Bab 401: Aku Punya Rencana Renovasi yang Cukup Bagus
Tubuh Viktor memancarkan pendar cahaya. Tanaman rambat yang tebal di bawah kakinya melonjak dan menyebar, sementara cabang-cabang besar yang kokoh menerobos keluar dari bumi.
Kuncup-kuncup bunga itu, begitu merasakan ancaman, langsung berubah menjadi liar.
Mereka berubah menjadi cambuk, menghujani Viktor dalam badai dahsyat yang menutupi langit.
Saat cahaya matahari menembus bagian atas, sedetik kemudian, tanaman-tanaman rambat itu merambat naik sekali lagi, menyegel cahaya dari dunia luar.
Di taman yang tak bertepatan ini, Viktor berlari kesana-kemari dan meliuk-liuk, anggun bagaikan angin.
Ia menghindari satu demi satu tanaman rambat kokoh yang menghujam ke dalam tanah.
【Penjara Paku Kayu】
Diiringi oleh gelombang Kekuatan Sihir, tanah di taman itu mulai bergetar.
Paku-paku kayu tajam yang tak terhitung jumlahnya melesat dari bawah kakinya, menembus keras tubuh tanaman rambat yang bergoyang dan mengamuk itu.
Tanaman rambat yang tertusuk itu seketika memutuskan hubungan mereka dengan Kekuatan Sihir yang pekat.
Satu per satu mereka terpaku ke tanah atau tergantung di udara, benar-benar tak bergerak.
Saat Viktor masuk tadi, ia sudah menyadari—Cocotte telah jatuh ke dalam tidur yang lelap dan panjang.
Ia baru saja menjadi Penyihir Tingkat 5, sehingga saat ia tertidur, Kekuatan Sihir Alami yang terkandung di dalam tubuhnya mengalir keluar secara terus-menerus.
Namun Cocotte sendiri sama sekali tidak menyadarinya.
Semuanya terungkap dalam keheningan yang begitu pekat.
Taman yang dulunya diselimuti dedaunan lebat dan subur itu tumbuh dengan kecepatan liar di bawah Kekuatan Sihir Cocotte, dengan cepat menelan seluruh area taman.
Tetapi yang paling membuat Viktor bingung adalah duri-duri dan tanaman rambat ini tampak bergerak seolah-olah memiliki kehendak sendiri.
Mereka melonjak liar ke atas dari bumi, melingkar dan membentuk pagar pembatas yang luas dengan Cocotte di pusatnya.
Dan begitu pula, Labirin Hutan yang berbahaya dan tanpa cahaya telah berakar di dalam taman Manor Clavena.
Viktor mengangkat pandangannya. Yang melesat ke arahnya adalah rahang menganga berwarna merah darah dengan lidah yang menjulur panjang.
Dalam sekejap mata, rahang besar itu melayang di udara dan menelan bagian atas tubuh Viktor.
Krap!
Rahang besar Venus flytrap itu menutup dengan keras—gigi tajamnya membelah Viktor menjadi dua tepat di pinggang.
Tetapi yang digigitnya hanyalah sekepala kelopak bunga.
【Pecahan Tubuh Mekar】
Viktor, yang tadinya berdiri di tempat semula, hancur menjadi kelopak-kelopak merah muda yang berserakan dan melayang bebas di udara.
Sedetik kemudian, ia muncul di atas kepala Venus flytrap itu.
Pendar cahaya hijau zamrud perlahan-lahan menyatu di telapak tangannya:
【Mata Pedang Kayu yang Berkilau】
Wus—
Pendar cahaya itu melesat cepat ke depan. Bilah Kekuatan Sihir yang ramping dan panjang menembus bagian belakang leher Venus flytrap dan keluar dari rahangnya yang menggeram.
Viktor menyentakkan pergelangan tangannya. Bilah cahaya itu membelah tubuh Venus flytrap menjadi dua.
Ia berputar dalam satu gerakan tunggal. Bilah cahaya itu berbalik arah dan mengiris Venus flytrap lainnya tepat di tengah.
Paku-paku kayu yang tak terhitung jumlahnya meletus dari tanah. Venus flytrap yang tumbang itu tertusuk oleh lebih dari selusin paku, lidahnya terpinang ke bumi.
