Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 4: Apakah Ini Mi Ayam yang Ku Makan Setelah Berdekade-dekade? >
Kembali ke kamar saya, saya berdiri di depan cermin perunggu.
Refleksi diri saya yang lebih muda tampak bersemangat dan penuh kehidupan. Saya merasa bisa menghabiskan sepanjang hari hanya dengan menatap cermin.
Setelah menikmati penampilan saya yang kembali muda untuk beberapa saat, saya tiba-tiba teringat pada Hwa Moogi. Apa yang sedang dilakukan pria itu sekarang?
Apakah dia sedang menjalani latihan seperti neraka di suatu tempat untuk menjadi lebih kuat?
Jika saya bisa menemukannya dan membunuhnya sebelum dia menjadi lebih kuat, itu akan menjadi solusi yang mudah. Masalahnya adalah menemukan Hwa Moogi tidaklah mudah. Dia telah muncul di dunia persilatan seolah-olah dia jatuh dari langit, dan setelah mencapai Puncak Tiga, dia mengasingkan diri dari dunia persilatan. Oleh karena itu, tidak ada informasi tentang dirinya yang diketahui. Selain itu, mengirim orang ke seluruh dataran tengah untuk menemukan seseorang bernama Hwa Moogi dapat memicu tindakan tak terduga darinya, menjadikannya upaya yang berisiko.
Pada akhirnya, solusi terbaik adalah agar saya menjadi lebih kuat daripada Hwa Moogi.
Untungnya, surga telah memberi saya cukup waktu untuk bersiap. Saya akan menggunakan waktu sebagai sekutu saya untuk menjadi lebih kuat.
Apakah itu karena saya memikirkan Hwa Moogi? Energi internal di dantian saya merespons dan bergolak.
Racun Pembubar Energi telah lenyap seolah-olah tidak pernah dimasukkan ke dalam tubuh sejak awal. Karena tidak ada jejak keracunan setelah duel, sepertinya Gu Pyungho telah mendapatkan versi yang tepat.
Memang, dia berani mencoba meracuni garis keturunan Iblis Surgawi dengan Racun Pembubar Energi, jadi akan sangat buruk baginya jika bukti tertinggal setelah penggunaannya.
Tenggelam dalam pikiran ini sejenak, saya memanggil nama orang yang paling saya syukuri dalam hidup saya.
“Lee Ahn.”
Sebuah suara ceria menjawab dari luar pintu.
“Ya, Tuan Muda.”
“Masuklah.”
Pintu terbuka, dan seorang wanita muda masuk. Tubuhnya begitu besar hingga pakaian bela dirinya tampak hampir robek. Istilah ‘kelebihan berat badan’ tidak sepenuhnya menggambarkan ukuran tubuhnya; ‘obesitas’ jauh lebih pas.
Dia adalah Lee Ahn, pengawal pribadi saya.
Pada saat itu, saya tidak tahu. Saya tidak tahu bahwa ukuran tubuhnya yang besar disebabkan oleh seni bela dirinya. Tidak, itu karena saya.
Teknik Petrifikasi Seluruh Tubuh.
Itu adalah teknik rahasia yang untuk sementara membuat tubuhnya keras seperti batu, keterampilan rahasia yang hanya diwariskan kepadanya. Ukuran tubuhnya yang masif adalah efek samping fatal dari seni bela diri ini.
Saya memandangnya melalui cermin dan bertanya,
“Bagaimana penampilan saya?”
Di cermin, dia menjawab dengan ceria.
“Anda adalah pria paling tampan di Jianghu.”
Suara Lee Ahn begitu menyenangkan.
Saya yakin jika ada kompetisi di dataran tengah untuk suara terbaik, dia pasti akan menang.
“Itu membosankan.”
“Pertanyaan dari orang yang memberiku bayaran bulanan selalu memiliki jawaban yang tetap.”
Suaramu bukan satu-satunya hal yang baik dari dirimu; kau juga memiliki kepribadian yang begitu ceria.
Lee Ahn, yang matanya bertemu dengan matamu melalui cermin, bertanya padaku.
“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”
Hari itu, saya selamat berkat Lee Ahn.
Dia melemparkan dirinya untuk memblokir energi pedang Hwa Moogi, yang dimaksudkan untuk membunuhku.
