Translator: FenrirTL
Editor : TheBattleSage
Editor Notes/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 3: Apa Permintaannya? >
Aku membuka mataku.
Meskipun aku telah membuka dan menutup mataku ribuan kali dalam hidupku, tidak pernah ada momen yang separah dan seputus asa ini.
Tolong, biarkan aku kembali ke masa ketika aku bisa membatalkan semua peristiwa itu.
Tolong!
Dan apa yang terbentang di depan mataku adalah pemandangan yang menebus semua kesulitan yang telah kutanggung selama bertahun-tahun sebelum regresi-ku.
Aku berdiri di atas panggung seni bela diri yang luas, seperti sebuah alun-alun megah.
Di balik ribuan penonton yang memenuhi tempat duduk, aku melihat patung-patung raksasa para iblis. Patung tiga warna merah, biru, dan kuning itu diposisikan di sekitar arena seni bela diri, saling berbenturan satu sama lain.
Pedang, pisau, dan tinju raksasa mereka membentuk sebuah atap di atas panggung.
Dan di baliknya, sebuah patung yang jauh lebih besar berdiri tinggi. Dengan lengan bersilang, ia memandang rendah dunia dengan arogan—sebuah patung iblis hitam, simbol dari Sekte Iblis Surgawi.
‘Aku telah kembali ke masa lalu!’
Jatungku mulai berdegup kencang seolah-olah akan meledak.
“Woooooaaaahhhh!!!”
Seolah untuk merayakan kembaliku, sorak-sorai meletus dari segala penjuru. Para pengikut aliran sesat dari Sekte Iblis Surgawi memenuhi sekitar arena seni bela diri.
“Kalau dipikir-pikir, hari ini adalah!”
Pada saat itu, seorang pria melangkah naik ke panggung seni bela diri dari sisi sebaliknya.
“Hari ini adalah hari Pertarungan Iblis Baru.”
Sekitar waktu ini, ayahku membuat pengumuman mengejutkan bahwa beliau tidak akan membatasi pemimpin berikutnya hanya pada garis keturunannya sendiri.
Sekte itu gempar dengan pengumuman tersebut. Sekarang, siapa pun dengan keahlian yang mumpuni bisa menjadi Iblis Surgawi.
Untuk memperkuat deklarasinya, ayahku mengadakan turnamen seni bela diri untuk generasi muda Sekte. Itulah Pertarungan Iblis Baru.
Dan kepada pemenang Pertarungan tersebut, beliau menawarkan kesempatan untuk menantang salah satu dari kedua putranya.
Terlepas dari siapa yang menang antara sang juara dan putranya, Iblis Surgawi akan mengabulkan satu permintaan kepada sang pemenang.
Jadi, seberapa sengitkah Pertarungan Iblis Baru itu? Para talenta muda Sekte berpartisipasi dalam jumlah besar, bersaing dengan sengit.
Setelah sepuluh hari pertempuran sengit, pemenang Pertarungan diputuskan, dan dia memilih untuk menantangku.
“Geom Mugeuk! Geom Mugeuk!”
Kerumunan itu meneriakkan namaku. Nama Seo Gong yang sangat ingin dipelajari. Aku adalah anak bungsu dari dua putra Iblis Surgawi, Geom Mugeuk.
Saat kerumunan bersorak untukku, sang juara Pertarungan itu mengerutkan keningnya dalam-dalam.
“Hmph! Pada akhir pertandingan ini, nama yang akan mereka teriakkan akan berbeda. Siapa pun dirimu, aku tidak akan menahan diri.”
Pada saat itu, aku kesal karena dia memilihku. Itu berarti dia menganggapku sebagai target yang lebih mudah daripada saudaraku.
Namun, jika dipikir-pikir kembali, ada alasan lain mengapa dia memilihku.
“Bagaimana kalau menyerah saja? Bahkan sekarang pun belum terlambat, tahu?”
Dia sudah percaya diri dengan kemenangannya.
Kenyataannya, aku memang kalah dalam pertandingan ini.
Itu bukan karena aku kurang keahlian. Itu disebabkan oleh rencana tercela lawanku. Dia telah menyuap staf dapurku untuk meracuni makananku dengan Racun Penyebar Qi, sebuah racun yang melumpuhkan energi internal untuk sementara waktu.
