“Bangunlah, kita punya urusan serius yang harus diselesaikan.”
“Urusan serius? Bukankah kita baru saja menyelesaikan urusan serius?” Muen tersenyum jenaka.
“I-itu bukan urusan serius!”
Liya mendelik ke arahnya, merona karena malu sekaligus marah. Dia berniat menghentakkan kaki ke depan dan memukul dadanya, tetapi setelah dua langkah kakinya menjadi lemas dan dia terhuyung-huyung langsung ke dalam pelukan pria itu.
Ternyata Cahaya Suci tidak mahakuasa.
Muen tertawa saat dia merangkul pinggangnya—tetapi kemudian merasakan sengatan tajam di bahunya.
Melihat ke bawah, dia mendapati Liya telah menggigitnya dengan ringan, menegur melalui giginya yang terkatup, “Biar… biarkan aku pergi, kau peminat mesum.”
“Baiklah, baiklah, aku peminat mesum. Aku tidak akan menyentuhmu.”
Muen ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Hanya di Nоvеlіgһt) buru-buru melonggarkan pelukannya, menyaksikannya berpura-pura menenangkan diri dengan ketenangan yang dibuat-buat, dan mau tak mau menahan tawa.
Betapa menggemaskannya.
Setelah keintiman itu, mereka masih harus kembali ke “urusan serius.” Namun ketika Liya berhenti dan melihat sekeliling, kebingungan yang tiba-tiba melanda dirinya.
Benar. Apa sebenarnya “urusan”-nya sekarang?
Penyelarasan Matahari Merah telah melenyapkan bukan hanya menara itu melainkan seluruh ruang di sekitarnya. Melihat keluar, dia melihat dataran Kanteville terbentang tanpa henti di hadapannya. Segala kengerian berwarna merah darah dan pemandangan aneh telah lenyap. Yang tersisa hanyalah dataran biasa, tanah biasa—tetapi tak bernyawa dan sunyi senyap hingga ke cakrawala.
Kanteville ini kemungkinan tidak menyimpan makhluk hidup lain selain Muen dan Liya.
Semuanya telah berakhir. Debu telah mereda.
Dia tidak menjadi Santa yang menyelamatkan bangsa ini, melainkan pendosa yang menanggung dosa dari satu juta jiwa.
“…Aku minta maaf.”
Jari-jemari Muen menyisir rambutnya dengan lembut saat dia berbicara pelan.
“Aku mengingkari janjiku.”
“Tidak…”
Liya menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis. “Ini adalah pilihanku sendiri. Ini tidak ada hubungannya denganmu, Muen.”
Meskipun dia tersenyum, tatapan samar-samar bingung di matanya membuat hati Muen terasa sakit.
Gadis itu memang telah menghadapi hatinya sendiri dan memilih cinta yang lebih dihargainya—tetapi bagaimana dia bisa begitu mudah membuang tujuan dan keyakinan yang telah dikejarnya selama sepuluh tahun? Kehilangan kualifikasi itu pasti sangat menyakitkan baginya.
Muen meraih tangan kecilnya.
“Maukah kau kembali ke Belrand bersamaku? Itu juga rumahmu.”
“Belrand…”
Jejak rasa rindu berkelebat di mata Liya.
Memang, selain Gereja, tempat yang paling diingatnya adalah Belrand—akademi.
Sekarang setelah dia tidak bisa lagi menjadi Santa, kembali ke Belrand, ke akademi, kepada Muen, seharusnya menjadi pilihan terbaik.
Tetapi…
Setelah berpikir sejenak, dia berkata,
“A… aku akan memikirkannya.”
“Kenapa?”
“Karena semua yang kumiliki sekarang masih berasal dari Gereja. Aku harus melihat apa yang akan diputuskan oleh Gereja selanjutnya. Dan lagi…”
Dia berhenti sejenak.
“Bahkan jika aku tidak bisa menjadi Santa, aku tetap ingin menggunakan kekuatan yang kumiliki untuk melakukan sesuatu. Belrand sangat indah, tetapi tempat itu terlalu indah. Di sana, aku mungkin tidak bisa melakukan apa pun sama sekali.”
“Begitu ya…”
Muen tidak mendesak lebih jauh. Dia meremas tangan gadis itu dengan lembut. “Kita bisa memikirkannya nanti. Kita sudah terlalu lama berada di sini; yang lain mungkin mulai tidak sabar.”
“Mm.”
Mendengar kata ‘terlalu lama,’ pipi Liya kembali merona.
Setelah menghiburnya sebentar, Muen mengeluarkan gulungan teleportasi, bersiap untuk meremcahkannya.
Namun sebelum melakukannya, dia melirik ke sekeliling untuk terakhir kalinya, menikmati pemandangan sekitar dengan rasa rindu yang samar.
Tempat ini memang menyimpan banyak kenangan—baik atau buruk.
Dia bertanya-tanya apakah dia akan pernah memiliki kesempatan untuk—
Hah?
Tepat saat gerakannya melambat, sebuah derit terdengar. Sebuah pintu emas tiba-tiba terbuka di hadapannya, cahayanya berkedip-kedip seolah mengundangnya masuk.
“Itu… aneh. Apakah AI benda ini begitu cerdas?”
Muen menatap pintu itu, lalu menatap gulungan utuh di tangannya—dan perasaan gelisah melonjak tajam di dadanya.
Bahkan sebelum dia sempat bereaksi, kekuatan yang luar biasa meledak dari kehampaan dan—dengan akurat—menendang pantatnya.
Terhuyung-huyung ke depan, Muen diluncurkan bagaikan bola lurus menembus ambang pintu.
Dari kekuatan murni dan ketepatannya, dia bisa merasakan dengan sempurna kejengkelan dan ketidaksabaran di balik tendangan itu.
Bagaimana seorang tukang kebun melihat babi hutan mengais-ngais maju mundur di kebun kolnya yang dirawat dengan susah payah—berulang-ulang—lalu berlama-lama tanpa mau pergi.
Jika kau tidak mau keluar sendiri, aku akan membuatmu keluar.
“Sial—”
Umpatan itu hampir tidak sempat keluar dari bibirnya sebelum dunianya berubah menjadi mainan empuk yang dilemparkan ke dalam mesin cuci yang berputar.
Tubuhnya melayang di dalam kehampaan total, berputar dengan kecepatan gila.
Tiga ribu putaran ke kiri, tiga ribu ke kanan, naik dan turun tiga ribu putaran lagi.
Dalam beberapa detik yang dibutuhkannya untuk melintasi ruang angkasa, Muen merasa seolah-olah cairan otaknya, asam lambungnya, dan setiap zat setengah cair di dalam tubuhnya telah tercampur rata.
Waktu terasa sangat singkat sekaligus tak berkesudahan. Ketika cahaya akhirnya kembali, dia mendarat dengan keras di atas tanah yang padat.
Dunia masih miring dengan gila. Muen berjuang untuk membuka matanya—hanya untuk mendapati beberapa wajah asing menatapnya ke bawah, semuanya dengan ekspresi aneh yang sama.
“Yo, Muen.”
Paul melambaikan tangan ke arahnya, mengamatinya dari atas sampai bawah dengan rasa penasaran.
“Menilai dari penampilan yang anggun itu dan cara dramatis kau melakukan jalan masuk… jangan bilang ada seseorang yang memperdayaimu di dalam sana?”
—