Ia meronta beberapa kali terakhir, lalu jatuh tak bergerak.
Bilah cahaya di tangan Viktor perlahan memudar. Ia melewati tanaman rambat yang tertusuk paku dan berdiri tidak jauh dari Cocotte.
Ia menatap Cocotte, yang tetap tertidur pulas bahkan saat terbalut tanaman rambat, dan merasa sedikit jengkel. Tanah di bawah kakinya mulai bergetar samar.
Jika kondisi Cocotte saat ini benar-benar ada hubungannya dengan Iblis Anjing pemalas itu, maka ia mungkin akan merasa sangat kesulitan untuk bangun sendiri.
Tetapi seperti keadaan saat ini…
Di sampingnya, beberapa tanaman rambat melesat dengan kecepatan tinggi.
Tanaman-tanaman rambat itu dengan cepat melingkari kuncup bunga yang besar, memanjang ke dalam, dan merayap naik ke tubuh Cocotte.
Jubah di punggungnya perlahan berkedip dengan pendar yang pekat dan kaya. Aura alami tebal yang mengelilingi Viktor mulai berangsur-angsur memudar.
Tanaman rambat tebal yang tak terhitung jumlahnya terlepas dari bumi, menyapu seluruh pusat taman dalam sekejap.
Tanaman rambat di segala sisi menerobos tanah, bergejolak dan menyebar ke seluruh taman dalam gelombang yang menggelora.
Setelah melakukan ini, sebuah suara yang tenang dan acuh tak acuh perlahan-lahan bangkit. Di matanya, cahaya hijau zamrud berkilau—begitu terang dan mengancam:
“Bisakah kau mengembalikan pegawaiku terlebih dahulu?”
Tap! Tap! Tap!
Ketukan yang ringan dan bersemangat menggema di sepanjang jalan setapak batu biru.
Wanita muda itu mengenakan sepatu hak tinggi, melangkah maju dengan tujuan yang pasti, setiap langkahnya bagaikan nada yang dipetik dari sebuah melodi yang anggun.
Ia mendekap sebuah buku tebal dan berat di dalam pelukannya, dan sepasang kacamata elegan memantulkan jejak-jejak pembelajaran di dalamnya.
Cahaya matahari jatuh menyinari sosoknya, menonjolkan postur tegaknya yang tajam, matanya berkilau dengan binar yang penuh semangat dan antisipasi.
Heni hari ini sama sekali tidak terlihat seperti dirinya di masa lalu.
Ia telah menjadi seseorang yang penuh dengan percaya diri dan memiliki aura magnetis yang tak terbantahkan.
2 pelayan di pintu masuk memerah padam saat melihat Heni kembali.
Mereka dengan gugup merapikan pipi mereka, mencoba menyembunyikan kegembiraan yang bergejolak di dalam diri mereka.
“Nji—Nona Heni, mengapa Anda kembali begitu cepat hari ini?”
Salah satu pelayan memberanikan diri untuk bertanya.
Mendengar pertanyaan itu, sudut bibir Heni melengkung ke atas, dan binar penuh semangat bangkit di matanya:
“Aku dengar di Akademi bahwa Profesor telah kembali, jadi aku meminta izin dan langsung pulang.”
Ia kemudian mengajukan pertanyaan lain.
“Di mana Profesor Viktor sekarang?”
“Tuan baru saja pergi ke taman bersama Nona Leah.”
Pelayan itu menjawab Heni:
“Anda tahu bagaimana keadaan di taman—hanya Tuan yang bisa mengatasinya.”
Heni mengangguk ringan atas jawaban mereka, tersenyum lembut kepada keduanya.
“Terima kasih.”
Bahkan sekarang, setelah menjadi Penyihir Tingkat 3—kedudukannya benar-benar berubah dari masa lalunya—
Heni tetap mempertahankan kesopanan yang selalu dibawanya.
Setelah berterima kasih kepada keduanya, ia melangkah maju dengan langkah ringan dan bersemangat lalu berjalan melewati gerbang.
Kedua pelayan itu mengikuti suara langkah kakinya yang jernih dan memperhatikan sosok Heni yang menjauh.
Pipi mereka merona, napas mereka memburu, detak jantung mereka melaju dengan ukuran yang tidak kecil.
Mereka merasa bahwa Nona Heni tampak semakin cantik dari hari ke hari.