Itu bukan Racun Penyebar Qi biasa. Racun itu tampak sepenuhnya tidak berbahaya dalam keadaan normal, tetapi dalam situasi intens seperti pertandingan, racun itu membubarkan energi internal-ku. Belakangan, aku mengetahui bahwa ini adalah jenis khusus Racun Penyebar Qi yang disebut Black Queen, yang dikembangkan dan didistribusikan secara diam-diam oleh Aliansi Sesat.
Setelah kalah dalam pertandingan hari itu, aku melaporkan hal ini kepada ayahku, tetapi beliau tidak banyak bicara. Sebaliknya, beliau memberiku tatapan yang seolah-olah menegurku karena terjebak dalam trik murahan seperti itu.
Setelah itu, aku mengambil beberapa tindakan gegabah untuk menutupi kekalahan hari itu.
Dulu, musuhku bukanlah saudaraku atau kandidat penerus lainnya. Musuhku adalah ketidaksabaran dan harga diri yang kecil serta terluka. Setiap kali aku menutup mataku, aku mengingat tatapan kecewa ayahku.
Kesalahan dan kegagalan berulang terjadi, dan dengan demikian aku tersandung oleh kakiku sendiri dan menjauh dari pertarungan penerus.
Semuanya bermula dari kekalahan hari ini.
Pada titik balik yang menentukan itu, kata-kata pertamaku sejak kembali adalah:
“Siapa tadi namamu?”
Tawa meledak di sekitarku, dan ekspresi lawanku mengeras. Dia pikir aku sedang mengejeknya, tetapi aku benar-benar tidak bisa mengingat namanya.
“Tidak menghormatiku, Gu Pyungho, sama dengan menghina guruku!”
“Oh, benar. Gu Pyungho.”
Gu Pyungho, murid kelima dari tujuh murid Dewa Pedang Surga Darah Gu Cheonpa, salah satu dari Delapan Penguasa Iblis. Aku yakin dia pasti menggunakan segala macam trik pengecut untuk menang di Pertarungan Iblis Muda karena dia bukanlah yang paling berbakat dalam menggunakan pedang di antara ketujuh murid itu.
“Hei, luruskan ucapanmu. Aku tidak menghormatimu, bukan gurumu.”
Tawa pecah di antara para pendekar. Itu berasal dari para pengikut Iblis dari Penguasa Pedang Satu-Tebasan, yang tidak akur dengan Dewa Pedang Surga Darah.
“Kau, bocah! Kau pasti sangat percaya diri dengan keahlianmu untuk memprovokasiku seperti ini.”
Aku mengabaikan kata-katanya dan menatap Iblis Surgawi yang duduk jauh di kursi atas. Bahkan di antara ribuan pengikut Iblis, beliau membuat kehadirannya sangat tak terbantahkan.
Gu Pyungho merasa bingung, dan kebingungannya berubah menjadi kemarahan yang diarahkan padaku.
“Kau bocah! Bahkan jika aku tidak menggunakan kekuatan internal, yang terbaik adalah berhati-hati karena pedangku tidak memiliki mata.”
Mengabaikan peringatannya, aku memeriksa tubuhku. Ketidakasingan yang aneh dari tubuh muda mendominasi diriku. Pedang yang kupegang terasa seperti mainan belaka.
‘Apakah tubuh ini akan menuruti kehendakku?’
Gu Pyungho menghunus dao-nya dengan penuh semangat, tetapi aku malah melepas pedangku dan meletakkannya di tanah.
Menggunakan pedang kemungkinan besar akan mengungkap kemampuan asliku.
Sorak-sorak meletus lagi. Bukankah sudah menjadi sifat para iblis untuk bersorak ketika mengejek dan meremehkan lawan secara terang-terangan?
Tentu saja, amarah Gu Pyungho meledak.
“Aku tidak akan membunuhmu karena kau adalah darah daging Pemimpin Sekte, tapi aku akan mengambil salah satu lenganmu!”
Sebelum dia bahkan selesai berbicara, Gu Pyungho menutup jarak dengan lompatan dan mengarahkan pedangnya ke bahuku.
Shaaak!
