“Apakah berhasil?”
Dalam keheningan, tidak ada yang tahu siapa yang bergumam.
Mereka yang masih memiliki keberanian untuk tetap tinggal di tempat ini memandang kosong ke arah sosok langsing yang berdiri di hadapan pintu besar, dengan gugup memerhatikan jutaan bintik cahaya di sekitarnya yang perlahan memudar. Rasanya seperti menyaksikan terjadinya sebuah keajaiban.
Seolah-olah itu adalah penantian yang panjang dan tiada akhir.
Setelah sekian lama, gadis itu akhirnya melangkah mundur, menarik kedua tangannya dari pintu. Benang-benang sihir yang tak terhitung jumlahnya ditarik kembali ke ujung jari-jarinya, dan pancaran cahaya suci itu menghilang sepenuhnya.
Di bawah tatapan semua orang, ia pertama-tama memeriksa pintu keemasan itu dengan mata seseorang yang sedang mengagumi karya seninya sendiri, memastikan bahwa segala sesuatu yang berpotensi menimbulkan ancaman telah dinetralkan. Kemudian, seolah menggunakan sisa tenaga terakhir di tubuhnya, ia mengangguk.
“Mm, berhasil.”
Suara itu bergema.
Semua orang kembali terdiam sekali lagi.
Lalu—sorak-sorai!
Itu benar-benar… sungguh berhasil!
Kandidat Saintess yang selama ini tidak mencolok dan diabaikan itu benar-benar, dengan metode yang sangat kuat hingga membuat semua orang tertegun, membalikkan keadaan dan menarik segala sesuatu yang seharusnya runtuh kembali ke jalur yang benar.
Ratusan susunan sihir dibangun hanya dalam waktu beberapa menit dan, menggunakannya sebagai fondasi, terhubung kembali dengan kemajuan penguraian dari beberapa susunan lainnya, yang akhirnya mengangkat semua segel dan mekanisme rumit yang diterapkan pada pintu besar ini.
Itu adalah sebuah keajaiban.
Sebelum ini, hampir tidak ada seorang pun yang menaruh harapan padanya. Dan orang yang sebelumnya paling diandalkan oleh banyak orang… justru hampir menghancurkan segalanya dengan tangannya sendiri.
Segalanya—begitu dramatis, namun, begitu alami.
“Aku…”
Wajah Narisqi berubah pucat pasi, tangannya mengepal erat, kuku-kukunya menancap dalam ke dagingnya… lalu melemas tanpa daya. Ia bahkan tidak sanggup mengucapkan kata-kata seperti “mungkin itu hanya keberuntungan,” kata-kata yang mungkin bisa menyelamatkan sedikit harga dirinya, karena setelah mengamati pemandangan itu dari dekat, ia sangat memahami bahwa hasil ini jelas berasal dari pengetahuan gadis itu yang mencengangkan dan fondasi kokoh yang dibangun melalui hari dan malam yang tak terhitung jumlahnya dalam kerja keras.
Segalanya berasal dari usaha gadis itu.
Dan usaha—adalah sesuatu yang tidak dapat disangkal.
“Cukup mengesankan.”
Annie melipat tangannya. Meskipun ia masih melirik ke samping dengan ekspresi angkuh itu, ada ketegasan yang tak terbantahkan di matanya, seolah-olah ia baru mengenali untuk pertama kalinya sifat sejati dari gadis yang tampak rapuh di hadapannya itu. Namun, ketika tanpa sengaja ia melirik ke arah dada gadis itu—ke bagian penuh yang tidak akan pernah bisa ia bandingkan seumur hidupnya—wajahnya kembali berubah tidak menyenangkan.
“Sungguh mengesankan.” Ekspresi Margarita melunak, tersenyum sambil mengangguk.
“Terima kasih.”
Liya menjawab dengan malu-malu. Saat ia hendak berbicara lagi, tubuh langsingnya tiba-tiba bergoyang, hampir terjatuh. Keajaiban tadi bukanlah sesuatu yang mudah dicapai; pembangunan begitu banyak susunan dengan cepat, ditambah dengan pekerjaan dekode yang rumit, telah menguras hampir seluruh kekuatan mentalnya. Sekarang, bahkan untuk berdiri saja rasanya sulit.
Untungnya, pada saat itu, sepasang tangan yang akrab dan hangat—seperti yang sudah-sudah—menangkapnya.
“Kamu tidak apa-apa?”
Wajah tampan Muen muncul di dalam pandangan Liya, membuat matanya, yang tadinya meredup karena kekurasan energi spiritual yang berlebihan, langsung berbinar kembali dengan cahaya yang hidup.
“Aku baik-baik saja.”
Ia menggelengkan kepalanya perlahan.
“Hanya sedikit kelelahan.”
“Baguslah.”
Muen mengulurkan sebuah sapu tangan kepada Liya.
“Seka keringatmu.”
“Mm.”
Liya mengambil sapu tangan itu dan bersiap menyeka wajahnya, ketika tangannya tiba-tiba membeku. Ia mengangkat kepalanya, matanya yang jernih dan indah menyapu wajah tenang Muen berulang-ulang.
“Ada apa?”
Muen merasa sedikit tidak natural di bawah tatapannya.
Namun Liya hanya mengatupkan bibirnya membentuk senyuman, matanya bersinar semakin terang.