Energi pedang Hwa Moogi menembus keterampilan petrifikasi seluruh tubuhnya, tetapi dalam prosesnya, itu sedikit mengubah arahnya. Itulah mengapa itu hampir saja meleset dari jantungku.
Hwa Moogi tidak memeriksa apakah aku sudah mati. Dia tidak akan berpikir bahwa serangannya telah meleset. Pengorbanan Lee Ahn dan kesombongannya menyelamatkanku.
‘Terima kasih, Lee Ahn.’
Dia siap mengorbankan hidupnya untukku, tetapi saat itu, aku hanya menganggapnya sebagai pengawal biasa. Aku menganggap kehadirannya begitu saja, seperti kita yang sering lupa untuk menghargai udara yang kita hirup.
“Kamu melakukan dengan baik dalam duel hari itu. Itu benar-benar luar biasa.”
Aku berbalik menghadapnya, bukan hanya di cermin, tetapi benar-benar berjalan perlahan ke arahnya.
Ada perbedaan antara Lee Ahn dalam ingatanku dan Lee Ahn yang asli.
‘Dia lebih tinggi dari yang kukira.’
Aku diam-diam menatapnya, mengenang penampilan masa kecilnya.
Dia memiliki mata yang lembut, hidung yang mancung, dan wajah seperti boneka yang begitu cantik saat dia tersenyum.
Semua orang mengatakan bahwa dia akan tumbuh menjadi wanita paling cantik di dunia.
Gadis cantik itu suatu hari muncul dengan tubuh yang gemuk. Aku tidak tahu seberapa banyak dia menangis dan seberapa bengkak matanya karena dia telah menjadi terlalu gemuk untuk kulihat.
Gadis muda itu juga berkata kepadanya saat itu, dengan mata yang sama seperti yang dimilikinya hari ini.
‘Tuan muda, aku akan melindungimu.’
Apa yang mungkin dirasakan oleh gadis itu?
Satu-satunya kejahatannya adalah lahir di Sekte Ilahi dan tumbuh sebagai prajurit pengawal. Harga yang harus dibayarnya terlalu tinggi.
Dia menyerahkan penampilan yang akan membuatnya menjadi wanita paling cantik di dunia, tetapi apakah aku pernah menghibur hatinya? Mungkin aku secara bertahap memperlakukannya dengan dingin setelah dia menjadi gemuk. Aku tidak mengingat kenangan kita bersama dengan baik.
Di sisi lain, dia menepati janjinya. Dia melemparkan tubuh besarnya untuk memblokir energi pedang, dan berkat dia, aku hidup.
Kurasa menyelamatkan Lee Ahn saja sudah membuat kepulangan ini sangat berharga.
‘Lee Ahn, aku juga akan membuat janji. Aku pasti akan melenyapkan efek samping dari keterampilan petrifikasi itu.’
Aku tiba-tiba berkata kepadanya.
“Kita seharusnya tidak menjadi akrab.”
Dia bertanya dengan ekspresi bingung.
“Hah? Kenapa?”
“Membangun kedekatan dengan seorang prajurit pengawal sama saja dengan mengumpulkan poin bagi mereka untuk mati di tempatku, bukan? Itu hal yang licik untuk dilakukan.”
“Apa yang sedang Anda bicarakan? Sudah wajar bagiku untuk melindungi Anda, Tuan Muda.”
“Tidak ada yang namanya ‘pengorbanan yang wajar.’ Itu harus selalu diri sendiri dulu, lalu keluargamu, dan kemudian orang yang kau jaga. Aku ingin seseorang yang rasional seperti itu untuk melindungiku.”
Lee Ahn tidak ragu-ragu sedetik pun.
“Itu tidak mungkin. Bagiku, Anda yang utama, dan yang kedua, itu tetap Anda. Lagipula, aku tidak punya keluarga.”
Aku bahkan tidak bisa mulai mengukur kedalaman kesetiaannya kepadaku.
“Anda bertindak aneh hari ini.”
“Ingin melihat sesuatu yang lebih aneh? Ayo pergi.”
“Ke mana?”
Kataku sambil melangkah keluar.
“Untuk menjungkirbalikkan meja makan.”
Aku langsung pergi ke dapur.
Aku mengumpulkan semua orang di dapur, termasuk kepala juru masak, Wang Sooksoo.
Dari mereka yang berbaris, aku memanggil asisten koki yang telah bekerja di sini selama tiga tahun.
“Kenapa kamu melakukannya?”