Aku melihat bilah pedang yang turun itu hingga saat-saat terakhir dan kemudian memutar tubuhku untuk menghindarinya.
‘Bagus, sangat bagus!’
Khawatir apakah tubuhku akan bergerak seperti yang kuinginkan ternyata tidak perlu. Tubuhku bereaksi seketika, lebih cepat dan lebih bertenaga dari yang diharapkan. Seolah-olah tubuhku sedang berkata:
―Apakah kau lupa? Ini adalah dirimu di masa mudamu.
Masa ketika rasanya aku bisa berlari seharian dan menghancurkan apa pun dengan tinjuku.
‘Di usia ini, jantungku berdegup dengan begitu penuh semangat!’
Sebuah senyuman terbentuk secara alami di wajahku. Aku merasa begitu bahagia hingga aku ingin bersorak dengan lantang.
Melihat senyumku, Gu Pyungho menjadi semakin murka.
“Keparat gila ini malah tertawa?”
Dengan matanya yang membelalak karena marah, Gu Pyungho mengayunkan dao-nya, secara terang-terangan mengincar titik-titik vital ku. Dia mampu menggunakan kekuatan internal untuk meluncurkan energi pedang, jadi aku tidak memperpanjang waktu lagi.
Menghindari pedang yang terus-menerus berniat memotong lenganku, aku bergegas menuju dadanya.
Gu Pyungho, yang bernapas dengan putus asa, mencoba bertahan, tetapi sikuku sudah menancap di pleksus matahari miliknya.
Bruk!
Aku membayangi Gu Pyungho yang terdorong mundur.
Tinjuku terus-menerus menghantamnya. Dengan pukulan pertama yang cepat, tulang hidungnya remuk, dan pukulan kedua yang berat mematahkan tulang rusuknya. Bahkan tanpa menggunakan kekuatan internal, kami adalah para seniman bela diri yang dilatih sejak usia muda. Kami bisa melumpuhkan seekor banteng dengan tinju kosong; tidak mungkin tubuhnya bisa menahannya.
Aku tidak berhenti sampai di situ.
Aku mencengkeram pergelangan tangannya saat dia berteriak dan jatuh.
“Tangan mana yang kau gunakan untuk melepaskan racun? Tangan ini?”
Aku meraih lengannya dan melompat, lalu menghentakkan kakiku ke bawah.
Bam.
Dengan kekuatan yang merambat dari telapak kakiku ke seluruh tubuhku, aku menggunakan lututku sebagai tuas untuk mematahkan lengannya.
Krek-krek-krek-krek-krek!
Gelombang kejut melonjak bagaikan gelombang pasca-tsunami, menghancurkan pergelangan tangan, siku, dan bahunya sepenuhnya.
“Aaaaargh!”
Bahkan tanpa jeritannya yang mengerikan, semua orang bisa tahu. Lengan dan bahu yang dia gunakan untuk jurus-jurusnya telah hancur total, membuatnya tidak pernah bisa bertarung lagi.
Sorak-sorai meletus dari segala penjuru.
“Waaaah!”
Itu bukan sekadar pertarungan canggung melainkan kemenangan telak yang menghibur semua orang.
Para pengikut Iblis dari Dewa Pedang Surga Darah mengejek, tetapi suara mereka tenggelam oleh sorak-sorai yang tak kunjung berhenti.
Dewa Pedang Surga Darah, yang duduk di antara kerumunan, tidak menunjukkan reaksi apa pun meskipun muridnya dihancurkan, dan hanya mengamati situasinya.
Saat panas, sorak-sorai, dan rintihan kesakitan mulai mereda, ayahku akhirnya bangkit dari tempat duduknya. Naga merah yang disulam pada gonryongpo putih bersih miliknya tampak siap untuk naik ke surga kapan saja.
Delapan Penguasa Iblis yang bersamanya berdiri secara serentak.
Shaa-shaaa-shaaa.
Bagaikan gelombang, semua pengikut Iblis di aula bangkit dari tempat duduk mereka dan memberikan penghormatan kepada penguasa mutlak.
Iblis Surgawi Geom Woojin.
Yang terkuat di era ini.
…Untuk saat ini.
