“Malam sudah tiba?”
Muen menatap keheranan saat bentangan langit diselimuti oleh kegelapan.
Bintang-bintang bertebaran, tampak bagai khayalan dan sangat jauh, mustahil untuk dilihat dengan jelas; hanya satu bulan itu yang jernih, menyinari segala hal.
“Jika ada siang, tentu saja ada malam. Ini agak mendadak, tapi itu wajar. Hanya saja…… tidak ada matahari di sini, jadi kenapa ada bulan?”
Hanya dengan sekali pandang, Muen dapat mengetahui bahwa bintang-bintang itu persis seperti langit biru dan awan putih di siang hari—hal-hal palsu seperti tirai latar belakang.
Namun, cahaya bulan saat ini sangat terang; sebagai satu-satunya sumber cahaya di dunia ini, cahaya itu tidak mungkin palsu.
Bulan yang asli?
Bulan yang palsu?
Atau jangan-jangan……
Namun, bulan itu telah mati, dan Tanah yang Hilang ini seharusnya menurut segala penampilan tidak ada hubungannya dengan hal itu; sama sekali tidak seharusnya……
“Muen……”
Panggilan lembut dan penuh kekhawatiran dari Liya menarik Muen kembali dari lamunannya ke kenyataan:
“Apa yang harus kita lakukan sekarang—terus maju?”
Gadis itu juga tampaknya merasakan betapa tiba-citanya bulan purnama ini, mata jernihnya membelalak saat ia menatap keluar.
“Terus maju…… sepertinya tidak bisa.”
Muen mengeluarkan jam saku dan memeriksanya. Sudah delapan *mark* sejak saat mereka memasuki Kanteville.
Meskipun mereka sempat beristirahat sejenak di desa yang sepi tadi, itu terjadi beberapa jam yang lalu.
Dan begitu hari sudah gelap, bepergian akan menjadi tidak nyaman.
“Tidak perlu terburu-buru. Mari kita cari tempat untuk beristirahat dulu.”
“Mm, aku mendengarkanmu.”
“Tempat ini seharusnya aman.”
Setelah memasuki kota yang ditinggalkan ini, Muen menemukan sebuah rumah yang masih cukup utuh dan menggunakannya sebagai tempat peristirahatan sementara.
Untuk menghemat tenaga, ia kembali menggunakan Cahaya Suci secara berlebihan untuk memurnikan kekotoran, lalu mengeluarkan selimut-selimut mahal untuk disebarkan di lantai, serta mengeluarkan kayu bakar yang telah ia siapkan sebelumnya untuk membuat api unggun.
Tak lama kemudian, aroma makanan melayang keluar, membuat tangan seseorang merasa gatal untuk segera menyantapnya, tetapi itu bukanlah makanan yang mudah ditemukan di Tanah yang Hilang ini—melainkan apa yang dibawa oleh Muen sendiri.
Meskipun baik Muen maupun Liya tidak menemukan sesuatu yang salah dengan makanan di sini, demi keamanan, lebih baik tidak memakannya.
Muen mengaduk api unggun itu dua kali, membuatnya berkobar lebih terang, lalu mengalihkan pandangannya ke samping.
Steik berkualitas tinggi telah ditusuk pada sebatang dahan pohon yang dikupas begitu saja; hanya dengan pemanggangan sederhana, daging itu sudah tampak sangat menggugah selera.
Tentu saja, yang bahkan lebih menggugah selera adalah pipi sang gadis di bawah cahaya api, yang dilapisi oleh rona cahaya senja, serta bibir yang tampak mengkilap dan tembus pandang karena minyak.
Hanya dengan sekali pandang, Muen buru-buru menarik kembali pandangannya dan menggigit besar daging panggang itu.
Meskipun tidak ada bumbu dan metode memasaknya adalah penghinaan yang sia-sia, Muen tetap menganggapnya sangat lezat, tidak kalah dari koki papan atas di restoran kelas atas.
