Bab 377: Pencapaian Baru yang Terbuka!
Mata Viktor yang sekelam obsidian tertuju pada Mikhaela.
Ia bisa merasakan kehadiran yang tenang dan lembut menyelimutinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Merasakan aura yang aneh ini, ekspresi Viktor tetap tidak bergeming.
Sebuah suara dingin bagai es berbicara dengan ketenangan yang senyap:
“Pernahkah kita bertemu sebelumnya?”
Mikhaela menjawabnya dengan senyuman tenang:
“Tentu saja tidak, Tuan Viktor.”
“Tetapi nama Anda—saya rasa sangat sedikit orang yang tidak mengenalnya.”
Ia menolehkan kepalanya sedikit, bagaikan angin sepoi-sepoi yang melewati suasana yang tegang.
Tatapan tipis dan melayang itu menyapu para bangsawan yang berkumpul satu per satu.
Dalam sekejap, sebuah kehangatan merayap melewati hati orang banyak bagaikan hujan musim semi yang menyirami daratan, bergelombang ke seluruh aula.
Pada saat yang sama, suara Mikhaela mulai bergema dengan lembut di telinga setiap orang.
“Karena itu—saya yakin tidak ada seorang pun di sini yang memiliki keberatan?”
Para bangsawan saling bertukar pandang. Nyaris tidak ada seorang pun yang berani menyuarakan sepatah kata penolakan pun.
Keberatan?
Mereka sedang membicarakan Viktor.
Siapa di antara mereka yang berani melayangkan keberatan?
Namun, secara obyektif, usulan Mikhaela memang memiliki sejumlah celah.
Satu masalah terbesar adalah latar belakang Viktor.
Ia bukan orang dari Kerajaan ini.
Bagaimanapun cara memandangnya, tidak ada dasar yang sah baginya untuk menerima wilayah subur Shorebourne.
Karena alasan inilah, bahkan ketika para bangsawan yang hadir melihat Viktor memasuki istana—ketika Adipati Agung Balo mengangkat masalah pemilihan Penguasa Shorebourne berikutnya—tidak satupun dari mereka yang bahkan memikirkan Viktor.
Namun, usulan Mikhaela telah dengan cerdik menghindari masalah tersebut sepenuhnya.
Meskipun Viktor, sebagai subjek Kekaisaran, tidak bisa menjadi Penguasa Kerajaan—
Ia sangat bisa menggantikan mendiang Count Laurien sebagai wali Priscilla.
Dengan cara itu, Viktor bisa mendapatkan wilayah tersebut sebagai ayah angkat Priscilla.
Pewaris sejati wilayah itu akan tetaplah Priscilla.
Hanya saja, bagi para bangsawan yang hadir, seluruh hal itu terasa sangat tidak masuk akal.
Bahkan belum sehari berlalu sejak Viktor membunuh ayah Priscilla.
Dan sekarang, dalam tarikan napas berikutnya, ia akan menjadi ayah angkat Priscilla.
Bukankah ini terasa sedikit terlalu mengerikan?
Namun Mikhaela hanya berbalik menghadap Viktor, mengenakan ekspresi kegembiraan yang tenang, dan tertawa kecil:
“Anda lihat—mereka tidak punya keberatan.”
Viktor hanya mengamatinya dalam diam. Tatapannya menembus kerudung tipis itu seolah-olah ia bisa mencapai mata misterius yang tersembunyi di baliknya.
Kemudian suaranya yang tidak tergesa-gesa melayang di udara:
“Sejak kapan gereja memiliki hak suara dalam urusan pemindahan wilayah?”
Perkataan Viktor membuat para bangsawan yang berkumpul tersadar kembali.
Ia benar.
Tidak peduli betapa masuk akalnya argumen Mikhaela, pada akhirnya ia adalah orang luar.
Urusan apa yang dimiliki Uskup Gereja Kelimpahan untuk ikut campur dalam urusan Kerajaan?
Mikhaela mendengar perkataan Viktor dan balas tersenyum kepadanya—terukur, anggun:
“Tuan Viktor, saya hanya menawarkan sudut pandang pribadi.”
“Dan Anda harus tahu—Gereja Kelimpahan ada berkat rakyat Shorebourne.”
“Jadi ini bukan sekadar pendapat saya sendiri. Ini adalah keinginan bersama dari sebagian besar penduduk di dalam wilayah Shorebourne.”
Poin yang baru saja diangkat Mikhaela adalah poin yang merepotkan.
Jika penduduk Shorebourne dengan tegas menolak memiliki Penguasa selain penerus Laurien, maka bahkan Adipati Agung Balo sendiri akan kesulitan untuk menghasilkan hasil yang menguntungkan.