Begitu tenang, seolah-olah ia sudah menduga hasil ini sejak lama. Namun ia bahkan tidak menyadari bahwa sapu tangannya sendiri telah basah kuyup oleh keringat.
Hmph.
“Tingkat kesulitan untuk memecahkan segel pintu ini lebih tinggi dari yang kupikirkan.”
Brian kembali ke sisi Freya, dengan hormat mengembalikan sebuah bola hitam kecil.
“Tapi untungnya, berkat bantuan kandidat Saintess itu, kita tidak perlu menggunakan benda ini.”
“Kamu telah bekerja keras, Brian.”
Freya mengambil kembali bola hitam itu dan memeriksanya dengan cermat di telapak tangannya.
Itu adalah benda yang menyerupai bola mata, samar-samar tampak hidup, memancarkan cahaya ilahi. Sebuah relik kuno—Mata Yang Mahatahu.
Meskipun, yang ini adalah replika.
Mata Yang Mahatahu yang asli saat ini berada di tangan Yang Mulia Paus, digunakan untuk memantau Para Dewa Jahat dan Abyss.
Namun meskipun sebagai replika, Mata Yang Mahatahu ini sudah cukup untuk memahami struktur gerbang emas tersebut.
Meskipun mengetahui struktur itu hanya sedikit meningkatkan tingkat keberhasilan, itulah alasan mengapa ia berani menepuk dadanya dan meyakinkan Muen dengan penuh percaya diri sebelumnya.
Namun ia tidak menyangka…
“Seperti yang diharapkan darimu, murid kesayangan guru.”
Tatapan Freya melewati Mata Yang Mahatahu, melewati kerumunan orang, dan akhirnya tertuju pada gadis berpenampilan lemah itu. Ekspresinya rumit.
“Haruskah aku mencari kesempatan untuk membunuhnya?”
Mendengar itu, secercah cahaya dingin melintasi wajah Brian.
“Apakah kamu ingin aku mati di sini juga?”
Freya melirik tajam ke arah Brian.
Ia langsung menunduk dengan hormat. “Saya tidak berani.”
“Brian-ku sayang, kamu terlalu tidak sabar.”
Freya mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengelus wajah Brian. Ekspresinya kembali pada ketenangan dan kelembutan suci yang biasa.
“Sekarang bukan waktunya. Tidak perlu terburu-buru. Semuanya masih dalam kendali kita. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah menunggu.”
“Baik.”
Brian menggesekkan wajahnya ke telapak tangan Freya seperti seekor kucing, matanya berkedip dengan kobaran api fanatik.
Freya tersenyum tipis, mengangkat kepalanya sekali lagi.
“Selain itu…”
Tatapannya kini jatuh pada pintu emas itu. Lengkungan lembut di bibirnya samar-samar menyiratkan makna yang aneh dan meresahkan.
“Belum ada yang berakhir. Semuanya… baru saja dimulai.”
“Ya ampun, berapa lama kalian berdua berencana untuk terus berdempetan seperti itu?”
Suara Phil tiba-tiba menyela, membuat Liya—yang merona karena malu—buru-buru menjauh dari kehangatan itu seperti rusa ketakutan yang bersembunyi ke dalam hutan. Kemudian, berpura-pura merapikan rambutnya, ia bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa, meskipun pipinya masih merona indah.
Ia tampaknya pulih dengan cepat.
Menyadari tatapan seseorang yang hampir membunuh, Phil tidak melanjutkan menggoda gadis itu dan malah mengalihkan topik.
“Bukankah kamu akan membuka pintunya?”
Benar—membuka pintu!
Baru sekarang semua orang teringat apa yang paling penting saat ini. Kegembiraan berubah menjadi energi yang gelisah, dan tempat itu kembali menjadi bising.
Namun tidak ada yang bergerak maju lebih dulu, karena sesuai perjanjian sebelumnya, si pemecah segel memiliki hak untuk membuka pintu terlebih dahulu.
Kendati demikian, menjadi orang pertama yang membukanya belum tentu merupakan hal yang bagus, karena apa yang ada di balik pintu itu masih belum diketahui.
“Siapa yang akan pergi?”
Annie melirik sekeliling, dan ketika tidak ada yang menjawab, ia berpikir sejenak sebelum mematikan pandangannya pada sesosok tubuh yang tinggi dan kurus.
“Kamu pergi.”
“Eh?”
Narisqi tertegun, menunjuk ke arah dirinya sendiri. “Aku?”
“Siapa lagi? Kamu juga salah satu pemecah segel—kamu punya kualifikasi!”
Kudapan…
Tatapan dingin Annie langsung membungkam mulutnya.
Tebus kesalahanmu, tebus kesalahanmu…
Narisqi menggelengkan kepalanya dengan pahit dan berjalan dalam diam menuju pintu besar itu.
Yah, ini mungkin tidak masalah juga. Semua orang telah bekerja keras demi membuka pintu ini, bukan?
Jika ia pergi lebih dulu, mungkin ia bahkan bisa mendapatkan keuntungan.
Menghibur dirinya dengan pikiran itu, Narisqi perlahan-lahan mengerahkan tenaga dengan kedua tangannya dan mendorong pintu keemasan itu terbuka.
—