“Apa maksud Anda?”
“Kenapa kamu memasukkan Racun Pembubar Energi ke dalam makananku?”
Semua orang terkejut mendengar kata-kata saya.
“Tidak, itu bukan aku!”
Satu hal yang baik tentang regresi adalah saya tidak perlu melihat ke dalam hati orang-orang. Saya sudah tahu mengapa dia meracuni makanan saya. Dia terlilit utang judi. Setelah menghamburkan uang orang tuanya dan uang teman-temannya, dia memiliki keberanian untuk meracuni makanan keturunan Sekte Ilahi Iblis Surgawi demi uang. Judi bisa sangat menakutkan.
“Kamu mengambil tiga ribu nyang dan pergi berjudi lagi, bukan?”
Asisten koki itu tersentak lalu berlutut.
“Tolong ampuni saya. Saya membuat kesalahan besar, didorong oleh keserakahan saya akan uang.”
“Apakah Gu Pyungho datang kepadamu secara langsung dan memberimu uang itu?”
“Ya.”
Saat dia mengakuinya, aku memenggal kepalanya dalam satu gerakan cepat.
Syur!
Itu adalah pembunuhan pertamaku sejak regresi, tetapi aku tidak merasakan apa-apa. Aku telah menjalani kehidupan di mana aku tanpa ampun membunuh mereka yang kuanggap jahat. Membunuhnya tanpa rasa sakit adalah rahmat terakhir yang kuberikan padanya.
Bahkan dalam kehidupanku sebelum regresi, dia mati hari ini. Pada malam turnamen seni bela diri, dia ditikam dan dibunuh di tempat perjudian. Itu kemungkinan besar adalah ulah pembunuh bayaran yang dikirim oleh Gu Pyeongho untuk membungkamnya.
Meracuni makanan adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dimaafkan. Satu tindakan pengampunan dapat mengarah pada upaya berikutnya.
“Racun di dalam makanan, dan dari seorang koki lagi!”
Wang Sooksoo, yang memiliki ekspresi sedih, berlutut.
“Maafkan saya, Tuan Muda.”
“Kenapa kamu melakukan ini? Lututmu sedang sakit.”
“Semuanya adalah tanggung jawab saya.”
“Bagaimana ini bisa menjadi salahmu, Koki Wang? Itu salah si peracun.”
“Segala sesuatu yang terjadi di dapur adalah tanggung jawab saya.”
Aku membantunya berdiri.
“Wang Sooksoo. Jika sesuatu yang tidak adil terjadi di Sekte kita, apakah itu tanggung jawab ayahku?”
“Apa? Tidak, tentu saja tidak.”
“Lalu kenapa Koki Wang menanggungnya sendiri? Berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak perlu dan siapkan mi ayam untuk makan malam! Aku sudah menginginkannya sejak tadi.”
Sudah berapa dekade sejak terakhir kali aku memakannya?
“Tapi Anda baru saja memakannya kemarin lusa.”
“Wang Sooksoo, aku masih memegang pedang di tanganku. Ini meneteskan darah.”
“Saya akan menyiapkannya dengan lezat dan menyajikannya.”
Saat aku meninggalkan dapur, Lee Ahn, yang telah menunggu di luar, bertanya dengan cemas.
“Maafkan saya. Ini salah saya sebagai kepala keamanan.”
“Kenapa kalian semua begitu bersemangat untuk mengambil tanggung jawab? Apakah kalian menderita sindrom tanggung jawab?”
“Saya akan memastikan ini tidak akan pernah terjadi lagi.”
“Cukup. Sebarkan berita tentang insiden ini ke seluruh Sekte. Beri tahu mereka bahwa Gu Pyungho yang merancangnya, dan aku memenggal kepala juru masak yang meracuni makanan itu.”
“Pihak Iblis Pedang Darah Langit akan menyangkalnya.”
“Biarkan saja. Ada terlalu banyak mata dan telinga di sini yang melihat dan mendengar.”
Karena staf dapur semuanya menyaksikannya, menyangkalnya akan sia-sia.
“Jika mereka melakukan sesuatu yang kotor, mereka harus memiliki reputasi buruk. Sebarkan berita ini seluas-luasnya! Bahkan anjing-anjing di Sekte harus menggonggong ‘Racun Pembubar Energi, Racun Pembubar Energi!’”
“Dimengerti.”
“Ayo pergi.”