Para penduduk bisa saja menolak untuk bekerja sama secara massal.
Mereka tidak perlu menjadi makmur—selama mereka tidak kelaparan, itu sudah cukup.
Shorebourne tidak seperti wilayah Kerajaan lainnya. Panennya yang abadi berarti tanah yang luas dan tak bertebatasan ini dapat menghasilkan nilai yang sangat besar.
Dan kekuatan utama yang menciptakan nilai itu adalah, tentu saja, rakyat Shorebourne—mereka yang memegang keyakinan pada Dewi Kelimpahan.
Oleh karena itu, keinginan para penduduk tidak bisa diabaikan.
Namun masalah mendasar tetaplah sama.
Para bangsawan tidak bisa menerima Priscilla mewarisi kekuasaan Lord.
Tetapi rakyat Shorebourne berharap anak Laurien yang memegang tampuk kepemimpinan.
Jika Priscilla yang akan memerintah wilayah itu, maka Viktor harus menampungnya.
Dilihat dari sudut pandang ini, tampaknya kursi Lord Shorebourne ditakdirkan secara mutlak untuk jatuh ke tangan Viktor.
Bagaimana dengan pemikiran Viktor dan Adipati Agung mengenai masalah ini?
Ini adalah seluruh wilayah. Dan Viktor bahkan tidak perlu mengurusnya sendiri.
Ini adalah keberuntungan yang jatuh dari langit—hanya orang bodoh yang akan menolaknya.
Dan Adipati Agung?
Satu-satunya keluarga yang tersisa bagi Adipati Agung di dunia ini adalah putri Kekaisaran, Auréliane.
Terus terang saja—
Fakta bahwa Adipati Agung tidak serta-merta menyerahkan seluruh Kerajaan Kant kepada Auréliane secara langsung sudah merupakan bentuk penghormatan terhadap generasi-generasi sebelumnya dari Keluarga Kerajaan Samuel.
Jika wilayah ini jatuh ke tangan Viktor, siapa yang akan diuntungkan pada akhirnya?
Auréliane. Tetap saja Auréliane.
Dengan kesadaran itu, gumaman di antara para bangsawan mereda.
Dan kata-kata yang mengikuti dari Adipati Agung tampaknya semakin mengonfirmasi apa yang telah mereka duga sebelumnya.
Mata yang suram itu menyapu wajah-wajah di hadapannya, dan sebuah suara serak berbicara dengan ketenangan yang hening:
“Jika tidak ada seorang pun di sini yang memiliki keberatan lebih lanjut atas usulan Uskup Mikhaela—”
“Maka aku akan menganugerahi Viktor gelar Count Kehormatan Bintang 3 Kerajaan.”
Adipati Agung menghantamkan tongkat jalannya ke lantai dengan pukulan yang berat.
Kehadiran nebula yang luas dan melayang bangkit dari lantai istana, berputar perlahan menuju kubah di atas.
Bagian atas aula tiba-tiba diselimuti oleh jalur nebula berkristal, bagaikan langit malam berkilau yang ditarik turun untuk menyegel langit—misterius, berkabut, dan indah.
Langit yang penuh dengan bintang-bintang berkilauan bersinar di atas kepala, mengerjap ke arah para bangsawan bagaikan para peri kecil nakal yang mengedipkan mata dengan penuh pengertian.
Segera, seolah dipanggil, 3 bintang bercahaya membebaskan diri dan melayang perlahan turun dari ketinggian, meninggalkan ekor keemasan panjang yang mengukir lengkungan berliku di udara sebelum menetap pada Viktor.
3 bintang itu melepaskan cahaya cemerlang mereka secara bertahap, dan berubah menjadi bintang emas bertekstur baja tempa, lalu beristirahat di dada Viktor.
【Berkah Cahaya Bintang】
Simbol kedudukan seorang bangsawan di dalam Kerajaan.
Setelah menerima 3 bintang tersebut, ekspresi Viktor tetap tak bergeming seperti sebelumnya—seolah-olah ia telah mengantisipasi hal ini sejak awal.
Para bangsawan akhirnya mengerti.
Tidak heran Viktor datang ke sini, padahal masalah yang ada hanyalah pemindahan wilayah.
Ternyata Uskup Mikhaela dari Gereja Kelimpahan datang khusus untuk membujuk mereka.
Tujuannya—untuk membiarkan Viktor menerima wilayah Shorebourne sebagai sebuah hal yang wajar.
Tidak ada satupun Lord yang duduk di aula itu yang bodoh.