Ayahku menatapku. Tatapannya begitu tajam hingga terasa seolah-olah bisa menembus tubuhku.
Pada saat itu, aku sangat takut pada ayahku. Terutama tatapan tajam yang seolah meremehkan orang itu—aku tidak pernah mampu menghadapinya dengan benar. Jadi bagaimana mungkin aku bisa memiliki percakapan yang layak dengannya?
Akibatnya, persepsiku tentang ayahku dibangun atas dasar dugaan, prasangka, dan rumor. Aku berharap aku bisa mengatakan hal ini kepada diriku di masa lalu:
Dalam hal hubungan, jangan membayangkan hal-hal sendiri. Lihatlah dengan benar, dengarkanlah dengan benar. Jawabannya tidak ada di dalam dirimu. Lawan bicaramu ada di sana.
Aku tidak menghindari tatapan ayahku.
Apa yang menakutkan dari ekspresi itu? Dia hanyalah seorang pria yang mencoba untuk tidak kehilangan wibawanya sambil mengelola tantangan dan intrik yang tak terhitung jumlahnya yang ditujukan pada posisinya. Ketidakpedulian dan sikap acuh tak acuh itu berasal dari usaha tersebut. Apa yang tidak bisa kulihat saat itu, bisa kulihat sekarang.
“Apa permintaanmu?”
Suara dalam ayahku, meskipun tidak dijiwai dengan energi internal, terdengar oleh semua orang, dan itu memiliki kekuatan untuk mengintimidasi pendengarnya.
Semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian jawabanku. Terutama Delapan Penguasa Iblis di sampingku, yang sangat tertarik dengan apa yang akan kukatakan.
“Permintaanku adalah…”
Aku tidak menyangka akan kembali ke hari ini, jadi aku mengikuti instingku.
“Aku ingin pergi berburu denganmu, Ayah.”
Ayah tersentak, seolah terkejut dengan kata-kataku yang tak terduga. Para penonton juga bergumam kaget. Mereka tidak mengantisipasi permintaan seperti itu. Mereka mungkin menduga aku akan berharap menjadi penerus, atau setidaknya meminta pedang pusaka atau kitab seni bela diri.
“Pergi berburu denganku?”
“Ya. Hanya kita berdua. Aku dengar Ayah menikmati berburu di masa mudamu. Aku ingin belajar cara berburu darimu.”
Ayah menatapku dalam keheningan sejenak sebelum berbicara dengan nada kasar.
“Kita berangkat saat fajar besok.”
Dengan kata-kata itu, Ayah mulai berjalan pergi.
Dalam pemandangan hitam putih itu, Iblis Surgawi yang seorang diri bergerak, dan semua seniman bela diri menundukkan kepala mereka. Tidak ada suara yang terdengar di antara ribuan orang yang berkumpul di sana.
Saat Iblis Surgawi dan Delapan Penguasa Iblis pergi, sebuah suara penuh kebencian akhirnya memecah kesepian.
“Bodoh. Meminta hal semacam itu…”
Aku menoleh untuk melihat Gu Pyungho yang dibawa pergi oleh para murid seniornya, dengan lengan yang terkulai lemas.
Sambil menggaruk kepalanya, aku berbicara kepadanya.
“Maaf. Siapa tadi namamu?” (EN: Ejekan yang sangat bagus, aku setuju !!!)
Gu Pyungho, yang diabaikan sampai akhir, berteriak karena marah.
“Argh! Bunuh dia! Kumohon, Kakak Perguruan, bunuh dia!”
Tetapi dengan berakhirnya pertandingan, tidak ada yang berani menyerangku. Mereka hanya menatapku dengan dingin sebelum membawa Gu Pyungho pergi.
‘Sekarang aku telah kembali, hidup kalian tidak akan semenyenangkan dulu.’
Aku bersyukur kepada surga karena telah mengirimku kembali ke titik balik krusial dalam hidupku. Meskipun dia mencoba mengkhianatiku dalam saat-saat kelemahan, aku berterima kasih kepada Gwi Ryeongja karena telah menyelesaikan Teknik Regresi Agung.
‘Terima kasih banyak.’
Aku mendongak ke langit biru cerah, tersenyum cerah, semuda perasaan di dalam diriku.
————————————————————
—