Lee Ahn, yang mengikutiku, berbicara dengan hati-hati.
“Oh… Anda benar-benar terlihat berbeda hari ini.”
Karena dialah yang melayaniku paling dekat, dialah orang pertama yang menyadari perubahanku.
“Anda bahkan membuat lelucon, dan tindakan serta kata-kata Anda juga tampak berbeda.”
“Aku memutuskan untuk menjalani kehidupan yang berbeda mulai hari ini.”
“Tiba-tiba?”
“Ya, tiba-tiba. Aku tidak percaya orang berubah sedikit demi sedikit setiap hari. Mereka berubah sekaligus ketika ada pemicu. Karena itu sulit dan jarang terjadi, orang-orang bilang orang lain tidak berubah, kan? Ayo pergi.”
Tanpa memberinya kesempatan untuk bertanya apa pemicunya, aku melangkah maju lagi.
* * *
“Apakah kita benar-benar butuh semua ini?”
Lee Ahn tercengang saat melihat barang-barang yang telah ku siapkan untuk perjalanan berburu bersama ayahku.
Aku mengangguk sambil dengan cermat memasukkan barang-barang itu ke dalam sebuah karung kulit besar.
“Kita membutuhkannya.”
“Aku tidak tahu kalau Tuan Muda begitu berpengalaman dalam berkemah.”
Lee Ahn, tidak ada seorang pun di Sekte kita yang pernah berkemah sebanyak aku.
“Karena aku pergi bersama ayahku, aku harus bersiap dengan baik.”
“Semoga Anda bersenang-senang.”
“Apakah itu benar-benar akan terjadi?”
Itu bukan sekadar omong kosong. Aku percaya diri dalam banyak hal, tetapi hubunganku dengan ayahku bukanlah salah satunya. Terutama karena aku telah hidup lebih lama dari usia ayahku saat ini… Aku bahkan semakin kurang percaya diri.
“Anda harus membuatnya terjadi. Itu akan terjadi.”
Lee Ahn tersenyum saat dia mengucapkan selamat malam padaku.
“Semoga mimpi indah malam ini.”
Namun, aku tidak tidur dengan nyenyak malam itu.
Aku mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Dalam mimpi itu, aku masih mencari bahan-bahan untuk Teknik Regresi Hebat. Bahan-bahannya tidak berada di tempat yang seharusnya, jadi aku berkelana ke mana-mana, mencarinya.
Lalu aku mendengar suara indah Lee Ahn.
“Tuan muda, Anda tidak apa-apa?”
Aku pasti berteriak dalam tidurku.
“Aku tidak apa-apa. Itu adalah mimpi yang menjijikkan.”
“Mimpi seperti apa yang Anda alami?”
“Bayangkan mulai dari awal sebagai seniman bela diri peringkat terendah dalam kasusmu.”
“Oh, kumohon, bunuh saja aku sebagai gantinya!”
Aku duduk di tempat tidur dan melihat ke cermin yang bersandar di dinding. Seolah untuk mengingatkanku bahwa mimpi hanyalah mimpi, aku melihat diriku yang lebih muda terpantul di cermin.
Melihat diriku yang lebih muda lagi mengangkat semangatku.
Ya, jika aku bisa menyambut pagi seperti ini, tidak masalah jika aku mengalami mimpi buruk setiap malam.
“Anda tampak tegang.”
“Aku akan menghabiskan waktu dengan seseorang yang lebih menakutkan daripada harimau.”
“Jika itu aku, aku bahkan tidak akan bisa bernapas dengan benar.”
“Aku akan mandi. Siapkan pakaian baru untukku.”
“Ya.”
Dalam kehidupan masa laluku, setiap kali keadaan menjadi sulit, aku biasa membayangkan apa yang akan kulakukan jika aku bisa kembali. Hanya dengan memikirkannya saja sudah mengangkat semangatku dan membantuku menahan rasa sakit.
Tetapi dalam semua bayangan yang tak terhitung jumlahnya itu, tidak sekalipun aku berpikir untuk berburu dengan ayahku pada hari kedua kepulanganku. Apakah pilihan naluriahku benar akan diketahui saat perburuan berakhir.
Setelah menyelesaikan semua persiapan, aku menyampirkan karung kulit besar di bahuku dan perlahan berjalan menuju Paviliun Iblis Surgawi, tempat ayahku sedang menunggu.
—