“Rasanya sangat akrab.”
Liya menyelipkan kedua kakinya ke dalam roknya dan dengan lembut merangkul sebelah lengannya sendiri.
“Rasanya seperti kita pernah melakukan ini sebelumnya.”
“Mm.”
Muen tahu gadis itu sedang membicarakan kejadian di Hutan Kematian Suram saat itu, ketika mereka berdua juga duduk mengelilingi api unggun seperti ini—api yang hangat di hadapan mereka, kegelapan tanpa batas dan ketidaktahuan di belakang mereka.
Seolah-olah itu baru terjadi kemarin.
“Hanya saja…… ada banyak perbedaan juga.”
Liya memasukkan dahan kayu itu ke dalam kobaran api dan membiarkannya dilahap, membuat cahaya api menjadi semakin terang.
Cahaya itu menerangi matanya, bersinar bagaikan kristal.
Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat lagi.
“Apa yang berbeda?”
“Dulu kita tidak mampu membeli daging panggang yang begitu bagus.”
“Hanya ada buah-buahan liar, dan gurita.”
“Dan kita tidak bisa duduk di atas selimut yang empuk.”
“Daun-daun sebenarnya cukup empuk juga.”
“Dan……”
Bibir merah delima Liya terbuka, tetapi kata-kata di ujung lidahnya akhirnya tidak terucap.
Keadaan hatinya,
juga berbeda.
Hanya saja—bagaimana ia bisa mengucapkannya dengan lantang?
Siapa yang tahu apakah cahaya api itu yang mewarnai Liya, atau pria di sampingnya; Liya secara diam-diam menutupi dadanya, merasa bahwa debaran yang menyebalkan itu mulai berdetak lagi.
Suasana di sekitar menjadi sunyi, dan yang terdengar hanyalah suara jilatan lidah api pada kayu bakar.
“Beristirahatlah dulu. Sekarang setelah sebagian besar orang berkumpul di sini, besok kompetisi mungkin akan sangat sengit.” Muen menelan potongan terakhir daging panggang itu dan berbicara.
“Mm.”
Dengan patuh, Liya memeluk lututnya, meringkuk, dan berbaring miring di atas selimut.
Ia juga memiliki selimut kecil; dengan persiapan yang matang, tempat itu memang jauh lebih nyaman daripada malam itu.
Hanya saja kali ini, Liya tidak langsung tertidur dengan mudah.
Ia terus-menerus diam-diam membuka matanya untuk mengintip pria yang duduk tak bergerak di depan api bagaikan sebuah patung.
Satu lirik, lalu lirik lainnya.
Hanya setelah entah sudah berapa kali melirik, ketika rasa mengantuk akhirnya merayap, Liya perlahan-lahan menutup matanya.
Mendengar napas Liya menjadi teratur, Muen berdiri dan berbalik.
Namun, ia tidak melihat ke arah gadis yang sama sekali tanpa pertahanan itu saat ini; pandangannya dengan sengaja menghindari gadis itu dan beralih ke jendela.
“Besok pasti akan sangat ramai.”
Dalam keheningan, Muen sepertinya mendengar satu atau dua suara di kejauhan yang tidak seharusnya ada di sana.
Mungkin seseorang yang tidak tahan dengan kebosanan dan masih terus berkeliaran bahkan setelah hari gelap.
Menurut informasi yang diberikan Ailag, ia dan Liya sudah bergerak dengan lambat, jadi paling lambat besok, sebagian besar peserta pasti akan berkumpul di kota ini.
Suasananya sama sekali tidak akan senyap seperti hari ini.
“Tapi…… ngomong-ngomong, ini terlalu sunyi.”
Muen mau tidak mau mengerutkan kening.
Sebelum mereka masuk, pihak Gereja telah mengatakan bahwa zona luar Kanteville, setelah dieksplorasi, tidaklah begitu berbahaya.