Pakaiannya tidak mengeengkan satu inci pun kulitnya, namun postur tegak itu selalu mengaduk-aduk kehangatan yang tak dapat dijelaskan di dalam diri orang-orang.
Mata berwarna kuning-amber itu juga—bagaikan bintang—sangat mustahil untuk tidak dipuji keindahannya.
Tetapi ini masih jam kerja sekarang—apakah benar-benar boleh memikirkan hal-hal seperti ini…
Masakan kerinduan yang bergejolak di lubuk hati mereka, mereka hanya bisa menutup mata dan berharap perasaan itu akan segera berlalu.
Heni berjalan santai menuruni jalur menuju taman, hatinya penuh dengan antisipasi.
Sejak ia mendengar di Akademi bahwa utusan diplomatik telah kembali dan sang Putri telah selamat tiba kembali di Istana Kekaisaran—
Heni tidak lagi bisa fokus pada kelas-kelasnya. Ia meminta izin dan berlari lurus kembali ke Manor Clavena.
Di tengah jalan, sebuah suara yang tidak dikenal tiba-tiba berdering di dalam pikirannya:
“Hei, kau rasa…”
“Ketika Kakak Besar pergi ke taman, apakah menurutnya dia menyadari keberadaan anjing pemalas itu?”
Seekor buaya bertubuh kecil terlekat di bahu Heni, dengan lesu mengatupkan rahang kecil berwarna merah darahnya, bergumam sendiri.
Bagaimanapun juga, “dewa” itu telah mengikutinya sepanjang waktu.
Heni mengeluarkan “Mm?” dan secara bertahap memperlambat langkahnya.
“Tentu saja dia tahu.”
Ia menjawab Laiton dengan keyakinan mutlak.
Heni sangat mempercayai Viktor—ia sangat percaya pada kedalaman pengetahuan Viktor dan mata tajamnya yang penuh pengamatan.
Buaya itu tadinya baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika ia merasakan kehadiran orang lain di dekatnya. Dalam kepulan asap, ia menghilang tanpa jejak.
Merasakan Laiton menghilang, Heni semakin memperlambat langkah kakinya.
Ia dengan hati-hati memajukan kepalanya ke arah tepi luar taman dan melihat.
Ia melihat—
Seekor harimau—berdiri tegak dengan dua kaki, memegang kaleng penyiram, menyirami bunga-bunga!?
Heni berkedip, lalu dengan serius menggosok matanya.
Ia melihat lagi dengan hati-hati. Ia tidak salah lihat—itu benar-benar harimau asli.
Ya ampun. Ia pasti telah belajar terlalu keras dari semua latihan sihir itu.
Bagaimana mungkin seekor harimau yang berjalan dengan dua kaki dan bahkan bisa menyirami bunga dengan kaleng tiba-tiba muncul di rumah ini?
Jari-jari tebal harimau itu mencengkeram pegangan kaleng penyiram berlapis emas dengan usaha yang jelas terlihat.
Lengan harimau itu begitu kekar hingga kaleng kecil itu terlihat sangat kurus di dalam cengkeramannya.
Heni tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit kasihan pada kaleng penyiram itu.
Harimau memiliki indra yang tajam, dan pada saat pandangan Heni mengamatinya dengan hati-hati, ia telah menyadarinya.
Pada saat berikutnya, manusia harimau itu menoleh dan melirik ke arah Heni.
Seketika itu juga, perasaan terkunci di dalam bidikan predator puncak melesat naik ke tulang punggung Heni, membuatnya sedikit bergidik.
Itu tidak diragukan lagi sangat kuat—setidaknya jauh lebih kuat darinya.
Tetapi Heni memahami dengan jelas: ini adalah rumah Profesor Viktor. Harimau ini tidak mungkin muncul begitu saja di sini.
Menghubungkan hal ini dengan kembalinya Profesor Viktor hari ini—
Hanya ada satu kemungkinan jawaban.
Ia tadinya baru saja hendak keluar dan menyapa harimau yang terlihat agak garang itu—
Ketika Leah datang bergegas dari sisi lain, seolah sedang mencari seseorang.
Satu lirik, dan ia langsung fokus pada harimau itu.