Mereka seolah bisa melihat melalui semuanya sekarang.
Ini adalah pertunjukan yang dipentaskan oleh mereka bertiga demi kepentingan semua orang yang hadir.
Mengapa lagi Adipati Agung Balo tetap begitu tenang ketika seorang orang luar memasuki istana tanpa diundang?
Mengapa lagi bahkan para penjaga di pintu tidak bergerak untuk menghentikannya?
Semuanya mulai masuk akal.
Viktor membutuhkan alasan—sebuah dasar di mana ia, sebagai subjek Kekaisaran, dapat mengambil kendali atas sebuah wilayah di dalam Kerajaan.
Alasan itu adalah Priscilla.
Bagaimana dengan keinginan Priscilla sendiri?
Ia adalah keturunan seorang penjahat. Keturunan garis darah pula.
Apakah pendapatnya benar-benar penting?
Dengan kepingan-kepingan teka-teki yang jatuh ke tempatnya, sebagian besar kebencian yang telah terkumpul di dalam hati para bangsawan yang berkumpul perlahan-lahan sirna.
Beberapa bahkan menganggapnya cukup pantas.
Karena dengan pertimbangan yang jujur, wilayah Shorebourne adalah sesuatu yang memang telah diperoleh Viktor.
Tanpa Viktor, mereka semua mungkin telah binasa di malam mengerikan di Shorebourne itu.
Memikirkannya dari sudut pandang itu, apakah Priscilla akan diasingkan, atau apakah ia akan menjadi Lord wilayah tersebut—semua itu tidak lagi penting.
Begitu Viktor menerima gelar Count Kehormatan Kerajaan, para bangsawan satu per satu berbalik untuk menyambutnya dengan senyuman hangat.
Kata-kata manis dan ucapan selamat datang berhamburan:
“Selamat, Anggota Dewan Clavena.”
“Selamat, selamat, Tuan Viktor.”
“Saat pertama kali saya melihat Tuan Viktor, saya merasakan rasa akrab—sekarang saya mengerti alasannya.”
“Tuan Viktor kini memiliki satu lagi gelar atas namanya—Count Kerajaan! Ha ha ha ha!”
Seluruh istana dipenuhi oleh suara tawa yang ceria, seolah-olah setiap keluhan sebelumnya telah disapu bersih. Suasana berat terangkat oleh gelombang kegembiraan, dan udara yang ringan serta gembira membanjiri ruangan.
Tawa itu tumpah keluar dari istana, dibawa oleh angin dan sinar matahari, membubung ke langit terbuka yang jernih.
Gemuruh gemuruh—
Roda-roda berputar di atas jalan berbatu. Bunyi ketukan batu yang tajam terhadap besi bangkit seiring dengan meluncurnya kereta kuda dengan cepat. Goyangan dan derit kendaraan yang ber ритmis berpadu saat kendaraan itu melaju dengan mantap ke depan.
Di dalam, Viktor menatap pemandangan yang berlalu di luar jendela, dengan ekspresi yang sedikit acuh tak acuh.
Namun sebenarnya, Viktor sedang memilah-milah inventaris eksklusif Pemain miliknya.
Perhatiannya tertuju pada grid bayangan item yang bergeser di hadapannya.
Di luar jendela, seberkas cahaya keemasan melintas di bidang pandang Viktor—menembus kaca, dan masuk ke dalam kereta.
Cahaya keemasan yang tipis dan halus mengalir bagaikan arus, perlahan-lahan melayang turun ke kursi di seberangnya, dan perlahan mulai menyatu.
Pendar yang samar surut. Siluet seorang biarawati berjubah hitam terwujud di hadapan matanya.
Mikhaela tetap tenang seperti biasa, kekehadirannya terjalin dengan ketenangan yang lembut dan jernih bagaikan air yang tenang.
Viktor kembali sadar dan menatapnya:
“Pantas menjadi seorang Uskup Gereja Kelimpahan. Pekerjaan yang mengesankan.”
Mikhaela mengangkat kepalanya. Napas lembut bagaikan angin yang mengaduk kereta melintas di antara mereka. Ia tersenyum tipis:
“Jika saya tidak melakukan itu—bagaimana lagi saya bisa membuat kesepakatan dengan Anda, Tuan Viktor?”
Ekspresi Viktor datar.
Tatapan tajamnya tertuju pada mata Mikhaela, yang tersembunyi di balik kerudung tipisnya, dan ia menjawab dengan tenang:
“Kalau begitu, mari kita bicara terus terang.”
“Utusan Ilahi dari Dewi Kelimpahan.”
—