Tetapi setelah beberapa jam di siang hari ini, Muen merasa tempat ini bukan sekadar tidak begitu berbahaya…… udangnya yang lembut, angin sepoi-sepoi yang menyenangkan, pemandangan yang indah—praktis seperti tempat resor liburan.
“Apakah baru setelah melewati tembok itu dan memasuki area bagian dalam, tempat ini akan menampakkan esensiberbahayanya sebagai reruntuhan kuno……”
Muen memandang ke luar ke arah dunia di bawah sinar bulan, yang misterius dan tenang.
“Atau jangan-jangan…… lupakan saja, aku mungkin terlalu banyak berpikir.”
Ia menggelengkan kepalanya, menjentikkan tangannya untuk memasang perangkat peringatan yang diperlukan di tempatnya, lalu menutup matanya.
“Apakah sudah dimulai?”
Di bawah sinar bulan, sesosok bayangan dalam balutan gaun panjang berdiri diam, kedua tangannya ditangkupkan dan ditekan ke dahinya, seolah-olah sedang berdoa.
Kemudian ia perlahan membungkuk dan meletakkan bunga-bunga yang bergoyang di tangannya ke atas tanah…… di atas mayat itu.
Mata mayat itu terbuka lebar, seolah-olah enggan untuk beristirahat dalam kematian.
Di tangannya terdapat setengah Gulungan Sihir Ruang yang jelas-jelas telah robek, dengan kilauannya yang sudah sangat redup.
“Sayang sekali.”
Sosok itu mendesah penuh penyesuaian dan menutupi mayat itu dengan bunga-bunga.
“Ini belum saatnya. Kita masih harus…… menunggu sedikit lebih lama lagi.”
“Tapi……”
“Segera……”
Dalam nadanya, ia begitu tidak sabar agar sesuatu segera tiba.
“Selamatkan aku……”
“Selamatkan kami……”
“Selamatkan……”
“Hah.”
Mata Liya terbuka lebar.
Langit-langit ruangan, yang bersih tanpa noda setelah dimurnikan oleh Cahaya Suci, memasuki bidang penglihatannya.
Lingkungan sekitarnya sangat asing, namun hal itu tidak membuatnya merasa gelisah, karena sosok yang kokoh itu masih berada di sampingnya.
Liya menghembuskan napas panjang dan melihat sekeliling.
Ia jelas-jelas mendengar suara-suara meminta tolong tadi, tetapi begitu ia membuka matanya, suara-suara itu menghilang.
Sebuah mimpi?
Seharusnya itu adalah mimpi.
Tetapi mengapa ia mengalami mimpi yang hanya berisi suara tanpa ada bayangan?
Sepertinya ia masih terlalu gugup.
Ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan menatap Muen, yang sedang duduk bersandar di dinding—matanya yang setengah terpejam dengan lembut, alisnya yang bagus, wajah tampannya……
Tidak, tidak, tidak, Liya Angel, apa yang sedang kau lakukan—mengintip seperti itu benar-benar terlalu……
Tetapi ia tidak bisa menahannya.
Liya menggelengkan kepalanya dengan kuat, mengusir pikiran-pikiran yang tidak dapat dijelaskan itu.
Pipinya masih terasa agak panas.
Begitu bangkit, Liya berjalan dengan ujung kaki ke arah jendela, ingin menghirup udara dingin.
Bulan masih menyinari segalanya; semuanya terdiam lelap.
“Entah berapa lama lagi sampai fajar.”
Liya mendorong jendela yang sudah reyot itu:
“Posisi bulannya sepertinya tidak…… ugh…… bau sekali!”
Pada saat itu, ketika jendela baru saja didorong terbuka, yang menyerbu masuk bukanlah udara sejuk yang menyegarkan, melainkan……
Bau busuk yang membuat mual.
Seperti sesosok mayat yang membusuk.
—