“Ada apa—jadi kau ada di sini…”
Leah memiringkan kepalanya dan menegur manusia harimau bertubuh menjulang itu dengan sedikit rasa jengkel:
“Bunga-bunga itu sudah disiram tadi—tidak perlu disiram lagi.”
“Kau akan lebih baik memangkas cabang-cabang yang tumbuh terlalu lebat di petak bunga jika punya waktu.”
Harimau itu menundukkan kepalanya untuk melihat Leah, dengan hati-hati meletakkan kaleng penyiram itu, lalu memungut gunting kebun di dekatnya dan pergi.
Tanpa melirik sedikit pun ke arah Heni.
Melihat manusia harimau itu pergi, Leah menghela napas.
Ia menoleh—dan kebetulan melihat Heni yang bersembunyi di satu sisi, sedikit membuatnya terkejut.
“Hm? Heni? Kenapa kau kembali begitu cepat?”
Sebelum Heni sempat membuka mulutnya, Leah menepukkan satu kepalan tangan ke telapak tangan yang lain:
“Oh—benar, tentu saja. Karena Viktor kembali hari ini, kau pasti juga mendapat kabar di sana.”
Cerdas seperti biasanya, Leah menjawab untuk Heni sendiri.
Heni memperhatikan punggung manusia harimau yang menjauh saat berdiri di satu sisi, merenungkan cabang mana yang harus dipangkas, lalu berkata:
“Itu… apakah Profesor Viktor yang membawanya kembali?”
“Ah, benar, benar—aku lupa memberitahumu.”
Leah memperkenalkan hal itu kepada Heni dengan santai:
“Namanya Tiger One. Dia adalah Manusia Setengah Binatang yang dibawa pulang oleh Viktor dari Kerajaan.”
“Mengejutkan, bukan—bahwa Manusia Setengah Binatang bisa menjadi seperti ini.”
Leah memperhatikan Tiger One yang sedang bekerja memangkas taman di latar belakang, ketidakberdayaan menyentuh ekspresinya:
“Viktor memberitahuku bahwa sebelum mengirimkannya kembali ke Blairstone, aku tidak perlu membiarkannya menganggur—suruh saja dia melakukan pekerjaan apa pun yang perlu dikerjakan.”
“Hanya saja, mempekerjakannya… entah kenapa membuatku merasa semakin lelah.”
Bagaimanapun juga, manusia harimau ini datang dari hutan dan tidak tahu apa-apa selain bertarung—semuanya benar-benar di luar kemampuannya.
Ini berarti Leah harus terus mengawasinya setiap kali ia memberinya tugas, hanya untuk memastikan tidak ada hal buruk yang terjadi.
Heni mengangguk mengerti.
Tetapi bahkan saat ia memperhatikan punggung manusia harimau itu, ia merasakan perasaan tidak beres yang samar dan tidak dapat dijelaskan.
Ia tidak bisa begitu saja membiasakannya.
Leah menatapnya dan melanjutkan:
“Oh ya, kau kembali untuk mencari Viktor, bukan?”
Saat kata-kata itu mendarat, suara gemuruh tiba-tiba berdering, menggema di sekitar taman dari segala sisi.
Baik Heni maupun Leah terkejut, menutupi telinga mereka, mengikuti sumber suara dengan mata mereka.
Suara itu datang dari lubuk taman yang paling dalam.
Manusia harimau itu terus fokus memangkas cabang-cabang, sama sekali tidak merespons suara gemuruh tersebut.
Satu tangan di belakang punggungnya, tangan yang satunya dengan hati-hati memangkas cabang-cabang—bagaikan seorang master tukang kebun yang memberikan sentuhan akhir pada sebuah karya seni hidup.
Dan dari lubuk taman yang dalam, beberapa tanaman rambat tebal meletus ke langit dalam sekejap, melesat lurus ke udara.
Tanaman rambat itu berayun dan bergoyang di udara, bagaikan tentakel raksasa mengamuk yang menggeliat tinggi di atas.
Tanaman rambat tebal yang mengelilingi taman itu menyebar ke luar bagaikan gelombang yang menggelora, menelan bahkan tanaman luar yang tadinya rapi.
Getaran itu perlahan-lahan mereda. Leah merentangkan tangannya, menghela napas:
“Seperti yang kaulihat.”
“Dia mungkin sedang merobohkan taman sekarang.”
—